Глава 86
После того как я обернулся демоническим зверем, сколько же времени утекло с тех пор, как я бросил жену маркиза в палатке?
— Младший брат.
Погруженный в свои не самые радостные размышления и бездумно уставившись в небо, я вздрогнул и обернулся на внезапный голос за спиной.
— Я ухожу.
— Прошу прощения?
— В земли Дома Обштейн.
Моя старшая сестра, возвышаясь надо мной, произнесла это самым мягким тоном, на который была способна.
— Эм, нуна.
— Да?
— Можешь протянуть руку?
Я на мгновение задержал взгляд на лице сестры, а затем, когда она, слегка озадаченная, протянула ладонь, взял её в свои руки. Мои глаза вспыхнули алым.
— Та-да!
В следующее мгновение мелкие порезы на её ладони и шрамы на предплечье начали стремительно затягиваться, исчезая без следа.
— ...
Сестра замерла, в оцепенении глядя на свои руки, а затем наклонилась и прошептала мне на ухо:
— ...Мне нравится мой младший брат.
Сразу после этих слов перед глазами всплыло системное сообщение.
> Добавлен новый навык!
> Эделассия Нокс Бельверк: Сверхъестественная сила (EX)
Я почувствовал укол вины — надо же, случайно «спёр» способность у своей невинной старшей сестры, хотя всего лишь хотел залечить её раны. Но, вчитавшись в текст, я тихо нахмурился.
«Сверхъестественная сила»?
Мало того, что уровень сложности такой же, как у способности Матушки, так ещё и по одному названию невозможно догадаться, в чём именно заключается дар сестры.
Ладно, отложу это на потом...
Впрочем, прежде чем разбираться с её силой, нужно было прояснить кое-что поважнее.
— Но это правда безопасно?
Закрыв системное окно, я спросил с беспокойством в голосе. Сестра вопросительно склонила голову.
— Дом Обштейн — это же почтенный магический род.
— ...
— У-у них там куча барьеров, чтобы не пускать чужаков, да и сильных магов пруд пруди...
Сестра молча кивнула, внимательно слушая мои опасения.
— Так что я подумал... может, тебе стоит поехать вместе с Матушкой и остальными сестрами?
— Это лишнее.
Мой вопрос был закрыт ответом, прозвучавшим с такой обезоруживающей невинностью, что спорить стало невозможно.
— Если Матушка тоже отправится туда, это будет перебор.
— А...
— Если мы с Матушкой выступим одновременно, Его Величество Император точно нас отчитает...
Ну да, логично. Вряд ли Матушке стоит участвовать в экспедиции, когда ей нужно разбираться с «инцидентом на пикнике». Судя по словам сестры, имперская семья старается не допускать, чтобы они с Матушкой оказывались в одном конфликте.
— А остальные мои сестры...
Может, поэтому я не могу взять с собой Лилиен и Уриэль?
— ...всё ещё боятся меня.
Я слушал, раскрыв рот от удивления. Откуда в голосе этой «железной леди» столько робости?
— Я хотела бы поиграть с ними и сблизиться, пока есть такая возможность...
Верно. Несмотря на устрашающий вид, она лишь пару часов назад, благодаря моему вмешательству, смогла уладить недопонимания с Матушкой. Естественно, с Лилиен и Уриэль всё ещё было неловко.
— Подожди секунду!
Я не мог позволить ситуации оставаться такой, поэтому решил стать мостом между ними и поспешно зашагал к палатке.
— Раз-два, взяли...
Вскоре я вернулся, крепко держа за руки...
— Ч-ч-что это такое!?
— Эм, что происходит?
...моих вторую и третью сестер, которые всё ещё пытались понять, что к чему, ожидая в своих личных шатрах.
— ...
Так начался исторический момент: все наследники Бельверк собрались в одном месте, но никто не решался нарушить тишину.
Ладно. Выбора нет. Придется снова брать всё в свои руки.
— Сестра, скорее!
