Глава 32. Приказ о чрезвычайной мобилизации
## Глава 32: Приказ о чрезвычайной мобилизации
Вполне очевидно, что ту дуэль я выиграл — как и спровоцировал Первый рыцарский орден — исключительно благодаря своевременной подсказке Системы.
Честно говоря, поначалу у меня закрадывались серьезные сомнения на этот счет. Но стоило пройти неделе, как я окончательно осознал: рекомендациям Системы действительно можно доверять на все сто процентов.
С того самого памятного дня во время моих личных тренировок на полигоне вокруг меня то и дело начали крутиться воительницы из Первого ордена. Они тратили даже свое личное время отдыха, лишь бы устроить мне «небольшой инструктаж».
— И-их...
— Что такое, притомился?
— Кх-х...
Единственная проблема заключалась в том, что интенсивность этих занятий росла в геометрической прогрессии с каждым божьим днем.
Разумеется, я сам первый их спровоцировал, так что жаловаться теперь было как-то глупо. Однако те словечки, которыми меня щедро осыпали окружившие меня рыцарские нуны, пока я судорожно хватал ртом воздух от дикой усталости, звучали по-настоящему пугающе.
— Ну и где твоя былая спесь? Разве не ты кричал, что такой уровень для тебя — сущие пустяки?
— Какая же ты все-таки слабачка. Не позорь благородное имя Бельверк.
— Так и будешь валяться на сырой земле? Мышцы сами по себе не вырастут, знаешь ли.
Похоже, после той дуэли я окончательно и бесповоротно попал к ним в немилость. Но у меня, само собой, не было ни малейшего намерения давать заднюю и сдаваться.
— Д-да мне вообще не больно... — я заставил свои предательски дрожащие, ватные ноги выпрямиться, кое-как поднялся в полный рост и закричал из последних сил: — Я... Я без проблем смогу пробежать еще целых сто кругов!
Самая молодая из воительниц, которая, кажется, втайне питала ко мне слабость, не выдержала, прыснула в кулак и с улыбкой покачала головой:
— Ты даже десять раз отжаться по-человечески не можешь, а уже заикаешься про сто кругов. Смотри не перенапрягись, малец.
— ...Я просто не умею делать что-то наполовину.
— И зачем тебе это? У тебя есть какая-то конкретная причина?
Причина, почему я так отчаянно хочу стать сильнее... Безусловно, мне хотелось вырасти в прекрасного, статного мужчину, но были и куда более веские основания.
«Мама, сестра, нуны-горничные — все они видят во мне исключительно беззащитного ребенка, нуждающегося в вечной опеке».
В типичных любовно-фэнтезийных романах главные герои частенько вовсю наслаждаются подобной безбедной жизнью, купаясь в лучах чужой заботы и ласки. Вот только я не имею права вечно рассиживаться в этой уютной зоне комфорта.
«Но как законный наследник, я не могу вечно оставаться тем, кого все защищают».
— ......
«Поэтому я хочу стать достаточно сильным. Хотя бы ради того, чтобы в будущем защитить тех, кто мне дорог».
В наши дни даже в романах про воспитание детей малолетние герои из кожи вон лезут ради достижения целей. Так с какого перепугу я, выживающий в суровых реалиях поместья Кровавого Герцога, имею право пинать балду?
— Спасибо за сегодняшнюю тренировку.
С этой твердой мыслью я закончил внутренний монолог, вежливо сложил ладони вместе и отвесил воительницам аккуратный поклон. Но стоило мне дойти до выхода из казармы, как я внезапно замер на месте, словно меня только что осенило.
«...Ах, точно».
Чуть было не забыл про самое главное!
— Но вы ведь... вы ведь не стали сбиваться в целую банду против одного маленького ребенка только ради того, чтобы проучить меня, верно?
Стоило мне произнести это с легким смешком, наполовину прикрыв глаза и скромно приложив ладошку к губам, как атмосфера среди рыцарских нун, до этого момента бывшая вполне чинной и благородной, начала стремительно наливаться тяжелым свинцом.
— Простите, конечно, но я даже толком не запыхался. Вам не кажется, что интенсивность ваших тренировок какая-то... детская?
— ......
