Глава 26. Первый рыцарский орден
## Глава 26: Первый рыцарский орден
С момента дебюта прошло несколько дней.
— Хм-м...
По строгому приказу матери, велевшей мне как следует отдохнуть, я сидел взаперти в своих покоях. Валяясь на кровати, я внимательно изучал системное уведомление, которое только что возникло перед глазами.
**[Основной квест Главы 1]**
* **Выжить в течение одного месяца в герцогском доме:** Выполнено (1/1)
* **Достичь определенного уровня материнской привязанности герцогини Астридже:** Выполнено (75/50)
* **Заставить Лилиен Нокс Бельверк подчиниться:** Выполнено (1/1)
**[Бонусные квесты]**
* **Получить объятия герцогини Астридже:** Выполнено (13/1)
* **Получить поглаживания по голове от герцогини Астридже:** Выполнено (274%)
* **Посидеть на коленях у герцогини Астридже:** Выполнено (35/1)
Если честно, я и рассчитывал закрыть эти задания без особых проблем, учитывая, как усердно я из кожи вон лез весь этот месяц.
— Ну и какая мне полагается награда?
Самым важным, конечно, был куш. Что я получу за все свои старания и круговорот событий, в котором крутился целых тридцать дней?
**> Ваша награда: Вторая синхронизация воспоминаний о прошлой жизни.**
**> Кроме того, само по себе выполнение квестов, предложенных системой, приносит пользователю существенные преимущества.**
Увидев это сообщение, я невольно надулся от разочарования. Столько предвкушения — и ради чего?
— ...Как-то скупо.
В этот момент перед глазами вспыхнула новая строчка:
**> Награды за бонусные квесты по-прежнему доступны.**
**> Я отвечу на 3 любых вопроса по вашему выбору.**
*(Примечание: информация, касающаяся инцидента 10-летней давности, ограничена из-за проблем с синхронизацией).*
На мгновение мне стало любопытно, но, дочитав до примечания внизу, я снова недовольно скривился. Раз инцидент десятилетней давности под запретом, значит, и узнать что-то о моем биологическом отце тоже не выйдет. Получается, щедрость системы практически обесценивается.
«Мне нужна информация об игре "Порочная Кронпринцесса"».
Пошевелив мозгами, я решил зайти с этой стороны и озвучил вопрос. Я спросил именно про игру из прошлой жизни потому, что по какой-то причине мои воспоминания о ней были обрывочными. Всё, что я мог воскресить в памяти — это лица принцессы и Императора, да фамилию Шайнхарт.
**> Данная система не располагает этой информацией.**
**> Соответствующие сведения могут быть восстановлены по мере синхронизации памяти.**
Похоже, система была в таком же неведении, как и я. Обидно, но раз знания будут возвращаться вместе с памятью, придется с этим смириться.
По всем законам жанра попаданцам полагается вовсю использовать послезнание и вызывать всеобщее восхищение. Месяц назад, когда я раскрыл ту порчу в кабинете, меня все дружно записали в гении. Так что мне нужно поскорее вернуть память и показать им что-то еще, пока мой кредит доверия не иссяк.
— Тогда другой вопрос!
Раз первый аннулировали, у меня ведь всё еще остаются три попытки?
— ...Этот мир случайно не с перевернутыми гендерными ролями?
Я озвучил мысль, которая втайне не давала мне покоя, но ответ оказался неожиданным.
**> Гендерное соотношение в этом мире находится в пределах нормы. Кроме того, социальное восприятие мужчин и женщин принципиально не отличается от вашей прошлой жизни.**
Значит, матриархат тут ни при чем...
— Черт. Тогда в чем же дело?...
У меня оставались сомнения, но если подумать, в императорской семье упоминали кронпринца, да и среди высокопоставленных лиц хватало мужчин. К тому же на портретах прошлых патриархов Бельверк красовалось немало мужских фигур, так что мое нынешнее положение — скорее всего, просто стечение обстоятельств.
