Глава 16. Обычное дело — рытьё ям

С введением всеобщего образования этап активных внутренних реформ в Австрии временно завершился. Ресурсы правительства не безграничны, и заниматься всем сразу невозможно.

Благодаря революции 1848 года реформы в стране продвинулись далеко вперёд. Теперь пришло время закрепить достигнутые успехи.

Ведь ни одно преобразование не заканчивается лишь подписью на указе; куда важнее то, как принятые меры исполняются на местах.

Пока чиновники были заняты делом, Франц вздохнул свободнее. Он считал, что императору живётся легко, только когда у его подчинённых полно работы.

Стоит им заскучать, как начинаются проблемы: либо внутренняя грызня, либо попытки отобрать власть у монарха. А порой и всё сразу.

Дворец Бельведер.

Горничная Дженни щебетала Францу на ухо:

— Ваше Величество, виконт Корчагин привёз из империи Цин лучший чай — Лунцзин. Говорят, его собирают у Западного озера, где самая чистая вода. Подумать только, чайные кусты растут прямо в воде! Мир полон чудес.

Франц весело рассмеялся:

— Глупости. Кто тебе сказал, что чай растёт в воде?

У императора всегда хватало льстецов. Прознав о любви Франца к чаю, они наперебой старались ему угодить.

Из-за трудностей перевода и разницы культур многие вещи доходили до него в искажённом виде.

Был ли этот чай настоящим Лунцзином с Западного озера — одному богу известно.

Франц понимал, что это Лунцзин, но требовать точного места сбора было бы наивно.

Учитывая объёмы производства, скорее всего, виконта просто надули торговцы.

В те времена иностранцев не пускали вглубь Китая, и обман в торговых делах был обычным явлением.

— Неужели этот негодяй Корчагин меня обманул? Хм! Я ещё сведу с ним счёты! — возмутилась Дженни.

Она была вне себя от обиды. Как горничной императора, ей многие пытались угодить, чтобы выслужиться.

Одного только чая ей надарили столько, что Францу не выпить его и за сто лет.

Виконт так расхваливал свой подарок, что Дженни не удержалась и замолвила за него словечко перед императором.

Теперь же, чувствуя себя круглой дурой, она жаждала мести.

Франц ласково коснулся её лба, успокаивая:

— Будет тебе, не сердись. Его, скорее всего, тоже обвели вокруг пальца.

У Лунцзина с Западного озера тысячелетняя история. Раньше он был просто хорошим чаем, пока один из китайских императоров не похвалил его.

С тех пор статус этого сорта взлетел, и лучший урожай стал идти исключительно во дворец как дань.

Простым людям, а уж тем более иностранцам, такой чай достаётся крайне редко.

На самом деле «лучшего чая» в мире не существует — вкусы у всех разные. Лучший тот, что нравится тебе больше всего.

А этот чай вполне неплох: и цвет, и аромат, и вкус на высоте — товар высшего качества.

После этого случая Дженни стала смотреть на Франца с ещё большим обожанием.

А Франц запомнил фамилию Корчагина.

В Австрии хватало талантов, пусть они и не оставили яркого следа в истории. Просто не всем выпал шанс проявить себя.

В ту эпоху за океан обычно ехали три типа людей: беглецы, авантюристы и те, кто мечтал о высоком статусе.

Для Франца все они были ценными кадрами. Когда начнётся колонизация, каждому из них найдётся дело.

Чай, газеты, книги — так Франц проводил свой досуг. Он бы и рад пожить на широкую ногу, но положение обязывало держать марку.

Прежний император был почти аскетом, и резкая смена привычек вызвала бы ненужные подражания.

Стоило Францу погрязнуть в роскоши, как австрийское чиновничество тут же вернулось бы к старым привычкам.

Ради блага тридцати миллионов подданных ему приходилось играть свою роль, лишь изредка позволяя себе немного полениться.

— Ваше Величество, прибыл господин Меттерних, — раздался голос горничной.

— Зови, — спокойно ответил Франц.

Император уже привык, что государственные дела не дают ему покоя даже в часы отдыха.

— Ваше Величество, новости: война между Пруссией и Данией вспыхнула с новой силой, — начал Меттерних.

После событий в Берлине Пруссия достигла хрупкого мира внутри страны. Чтобы отвлечь народ от проблем, король вместе с либералами развязал войну за Шлезвиг и Гольштейн.

В прошлый раз под давлением России пруссаки отступили, но теперь всё началось заново.

— Что случилось? Пруссаки нас предупредили? — обеспокоенно спросил Франц.

В вопросе этих герцогств австрийское правительство было единственным, кто хоть как-то поддерживал Берлин.

Пусть это была лишь словесная поддержка, Пруссия не должна была игнорировать своего союзника.

— Переговоры зашли в тупик три дня назад, а вчера они объявили войну. Нам сообщили уже по факту, — нахмурившись, ответил Меттерних.

Его явно задело, что Пруссия пренебрегла Австрией.

Франц же понимал логику Берлина. Даже если бы они посоветовались, Австрия не одобрила бы захват земель.

Пруссаки решили поставить всех перед фактом: если Австрия не захочет воевать с ними, ей придётся смириться.

— Раз так, свяжитесь с русскими. Дайте им понять, что они могут действовать смело. Мы поддержим Пруссию только на словах, — холодно усмехнулся Франц.

Дания давно была в упадке, но за ней стояла Россия.

Без реальной помощи Австрии Пруссии придётся спрашивать разрешения у Петербурга, чтобы забрать эти земли.

Мнение народа было важно, но ради ослабления конкурента Франц был готов пойти против него.

Предлог был прост: у казны нет денег на войну. Вряд ли австрийцы станут бунтовать из-за чужих интересов.

— Ваше Величество, сомнительно, что Россия первой нападёт на Пруссию, иначе они бы сделали это ещё в прошлом году. Без нашего вмешательства пруссаки могут захватить герцогства, что нам совсем не выгодно, — заметил Меттерних.

Россия не хотела воевать за Данию, если в этом нет прямой выгоды.

А без неё и другие страны Европы не полезут в драку.

Номинальная поддержка Австрии только придавала Пруссии уверенности в безопасности её южных границ.

— Выразите пруссакам наше недовольство, но через националистов подтолкните их к продолжению борьбы. Тайком свяжитесь с другими германскими княжествами: когда Пруссия займёт земли, мы все вместе потребуем их независимости. Если припрёт — пригрозим войной и пообещаем России польские земли Пруссии в обмен на помощь, — предложил Франц.

Это был бы идеальный сценарий.

Франц просто готовил ловушку на случай, если Пруссия заглотит наживку.

— Ваше Величество, если мы хотим перехитрить Пруссию, лучше не впутывать пока другие княжества, чтобы избежать утечки информации, — посоветовал Меттерних.

Он сомневался в успехе, но попробовать стоило — в худшем случае Австрия просто останется в стороне.

— Пусть министерство иностранных дел займётся этим. Если Берлин не поведётся, пусть националисты давят на них, заставляя воевать как можно дольше, — подытожил Франц.

Война — дело дорогое, и каждый лишний день конфликта выкачивал из Пруссии огромные суммы.

Чем больше денег Берлин тратил на армию, тем меньше их оставалось на развитие промышленности.

Пару месяцев такой войны могли полностью истощить годовой бюджет Пруссии.

К тому же революционные правительства в Шлезвиге и Гольштейне тоже требовали финансовой помощи.

Даже в случае победы Пруссия ничего не получала: за спиной Дании стояла Россия.

В истории так и вышло: Пруссия с позором отступила, а поддержанное ею правительство было уничтожено датчанами.