Поскольку это не будет настоящим «общением», если я буду вмешиваться от начала до конца, я начал тыкать в бок сестру, которая застыла, столкнувшись с остальными.
— ...Кайрен хочет устроить пикник со своими сестрами.
Несмотря на то, что она всё ещё выглядела как статуя с пустым взглядом, стоило мне пробормотать это с подавленным видом, как слова наконец сорвались с её губ.
— Сестры.
— ...
— Я планирую отправиться на пикник в Обштейн.
Сказав это, она побледнила и снова начала запинаться.
— Так что...
— У тебя отлично получается.
Я прошептал ей это, и она, сжав кулаки, наконец закончила фразу:
— ...вы присоединитесь ко мне?
Последовала короткая пауза.
— Ч-что это вообще значит...?
— ...хм.
В этой тишине прозвучало недоуменное бормотание других сестер, но...
Зззт...
Я одарил их таким свирепым взглядом, на какой был способен, и их вопросы замерли, не успев долететь до ушей старшей сестры.
— Давайте поиграем вместе в Обштейне.
Сразу после этого сестра набралась храбрости и, отведя взгляд, сделала еще одно предложение.
— Так что это за ситуация...
— Я с удовольствием.
— А?
Лилиен как раз хмурилась, собираясь что-то сказать, но тут...
— Я тоже поиграю, сестра.
— ...Правда?
— Да-да, мне любопытно узнать о тебе побольше.
Уриэль подняла руку и шагнула к нам, прищурившись.
— Я хочу знать, почему ты передумала в последний момент, когда успех был так близок. И еще...
— ...?
— Насколько же ты на самом деле сильна...
Окинув старшую сестру оценивающим взглядом, она повернулась к Лилиен.
— Лилиен. А ты что будешь делать?
— Э-э, ну...
— Фу-фу. Возможно, остаться в Бельверке и провести время с Матушкой было бы неплохо...
От этого ленивого голоса Лилиен вздрогнула и поспешно двинулась к нам.
— Н-нет, я этого не хочу...
Так «команда пикника» была окончательно сформирована.
— Младший брат.
Сестра, окинув взглядом участников, вдруг наклонилась и прошептала мне на ухо:
— Я счастлива...
В этом голосе, лишенном привычной холодности, чувствовалось столько эмоций.
— Теперь у меня есть три брата и сестры, которые следуют за мной.
Подождите, кажется, сестра что-то не так поняла.
— А, эм...
— Да?
— Ну, видишь ли...
Я хотел сказать, что вообще-то не планировал участвовать в рейде на Обштейн...
— Ты не идешь, младший брат?
— ...
— ...Правда?
Эти слова вертелись у меня на языке, но, услышав всё более ледяные нотки в голосе сестры, я просто не смог их произнести.
— Конечно, я тоже иду.
— Правда? Хе-хе...
Я кивнул, обливаясь холодным потом, и сестра развернулась с сияющим лицом, похожая на довольного ретривера.
— ...Следуйте за мной.
Она зашагала вперед привычным холодным тоном, но...
— Эй, малец.
— Милый младший братик?
Кажется, мои сестры всё видели.
— Как тебе удалось так «подмазать» этого монстра?
— ...Ты что, гипнозу обучился?
Они были в шоке от того, что сестра, известная как «Железнокровная принцесса» за полное отсутствие эмоций, одарила меня такой яркой улыбкой.
— А-ха-ха...
Для них это был настоящий шок, но...
— ...Я объясню позже.
Им еще предстоит увидеть эту сторону нашей сестры бесчисленное количество раз, так что, надеюсь, они перестанут удивляться.
*****
Грохот...
Вечером, когда команда пикника уже сформировалась...
— Мы достигли границ Дома Обштейн.
Карета остановилась, и Третий Командир рыцарей, настоявший на том, чтобы быть нашим кучером, склонил голову для отчета.
— Однако возникла проблема...
— ...А.
Но прежде чем он закончил, старшая сестра вышла вперед и резко затормозила.
— Сестра, что-то впереди?
— Хм...
— Дай-ка взглянуть. Хм...
