Глава 95

— Назовите вашу принадлежность.

— Судя по вашему облачению, вы принадлежите к дворянскому сословию.

— Однако среди знатных дам я вас не припоминаю.

Принцесса Риа застыла на месте с невозмутимым лицом, внезапно оказавшись заблокированной на своем пути, пока три сестры Бельверк принялись подвергать её допросу с пристрастием.

— Была ли когда-нибудь среди дворян особа с розовыми волосами?..

Даже Астриз, стоявшая позади них, вместо того чтобы остановить дочерей, активно поддерживала создавшуюся гнетущую атмосферу.

К счастью, они до сих пор не раскусили, кто я такая.

Единственным утешением было то, что маскировка принцессы Рии всё ещё держалась.

Конечно, большинство личин были бесполезны против «Алых глаз» дома Бельверк, но даже они не могли с легкостью распознать уникальную способность императорской семьи к трансформации — искусство, в котором те превосходили любого другого мастера. Риа, с самого детства проявлявшая талант к подобным вещам, к счастью, подготовилась достаточно хорошо, чтобы избежать самого худшего сценария.

— Каким образом вы познакомились с Кайреном?

Разумеется, это не означало, что ситуация складывалась удачно.

В отличие от обычных семей, эта странная картина, где мать вывела дочерей, чтобы запугать подружку своего сына, была более чем красноречивым доказательством того, что всё идет не по плану.

— ...Могу ли я отвечать по порядку?

— О? Значит, ты уверена в себе?

Однако принцесса Риа не была обычной десятилетней девочкой, которая расплакалась бы от подобных угроз.

— Я Риа из павшего дворянского дома Ранье.

Она придержала подол своего платья, отвесила учтивый поклон, а затем, заставив глаза слегка блеснуть, произнесла вымышленную легенду, которую подготовила специально для таких случаев.

— Павшая знать, значит?

— Хи-хи, какое занятное оправдание.

— Как же простой обедневшей дворянке удалось соблазнить нашего Кайрена?

Однако родственницы Кайрена, взявшие на себя роль стражей, были отнюдь не теми, с кем легко договориться.

— Семья Ранье действительно славилась розовыми волосами и голубыми глазами.

— ...

— Но была ли у них такая юная дочь?

Астриз, наблюдавшая за принцессой из-за спин своих дочерей, сузила свои налитые кровью глаза.

Вух!

В тот самый момент, когда напряжение достигло предела, что-то стремительно пронеслось мимо принцессы Рии.

— Что ж, выяснить, маскировка это или нет, довольно просто.

Уриэль, каким-то образом перекрывшая принцессе путь к отступлению своей черной пастью, приблизилась к ней, облизываясь.

— Позволишь мне откусить от тебя кусочек?

— ...

— Обещаю, я воздержусь от использования своей черной пасти.

От этого жуткого шепота принцесса Риа на мгновение заколебалась.

— ...Делайте, что хотите.

Поняв, что других вариантов у неё нет, она ответила с выражением смирения на лице.

— Ам.

Сразу после этого Уриэль мягко взяла принцессу Рию за руку и внезапно вонзила острые клыки в её указательный палец.

— Ух...

Одновременно с этим, активировав способность «Поглощение», она издала ошеломленный звук.

— ...Д-да, всё верно.

Спустя некоторое время...

— Эта особа действительно является последней наследницей дома Ранье.

Уриэль, до этого смотревшая на принцессу Рию с пустым выражением лица, вскоре улыбнулась глазами и принялась лгать своим родственницам.

— Это правда, Уриэль?

— Разве у меня есть причины лгать?

В ответ на подозрительный взгляд Астриз она невозмутимо произнесла ещё одну ложь, а затем тихо прошептала, проходя мимо принцессы:

— ...Это всё, что я могу для тебя сделать.

И тут воцарилась странная тишина.

Стоит ли мне её поблагодарить?

