Глава 71. Грандиозная операция по созданию собственной фракции (Часть 3)
Глава 71: Грандиозная операция по созданию собственной фракции (Часть 3)
— К-Командир рыцарей, говоришь?
— Да!
— Ты что... пытаешься завербовать меня прямо сейчас?
После того как я выдал свое предложение, Королева Суккубов, владычица ада и всех демонов, долго смотрела на меня пустым взглядом, а затем недоуменно ткнула пальцем себе в грудь.
— Но, нуна, ты ведь сильная, да?
— Что? Аха-ха...
Когда я просто проигнорировал её вопрос, словно это было само собой разумеющимся, и задал свой, демоница разразилась звонким смехом.
— Все горничные в этом особняке для меня как дочери, так разве это не очевидно?
— О-о.
— Знаешь ли, титул Владыки ада и демонов дается только самому сильному существу. Хе-хе...
Затем, словно и не было той жалкой, униженной позы минуту назад, она вернула себе прежний высокомерный вид, грациозно поднялась на ноги и начала покачивать своим длинным хвостом с сердцевидным наконечником.
— Но если посмотреть на это с другой стороны... Боюсь, я не могу принять предложение нашего юного Молодого Господина.
— Почему?
— Пускай формально я и являюсь подчиненной в Доме Бельверк, я по-прежнему остаюсь суверенной правительницей целого мира.
Королева Суккубов медленно, по-кошачьи начала кружить вокруг меня, мурлыкая своим томным голосом, но внезапно остановилась.
— Я всей душой ненавижу служить под чьим-то началом.
Затем она склонилась ко мне так близко, что её губы почти касались моего уха, и прошептала голосом, который предназначался только мне. Её глаза соблазнительно прищурились.
— Вместо этих странных и скучных просьб, я могла бы исполнить любое другое твое желание...
— ......
— Хм, может, ты просто еще слишком молод? Похоже, мои феромоны на тебя совсем не действуют. О боже, какой же ты всё-таки невинный и чистый мальчик.
Она осторожно провела ладонью по моим волосам, а затем внезапно указала длинным пальцем с острым коготком куда-то себе за спину.
— Угх...
— Кх-х...
Обернувшись, я увидел Сигринн и леди Артель. Их лица были густо залиты румянцем, а дыхание сбилось, грудь тяжело вздымалась.
— Видишь? Даже женщины не могут устоять перед моим очарованием и падают в обморок.
— ...?
— Цк-цк-цк... Слишком мало знаний в определенных областях — это тоже большая проблема. Что ты будешь делать, когда вырастешь и станешь скучным, зажатым мужчиной?
Королева Суккубов медленно проплыла мимо меня, обдав волной дурманящего, сладкого аромата, и игриво пощекотала меня подбородком кончиком своего хвоста, вновь зашептав на ухо:
— Эй, может, нуна научит тебя кое-чему по-настоящему веселому?
Поначалу она была застигнута врасплох всей этой дурацкой ситуацией, но теперь Владычица ада, судя по всему, полностью вернула себе самообладание и контроль над происходящим.
— Ах ты ж мерзкая лиса...
— Успокойся, Лилиен. Держи себя в руках.
— Н-но... ты же видишь...
— Разумеется, если бы мы вмешались прямо сейчас, эта проблема разрешилась бы в мгновение ока.
Тем временем Лилиен, скрипя зубами от злости при виде этой возмутительной сцены, попыталась было выхватить из-за пазухи свой верный боевой нож, но Уриэль тихо покачала головой и остановила сестру, положив руку ей на плечо.
— Но если мы всё сделаем за него, то это уже будет фракция, созданная не собственными силами Кайрена, не так ли?
— Д-да какая к черту разница...
— Чтобы по праву занять престол Бельверк, претендент обязан вырвать эту власть исключительно своими собственными руками, разве нет?
Когда Уриэль выдала это холодное, режущее безжалостной логикой замечание, в глазах Лилиен на секунду вспыхнула дикая жажда крови, но в итоге она лишь прикусила губу до боли и отвернулась, не в силах возразить.
— ...Кх-х.