— Я от таких нагрузок вообще ничего не чувствую. Может, вы уже наконец включите мозги, начнете воспринимать меня всерьез и погоняете как следует?
Я выдал эти провокационные реплики со всем актерским мастерством, на какое был способен. И хотя воздух в казарме уже практически закипал от чужой ярости, я, едва заметно подрагивая от страха, продолжил гнуть свою линию:
— И чего вы все состроили такие мины? Только не говорите мне, что вас до глубины души ранили слова ребенка, которому нет еще и десяти лет?
Честно говоря, мне самому до безумия не хотелось заходить так далеко. Но раз уж Система выдала рекомендацию, лучше следовать ей беспрекословно при любом удобном случае.
Нравится ли мне весь этот процесс? Абсолютно нет. И еще раз нет!
— Выглядите просто жалко. Какое разочарование... Тоже мне, элитные рыцари. Бездарности.
— ......
— А еще от вас так жутко воняет потом. Фу-у, какая гадость~!
Успешно выполнив свою ежедневную норму по разжиганию ненависти, я с чувством выполненного долга повернулся спиной к воительницам, которые провожали меня крайне странными, зловещими взглядами. И ровно в этот момент...
— Как я и думала. Ты делаешь это абсолютно намеренно.
Командир Первого ордена, которая всё это время тихо подпирала косяк у самого входа в казарму, внезапно преградила мне путь.
— Пытаешься пустить пыль в глаза внешним наблюдателям? Или же...
— ......
— Впрочем, неважно. Думаю, я примерно уловила ход твоих мыслей.
Честно говоря, я искренне считал всех этих рыцарских нун прямолинейными качками, у которых вместо мозгов одни мышцы, так что подобная проницательность застала меня врасплох. Она попала точно в яблочко.
Помимо очевидного желания поднять планку нагрузок, у меня была еще одна крайне веская причина следовать советам Системы.
Это делалось ради создания искусственного раскола между мной и Рыцарским орденом. Таким нехитрым способом я мог спокойно получать высококлассные тренировки, полностью избегая лишних подозрений и контроля со стороны внешних недоброжелателей.
Да, возможность открыто сделать Первый орден своими союзниками откладывалась на неопределенный срок. Но зато подобный ход в разы поднимет их лояльность и преданность мне в будущем, когда вся правда наконец выплывет наружу.
Но то, что она раскусила мой план с одного взгляда... Что ни говори, а колоссальный жизненный опыт мастера уровня Командира ордена — это вам не шутки.
— Первый рыцарский орден никогда не станет твоей опорой, мальчик.
— Ну-у...
— ...По крайней мере, на глазах у общественности, — Командир, задумчиво посмотрев на меня сверху вниз, пробормотала эту фразу себе под нос, после чего на её губах вдруг заиграла едва заметная, теплая улыбка.
Так, стоп. Что-то тут явно идет не по плану. Неужели она умудрилась проникнуться ко мне какими-то нежными чувствами после того, как я вернул ей зрение?
Если кто-то со стороны увидит эту двусмысленную картину и пустит слухи, мне же потом житья не будет...
— Старая дева-нуна, а ну уступи дорогу!
— ...?
— Ха, надо же, сработало! Хе-хе, — воспользовавшись её секундным замешательством от столь наглого оскорбления, я шустро шмыгнул мимо неё и со всех ног бросился вон из казармы.
— ......
Спиной я отчетливо почувствовал, как по коже пробежал леденящий душу ветерок. Но раз уж она разгадала мои истинные мотивы, то наверняка не станет принимать эти детские дерзости близко к сердцу.
— Командир, держите себя в руках, прошу вас!
— Вот именно, для начала нужно... В общем, неважно.
— Раз этот мелкий паршивец сам так слезно умолял погонять его как следует, может, втихаря прихватим его с собой на следующую зачистку территорий, а?
...Ну, я очень на это надеюсь!
— Ах, наш молодой господин вернулся~!
— Молодой господин, вы нигде не поранились?
— Эти неотесанные мужланы из ордена вас там не обижали?
Стоило мне успешно (?) сбежать из казармы и переступить порог главного особняка, как дежурившие в холле горничные в один миг окружили меня плотным кольцом. Они принялись с поразительным рвением оттирать грязь и пыль с моей одежды мягкими полотенцами.