— Почему надо мной ставили эксперименты в доме маркиза?
Мой второй вопрос был продиктован как личным любопытством, так и желанием точно определить главного врага.
**> Из-за сделки между домом Обштейн и Папской Областью.**
**> На данный момент я не могу предоставить больше сведений.**
Пусть информации было немного, ответ меня вполне удовлетворил.
— ...И почему это обязательно должна быть Папская Область?
В фэнтези-новеллах, и не только в историях про воспитание детей, религиозные организации сплошь и рядом оказываются силами зла — это уже классический штамп. Но меня беспокоило другое: на балу против меня использовали «Святую воду». Разве она не должна действовать исключительно на монстров и демонов? Обычному человеку прикосновение святыни должно приносить благословение, а не вред...
— ...Надо будет расспросить об этом маму позже.
Видимо, дом Бельверк не просто так называют «Герцогством Монстров».
Тратить последний вопрос на информацию, которую я могу разузнать своими силами чуть позже, было бы глупо, так что я решил приберечь его. О чем спросить напоследок? О второй сестре или о старшей? Нет, это я и сам могу выяснить, приложив немного усилий. Нужно спросить о чем-то, что я никогда не смогу узнать в одиночку, но что принесет мне реальную пользу...
— Система... кто ты вообще такое?
После долгих колебаний я наконец озвучил свой финальный вопрос. Если говорить на чистоту, система, которая мне помогает, слегка отличалась от стандартных статусных окон из новелл. Вместо привычных сухих, безэмоциональных логов или таблиц с характеристиками, Система разговаривала со мной и относилась ко мне как к человеку. И хотя в последнее время она стала менее разговорчивой, этот оттенок всё еще улавливался.
Я больше не сомневался в её намерениях, учитывая, как сильно она мне помогла. Но мне было чертовски интересно, кем она является на самом деле.
**> Я твой вечный союзник.**
Однако после примерно минутной тишины система выдала настолько лаконичное сообщение, что это граничило с издевкой.
— ...И это всё?
**> Перевод системы в режим энергосбережения.**
— Эй, подожди, постой!
Не успел я вставить и слова, как система растаяла в воздухе, оставив после себя лишь эту строчку.
— ...Вот же проклятье.
Знать бы заранее, я бы лучше спросил про какой-нибудь спрятанный артефакт или местонахождение духовного зверя. Только зря потратил попытку.
— Снова бросила меня одного!...
На всякий случай я попробовал вытянуть руки вперед и помахать ладонями в воздухе, как делают герои новелл при призыве интерфейса, но мой «вечный союзник» не подал никаких признаков жизни.
— Хмф, ну и ладно. Мы еще посмотрим.
Подурачившись какое-то время и окончательно выбившись из сил, я плюхнулся обратно на кровать. Я недовольно ворчал себе под нос, как вдруг почувствовал чье-то присутствие неподалеку и резко повернул голову.
— ...Ой.
Я застыл в этой нелепой позе, чувствуя, как по спине покатился холодный пот.
— ......
Горничные, которые принесли мне завтрак и банные принадлежности, стояли у приоткрытой двери и смотрели на меня во все глаза.
«Как неловко-то...»
Я специально отослал Шварц, чтобы спокойно проверить квесты, и потерял бдительность. Не запереть дверь, зная, что она скоро вернется, было фатальной ошибкой.
— М-милые горничные...
Пытаясь спасти положение, я семенил к ним мелкими шажками. Мое лицо пылало от стыда, и я прошептал с самым жалостливым видом, на какой только был способен:
— П-пожалуйста, сохраните то, что сейчас видели, в секрете.
— ......
— ...Эхе-хе.
Служанки в этом поместье очень добрые, они наверняка не станут разбалтывать о моем позоре.
— ...Молодой господин, вы только что около пяти минут ходили кругами и странно разговаривали сами с собой.