Пускай её ярость сейчас и перекрывала врожденный страх перед Уриэль, поспорить с этим железным аргументом она банально не могла. Лилиен оставалось лишь бессильно сжимать кулаки.
— Как-то странно... А ведь она чем-то жутко напоминает мне Наследного Принца...
— Что?
— ...Шварц.
Именно в этот момент я, который до этого наблюдал за Королевой Суккубов с каким-то сонным, полудремотным выражением лица, тихонько позвал свою личную горничную.
— Да, Молодой Господин.
— Мне прямо сейчас срочно нужна та штуковина...
— ...Будет исполнено.
Шварц, которая материализовалась рядом со мной словно из ниоткуда стоило мне лишь открыть рот, внимательно выслушала приказ, кивнула и мгновенно растворилась в тени, слившись с мраком тренировочного полигона.
— Ого, давненько я не видела малышку Шварц.
— Вы знакомы со Шварц?
— Я же уже говорила тебе: я владыка и праматерь всех демонов.
Королева Суккубов, которая с нескрываемым интересом наблюдала за этим коротким обменом репликами, внезапно сделала шаг в мою сторону.
Шмыг-шмыг...
Она приблизила свое лицо вплотную к моему — в точности так же, как это любила делать сама Шварц — и принялась внимательно, шумно принюхиваться к моему запаху.
— Как странно... И почему от этого ребенка всё еще так отчетливо разит этим «белым» запахом, несмотря на то, что у него в личных служанках числится демон такого ранга... — презрительно фыркнув, Королева Суккубов снова начала щекотать мою спину своим длинным хвостом.
Я непонимающе склонил голову набок и спросил с самым невинным выражением лица:
— Белый запах?
— Аромат, который символизирует абсолютную чистоту, девственность и невинность.
— А?
— И, должна признаться, это мой самый любимый запах на свете.
С этими словами её зрачки внезапно окрасились в ярко-розовый цвет, а внутри радужки словно бы заплясали сердечки.
— Ведь такие...
— Вы имеете в виду вот это, да?
— ...М-м?
Но за секунду до того, как кончик её дьявольского хвоста успел скользнуть вниз по моей спине, я резким движением вытянул руку вперед, подсунув ей прямо под нос какой-то предмет.
Тссссс...
Королева Суккубов, чисто на инстинктах перехватившая эту штуковину, озадаченно склонила голову. В её ладони лежал небольшой, ничем не примечательный камень, который прямо на глазах начал стремительно белеть и сиять ярким светом.
— И что это за игрушка?
— Секундочку... Наклонитесь-ка сюда, я шепну на ушко...
— ...?
Заинтригованная моей просьбой, демоница послушно опустилась на корточки, приготовившись слушать.
— Это камень-индикатор чистоты. Маркиз Магнарис преподнес мне его в качестве подарка на день рождения, а Шварц только что принесла его из моей комнаты.
— ...Магнарис?!
Стоило ей услышать это проклятое, незабываемое имя, как всё игривое выражение мигом слетело с её лица, уступив место ледяному гневу.
— Почему эта старая карга до сих пор топчет эту землю... Нет, погоди-ка.
— ......
— Что... Что ты только что сказал?
Но буквально через секунду, когда до её сознания дошел истинный, практический смысл моих слов, Королева Суккубов застыла с абсолютно пустым, ошарашенным взглядом.
— Вижу, вы не совсем уловили суть. Что ж, позвольте я объясню еще раз.
— ......
— Этот черный камешек измеряет уровень чистоты и невинности человека в зависимости от того, насколько белым и ярким он становится при простом прикосновении... Мм-пф!
Прежде чем я успел закончить свою издевательскую лекцию, побледневшая как полотно Королева Суккубов судорожно зажала мне рот ладонью.
— А... Аха-ха-ха! И с чего бы вдруг нам играться в такие глупые детские игрушки...
— ...Мм-мф-мф.
— П-прошу прощения! Умоляю, простите!
Но когда я резко отбросил маску наивного ребенка и одарил её абсолютно холодным, взрослым и пронзительным взглядом, Королева Суккубов в панике отдернула руку и поспешно, низко склонила голову, трясясь от страха.