— ...Нуны-горничные обижают меня куда сильнее.
— Кья-а-а! Он назвал нас нунами!
— Молодой господин, у вас просто потрясающее чувство юмора!
Я категорически отказываюсь принимать ванну в их компании — с недавних пор у здешних служанок появилось то, что они окрестили «Уникальным сеансом купания молодого господина».
— Да я вообще-то серьезно...
— Ой, посмотрите, какой он теперь чистенький!
— Молодой господин, если вы вдруг когда-нибудь захотите помыться вместе, только шепните, хорошо?
Я прекрасно понимал, что вся эта гиперопека исходит исключительно из чистой любви и преданности, но под этими пристальными взглядами у меня то и дело возникало жутковатое ощущение, будто нарушают мои личные границы.
— Кстати говоря, мы очень сильно обижены на вас, молодой господин.
— ...?
— Как вы могли заключить контракт с фамильяром и ничего нам об этом не сказать?
Только-только я облегченно выдохнул, радуясь, что меня хотя бы привели в божеский вид, как горничные вдруг придвинулись ко мне вплотную с крайне разочарованными минами.
— Эх, а я ведь всерьез планировала уйти на пенсию и поселиться внутри тени молодого господина...
— Молодой господин, неужели мы хуже этого облезлого волка?
— Пожалуйста, пустите и нас в свою тень тоже~!
Что за бред они вообще несут? Они ведь не Пушок, с которой у меня заключен официальный магический контракт — как они вообще собираются лазить по чужим теням?
— ...Вы же не мои фамильяры, как вы туда физически протиснетесь?
Стоило мне с искренним недоумением озвучить этот логичный вопрос, как:
— Оп-ля.
— Та-да-ам!
— Ха-ха.
Прямо на моих глазах три горничные буквально растаяли в воздухе, плавно перетекли в мою собственную тень и исчезли там без следа. А в следующую секунду они высунули оттуда свои улыбающиеся головы, весело подмигивая мне.
— К-как... как вы это сделали?!
Пока я в полном ступоре во все глаза таращился на это чернокнижие, нуны-горничные принялись с заговорщицкими улыбками давать разъяснения:
— Молодой господин, вы правда думали, что личные служанки дома Бельверк изучают магию тьмы просто ради красивого словца?
— Ах, точно. Наш мальчик ведь до сих пор не знает, кем мы являемся на самом деле.
— Видите ли, молодой господин, наша истинная сущность заключается в том, что...
Однако договорить им было не суждено. Из глубины коридора раздался леденящий душу, до боли знакомый голос:
— ...Излишне длинный язык чрезвычайно вреден для вашего здоровья.
Шварц, возникшая буквально из ниоткуда, одарила притаившихся в моей тени горничных настолько свирепым и тяжелым взглядом, что у тех мгновенно пропало всякое желание шутить.
— К тому же... это место принадлежит исключительно мне.
Услышав подобное заявление, горничные, до этого момента ведшие себя тише воды, вдруг помрачнели и принялись огрызаться со стопроцентно пугающим выражением лица:
— Да как ты смеешь... Ой, мамочки?!
— ...Кья-а-а?!
— Щ-щекотно! Перестань!
Впрочем, их бунт продлился от силы секунды две. Служанки внезапно судорожно задергались и пулей выскочили из моей тени обратно на паркет.
— Молодой господин, этот паршивый волк начал лизать нам ноги!...
— ...Какая-то сопливая мелочь, а сколько наглости.
— Тихо ты, не ори. Это официальный фамильяр молодого господина. По иерархии она стоит выше нас, так что цыц.
Похоже, Пушок вместе со своими детенышами, мирно спавшие внутри моей тени, решили без лишних церемоний выставить незваных гостей за дверь. Кто бы сомневался, Пушок — умница. Настоящая верная волчица, которая мигом прогоняет любых чужаков с вверенной ей территории.
— Молодой господин.
— ...?
— Как вы могли столь безжалостно выставить на улицу жильцов, которые уже успели там обустроиться? — Шварц, стоявшая чуть поодаль, внезапно обратилась ко мне тихим, на удивление понурым и поникшим голосом.
