Глава 69. Грандиозная операция по созданию собственной фракции

Глава 69: Грандиозная операция по созданию собственной фракции

Недавний «Инцидент с признанием Кайрена» разрешился сам собой, стоило мне лишь переложить эту «бомбу» на плечи моей матери.

— И всё правда разрешилось мирно, да?

— Ха-ха, никаких проблем, молодой господин.

...Именно так, с лучезарной улыбкой, меня встретила Шварц, когда я наконец-то выбрался из своей комнаты, просидев там целую неделю в ожидании расплаты за содеянное.

— П-правда?

Однако мне стоило помнить, что это было лишь её личное, весьма субъективное мнение.

— Ну, скажем так, уровень поддержки в Доме Бельверк слегка просел, и поступило всего три вызова на «Дуэль за право наследования», вот и всё.

— К-кто подал вызовы?!

— Два от леди Лилиен, один от леди Уриэль.

Одного этого факта хватило, чтобы понять: та бомба, которую я перекинул, уже рванула и разнесла всё в щепки. Что, черт возьми, творилось в особняке, пока я отбывал свое «наказание»? Теперь понятно, почему нуна Лилиен стонала в своей спальне, когда я заходил утром поздороваться.

— Но Матушка выглядела вполне довольной, когда я приветствовал её сегодня...

— Ну, разумеется, она полна энергии — ведь она теперь «встречается» с самым молодым представителем Дома Бельверк.

— Да хватит! Я же говорил, это была шутка! Не принимайте это всерьез!

В общем, после того как я сурово отчитал Шварц, которая явно надо мной издевалась, она тихо улыбнулась, присела рядом с кроватью и начала отчет.

— Как бы там ни было, позвольте доложить новости, которые могут вас заинтересовать, молодой господин.

В Доме Бельверк, который по факту является отдельным королевством, если выпадаешь из жизни на неделю — считай, отстал от реальности навсегда. Так что я попросил Шварц подвести итоги недели и начал внимательно слушать.

— Во-первых, Фальшивая Святая... покинула поместье вчера.

— Что?!

— Не поймите превратно. Это было исключительно её решение.

Первая же новость оказалась настолько шокирующей, что я чуть не подпрыгнул, разинув рот.

— Вот, письмо, которое она оставила.

— ...

— Мы провели экспертизу, это точно её почерк.

Я дрожащими руками развернул листок, протянутый Шварц, и перед глазами предстал неуклюжий почерк Фальшивой Святой.

«Я получила новое откровение. Из-за него у меня больше нет времени оставаться в Доме Бельверк».

Я вчитывался в строки, и моё настроение неумолимо ползло вниз.

«Грустный факт заключается в том, что, скорее всего, при следующей встрече я вас уже не вспомню».

Судя по содержанию, сомнений быть не могло — она написала это сама...

«Так что, пожалуйста, просто запомните меня».

...а значит, она ушла добровольно.

— Она исчезла вчера, оставив в комнате только это. Рыцари прочесали окрестности, но не нашли и следа.

— ...Почему?

— Хм, сама не знаю, как именно она ускользнула.

Если она этого хотела, я не имел права её удерживать, но отчего-то в душе саднило: если бы я казался более надежным, всё могло сложиться иначе.

Всё-таки я слишком слаб.

Пока я сидел, терзаясь мрачными мыслями, Шварц мягко погладила меня по голове и продолжила доклад.

— Следующая новость: юные леди из Основателей, что гостили у нас всё это время, скоро уезжают.

— Они всё еще здесь?

— Ну, с вашего дня рождения прошла почти неделя, так что тот факт, что они задержались так надолго, — уже само по себе чудо.

Если подумать, у меня после той первой беседы так и не нашлось времени пообщаться с дочерьми и ученицами патриархов Основателей, приехавшими на праздник.

— И какая вообще была их цель?

— Хм-м... — Шварц на мгновение задумалась, подбирая слова. — Моё личное предположение: они хотели наладить с вами дружеские связи, молодой господин.

— Со мной?

— Да. Но так как вы в последнее время были ужасно заняты, похоже, они уедут, так и не достигнув цели.

Стоило ей закончить, как Система, которая только недавно оправилась от сбоев, вывела перед глазами сообщение:

[Квест 2-й главы (Завершен)]

Завести друзей (3/3)

Дополнительные награды за превышение целевых показателей!