— Разве вы не утверждали, что являетесь Королевой Суккубов?
— ......
— И праматерью всех демонов в придачу... Как странно. Тогда почему же камень чистоты в ваших руках так ярко сияет белым светом?
С каждым моим словом количество холодного пота, струящегося по её лицу, увеличивалось в геометрической прогрессии.
— Нуна, так кто же ты такая на самом деле?
С того самого момента, как этот проклятый камень-индикатор оказался в её руках, она и сама уже всё прекрасно поняла.
— Э-эм...
Теперь она была не просто высокомерным гендиректором независимой компании-субподрядчика.
— М-можно я... Можно я прямо сейчас пойду наверх, в кабинет Герцогини, и приступлю к своим обязанностям?..
С сегодняшнего дня и впредь она стала гендиректором, чей самый страшный, позорный и уничтожающий репутацию секрет был случайно раскрыт любимым сынком председателя совета директоров огромной мегакорпорации.
— Ну что ж, в таком случае, я искренне надеюсь на наше долгое и плодотворное сотрудничество, нуна Командир Пятого рыцарского отряда!
— ...Да.
Проползав на коленях еще минут пять и вымолив у меня пощаду, Королева Суккубов в конце концов с абсолютно мертвыми, стеклянными глазами приняла все мои кабальные условия и обреченно поплелась в кабинет матушки, чтобы официально оформить свое назначение.
[Анализ тегов успешно завершен]
#Высший_Демон #Королева_Суккубов #Владычица #Праматерь #Девственница
Ого! Давненько я не пользовался системным анализом тегов с такой эффективностью и пользой для дела!
Если подумать... В каноничных историях, где суккуб выступает в роли Короля Демонов или Высшего Демона, её полная неопытность и девственность — это, конечно, не самый распространенный штамп именно для романтического фэнтези, но в тех произведениях, которыми я зачитывался в прошлой жизни, подобный сюжетный поворот встречался сплошь и рядом.
И в таких сценариях тот факт, что могущественный суккуб считает свою чистоту самым главным, постыдным и уничтожающим репутацию секретом — это тоже абсолютная, железобетонная классика жанра.
«Но как она вообще может носить титул Праматери, оставаясь при этом кристально чистой? Демоны что, размножаются почкованием, делением или типа того?»
Что ж, отлично. А теперь...
Как бы там ни было, я был крайне доволен собой. В кои-то веки мне удалось извлечь реальную выгоду, воспользовавшись знаниями из своей прошлой жизни, а не просто багажом прочитанных клише из ромфанта. Я удовлетворенно кивнул сам себе и уже собирался было перейти к следующему пункту плана...
— Эй. Подожди-ка.
Внезапно путь мне преградила леди Сигринн.
— Наша дуэль еще не окончена. Победитель не определен.
— ...Верно. Мы просто не имеем права расходиться вот так, не доведя дело до конца.
Леди Артель, которая до этого молча наблюдала за сценой с демоницей, также поспешно выступила вперед, отрезая мне пути к отступлению.
— Э-эм... Ну...
Пускай они всё еще тяжело и прерывисто дышали, а в их глазах читалась легкая затуманенность от остаточного эффекта феромонов Королевы Суккубов... Удивительно, но обе девушки, судя по всему, уже успели в значительной степени прийти в себя и восстановить контроль над разумом.
Ну вот, приплыли...
Как и ожидалось от прямых наследников великих семей Основателей: их феноменальные способности распространялись не только на грубую физическую силу и магию, но и на ментальную стойкость.
Для меня, человека, который планировал технично и без шума остановить эту кровавую бойню, воспользовавшись внезапным выбросом феромонов суккуба как удобным предлогом, такой поворот событий был сродни катастрофе.
— Однако у нас больше нет ни малейшего желания продолжать драку между собой, — заявила Сигринн.
— Чего?
— Потому что если мы продолжим кромсать друг друга, мы лишь сыграем тебе на руку и в точности исполним твой изначальный замысел.
По мере того как я вслушивался в их речи, диалог начал приобретать какой-то очень странный, угрожающий оборот.
