Глава 19. Как сколотить состояние? Начать с растраты

Франц, движимый чувством национального долга, решил лично возглавить сбор средств для Пруссии. Он пожертвовал миллион гульденов, положив их на счёт в Королевский банк Австрии.

(1 гульден ≈ 11,69 грамма серебра)

Вскоре его примеру последовали дворяне, предприниматели и студенты по всей стране. Однако деньги не передавались Пруссии напрямую, а оседали в том же Королевском банке.

Этот банк был недавним детищем Франца. Его главной задачей стал сбор народных пожертвований и контроль за тем, чтобы средства шли исключительно на оборону Шлезвига и Гольштейна.

Прусская армия тем временем успешно продвигалась по Ютландии, что давало формальный повод начать использование собранных капиталов.

Франца мало заботило, что об этом думают в Берлине. Он был доволен: за месяц банк, имея в начале лишь миллион, привлёк почти тридцать миллионов пожертвований — вернее, вкладов.

Жертвователям выдавали расписки, где указывалось, что деньги будут расходоваться пропорционально нуждам фронта, а всё неиспользованное вернут владельцам.

Чтобы подчеркнуть своё бескорыстие, Королевский банк даже отказался от комиссий, работая для граждан совершенно бесплатно.

Поскольку это были пожертвования, проценты по ним не начислялись. Пока огромная сумма ждала своего часа, Франц получил в распоряжение колоссальный объём наличности.

Держать такие деньги без дела было бы глупо. Франц быстро «выписал» себе кредит и вложил его в создание крупного пищевого холдинга, а заодно скупил множество перспективных рудников.

В те времена золото и серебро были основой экономики, поэтому такие рудники ценились чрезвычайно высоко. Даже императору было непросто заполучить подобные активы.

Напротив, месторождения железа, угля, свинца и цинка стоили копейки. Промышленная революция только начиналась, и спрос на них был невелик, а многие редкие минералы и вовсе не имели промышленного применения.

Франц не собирался бороться за крохи. Пользуясь тем, что ресурсы недооценены, он заранее закрепил за собой то, что станет бесценным в будущем.

К сожалению, в Австрийской империи не было гигантских месторождений, иначе этот шаг обеспечил бы его на всю жизнь.

Тем не менее, имея деньги на руках, он начал скупать всё подряд. Обычные инвесторы при покупке рудников всегда боялись проблем с логистикой.

Франца это не пугало. Если сырьё было качественным, а запасы — богатыми, этого хватало. О транспорте он не беспокоился.

Другие могли лишь гадать, но он-то знал: скоро австрийское правительство начнёт массово вкладываться в инфраструктуру.

Рудники, которые сейчас казались бесполезными, взлетят в цене, как только к ним подведут дороги. С развитием индустриализации спрос на ресурсы вырастет, и прибыль станет неизбежной.

Всего за месяц Франц потратил более 5,8 миллиона гульденов, что заставило его стать осторожнее. Даже запуская руку в кассу, нужно знать меру.

Если потратить всё сразу и дело вскроется, последствия будут катастрофическими.

У Габсбургов были огромные активы, но не столько живых денег. Даже императору было бы трудно быстро найти такую сумму наличными.

Если же взять лишь часть, Франц мог свести концы с концами — банк-то принадлежал ему. Если бы не нехватка кадров, Королевский банк уже начал бы расширяться.

С тридцатью миллионами в сейфах он стал финансовым гигантом. По объёму наличности банк занял первое место в Австрии и вошёл в число мировых лидеров.

Пока у Королевского банка было лишь около тридцати отделений в крупнейших городах страны, что делало его банком среднего размера.

Управляющим стал Джон Стюард, опытный финансист, которого переманили из Первого сберегательного банка Австрии.

Только тогда Франц обнаружил, что его семья владеет долями во многих банках — он даже не вникал, как они им достались.

Впрочем, в ту эпоху за любым банком стояли влиятельные покровители, иначе выжить в финансовом мире было невозможно.

— Ваше Величество, Королевский банк готов к работе и может начинать приём вкладов, — нервно доложил Джон Стюард.

— В банковских делах вы мастер, так что решайте сами. Но кредиты населению банк пока выдавать не будет, — бесстрастно ответил Франц.

Огромную растрату нужно было как-то закрывать. Никто не знал, сколько продержатся пруссаки; как только Берлин пойдёт на уступки, деньги придётся возвращать.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — ответил Стюард.

— Как вы считаете, сколько жертвователей станут нашими постоянными вкладчиками? Какая сумма в итоге останется в банке? — поинтересовался Франц.

— Ваше Величество, наши ставки — на среднем уровне, но доверие к Королевскому банку выше, чем к любому конкуренту. Думаю, около двадцати процентов жертвователей оставят деньги у нас. Учитывая, что треть суммы поступила от правительства, в итоге у нас может остаться около трёх миллионов гульденов, — прикинул Стюард.

Не стоит думать, что три миллиона — это мало. В ту пору люди ещё не привыкли хранить сбережения в банках, предпочитая прятать золото в подвалах.

Да и порог входа был высок: в Королевском банке счёт открывали минимум на 150 гульденов. Для простых людей это была неподъёмная сумма.

Во всей Австрии в 1848 году общая сумма вкладов не достигала и ста миллионов. Три миллиона составляли более трёх процентов от всех сбережений страны.

Франц думал снизить планку для открытия счёта, но передумал. Это потребовало бы раздуть штат и увеличило бы расходы на управление.

Банк должен был сохранять престиж. Его клиентами были представители среднего и высшего классов. Если бы в отделения хлынула толпа бедняков, банк потерял бы статус.

Народ в Австрии был слишком беден; если человек откладывал десяток гульденов в год, он уже считался зажиточным. Работа с такими мелкими суммами принесла бы одни убытки.

— Понятно. Возвращайтесь к делам и начинайте приём вкладов. Весь персонал должен пройти обучение: вежливость с клиентами — это закон, — распорядился Франц.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — ответил Стюард.

В то время в банках и так обслуживали неплохо, ведь клиентами были люди со статусом.

Служащие не задирали нос, а жёсткая конкуренция заставляла их бороться за каждого вкладчика.

К тому же банки были частными: те, кто работал хорошо, получали повышение, а ленивым оставалось только мечтать о карьере.

Франца всё ещё грызло беспокойство: дыру в бюджете нужно было закрыть.

У Габсбургов не было лишних миллионов наличными, а Королевский банк был его личной собственностью, и делиться им с кем-то он не хотел.

Запрет на выдачу кредитов был вынужденным. Если завтра Пруссия сдастся, люди массово придут за деньгами.

Средства жертвователей были целевыми. Если банк не сможет выдать их по первому требованию и правда о растрате всплывёт, репутации придёт конец.

Скрыть такое было невозможно. Пока все молчали лишь потому, что Франц был императором.

Никто не знал точно, сколько именно он взял. А за пустые слухи, порочащие монарха, в те времена полагалась смертная казнь.