Принцесса Риа, до этого пребывавшая в замешательстве, внезапно вспомнила их частный разговор с Уриэль во время дня рождения Кайрена и с горькой усмешкой отвела взгляд в сторону.

— Ладно, значит, это не ложь.

Так или иначе, принцесса Риа едва преодолела первый кризис, но...

— Да, так вот...

— Но что «вот»?

— ...Прошу прощения?

Настоящий кризис только начинался.

— Ты думала, мы просто отступим из-за этого?

Лилиен, которая всё это время сверлила Рию взглядом, полным жажды убийства, наконец исчерпала лимит своего терпения и шагнула вперед, чтобы озвучить свой ультиматум.

— Это потому, что я из павшего дворянского рода?

— Ха, ты думаешь, мы дискриминируем людей по таким причинам?

На вопрос принцессы Лилиен внезапно фыркнула.

— Мы одинаково дискриминируем всех, кто стоит ниже нас.

— ...

— Даже если бы ты была не из павшего рода, а из семьи основателей, с тобой могли бы обойтись ещё хуже, а не лучше.

От этого поистине «бельверковского» ответа принцесса Риа лишилась дара речи, а её глаза затуманились.

— Если ты всё ещё настаиваешь на том, чтобы пройти дальше...

Лилиен направила свой клинок на Рию, её глаза налились ещё более глубоким алым цветом, и она прошептала холодным голосом:

— Попробуй победить нас и пройти.

Услышав эти слова, принцесса Риа на мгновение моргнула, а затем с недоверием переспросила:

— Вы хотите сказать, все вы сразу?

— Ты встречаешься с нашим малышом, не имея даже такой решимости?

— Мне десять лет.

— Нашему малышу тоже десять.

Но здравый смысл тех, перед кем оказалась подружка их обожаемого младшего брата, давно испарился.

— Бельверк применяет логику силы?

— ...Но это не территория Бельверк.

— Когда здесь находится сама семья Бельверк, как ты можешь говорить, что это не территория Бельверк?

Даже Уриэль, которая однажды уже встала на её сторону, теперь прибегала к подобной софистике, сверкая красными глазами.

— Подружка моего брата.

И последним штрихом в этой ситуации стали слова старшей сестры, которая до этого хранила молчание.

— Давайте все поиграем вместе.

Она пробормотала это, глядя на принцессу Рию светящимися алыми глазами, и одарила её леденящей кровь улыбкой.

— Будет весело, я уверена.

Для принцессы, знавшей о всех ужасающих подвигах старшей дочери Бельверк в современной военной истории империи, это заявление заставило содрогнуться до глубины души.

— Если хочешь устроить пикник с моим сыном...

Посреди нарастающего колоссального напряжения Астриз внезапно заговорила низким голосом:

— Покажи хотя бы искренность, победив всех моих дочерей, чтобы добраться до меня.

Услышав эти слова, принцесса Риа наконец глубоко вздохнула, крепко зажмурилась и начала дышать полной грудью.

Я не хотела использовать это здесь.

И сразу после этого потоки воздуха внезапно начали меняться.

Грохот...

Три сестры, ощутив колоссальную энергию, начинавшую исходить от принцессы Рии, зловеще улыбнулись и воспламенились боевым духом.

— Что, ты действительно собираешься попробовать?

— Как страстно.

— Занимательно.

Сразу после этого алая энергия, которую начали источать сестры Бельверк, смешалась с энергией принцессы Рии, создавая атмосферу надвигающейся битвы.

Треск...

Это действительно напоминало атмосферу Первой войны основателей, нет — Великой войны людей и демонов.

*****

Тем временем, в условленном месте для пикника.

— Принцесса немного опаздывает...

Кайрен, ожидавший принцессу Рию с сияющим выражением лица, сидя на пледе с узором из красных панд, приготовленном служанками, внезапно наклонил голову с обеспокоенным видом.