Хотя я и закрыл основной квест, упустить шанс на бонусные плюшки было бы непростительно...

— Так не пойдет.

— Прошу прощения?

— Э-э, нуна Шварц.

Я просидел на кровати, глубоко задумавшись, а затем наконец набрался решимости и повернулся к ней.

— Это прозвучит внезапно, но моя цель — стать Патриархом.

— ...

— До сих пор я лишь отчаянно пытался выжить в Доме Бельверк.

Шварц смотрела на меня с таким видом, будто пыталась понять, о чем я вообще, но, к счастью, быстро уловила настроение и кивнула с серьезным лицом.

— Конечно, мне повезло сблизиться с Третьей и Второй сестрами, да и Матушка с горничными относятся ко мне хорошо, но...

— Всё еще крайне сложно бросить вызов Старшей сестре при текущем раскладе сил.

— Да, именно так!

Когда она сходу попала в точку, я решил больше не тянуть резину.

— Поэтому... — Честно говоря, я обдумывал это еще до дня рождения, но пришло время действовать. — С сегодняшнего дня я создаю свою собственную фракцию!

Раз уж я закрепился в Доме Бельверк, пора собирать вокруг себя своих людей.

— Это значит, что вы официально вступаете в гонку за титул Патриарха?

— Да, верно!

После моих слов Шварц замерла, пристально глядя на меня, а затем расплылась в широкой улыбке.

— Наконец-то... — прошептала она.

— ...

— ...вы сказали те слова, которых я так долго ждала.

Честно говоря, я до сих пор не привык к «четырехглазой» улыбке Шварц, но в такие моменты не было никого надежнее её.

— Тогда, нуна Шварц, у меня есть просьба...

Я немного замялся, но всё же озвучил то, о чем мог попросить только её:

— Пожалуйста, собери моих самых близких доверенных лиц!

— ...!

— Мне нужны исполнительные кадры, чтобы выстроить фракцию!

Шварц молча встала, всё так же загадочно улыбаясь.

— ...Я исполню ваш приказ.

Когда она исчезла за дверью, я остался один на кровати, позволив себе слегка улыбнуться.

В конце концов, протагонисту романтической фэнтези нужны привлекательные и верные соратники.

Что ж, посмотрим, насколько вырос мой авторитет с тех пор, как я впервые переступил порог Дома Бельверк.

— Э-э... Нуна Шварц.

— Да, молодой господин.

Мне казалось, что прямо сейчас оценивается вся моя жизнь в особняке, сердце колотилось от предвкушения, но реальность оказалась жестокой.

— И это... всё?

— Да, те, кто здесь собрался, — официально всё, кем вы можете командовать.

Фракция, которую Шварц привела ко мне спустя некоторое время, состояла всего из двух человек.

— Демон 6-го ранга, Паразит.

— Четвертый командир рыцарей, Эллен. Рада служить вам.

Личная горничная моей сестры Уриэль, полномочия которой она передала мне на день рождения, и командир четвертого отряда рыцарей.

— И я сама, демон 2-го ранга, Шварц.

Два высших демона и командир рыцарей-зверолюдей, возглавляющая отряд зверолюдов. Плюс я, которому едва исполнилось десять.

Конечно, это были подчиненные, о которых любой мог только мечтать, но для фракции, метящей на место Патриарха Бельверк — капля в море.

— Но я же в хороших отношениях с остальными нунами...

— Они ваши конкуренты, разве нет? А не люди, которыми вы можете приказывать.

— А как же горничные и другие командиры...?

— Молодой господин, их полномочия принадлежат Герцогине.

Разумеется, я примерно так и предполагал. Хотя все в доме Бельверк относятся ко мне с теплотой, строгие правила, установленные первым Патриархом, не позволяют им свободно встать на мою сторону.

— Молодой господин! Я слышала, вы выбираете соратников!

— Я хочу быть вашей правой рукой!

— Мы сами убедим Герцогиню!

Снаружи доносились голоса горничных, но, судя по ледяному взгляду Шварц, лучше было сделать вид, что их не существует.

— Не выглядите таким подавленным, молодой господин.

— Ладно...

— Ха-ха, если будете так раскисать, как вы собираетесь соперничать с леди Лилиен, у которой во фракции всего одна личная горничная?

