Глава 25

Он молчал и продолжал срезать стебли. Адель почувствовала, что он ускоряется, поэтому решила держать рот на замке и последовала за ним. Долгое путешествие спустя показался большой сад и замок. Впереди стояла Мадам Мактус, с которой она встречалась в прошлый раз. 

Когда Мадам Мактус увидела две знакомые фигуры, она поспешила к Адель и взяла её за руку. 

— Мисс Адель! – восторженно произнесла она. 

— Мадам, приятно вновь встретиться с вами. 

Она сделала короткий реверанс и улыбнулась. 

— Ох, как вы можете быть такой милой? Приношу свои извинения, дорогая, я, кажется, забыла, что приставленной к вам горничной сегодня не будет, и как раз собиралась сказать другим слугам, чтобы они нашли вас. Когда они сказали, что не нашли вас, я запаниковала. 

Мадам прижала руку к груди. 

— Поэтому для меня такое облегчение, что вы благополучно добрались. Ах, Ной, ты проводил Мисс Адель? 

Ной кивнул. 

— Но, мама, – начал он, — что значит "невестка"? 

Мама? 

Потрясённая, Адель уставилась на мужчину, который сопровождал её всё это время. 

Он назвал Мадам Мактус своей матерью, этот человек – мой будущий муж? Адель покраснела при этой мысли. 

Он был красивым и высоким, с большими сильными руками. Он почти ничего не говорил, но она думала, что это нормально. Она могла сказать, что он был добрым человеком. 

Адель посмотрела на него и застенчиво склонила голову, когда их глаза встретились. Мадам Мактус улыбнулась и указала ей за спину. 

Энон! Иди сюда. Твоя невеста прибыла. 

Хах? 

Адель сразу же заволновалась, когда посмотрела за спину Мадам Мактус. 

Издалека прибежал мужчина невысокого роста и заурядной внешности. 

То, чего она ожидала... не произошло. 

Разочарованная, она повернула голову и встретилась взглядом с Ноем. Он нахмурился, но Мадам Мактус улыбнулась. 

— Ной, ты тоже должен поприветствовать её. Её зовут Аделлия Лилианд, твоя будущая невестка. 

При её словах его хмурый взгляд стал ещё хуже: 

— Так ты говоришь мне, что она невеста моего брата? 

— Да, – ответила его мать, не подозревая о бурных мыслях своего сына. 

— Зачем ему вообще жениться? 

Мадам Мактус быстро повернула голову к Ною, услышав его слова. 

— К-конечно, он должен жениться, мужчине единственно правильно и подобает жениться на женщине, когда он достигнет совершеннолетия. 

— Да? – настаивал Ной, на его лице было написано неудовольствие. — Но он... 

— Хватит! 

Она поспешно оборвала его слова. 

Услышав предостережение матери, Ной покачал головой. 

— Итак, это и была та удивительная новость, о которой вы мне рассказывали. 

Адель заколебалась, несколько напуганная раздражённым выражением лица Ноя, когда он произнёс эти слова. 

Мадам Мактус взглянула на неё и с натянутой улыбкой похлопала по плечу. 

— Ничего особенного. Не беспокойтесь об этом, – успокоила Мадам. — Мисс Адель, познакомьтесь с моим вторым сыном Ноем. В будущем он станет вашим шурином. 

Будущий шурин... Адель задумалась, но всё равно ответила: 

— Ах, да. Приятно познакомиться, Ной – нет, шурин. 

Вопреки её ожиданиям, Ной рассмеялся, несмотря на обстоятельства. Затем он уставился на неё пристальным и непоколебимым взглядом. 

— Не называйте меня шурином. 

Больше они не обменялись ни словом, когда Ной неожиданно развернулся и ушёл. Адель не могла понять внезапного холодного отношения Ноя. Почему он вдруг стал таким? Он был так добр раньше. Может быть, он не хотел, чтобы я входила в его семью? 

Она сцепила дрожащие руки и спокойно посмотрела на его удаляющуюся спину. 

Потом она вспомнила его глаза, которые раньше смотрели на неё с таким добрым выражением... 

* * *

— Что такое? У тебя болят ноги? 

Адель, погружённая в свои воспоминания, посмотрела вперёд и обнаружила, что Ной пристально смотрит на неё. Она остановилась, чтобы на мгновение задуматься, затем покачала головой. Ной посмотрел на её ноги. 

— Скажи мне, если будет больно. 

Затем он кое о чём подумал и тихо сказал ей: 

— Ты хочешь, чтобы я тебя понёс? 

— Я... могу идти сама. 

Адель снова покачала головой, и Ной схватил её за руку. Благодаря тому, что он вёл её вверх, она с лёгкостью поднялась на холм. 

Её взгляду предстало ровное, мягкое поле и большое дерево дзельква. Он ухмыльнулся и указал подбородком ей за спину. 

— Посмотри назад. 

Когда она обернулась, перед её глазами открылся чудесный вид на замок, когда море облаков медленно расступилось, открывая его величие. Это было поистине ошеломляющее зрелище. 

— Вау! Это так красиво, – воскликнула она, почувствовав освежающий ветерок, обдувающий её нежную кожу, и почувствовав неповторимый аромат леса, оживляющий её чувства. 

— Обычно я прихожу сюда один. 

Адель с благодарностью посмотрела на него: 

— Ты открыл мне своё особое место. Спасибо тебе. 

Она лучезарно улыбнулась, и Ной быстро повернул голову. Он снял с плеч чёрный плащ и расстелил его на траве. 

— Садись сюда. 

Адель моргнула глазами от доброго жеста, который она редко получала. 

Как будто желая дать объяснение своим действиям, он произнёс: 

— Тебе не нравится, когда твоё платье пачкается. 

Он обращал внимание даже на мелкие детали. Адель посмотрела на ручей вдалеке и ухмыльнулась: 

— Спасибо. 

Ной взял печенье из её корзины и протянул ей. 

— Ох, спасибо. 

— Сколько раз ты сегодня говорила "спасибо"? 

Адель застенчиво улыбнулась и ничего не ответила. Ной откусил кусочек бутерброда, который она сделала. 

Увидев это, она осторожно спросила: 

— Тебе нравится этот вкус? 

— Как ты поранилась? – последовал его внезапный вопрос. 

Ась? 

— Ох. 

Адель опустила руки в ответ на вопрос Ноя. 

— Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз готовила еду. 

Он неодобрительно нахмурил брови, не отрывая взгляда от маленькой ранки. Адель посмотрела на него, а затем перевела взгляд в другое место. 

— Будь более осторожна при приготовлении пищи в будущем. 

Затем его хмурое выражение исчезло, и он повторил довольным голосом: 

— Да, будь осторожна. Это тело больше не только твоё. 

— Прости? 

Неспособная уловить скрытый смысл его слов, Адель уставилась на него с глупым выражением лица. 

Тем временем Ной ухмыльнулся, на его губах появилась несколько коварная улыбка. 

* * *