Уриэль, с любопытством склонив голову, тоже остановилась и начала всматриваться в пустоту, её глаза налились алым.
— Портативное святилище. Сильнейший из существующих барьеров, воссоздающий святилище с помощью человеческой магии.
Через минуту она закончила анализ и вздохнула:
— Это считается величайшим достижением Дома Обштейн, потомков Святой и прославленного магического рода.
— ...Понятно.
— Обычно он спроектирован так, чтобы быть невидимым, но ты заметила его на удивление быстро.
Когда Уриэль похвалила старшую сестру, та снова вздрогнула.
— ...Ай.
Дождавшись, пока Уриэль отвлечется, старшая начала тереть покрасневший лоб с подавленным видом.
— Малец, отойди.
Лилиен, видевшая это, вдруг оттолкнула меня и уверенно шагнула вперед.
Бам!
Сделав глубокий вдох, она изо всех сил бросилась на портативное святилище, преграждавшее путь.
— Тц...
Мгновение спустя она поднялась, отряхивая штаны с покрасневшим лицом и надутыми губами.
— Если бы барьер был спроектирован для атаки на захватчиков, я бы смогла к нему адаптироваться.
— ...
— Но если он просто невероятно прочный... моей способности здесь недостаточно...
Сказав это, Лилиен искоса взглянула на Уриэль.
— Даже у меня это займет дней пять. Если бы мы могли вызвать Магистра Башни, срок сократился бы до трех.
— Барьер настолько сложен?
— Дальнейшее сокращение времени теоретически невозможно. Есть причина, по которой Дом Обштейн остается одной из Четырех Основательских Семей.
Ситуация выглядела безнадежной, даже Уриэль подтвердила, что на взлом уйдет уйма времени, как вдруг...
— А нельзя просто подкопать и пролезть внутрь...?
— ...
— ...правда?
Лилиен, не выдержав смущения и тыкая ножом в невидимый барьер, неуверенно предложила это, нервно оглядываясь на всех.
— Лилиен.
— Ик!
— Это дельное предложение.
Когда старшая внезапно шагнула вперед, Лилиен вздрогнула.
Коп-коп-коп!!!
Но сразу после этого, когда сестра подошла к барьеру и начала рыть землю с пугающей скоростью, работая руками, словно собака, ищущая кость, все, включая Лилиен, остекленели.
— Эм, старшая сестра.
— Да?
Кайрен, наблюдавший за этим с опаской, подошел к сестре, которая уже вырыла яму глубиной в свой рост.
— Невозможно подкопать и пролезть внутрь!
— ...Почему?
— Я уже пробовал!
Сестра высунула голову из туннеля, слушая с любопытством.
— Я рыл, пока ногти не сошли, но барьер тянулся бесконечно.
— ...
— В итоге слуги поймали меня и сильно избили. Хе-хе.
Но по мере того, как звучал мой веселый голос, выражение её лица становилось всё холоднее.
— Даже слуги Обштейна издевались над тобой?
— ...Это правда?
То же самое отразилось на лицах двух других сестер.
— Да, поэтому мне нравится в Бельверке.
— ...
— Слуги Бельверка не ругают и не бьют меня, даже когда я ошибаюсь; они просто находят меня милым...
Несмотря на ситуацию, я продолжал объяснять с самой светлой улыбкой.
— ...Т-так как нам быть?
Внезапно осознав, что атмосфера накалилась, я поспешно сменил тему.
— Мы не можем дать этим людям время...
Но Уриэль тихо притянула меня к себе.
— Всё в порядке.
— А?
— Кажется, он всё равно исчезнет через десять секунд...
Сразу после слов Уриэль...
Треск...
Звук чего-то, что насильственно ломают, эхом разнесся у входа в земли Обштейн.
— ...Сверхъестественная сила.
Мои глаза расширились, а Уриэль начала объяснять тихим голосом:
— Это прозвище, данное людьми, которые видели эту мощь на Восточном континенте, и истинная природа способности «Красных глаз» нашей старшей сестры.
