Глава 44. Безумие (3)
Глава 44: Безумие (3)
Прошла примерно неделя с того самого грандиозного инцидента, когда Кайрен в один присест поглотил и утянул на себя всё первобытное безумие Астриз.
— Гр-р-ра-а-ах!
Поначалу в поместье Дома Бельверк воцарился кромешный, неописуемый хаос, но время, как и всегда, расставило всё по своим местам.
— Кья-а-а-а! Сюда идет жуткое, кровожадное чудовище!
— Спасайся кто может, бежи-и-им!
— О боже, мое бедное сердце сейчас разорвется от первобытного ужаса...
Сестрицы-горничные, на чьих шеях теперь красовалось как минимум по одному свежему следу от укусов, с веселым визгом и хохотом бросились врассыпную по длинному коридору, стоило Кайрену строго по расписанию появиться на горизонте.
— Хе-хе.
Проводив их довольным взглядом, Кайрен внезапно напустил на себя максимально серьезный, деловой вид и заговорил подчеркнуто низким, зловещим баритоном:
— Похоже, вы до сих пор так и не осознали всю тяжесть моих злодеяний.
При звуках этого торжественного голоса маленького и безумно харизматичного тирана Бельверк горничные, которые до этого «убегали» на минимальной скорости, мгновенно замерли как вкопанные и затаили дыхание.
— Сегодня я ходил принимать ванну, но...
— ......
— ...Я принципиально не стал умывать лицо!
Стоило Кайрену с гордо поднятой головой выдать эту шокирующую декларацию, как среди служанок мгновенно прошел гул искреннего, глубокого потрясения.
— Всхлип.
— Н-не может быть...
— Подумать только, пойти на такое чудовищное преступление...
Наблюдая за их театральной реакцией с еще большим упоением и удовлетворением, Кайрен сделал еще один шаг вперед и понизил голос до заговорщического шепота:
— Но и это еще не всё.
— ...?
— Сегодня я вообще не стал убираться в своей комнате!
Когда эти поистине деспотичные и леденящие душу бесчинства Кайрена были явлены миру, горничные с округлившимися глазами начали растерянно переглядываться.
— Вообще-то, убирать твою комнату — это наша прям... м-м-ф!
— ...Да читай ты уже атмосферу, дура.
— Ч-чего же ты хочешь от нас, о великий и ужасный монстр...?!
Кто-то из новеньких едва не разрушил всю иммерсивность момента своей дурацкой правдой жизни, но, к счастью, старшие вовремя заткнули ей рот. Служанки быстро вернулись к заготовленному сценарию и, картинно дрожа от страха, принялись выведывать его требования.
— Если вы хотите, чтобы я прекратил свои темные дела, вы обязаны принести мне дань, — Кайрен зловеще ухмыльнулся, словно только этого момента и ждал, после чего выдвинул по-настоящему жесткий ультиматум: — Мне нужны свежие, живые жертвы!
— О-ох... Действительно, неописуемо свирепый и беспощадный зверь.
— ...Что ж, полагаю, принесение жертвы в данной ситуации просто неизбежно.
Столкнувшись с таким тираническим и бескомпромиссным давлением, несчастные служанки в очередной раз капитулировали без боя и тут же приступили к выбору добровольца на заклание.
— Итак, сегодняшнюю жертву мы по старинке определим с помощью жребия...
— ...Слышь, а ну убери эту черную магию отсюда.
— Эй, ты! Я прекрасно вижу, что ты прячешь в рукаве помеченную бумажку! Выбрось её, пока я тебе руку по локоть не отрубила.
Процесс вытягивания жребия, который больше напоминал полномасштабные боевые действия с элементами жесткого психологического триллера, в конечном итоге выявил одну невинную пострадавшую.
— Кья-а-а-а!
Девушка, на которую тут же устремились полные жгучей зависти взгляды всех остальных коллег, неловко покачнулась и весьма картинно растянулась прямо на ковровой дорожке.
— О боже, что же мне делать? Я запнулась и упала...
— ...Ась?
— С моей стороны было так глупо упасть в самый неподходящий момент... Теперь мне точно не сбежать от этого жуткого монстра, который сожрет меня без остатка...