— В одном древнем, забытом мифе рассказывается о крайне надоедливом, хитром мужчине, который ради забавы вручил золотое яблоко раздора трем прекрасным богиням. И в итоге эта его шутка привела к чудовищным, катастрофическим последствиям и великой войне.
— ......
— Ты вообще осознаешь, что прямо сейчас загнал себя в абсолютно аналогичную, безвыходную ситуацию?
Слушая пересказ этого древнего мифа, который смутно резонировал с моими воспоминаниями из прошлой жизни, я начал покрываться холодным потом. Леди Сигринн, с выражением лица столь же ледяным, как и её морозное дыхание, продолжила прессинг:
— Как, по-твоему, отреагируют патриархи двух других великих семей, если одна из нас одержит безоговорочную победу в этой дуэли и в гордом одиночестве вступит в ряды твоего рыцарского ордена, оставив остальных не у дел?
— Ну... Это...
— Любой наследник, который хоть немного изучал историю нашей Империи, прекрасно понимает: подобная, казалось бы, мелкая и незначительная искра может легко и непринужденно стать причиной полномасштабной гражданской войны.
Честно говоря, крыть мне было нечем. Против этой железобетонной логики не попрешь. Как ни крути, я банально схитрил и попытался стравить их друг с другом, чтобы извлечь максимальную политическую и силовую выгоду для своей фракции.
— Именно поэтому я хочу предложить самый чистый, понятный и бескровный вариант разрешения этого конфликта.
Я уже был готов с облегчением выдохнуть и согласиться на любое мировое соглашение, предложенное леди Сигринн, но...
— Мы с леди Артель по очереди нанесем тебе ровно по одному удару в полную силу. Та из нас, чей удар окажется наиболее сокрушительным и мощным, и будет признана безоговорочной победительницей.
— Э-э...
— Само собой разумеется, леди Раня, которая сейчас благополучно валяется в глубоком нокауте, автоматически дисквалифицируется из этого соревнования.
Условия, которые она так буднично выдвинула, заставили кровь в моих жилах заледенеть.
— Н-но почему именно я?! Я-то тут при чем?!
— Да, признаю, изначально наша дуэль вспыхнула на голых эмоциях и в пылу страстей. Но разве конечная, глобальная цель этой битвы заключалась не в том, чтобы отобрать самого сильного и достойного кандидата для вступления в твой рыцарский орден?
Мои инстинкты самосохранения уже вовсю ревели сиреной воздушной тревоги, требуя немедленно упасть в ноги, извиниться за всё и спасаться бегством.
— В таком случае, мы, как потенциальные рыцари, тоже должны иметь полное, законное право оценить силу, стойкость и достоинства лорда, которому мы собираемся присягнуть на верность.
— ......
— Настоящий лорд должен обладать достаточным уровнем мастерства, чтобы без особых проблем и потерь выдержать один-единственный, даже самый мощный удар своего потенциального подчиненного. Лично я не испытываю ни малейшего желания служить человеку, который слабее меня.
И ведь не поспоришь. Доводы леди Сигринн были чертовски логичны и обоснованы. И именно поэтому мой рассудок, отчаянно жаждущий расширения политического влияния и укрепления фракции, категорически отказывался давать заднюю.
— Конечно, учитывая, что мы прямо сейчас находимся на суверенной территории Дома Бельверк, я оставляю окончательное право выбора за тобой, как за законным представителем этой великой семьи.
Пока я стоял и тупо пялился в пространство, переваривая услышанное, Сигринн отвесила мне изящный, безупречный аристократический поклон.
— Однако учти: если ты ответишь отказом, мы обе немедленно отклоним твое предложение о вступлении в рыцарский орден.
При этом её глаза, слегка приподнятые вверх и смотрящие на меня из-под полуопущенных век, оставались абсолютно ледяными и непроницаемыми.
— Я также не имею никаких возражений против данного формата, — леди Артель, которая всё это время молча стояла рядом и деловито протирала лезвие своего фамильного меча, согласно кивнула.
«Я нутром чуял, что когда-нибудь этот день обязательно настанет...»