Услышав это, я понял: по крайней мере, одного конкурента я уже обошел. Что ж, если учесть, что я даже года здесь не прожил, построить даже такую базу — уже достижение.

— О, и имейте в виду: полномочия этих двоих переданы вам лишь на правах аренды.

— ...

— Так что единственный человек, которому вы можете доверять на сто процентов, — это я. Ха-ха.

Я попытался было утешиться этим фактом, но, глядя на «арендованных» соратников, впал в уныние.

Так дело не пойдет...

Честно говоря, с таким темпом я не то что Патриархом не стану — меня старшая сестра со свету сживет быстрее, чем я успею моргнуть.

Но найти больше людей внутри Бельверк будет сложно.

Проблема в том, что кадровый ресурс здесь — это истощенная шахта. Мне нужно копать свой собственный колодец.

В таком случае...

Придя к такому выводу, я решил озвучить прорывной план, который вынашивал после долгих раздумий, и поднялся со стула.

— Итак, я объявляю первую миссию для фракции Кайрена!

Я направился к магической доске, которую подготовил заранее.

— Оп-па...

Так как я всё еще был мелковат для десятилетнего пацана, мне пришлось, преодолев неловкость, с помощью Шварц взобраться на стул. Я прокашлялся.

— Наша первая операция...

Обведя взглядом своих троих соратников, я с максимально серьезным видом вывел на доске название.

— ...Это!

Последовала минутная тишина.

— ...Что?

— Это...

— ...Хм-м.

Почему-то вопреки моим ожиданиям, атмосфера стала настолько неловкой, что мне захотелось провалиться сквозь землю.

— Герцогиня, прошу прощения...

На следующий день после того, как Кайрен презентовал свой план «прорыва» своим новоиспеченным соратникам.

— ...Герцогиня?

Шварц, как обычно пришедшая в кабинет Астриз, когда утреннее солнце заливало коридор, небрежно открыла дверь и тут же не поверила своим глазам.

— Что вы делаете?

Герцогиня Астриз, которая отродясь не знала, что такое украшательства — она даже макияж не трогала во время собственного дебюта — сейчас сидела с ручным зеркальцем и... красилась. Это была сцена, которую Шварц не видела ни разу с тех пор, как начала работать в Доме Бельверк.

— Ничего особенного.

— Но...

— ...Я сказала, ничего.

Ошарашенная Шварц хотела было продолжить допрос, но Астриз поспешно задвинула косметичку в ящик и холодно взглянула на подчиненную.

— Что-то случилось?

— Ну, в общем...

Шварц решила забыть увиденное, приняла обычное невозмутимое выражение лица и кивнула в сторону двери.

— Матушка!

Кайрен, который до этого прятался за спиной Шварц, появился с фирменной яркой улыбкой.

— Ах, да...

— ...?

— ...Да, Кайрен.

По какой-то причине Астриз сегодня слегка покраснела при виде него и отвела взгляд.

— Зачем ты пришел?

В ответ Кайрен порылся за пазухой и что-то вытащил.

Топ-топ-топ...

Он быстро подбежал к Астриз и протянул ей документ.

— Пожалуйста, утвердите это!

Астриз пришла в себя и приняла бумагу с легким интересом.

— Если тебе что-то нужно, мог бы просто попросить. Зачем так усложнять, готовя целый документ...

Она улыбалась, явно собираясь одобрить всё, что её сын лично подготовил.

— ...А?

Но внезапно её рука, тянувшаяся за печатью Патриарха, замерла в воздухе.

«План создания Пятого рыцарского отряда»

Название было слишком серьезным и масштабным, чтобы утверждать его просто так, по материнской доброте.

— Я не спал всю ночь, составляя его!

— Э-э...

— Ну как? Ну как вам?

Астриз молчала, глядя в пустоту, а затем, под ожидающим взглядом Кайрена, начала медленно вчитываться в текст.

«Первоначальный состав:

— Сигринне фон Хакприд

— Артель фон Шархен

— Раня фон Магнарис»

Опустив бумагу, Астриз задала вопрос Кайрену, который стоял перед ней с максимально нервным видом.

— Кайрен.

— Да?

— Это было заранее согласовано с кем-то?

В ответ Кайрен энергично помотал головой с невероятно светлой улыбкой:

— ...Нет!