Глава 20. Это и меня ставит в затруднительное положение

Берлин

Узнав о внушительных пожертвованиях, собранных в Австрии, Фридрих Вильгельм IV пришёл в восторг. Именно в восторг, а не в ярость.

Если не считать Пруссию, то сборы по всему германскому региону составили около 43 миллионов гульденов, из которых более 30 миллионов пришлись на долю Австрии.

Эта сумма равнялась почти половине годового дохода Пруссии. Получи прусское правительство такие деньги, они стали бы спасением для пустой казны.

К сожалению, Франц настоял на целевом использовании средств, и многие германские государства последовали его примеру, хотя и не были столь же честны.

В итоге Пруссия получила лишь чуть больше пяти миллионов, а остальное осело в карманах правительств других земель.

Разве могли чиновники упустить такую выгоду? В отличие от Франца, они не утруждали себя строгой отчётностью и возвратом неиспользованных средств.

Очевидно, что остальные деньги прусскому кабинету министров увидеть было не суждено.

Ещё больше короля раздражало то, что пресса вовсю трубила о получении Пруссией более ста миллионов гульденов.

В эпоху плохой связи и отсутствия банковских выписок всё держалось на честном слове. Правительства мелких земель не хотели ударить в грязь лицом и заявляли об астрономических суммах.

Правда это или ложь — никого не волновало.

Это были лишь цифры из газет, а не официальные данные. Даже если обман раскроется, последствий никто не боялся.

Беспринципные правители могли просто заявить, что передали деньги Берлину, и доказать обратное было бы невозможно.

Например, Франц публично передал первый транш в миллион гульденов прусскому послу под прицелом газетчиков.

Венские газеты, решив, что миллион — это слишком скромно, превратили его в три. Будь Франц менее порядочным, он мог бы спокойно оставить разницу себе.

Но не все были так добросовестны. Завышение цифр — лишь полбеды; часто чиновники, выдавая двести тысяч, требовали от пруссаков расписку на пятьсот.

Выбора не было: либо бери сколько дают, либо не получишь ничего. В вопросах наживы бюрократы проявляли редкое рвение.

Меньше всего это касалось земель под влиянием Пруссии, зато в Южной Германии процветало повсеместно.

Премьер-министр Йозеф фон Радовиц с тревогой произнёс:

— Ваше Величество, мы не можем принять эти деньги!

— В чём дело? — недоумённо спросил Фридрих Вильгельм IV.

Недовольство соседями — это одно, но зачем отказываться от финансов? Даже с учётом воровства, сумма выходила приличная.

Пруссия погрязла в долгах. Будь времена иными, король готов был бы объявить о банкротстве и списать все обязательства.

— Ваше Величество, эти земли лишь на словах поддерживают войну, на деле же у них свои цели. Нас вознесли на пьедестал, но что мы будем делать, если русские потребуют оставить Шлезвиг и Гольштейн? Как мы оправдаемся перед народом? — горько усмехнулся Радовиц.

Стратегия отвлечения внимания от внутренних проблем зашла слишком далеко. Если Пруссия не вернёт герцогства, народ ей этого не простит.

И речь не только о пруссаках, но и обо всех немцах.

Внутреннюю прессу ещё можно было контролировать, но на иностранную влияния не было. Пруссию неизбежно смешали бы с грязью.

Фридрих Вильгельм IV понимал это, но иного пути не видел. Принятие денег уже ничего не меняло.

Вернут герцогства — станут героями. Проиграют — станут предателями нации.

Только решительная битва с русскими могла бы их оправдать, независимо от исхода.

Россия тогда была гегемоном Европы. Поражение в схватке с таким противником народ бы понял, направив гнев на Австрию и других, кто остался в стороне.

Но если Пруссия отступит без единого выстрела, патриоты этого не переживут.

В глазах обывателей вся Германия стояла за их спиной — разве можно было трусить даже перед русским колоссом?

Общественное мнение пугало, но русские пугали ещё сильнее.

Если начнётся война с Россией, на чью сторону встанет Австрия?

Король сомневался, что Вена поддержит Петербург. Под давлением масс Австрии, скорее всего, пришлось бы помогать Пруссии.

Но эта помощь была бы формальной. Австрии выгодно падение Пруссии, ведь тогда исчезнет главное препятствие для объединения Германии под властью Габсбургов.