— Но Шварц... ты ведь моя личная горничная...
— ...А личная горничная, если разобраться, ничем не отличается от фамильяра, вы разве не знали?
— П-правда что ли?
Это еще что за новости? С каких это пор статус личной горничной приравняли к прирученным монстрам? Хотя, если подумать, это вполне логично объясняет, почему личные служанки имеют полное право напрямую вмешиваться во внутреннюю борьбу за место наследника.
Вот только я понятия не имел, что человека можно сделать своим фамильяром. Это вообще законно?
— Ну, лично я совершенно не против, — пока я озадаченно чесал макушку, Шварц внезапно бесшумно сократила дистанцию, прижалась ко мне чуть ли не вплотную и закончила фразу с чарующей улыбкой: — Ведь я в любом случае всегда буду оставаться исключительно на вашей стороне...
И хотя её вкрадчивый голос порой вызывал у меня легкие мурашки, глупо отрицать очевидное: в последнее время количество живых существ, крутящихся вокруг меня, росло в геометрической прогрессии.
Тут тебе и Шварц, и Лилиен, которая повадилась заглядывать в мою комнату буквально каждый день, да и остальные нуны-горничные при каждой встрече норовили погладить меня по голове.
*Шорох...*
Плюс ко всему, воительницы из Первого рыцарского ордена, приставленные ко мне в качестве личной охраны по прямому приказу матери, теперь заполонили весь особняк. Они то и дело провожали меня бдительными взглядами из дальнего конца коридора. Вот прямо как сейчас.
«Что ж, жизнь, кажется, наконец-то вошла в стабильную колею».
При таком раскладе мне определенно можно больше не трястись от страха, что меня с позором вышвырнут из дома Бельверк или убьют в ближайшие дни.
Так, и что мне делать дальше?
Вместо того чтобы проявлять излишнюю самодеятельность, гораздо разумнее будет спокойно дождаться начала официального квеста Второй главы Системы. А он, судя по всему, должен стартовать ровно в тот момент, когда в поместье вернется вторая дочь Герцога.
[Внезапный квест сформирован!]
Стоило мне подумать об этом, направляясь к дверям своей спальни, как прямо перед моими глазами вспыхнуло системное уведомление:
[Интерлюдия Первой главы — Операция «Приключение на свежем воздухе»]
> Отправиться на прогулку вместе с Матерью (0/1)
>
Надо же, квест с таким странным, легкомысленным названием появился как нельзя вовремя.
«Ну, оно и к лучшему».
Мне как раз было абсолютно нечем заняться, так почему бы не воспользоваться отличной возможностью, чтобы немного проветрить мозги и привести мысли в порядок?
— ...Как же тут душно, — поймав эту мысль за хвост, я мысленно нажал кнопку «Принять квест», после чего нарочито тоскливо пробормотал себе под нос — так, чтобы моя реплика гарантированно долетела до чужих ушей.
— Молодой господин, что вы сейчас сказали?
— Да нет, ничего... В доме Бельверк все ко мне очень добры, но как бы это помягче выразиться... — заметив, что одна из горничных, которую Пушок только что бесцеремонно выставила из тени, моментально среагировала на мой голос, я продолжил развивать мысль, напустив на себя максимально жалкий и несчастный вид: — Здесь слишком... замкнутое пространство...
— ......
— Иногда мне до безумия хочется хотя бы ненадолго выбраться на прогулку... Туда, во внешний мир.
Я распахнул свои глаза как можно шире, заставив их жалобно заблестеть, чтобы довести уровень милоты до критической отметки. Честно говоря, к этому моменту колоссальная выгода от подобных манипуляций уже давно перевешивала тот испанский стыд, что сковывал мое тело, так что мне было практически не стыдно.
— Молодой господин, но учитывая текущую нестабильную ситуацию...
— Вот именно. После всего того, что произошло в прошлый раз...
— Да и совсем недавно вы снова оказались в эпицентре скандала. Давайте мы пока посидим тихонько в поместье, хорошо?
Однако горничные сочувственно замялись, принялись аккуратно гладить меня по волосам и выдали абсолютно предсказуемый отказ.
— Да... Наверное, ничего не получится...