Оппонент, который обладает полным, абсолютным иммунитетом к читерской, ультимативной магии "бедного милого ребенка" из романтического фэнтези. Я догадывался, что мне придется столкнуться с подобным вызовом, но я даже в страшном сне не мог представить, что этот момент наступит настолько быстро...
— ...Я согласен.
И тем не менее, вместо того чтобы позорно сбежать и похоронить свои амбиции, я тихо, но твердо кивнул.
— Я... Я еще не дисквалифицирована!
— Ах.
— Я... Я только что пришла в себя, так что я тоже в деле!..
Именно в этот драматичный момент леди Раня, пошатываясь и держась за ушибленный лоб, неуверенно поднялась на ноги и с заиканием, но со всей серьезностью заявила о своем намерении присоединиться к этому финальному, безумному испытанию.
Что ж, похоже, теперь у меня реально нет пути назад...
Если рассуждать объективно и трезво — это абсолютная, беспросветная патовая ситуация. Мои шансы пережить эти удары равны нулю. Судя по недавнему разговору сестер Лилиен и Уриэль, в этот раз мне придется выпутываться из этого дерьма исключительно своими собственными, скромными силами.
Конечно, Бок-сюль-и тоже здесь, со мной, но в данном конкретном случае от неё будет мало толку. Атаки этих троих базируются на сложной магии и уникальных способностях, в то время как Бок-сюль-и — чистый боец ближнего боя, специализирующийся на грубой физической силе.
«...Похоже, у меня не остается иного выбора, кроме как использовать ЭТО».
Но у протагониста романтической фэнтези, который занимается построением собственной фракции, всегда должен быть припрятан в рукаве секретный козырь.
[Квест: Завести друзей (3/3)]
Награда доступна для получения.
Всё верно. Тот самый судьбоносный квест на поиск трех новых друзей, который мне удалось с горем пополам закрыть совсем недавно, подружившись с Фальшивой Святой. Честно говоря, когда я только увидел условия этого задания, оно показалось мне сущей ерундой. Но, как и подобает настоящему Основному Сюжетному Квесту, выполнить его оказалось дьявольски сложно.
И те люди, с которыми мне в итоге удалось наладить дружеские связи — это не просто случайные прохожие. Это фигуры колоссального масштаба: Наследный Принц Империи, Вторая Дочь Дома Бельверк и несправедливо оклеветанная Истинная Святая.
Так что, по логике вещей, награда за прохождение такого эпичного испытания должна быть совершенно иного, запредельного уровня, нежели та жалкая, бесполезная подачка за выполнение первого квеста в Прологе!
Насколько бы жадной и скупой на плюшки ни была моя Система-нуна, этой награды должно с лихвой хватить, чтобы вытащить мою задницу из текущего кризиса.
[Внимание! Если вы примете решение получить базовую награду прямо сейчас, все дополнительные, бонусные награды за превышение целевых показателей будут навсегда аннулированы.]
Прочитав это предупреждение, я скрипнул зубами. Отбросив в сторону горькое сожаление об упущенной выгоде и бонусных плюшках, я мысленно подтвердил завершение квеста и запросил выдачу награды.
[Получение награды успешно завершено.]
[Награда за прохождение Второй Главы — это грандиозный, беспрецедентный дар для вас, пользователя, который сумел столь блестяще и успешно интегрироваться в суровые реалии Дома Бельверк.]
В ту же секунду перед моими глазами с бешеной скоростью начали сменяться полупрозрачные системные окна.
[А также это заслуженная награда за ту безграничную доброту и милосердие, которые вы проявили по отношению к окружающим вас людям. Это истинная Сила, которой вы теперь имеете полное право повелевать.]
Пока я вчитывался в эти на удивление теплые, пафосные и трогательные строки, я внезапно почувствовал острую, сдавливающую боль в груди.
[Выполняется разблокировка...]
— ...Кх-х?!
[Синхронизация Полномочий Короля Демонов успешно завершена.]
В следующее мгновение моё сердце пронзила такая невыносимая, жгучая боль, словно его проткнули раскаленным колом.
— ...Кха... Кхэ-кхэ.