— Я видела, как вы махали руками в воздухе и просили «не оставлять вас одного».
— А я слышала, как вы бормотали: «Почему надо мной ставили эксперименты в доме маркиза?».
Кстати, на завтрак у нас сэндвичи? Обычно Шварц дотошно проверяет еду на наличие яда, что порой раздражает, но сегодня я бы просто съел его без лишних разговоров.
— Для человека, который, как говорят, всю жизнь подвергался насилию, вы кажетесь слишком жизнерадостным...
— В-вас ведь и совсем недавно едва не отравили. И всё же...
— ...Вы всегда показываете нам только свою светлую сторону.
Пока служанки перешептывались в коридоре, мне было слишком стыдно даже открыть дверь пошире и позвать Шварц обратно.
— Эй, мы ведь сегодня ничего не видели, ладно?
— ...Да-да, конечно.
— Бедный молодой господин...
Погодите, почему они все до сих пор толпятся у двери? Я ведь просто немного поговорил сам с собой!
— Мама, Кайрен пришел поприветс... а?
Покончив с завтраком, я по обыкновению направился в кабинет, чтобы засвидетельствовать свое почтение, но замер на полуслове, удивленно наклонив голову при виде изменившейся обстановки.
— Добро пожаловать, Кайрен.
По обе стороны от моей матери, которая сидела за столом и просматривала документы, стояли рыцари в безупречно начищенных, иссиня-черных доспехах.
— К-кто эти люди?
— Рыцари, которые с сегодняшнего дня будут тебя сопровождать.
— Что? Но как же Шварц...
Разве это не было негласным правилом, что охранять кандидатов в наследники могут только личные горничные? С чего вдруг мне выделили целых эскорт-рыцарей?
— В обычное время Шварц было бы вполне достаточно. Но сейчас мы столкнулись с исключительной ситуацией: на наследника Бельверк нацелились внешние силы.
— Ах...
— Поэтому с сегодняшнего дня и до тех пор, пока твоя безопасность не будет полностью гарантирована, Первый рыцарский орден будет охранять тебя посменно.
Объяснение матери звучало вполне логично. Но действительно ли это нормально — использовать элитный Первый орден Бельверков только для моей охраны?
— Это может показаться обременительным, но, пожалуйста, потерпи какое-то время.
— ...Да.
— Всё это ради твоего же блага, Кайрен.
Поскольку этот расклад никак мне не вредил, я послушно кивнул. Даже если часть сил уйдет на мою охрану, мама сама по себе — ходячее оружие массового поражения. Она в одиночку способна захватить целое королевство, так что за неё переживать не стоит.
— С появлением реальной угрозы... и её подозрительных покровителей...
— ...Вы имеете в виду Папскую Область?
Когда я вслух озвучил мысль, крутившуюся в голове, в кабинете повисла звенящая тишина.
— Ты... знал?
— Ну, это...
— ...Мне, как твоей матери, стыдно, что тебе приходится забивать голову подобными вещами.
В наступившем молчании мама закусила губу, а затем устало коснулась лба. Видя это, я занервничал и осторожно задал вопрос:
— П-почему Папская Область охотится за мной?
— Это...
Мама на мгновение задумалась, а затем, избегая моего взгляда, ответила:
— ...Я расскажу тебе, когда придет время.
— Хнык.
Как и думал, мне всё еще не хватает уровня доверия? Хотя показатель материнской привязанности за последнее время прилично вырос, он всё еще далек от максимума...
— Обещаю рассказать тебе всё на твое десятилетие.
— ...Спасибо!
— Сегодня я занята, так что возвращайся пока в свои покои. Увидимся вечером.
Заметив, как я погрустнел, мама в итоге смягчилась. Стоило мне лучезарно улыбнуться в ответ, как уголки её губ тоже дрогнули в едва заметной, мягкой улыбке.
— ...Кхм.
— ...Кхе.