Служанка, декламировавшая свой монолог с выражением трагической героини из дешевого ромфанта, принялась краем глаза осторожно сканировать реакцию Кайрена.
— Хе-хе-хе!
— Ах, нет, пощадите~! Спасите кто-нибудь~!
Стоило Кайрену наконец-то сообразить, что к чему, как он стремительной белкой — нет, точнее, стремительным маленьким демоном — набросился на несчастную жертву. Коридор поместья тут же огласился серией восторженных, ультразвуковых визгов.
— Слушайте, в следующий раз давайте просто введем график дежурств по очереди.
— Ага, легко сказать. Ты видела, сколько там желающих лезет вперед? Как ты их фильтровать по графику будешь?
— Вот-вот, старый добрый жребий — до сих пор самое справедливое решение.
Пока горничные на заднем плане уже вовсю ворковали и бурно обсуждали методику выбора следующей «дани», наглядно демонстрируя всю глубину «страданий» Дома Бельверк под гнетом юного тирана...
— ...Так, а ну хорош цирк устраивать. Живо за работу.
Жестокому правлению Кайрена наступил закономерный конец, стоило в коридоре появиться Лилиен, которая со смесью глубокого фейспалма и крайнего изнурения созерцала всю эту картину.
— Мне сегодня еще нужно отвести мелкого к маме.
— Цыц...
— Так что завязывайте с этой клоунадой и быстро разбежались по своим...
Горничные, которые до этого тихонько наблюдали за ней, дружно надули губки, после чего разом обратились в густой черный дым и мгновенно растворились во всех направлениях.
— Эй.
Лилиен, проводив их тяжелым взглядом, уверенно зашагала к Кайрену, но внезапно впереди раздался подчеркнуто дерзкий, властный голосок, заставивший её нахмуриться:
— Ты еще кто такая?
— ......
— Как ты посмела явиться сюда и прервать мою священную трапезу?
Кайрен со всей доступной ему свирепостью уставился на Лилиен, после чего воинственно вытянул руки вперед и с боевым кличем бросился на неё в лобовую атаку:
— Ты сейчас дорого заплатишь за свою дерзость!
— Тяжелый вздох.
Однако Лилиен, которая за эту неделю уже успела выработать стойкий иммунитет к подобным выпадам, просто лениво сделала полшага в сторону, пропуская Кайрена мимо себя, а затем небрежно выставила один указательный палец и слегка подтолкнула его в спину.
— Ой?
От этого простейшего, минимального воздействия великий и ужасный тиран Бельверк крайне нелепо и беспомощно растянулся на полу.
— ......
Он молча приподнял голову и уставился на Лилиен совершенно пустым, невидящим взглядом.
— Угх...
Стоило глухому, полному искренней обиды и досады стону сорваться с губ Кайрена, как Лилиен снова глубоко вздохнула и сама неторопливо подошла к нему.
— Ха-а...
Примерно через десять секунд на шее Лилиен красовался аккуратный, свежий... уже седьмой по счету след от укусов Кайрена.
— ...М-м?
Астриз, которая по уши закопалась в бесконечную гору документов, внезапно подняла голову, уловив до боли знакомое присутствие.
— Лилиен, что это за странный аксессуар болтается у тебя на боку?
— Сама посмотри. Это Кайрен.
— Гр-р-р...
С легким недоумением разглядывая вошедшую в кабинет Лилиен, у бедра которой действительно что-то активно копошилось, Астриз лишь устало потерла переносицу. Стоит заметить, что этим «аксессуаром», который сейчас намертво вцепился зубами в шею Лилиен, был не кто иной, как Кайрен со своими неизменно горящими рубиновыми глазами.
— И какова причина на этот раз?
— На меня совершили внезапное нападение из засады.
— Постарайся придумать оправдание поправдоподобнее.
— ...Но это чистая правда.
Астриз хотела было прокомментировать этот очевидный и шитый белыми нитками бред сестры, но в итоге просто покачала голвой и отдала короткий приказ:
— Ладно, просто сними его с себя.
— Неа. Он, походу, дико голодный, раз уж сейчас может питаться только кровью.