От этого болевого шока я едва не выблевал целый фонтан крови, как это уже было на моем дне рождения. Но в этот раз я успел вовремя сориентироваться, резко согнулся пополам и низко опустил голову, чтобы скрыть от окружающих багровые капли.
[Активация навыков, поглощенных и ассимилированных через Полномочия Короля Демонов!]
И в следующую секунду перед моим взором развернулось совершенно новое, масштабное системное окно с обновленным, переработанным дизайном.
— Ого...
Судорожно вытащив из-за пазухи носовой платок, чтобы стереть кровь с губ и подбородка, я смог лишь тупо открыть рот, ошарашенно пялясь на представший передо мной список:
[Окно Навыков] (Имя владельца Навыка / Уровень сложности освоения)
───────────────
Астриз Нокс Бельверк: Абсолютный Телекинез (EX)
Лилиен Нокс Бельверк: Идеальная Адаптация (SSS+)
Уриэль Нокс Бельверк: Поглощение (SS+)
Бок-сюль-и: Первобытный Берсерк (S-)
Принцесса Рия: Рассвет Королевской Крови (EX)
───────────────
Имена и уникальные, коронные способности абсолютно всех людей и существ, которым я когда-либо помогал и которых спасал с помощью своей изначальной способности... Все они были здесь, аккуратно собраны в один список.
[Пожалуйста, выберите навык для активации.]
Судя по всему, с этого самого момента я получил возможность напрямую, физически использовать боевые техники и способности тех, кому я помог через Систему.
Примерно 5 минут спустя. На временном тренировочном полигоне Дома Бельверк.
Треск...
Как только был дан официальный старт этому безумному финальному испытанию, Сигринн уверенным, отточенным жестом направила на Кайрена гигантские, острые как бритва ледяные копья, парящие высоко в небе. Но в следующее мгновение её лицо исказилось от непонимания, и она ошарашенно уставилась вверх.
— ...Ч-что... Что это за чертовщина?!
— О боже мой...
Точно так же, мертвой хваткой сжимая рукоять своего меча и судорожно сглотнув, леди Артель с ужасом уставилась на небосвод.
— Это... Неужели Матушка решила вмешаться?!
— ...Нет. Это абсолютно, физически невозможно.
Даже Лилиен и Уриэль, которые до этого расслабленно наблюдали за всем происходящим с безопасного расстояния, теперь с побледневшими лицами и широко распахнутыми глазами взирали на небеса.
— Матушка прямо сейчас должна сидеть у себя в кабинете и наблюдать за ситуацией оттуда...
— Т-тогда... Как такое вообще возможно?!
Пока Уриэль тихо, с неподдельным шоком бормотала себе под нос, покосившись в сторону окон кабинета Герцогини, Лилиен напрочь забыла о субординации и в панике закричала своим обычным, грубым тоном.
ВЖУХ...
То, что прямо сейчас предстало перед их взорами, не укладывалось ни в какие рамки логики: гигантские ледяные копья, парящие в небе, были полностью, грубо и безапелляционно вырваны из-под ментального контроля Сигринн.
— Ни один маг в этом мире не способен сотворить подобное без применения уникальной способности Матушки!
И, как справедливо подметила Лилиен, до этого самого момента Герцогиня Астриз была единственным существом на всем континенте, способным на столь чудовищные, абсолютные манипуляции с гравитацией и чужой магией.
[Активация навыка: Абсолютный Телекинез (EX)...]
Конечно же, с этой секунды эта монополия была официально и безжалостно нарушена.
«А может... может, я и правда с самого начала был самым сильным существом в этом мире?»
Стоя с победоносно вытянутой к небу рукой, окруженный парящими в воздухе ледяными копьями, каждое из которых было толщиной с хорошую мраморную колонну, Кайрен окинул взглядом ошарашенных девиц и довольно усмехнулся про себя.
[ВНИМАНИЕ! КРИТИЧЕСКОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! Уровень сложности используемого навыка многократно превышает ваши текущие возможности!]
И это хвастливое заявление могло бы стать чистой правдой, если бы именно в этот момент перед его глазами не вспыхнуло пульсирующее, кроваво-красное системное уведомление.
[Оставшееся время удержания навыка: 3 секунды!]
«...Чего?!»