Так, ладно. Подобный прямолинейный подход здесь явно не сработает. Похоже, пришло время расчехлить мое секретное оружие — абсолютный ультимативный прием.
— ...Но ничего страшного! — я снова выдавил из себя самую лучезарную, счастливую улыбку и заговорил максимально бодрым, жизнерадостным тоном, преданно заглядывая в глаза гладящим меня служанкам: — На самом деле, я ведь еще ни разу в жизни не видел огромный внешний мир своими глазами.
— ......
— Так что, если я действительно выйду за ворота, мне наверняка станет очень-очень страшно. Хе-хе...
Но стоило мне произнести эти слова и развернуться, чтобы уйти к себе, как до меня внезапно дошло:
«А, погодите-ка. Я ведь уже вообще-то бывал во внешнем мире, разве нет?»
Внезапное осознание того, что во время инцидента в Туманном Лесу я совершил самый настоящий побег из поместья — что в корне противоречило моей только что придуманной легенде, — заставило меня судорожно добавить с понурым видом:
— Хотя... Туманный Лес в прошлый раз я всё-таки краем глаза повидал...
— ......
— ...В общем, я пошел спать.
К моему глубокому облегчению, никто не стал вслух указывать на это очевидное логическое противоречие. Я спокойно зашел в свою спальню, но служанки за моей спиной, скорее всего, просто промолчали из вежливости, не желая расстраивать ребенка.
— Эх...
Похоже, эта операция с треском провалилась. Жаль.
Примерно десять минут спустя. Рабочий кабинет главы дома Бельверк.
— ...Значит, Кайрен действительно так сказал.
— Всё именно так, Герцогиня.
— Прогулка во внешнем мире...
Астриз, которая, как и всегда, была по уши погружена в государственные дела, плавно отложила важные документы в сторону и подняла взгляд на старших горничных, принесших ей свежие новости с передовой.
— Герцогиня, если позволите мне проявить излишнюю дерзость... Молодой господин Кайрен за всю свою сознательную жизнь действительно ни разу толком не видел мир за пределами этих стен.
— ...Если мы оставим всё как есть, мальчик может начать подсознательно воспринимать поместье Бельверк как очередную тюрьму, ничем не отличающуюся от проклятого дома Обштейн.
— Буквально минуту назад он изо всех сил пытался казаться сильным и уверял нас, что с ним всё в порядке. Но когда мы тайком прислушались у дверей его спальни, нам показалось, что изнутри доносились тихие, горькие всхлипы...
По мере того как служанки в красках расписывали страдальческий вид ребенка, выражение лица Астриз становилось всё более суровым и мрачным. Наконец, из её уст вырвался ледяной, режущий воздух голос:
— Молчать.
В ту же секунду горничные испуганно захлопнули рты и покрылись крупными каплями холодного пота, в диком напряжении ожидая неминуемой кары со стороны своей госпожи.
— Впрочем... в этом действительно есть определенная необходимость.
Однако вместо ожидаемого сурового нагоняя служанки услышали потрясающую, невероятную новость.
— Мы отправимся на прогулку в эти выходные.
Тем временем Астриз, бережно сохраняя абсолютно бесстрастное и каменное выражение лица, втайне от всех аккуратно вывела маленькое аккуратное сердечко на настенном календаре прямо поверх нужной даты. После чего мазнула по служанкам холодным взглядом и строго добавила:
— ...Если вам всё ясно, за работу.
Три старшие горничные, временно взвалившие на свои плечи управление всем особняком вместо Шварц, которая ушла на повышение в статус личной служанки, начали действовать со сверхзвуковой скоростью — словно они заранее отрепетировали этот сценарий до мельчайших деталей.
— Для начала необходимо немедленно созвать экстренное собрание вассалов.
— Я займусь сбором остального персонала. Нужно провести для всех краткий инструктаж и лекцию по безопасности.
— ...Мне безумно не хочется туда идти, но любые масштабные перемещения за пределами поместья находятся в прямой юрисдикции Ордена. Придется на пару минут заскочить в казармы к этим мужланам.
Официальный приказ о чрезвычайной мобилизации всех сил на территории Герцогства Бельверк был зачитан ровно через час.