Даже слабая поддержка Австрии помогла бы сдержать Францию, а одобрение мелких немецких княжеств уравновесило бы давление других стран.

Дипломатическое давление на Пруссию сейчас было слабее, чем в прошлом, зато напор внутренних патриотов стал невыносимым.

Ни премьер, ни король не могли решиться на сдачу Шлезвига и Гольштейна.

Слишком много было поставлено на карту. Военные расходы Пруссии уже превысили траты Австрии в её последней войне.

Война длилась больше года, и хотя активных боёв с датчанами было немного, содержание армии в полной готовности обходилось очень дорого.

В военное время расходы возрастали многократно, что для милитаризованной Пруссии было тяжким бременем.

Военный бюджет страны всегда был огромен. Со времён Фридриха II армия выросла до 200 тысяч человек — почти 10% населения, поглощая 80% всех доходов государства.

Пруссия занимала десятое место в Европе по площади и тринадцатое по населению, но её армия была четвёртой, уступая лишь России, Франции и Австрии.

При преемнике Фридриха, Вильгельме II, численность войск выросла до 235 тысяч и с тех пор не снижалась.

Содержание такой махины в мирное время истощало ещё не индустриальную страну.

Дефицит бюджета стал привычным делом, а брать кредиты за границей было почти невозможно.

Только из-за пустоты в казне Фридрих Вильгельм IV переступил через гордость и обратился за помощью к Германскому союзу.

— Сейчас поздно об этом рассуждать. Пусть наши люди собирают доказательства воровства. Если ситуация изменится, мы потянем их за собой.

— Это лишь запасной вариант. Наш главный план — удержать герцогства. Тогда этим землям придётся отдать нам всё до копейки, — решительно заявил король.

— Боюсь, всё не так просто. Скорее всего, они потребуют независимости для этих территорий, — заметил Радовиц.

— Не волнуйтесь. Как только мы закрепимся там и поставим всех перед фактом, им останется только смириться. К тому же, у нас есть сторонники, — уверенно ответил монарх.

Годы пропаганды сделали идею «Малогерманского пути» популярной, и многие уже видели Пруссию объединителем нации.

Если бы не вмешательство Франца на Франкфуртском собрании, эта идея уже стала бы господствующей.

Упрямство Пруссии создавало массу проблем для Петербурга.

Россия изначально поддерживала Данию и даже грозила Пруссии войной в случае отказа отступить.

Но что делать теперь? Начать войну — значит сыграть на руку австрийцам. Не начинать — значит потерять лицо.

Как может великая держава не защитить своего союзника и после этого претендовать на лидерство в мире?

Времена изменились.

Раньше царь мог не заботиться о репутации, но теперь, когда Россия боролась за мировое господство, доверие стало важным ресурсом.

Лидер без союзников обречён, если только он не способен покорить мир силой, как Наполеон.

Санкт-Петербург

Николай I с беспокойством спросил:

— Какова позиция Австрии? Готовы ли они стать посредниками в этой войне?

— Ваше Величество, Вена отказалась. Старый лис Меттерних заявляет, что из-за настроений в обществе Австрия будет вынуждена занять сторону Пруссии, — нехотя ответил министр иностранных дел Карл Нессельроде.

Русские не хотели воевать с Пруссией и искали любой способ избежать конфликта. В Берлине это поняли и сочли признаком слабости.

Это была роковая ошибка пруссаков: они решили, что Россия не посмеет применить силу.

— Проклятье, австрийцы, похоже, надеются, что мы расчистим им путь к объединению Германии. Неужели они не боятся, что мы раскроем наш секретный договор? — пробормотал Николай I.

Присутствующие промолчали. Никто не решился сказать правду.

Если бы о русско-австрийском пакте узнали, это ударило бы по Австрии, но для России это стало бы катастрофой.

Планы Австрии по захвату Южной Германии лишь насторожили бы британцев. Но Россия, нацелившаяся на Османскую империю, представляла куда большую угрозу.

Австрию можно было сдержать разными способами: поддержать Пруссию или стравить Вену с Парижем.

С Россией всё было иначе. Британия внимательно следила за каждым шагом Петербурга, понимая: захват турков сделает Россию полноправным хозяином мира.

Николай I очень хотел привлечь Пруссию на свою сторону, но не смел выдать ей ни крупицы секретной информации, сохраняя строжайшую тайну.