Надеюсь, ничего не случилось.

Несмотря на то, что назначенное время уже вышло, принцессы нигде не было видно.

Мне нужно узнать больше о принцессе по этому случаю...

Пока он тревожно смотрел в сторону входа, нервно перебирая пальцами...

> Внимание: Связь навыков!

> Обнаружена активация полученного навыка.

> Принцесса Риа: Королевский рассвет (EX)

Внезапно перед его глазами появилось системное сообщение.

А, должно быть, она прибыла.

Прочитав сообщение с отсутствующим выражением лица, Кайрен понял, что принцесса где-то рядом, и радостно хлопнул в ладоши.

Кстати говоря, что это за способность?

Но вскоре Кайрен с любопытством уставился на навык принцессы, парящий перед его глазами.

Если другие способности он понимал относительно хорошо, то навык принцессы был для него полной загадкой.

Стоит ли попробовать использовать его немного?

Из-за этого любопытство Кайрена внезапно взыграло.

Конечно, он немного беспокоился о побочных эффектах, но в результате тайных тренировок он научился использовать способность своей матери в течение нескольких секунд, не харкая кровью.

Поэтому, решив, что, вероятно, сможет испытать навык принцессы без серьезных последствий, Кайрен активировал свои алые глаза, но...

> Предупреждение! Этот навык не подходит для пользователя...

Сразу после того, как он использовал способность принцессы с такими мыслями, перед его глазами внезапно возникло системное сообщение.

Пуф!

Но прежде чем он успел дочитать предупреждение, что-то теплое окутало тело Кайрена вместе с красным дымом.

— ...

И наступила короткая тишина.

— Ч-что?

В этой тишине Кайрен, растерянно озираясь по сторонам, наклонил голову и пробормотал:

— Ничего не произошло?

Но сразу после этого вдалеке внезапно начала ощущаться знакомая энергия.

Грохот...

— ...!!!

Кайрен, который по горькому опыту знал, что эта энергия чувствуется, когда его сестры и мать источают жажду убийства, надулся и поднялся со своего места.

Я же так ясно их предупредил...

Вскоре, с покрасневшими глазами, он бросился по тропинке, видневшейся вдалеке.

Ладно. Я проучу их.

Но вскоре после этого Кайрен озадаченно пробормотал про себя:

...Но почему-то моё зрение кажется странным.

Однако эти мысли были мимолетны, и, поскольку энергия впереди ощущалась всё сильнее, он тряхнул головой и снова ускорил шаг.

> Этот навык не подходит для пользователя!

> Побочные эффекты: Невозможно добровольно отключить, снижение интеллекта в реальном времени.

А системное окно, которое каким-то образом парило гораздо выше поля зрения Кайрена, беспомощно следовало за ним по пятам.

*****

Шурх...

Посреди напряжения, когда казалось, что боевые техники вот-вот столкнутся, послышался звук шагов по опавшей листве.

— Хм?

— О?

— Запах брата?

Услышав этот звук, члены семьи Бельверк, чьи чувства были обострены до предела, разом повернули головы.

— ...?

Разумеется, взгляд принцессы Рии, до этого настороженно наблюдавшей за ними, также устремился к фигуре, появившейся вдалеке.

— Я же говорил вам!

Кайрен, появившийся на тропинке, перепачканный в опавшей листве и выглядящий довольно неряшливо, с яростным выражением лица крикнул:

— Я буду ненавидеть вас, если вы пойдете за мной!

Его яростный крик наполнил пространство между деревьями.

— Уходите все обратно!

Однако всем, кто смотрел на Кайрена, его облик почему-то казался иным.

— Мяу.

Внезапно появившись на краю тропы, с дыбом стоящей черно-белой шерстью, светящимися красными глазами, он начал громко кричать на всех.

— Мяяяяу!

Несмотря на это, он выглядел как невероятно милый котенок.

— Хаааак!