Рыцари, сделавшие шаг вперед, чтобы встать по обе стороны от меня, явно были не привыкшими к подобным сценам и поспешно отвели взгляды. Но для меня именно такое поведение матери было настоящим.
«Погодите. Значит, теперь эти рыцари будут повсюду ходить за мной по пятам?»
Почтительно поклонившись матери, я вышел из кабинета. Мои глаза взволнованно заблестели, когда я посмотрел на тяжелые доспехи, зашагавшие следом за мной.
«Это же просто потрясающая возможность!»
Помимо внешних угроз, для выживания в доме Бельверк мне позарез нужны были союзники внутри семьи. Рыцарский орден — одна из трех главных фракций Бельверков — был настолько закрытой структурой, что подступиться к ним со стороны казалось невозможной задачей. А теперь у меня появился шанс вплотную приблизиться к Первому ордену, который считался сильнейшим!
— Г-господа рыцари!
— ...?
— У меня есть одна просьба.
Я резко развернулся и с самым невинным видом, на какой был способен, обратился к вздрогнувшим и замершим на месте воинам:
— Я... я хочу осмотреть казармы рыцарей!
Почесав шлемы, рыцари глухо ответили мне из-под забрал:
— ...В казармах нет ничего интересного.
— И в вашем случае, молодой господин... вам лучше туда не ходить.
Их голоса, приглушенные сталью, звучали неразборчиво, но я отчетливо уловил их нежелание подпускать меня близко.
— А мне всё равно!
— ......
— Я очень хочу своими глазами увидеть крутых рыцарей!
Не желая упускать этот редкий шанс, я подбежал и вцепился в ногу ближайшего рыцаря, умоляюще заглядывая снизу вверх:
— Пожалуйста. Ну можно? Ну пожалуйста!
— ...Только один раз.
Когда я уставился на них блестящими глазами, рыцарь, переглянувшись со своим напарником, в конце концов тяжело вздохнул и уступил.
— Ура!
Честно говоря, я не был уверен, смогу ли я так просто сделать рыцарей своими союзниками, но у меня была веская причина подружиться с ними. В этом пугающем мире я должен уметь постоять за себя.
«...К тому же, тренироваться нужно под руководством мужчин».
Будучи парнем, мне было бы слишком неловко пыхтеть, обливаясь потом, на глазах у Шварц и многочисленных служанок поместья.
— Молодой господин, вы точно уверены, что хотите этого?
— ...Всё в порядке!
Так что я обязан подружиться с этими дядьками-рыцарями, перенять их боевой опыт подбадривающими окриками, усердно тренироваться и стать настоящим, крутым мужчиной!
— Ого-о...!
Добравшись до казарм Первого рыцарского ордена под конвоем своей охраны, я принялся с восторгом оглядываться по сторонам.
— Всем объявляется перерыв на пятнадцать минут. Как вы сами знаете, время ухода за снаряжением должно соблюдаться неукоснительно.
Только что закончившие тренировку рыцари собрались в общем зале и сгрудились вместе, занимаясь чисткой оружия и доспехов.
«Хе-хе».
Наконец-то передо мной развернулась картина, которую я так жаждал увидеть. Крепкие, рельефные тела, освобожденные от тяжелых лат, влажные от пота волосы, кубики пресса, покрытые испариной...
Погодите. Влажные от пота волосы? Пресс?
— ...?
Почуяв неладное, я широко открыл глаза. В этот момент бойцы, снимавшие свои черные шлемы и откидывавшие назад мокрые от пота пряди, начали один за другим поворачиваться в мою сторону.
— Э-э, ну...
— ......
— Т-так, значит...
И не прошло много времени, как эти взгляды коллективно сделались леденящими.
— ...Ик.
До меня дошло. Но слишком поздно.
«...Погодите, разве в рыцарском ордене не должны быть мужчины?»
Первый рыцарский орден Бельверков состоял исключительно из женщин.