— До меня тут дошли отчеты, что среди горничных в последнее время подозрительно возрос уровень анемии.
— Тебе показалось.
Поскольку Лилиен продолжала упрямо гнуть свою линию и отвечать с явными нотками бунтарства в голосе, Астриз окончательно сдалась, всплеснула руками и вернулась к чтению бумаг.
— Кстати, когда у мелкого уже закончится это его безумие?
— ...Ха-а.
Прежде чем ответить на вопрос Лилиен, Герцогиня тихо выдохнула:
— По идее, уже завтра всё должно прийти в норму. Древняя жажда крови Патриарха Бельверк длится максимум семь дней.
— А, ну точно.
— Мы могли бы, конечно, закончить это дерьмо пораньше, просто силой подавив его волю, но... в этом нет абсолютно никакой реальной необходимости.
Договорив, и Астриз, и Лилиен синхронно перевели взгляды на Кайрена, который со счастливым видом продолжал увлеченно грызть шею своей названой старшей сестры.
— Он полностью лишился рассудка, но... при этом абсолютно безобиден.
— Это уж точно. Он сейчас даже местную дворовую шпану не побьет, не говоря уже о наших горничных.
Лилиен молча кивнула. Она как никто другой прекрасно знала, что хоть Кайрен и бросался на неё с безумным видом, пытаясь укусить, он на самом деле ни капли не причинял ей боли.
— Но куда важнее другой вопрос: как именно Кайрен вообще умудрился перетянуть на себя мое безумие?
— Ну... да.
— Лилиен, ты уже довольно долгое время выступаешь в роли его главного громоотвода, так что твоя «Адаптация» наверняка должна была считать его силу. Удалось что-нибудь разузнать?
Лилиен на несколько секунд задумалась, нахмурив лоб и приняв крайне сосредоточенный вид, после чего наконец заговорила глухим, серьезным тоном:
— ...Кое-что удалось. Плюс-минус общая картина ясна.
— ......
— Эх, ладно, ладно.
Заметив пристальный взгляд Астриз, Лилиен шумно выдохнула и начала свой доклад с максимально серьезным выражением лица:
— Но для начала нам нужно прояснить один критический момент, касающийся физического состояния мелкого.
— ...Физического состояния?
— Естественно. Наш клан... точнее, наша семья может легко регенерировать любые повреждения тела, просто выпив немного чужой крови. Но этот мелкий пиздюк — это совершенно другой уровень.
Сделав короткую паузу, Лилиен внезапно выудила из кармана старинный свиток с начертанным на нем магическим кругом черной магии и резко припечатала его к своей руке.
— Прямо сейчас мое тело полностью адаптировалось под физиологию Кайрена. По сути, это его точная копия, пусть и временная.
— ......
— А в этом свитке запечатано проклятие, которое по моему личному заказу состряпала моя главная горничная.
В следующее мгновение от темного свитка повалил едва заметный серый дымок.
Ш-ш-ш-ш...
Астриз, которая за свою жизнь навидалась в Бельверке самой разной чертовщины, мгновенно поняла, к чему клонит сестра.
— ...Что происходит?
Несмотря на то, что никто из них не применял очищающую или развеивающую магию, темное проклятие, соприкоснувшись с кожей Лилиен, начало стремительно таять и исчезать само по себе.
— Тело этого мелкого способно пассивно нейтрализовать и сводить на нет любые проклятия как таковые.
— ......
— Что же касается обычных физических ран... Он может мгновенно залечивать их, напрямую поглощая чужую жизненную силу. Хотя, судя по всему, он пока сам толком не научился контролировать этот процесс.
Все те вопросы, которые копились у Астриз на протяжении недели, Лилиен щелкала как орехи — ведь за эти семь дней непрерывных «нападений» Кайрена она невольно провела его полный, доскональный анализ.
— Кхм. Ну а теперь перейдем непосредственно к его уникальной способности...
Поскольку в этой истории всё еще оставалось одно нестыкующееся звено, Лилиен демонстративно кашлянула и внезапно задала Астриз встречный вопрос:
— Ты ведь знаешь это не хуже меня, верно? То, что способность «Красноглазых» всегда дарует своему владельцу именно то, чего его сердце желает сильнее всего на свете.