Я, до этого слушавший с пустым взглядом, пришел в себя и ответил на вопрос Уриэль.
— Ты знаешь, что значит этот термин?
— Эм... полагаю, он относится к странной или таинственной силе, как сверхъестественное явление...
— ...Фу-фу, ты и правда такой умный.
Довольная моим ответом, Уриэль погладила меня по голове.
— Причина, по которой этот термин стал прозвищем силы старшей сестры, кроется в игре слов.
Её взгляд медленно переместился вперед.
— Чистая человеческая сила. Когда эта сила становится немного больше, её называют сверхчеловеческой.
Кр-р-р-ак...!
— Но когда такая сила нарушает законы физики и становится достаточно мощной, чтобы вызывать сверхъестественные явления, разве её не следует называть «сверхъестественной силой»?
Она смотрела на старшего монстра Бельверк, которая обеими руками вцепилась в портативное святилище и разрывала барьер одной лишь физической мощью, а её глаза светились алым.
— Например, как этот безумный акт — хватать и разрывать барьер, созданный великой магией, используя только физическую силу.
По мере того, как объяснение Уриэль смешивалось с её тихим смешком, в воздухе начали появляться мелкие трещины.
— ...Первый закон магии: физическая и магическая силы не могут взаимодействовать друг с другом. Единственное исключение из этого абсолютного правила — та самая сила.
Трещины бесконтрольно расползались, и затем...
БАМ...!
Абсолютная защита Обштейна, которую до этого никто не мог пробить, рассыпалась, словно стекло.
— ...Сестры.
Тишину нарушила старшая сестра, известная своей немногословностью.
— Давайте поспорим.
— ...!
— Кто поймает больше людей вон там.
При этих словах, с глазами, всё еще светящимися алым, Лилиен и Уриэль оживились.
— ...Звучит заманчиво.
— Я уверена в себе в таком «пикнике».
Они двинулись вперед, повернувшись к Кайрену, который застыл на месте.
— Конечно, ты тоже участвуешь, верно?
— Я позволю тебе поймать парочку. Малец.
— Эм...
Я моргнул, глядя на сестер, и спросил дрожащим голосом:
— А как же остальные подчиненные?
Ответ моих сестер был донельзя прост.
— Подчиненные?
— Малец, ты шутишь, да?
— Это всего лишь Дом Обштейн.
С этими словами три сестры начали медленно идти к Дому Обштейн, их глаза светились алым.
Сестры такие страшные...
Я долго стоял, не в силах пошевелиться, прежде чем последовать за ними маленькими шажками с заплаканным лицом.
*****
— Л-леди Дорсия.
Тем временем. В самой большой и роскошной комнате Дома Обштейн.
— ...Что такое?
— Барьер территории был уничтожен.
— Что ты сказала?
Дорсия, лежавшая в постели с мрачным видом, подскочила с широко открытыми глазами.
— Кто это сделал?
— Н-ну, насчет этого...
Её доверенное лицо склонило голову, не в силах встретиться с ней взглядом...
Зинг...
Позади него кристалл связи, обнаруживший нарушителей, начал светиться, передавая изображение.
— А, это Кайрен.
Дорсия, до этого смотревшая в пустоту, вдруг просияла улыбкой.
— И... а?
Но секунду спустя улыбка застыла.
— Всего четверо нарушителей.
— ...
— Все четверо — наследники Бельверк.
Перед Кайреном, который нервно выглядывал из-за спин, три девушки шли с алыми глазами и убийственными улыбками.
Скрип...
Из уст Дорсии, смотревшей на изображение, послышался жуткий скрежет зубов.
— Готовьтесь к тотальной войне.
Спустя некоторое время её доверенное лицо не поверило своим ушам, когда Дорсия, уже полностью собранная, произнесла:
— Прошу прощения?
Одарив его холодным взглядом, она схватила магический посох, висевший на стене, и вышла из комнаты, пробормотав ледяным голосом:
— ...Я сама заберу Кайрена, раз уж дошло до такого.