— ......
— ...Ты знаешь, чего этот мелкий хочет больше всего?
Астриз ненадолго погрузилась в свои мысли, после чего тихо, едва слышно ответила:
— Чтобы никто... больше не страдал и не получал ран. Он сам это сказал.
— Ха, ну надо же, как это на него похоже.
Окончательно сопоставив все факты в своей голове, Лилиен горько усмехнулась и раскрыла главный секрет с каким-то помрачневшим выражением лица:
— Способность этого ребенка — это вовсе не банальное исцеление.
— ......
— Если говорить точнее, это способность забирать чужие раны, боль или проклятия и полностью перенаправлять их на себя.
Астриз медленно, молча кивнула, словно подсознательно всегда была готова к подобному исходу. Но её лицо заметно исказилось от подступивших эмоций, когда она задала следующий вопрос:
— ...Получается, Кайрен обязан в одиночку нести весь этот груз и терпеть всю эту адскую боль?
Лилиен ответила с крайне сложной, болезненной миной:
— В этом-то и заключается самая главная, паршивая проблема.
— ......
— В этой его идеальной формуле «чтобы никто не пострадал»... Сам Кайрен в число этих «никто» вообще не входит.
В кабинете повисла тяжелая, удушливая тишина.
— Лилиен. Пожалуйста, держи всё, что касается физиологии Кайрена, в строжайшем секрете.
— ...Я и сама собиралась это сделать, вообще-то.
В ответ на тихую просьбу Астриз, нарушившую эту звенящую паузу, Лилиен лишь небрежно пожала плечами, после чего её глаза на долю секунды зловеще налились багрянцем:
— Теперь мне наконец-то предельно понятно, почему эти ублюдки из Обштейна и Папской области так активно пускают слюни на нашего мелкого.
— ...Именно.
— Жалкие, ничтожные твари... Как они вообще посмели разинуть пасть на то, что принадлежит Дому Бельверк...
Астриз некоторое время молча наблюдала за вспышкой искреннего гнева названой дочери, после чего уголки её губ медленно поползли вверх:
— А ты ведь стала настоящей частью Бельверк, Лилиен.
— ...?
— Помнится, когда ты только подписывала со мной контракт, ты до усрачки боялась одного нашего имени.
Услышав это, Лилиен ощутимо вздрогнула, её щеки мгновенно залила густая краска смущения, и она резко, без церемоний перепихнула Кайрена со своей шеи прямо в руки Астриз.
— Д-да замолчи ты уже!
— ...?
— Вечно ты лезешь со своими дурацкими воспоминаниями, ледышка чертова...
Громко топая сапогами от смущения и злости, Лилиен пулей вылетела вон из кабинета Патриарха.
— А?
Потеряв свой главный источник пропитания, Кайрен растерянно захлопал глазками, озираясь по сторонам, после чего перевел свой рубиновый взор на Астриз, которая теперь сидела вплотную к нему.
— Кайрен, иди ко мне.
— ...Кусь!
— Умница. Пришло время для трапезы.
Кайрен, которого Астриз ласково заключила в свои теплые объятия, с упоением оставил уже восьмой по счету след от укусов на её шее.
— ......
В рабочем кабинете снова воцарилась уютная, мирная тишина.
— ...А ну хорош подглядывать. Быстро брысь отсюда все.
Ледяным, не терпящим возражений тоном Астриз шугнула горничных, которые продолжали гроздьями вешаться на дверную щель, после чего с мягкой, едва заметной улыбкой принялась нежно поглаживать Кайрена по голове.
— Раз уж ты сам так упорно вычеркиваешь себя из этого мира, Кайрен... Я буду беречь и ценить тебя в два раза сильнее.
— ......
— Ах... Но вот эту зону кусать немного... Кайрен?
Этой же ночью, после того как очередное масштабное восстание горничных (заявивших, что они обязаны во что бы то ни стало нести вахту и охранять «последнюю ночь безумия» своего любимого маленького тирана) было играючи и безжалостно подавлено лично Астриз, в поместье Бельверк наконец-то наступила благословенная тишина.
— Чирик.
Маленькая, пушистая желтая птичка бесшумно порхнула в приоткрытое окно спальни Кайрена, которая сейчас находилась под самой жесткой, трехуровневой охраной.
«Интересно, что тут вообще происходило всю эту неделю?»
Разумеется, истинной личностью этого пернатого лазутчика была самая младшая Принцесса Империи, которую Кайрен до сих пор по своей наивности принимал за обычного цыпленка по имени Птица Пик-як.
«...Надеюсь, этот дурак Кайрен хотя бы цел и невредим».
До сих пор ей как-то удавалось без особых проблем преодолевать защитные барьеры поместья благодаря унаследованной мистической силе императорского рода, но всю последнюю неделю на окнах его спальни висела настолько плотная и зловещая магическая печать, сквозь которую не могла пробиться даже она.
«Эх... Наступив на горло собственной гордости, я даже отправляла ему официальные письма... Но этот наглец проигнорировал их все до единого!»
Поэтому, окончательно изведясь от тревоги и неизвестности, она решилась на крайние меры и пошла на риск, решив штурмовать защитный контур спальни в своем птичьем обличье.
Шух...
Задача оказалась чертовски потной и сложной, но, к счастью, ей всё же удалось успешно просочиться сквозь барьер в облике Пик-яка. Оказавшись внутри комнаты, Принцесса испуганно и нервно заозиралась по сторонам.
«...Слава богам, ты в полном порядке».
Обнаружив Кайрена, который мирно и сладко сопел в своей огромной кровати, она шумно, с облегчением выдохнула и тут же вернула своему лицу привычную высокомерную, царственную мину.
«Как ты вообще посмел заставить меня так сильно волноваться? Какая неслыханная дерзость!»
Закончив этот пафосный внутренний монолог, девочка расправила крылышки, намереваясь как можно скорее улететь обратно в императорский дворец, пока её никто не застукал.
«Ну что ж, пора...»
Однако была одна критическая деталь, которую она, будучи излишне уверенной в своей идеальной технике трансформации, абсолютно не учла.
ВСПЫШКА...!
Магический барьер, который Астриз лично состряпала и повесила на окно ради защиты своего страдающего от безумия сына, оказался в разы мощнее и хитрее, чем предполагала Принцесса.
— Ах?!
Младшая Принцесса с глухим стуком шмякнулась на пол, когда яркое золотое сияние мгновенно затопило всю спальню. В ту же секунду она с ужасом осознала, что её птичья трансформация насильно развеялась, вернув ей человеческий облик. Девочка судорожно схватила первое попавшееся одеяло с края кровати, пытаясь хоть как-то прикрыться.
«...Этого... Этого я вообще никак не ожидала!»
Пока она в панике кусала губы и покрывалась холодным потом, лихорадочно оглядывая комнату в поисках хоть какого-нибудь укрытия, случилось то, чего она боялась больше всего.
— А-ах?!
Темный силуэт сорвался с кровати и в одно мгновение коршуном налетел на неё сверху.
— Ты еще кто такая?
Прежде чем она успела хоть что-то сообразить или ответить, её грубо впечатали спиной в пол. Принцесса в полном шоке распахнула глаза.
— ...Моя новая добыча?
Кайрен, который пулей подскочил со своего ложа, мертвой хваткой перехватил руки Принцессы, намертво вжимая её в ковер, и теперь сидел на ней верхом с дикой, хищной ухмылкой.
— А?.. Я... Э-э...
— Ты ведь сама пришла сюда, чтобы стать моей едой, верно?
Стоило горячему, лихорадочному дыханию Кайрена коснуться её беззащитной шеи, как младшая Принцесса окончательно растеряла весь свой царственный апломб. Столкнувшись с такой беспрецедентной, дикой ситуацией, она в полном ступоре ляпнула первую пришедшую в голову чушь:
— ...Я... Я вообще-то невкусная!
В комнате повисла глухая, невероятно неловкая тишина.
Тудук... Тудук...
И в этой звенящей ночной тишине отчетливо, гулко разносился лишь бешеный стук сердца Принцессы, который становился всё громче и чаще с каждым новым прикосновением горячего дыхания Кайрена к её коже.