Глава 14. Подготовка к инвестициям

Рождество

Как самый важный праздник в Европе, Рождество требовало серьёзного подхода. Даже солдаты Папской области спешили домой, чтобы успеть к торжеству.

Франц, следуя традиции, устроил в императорском дворце рождественский банкет, пригласив множество гостей.

Это было первое Рождество Франца на престоле, поэтому к нему приковали особое внимание. Все приглашённые, кто смог приехать, явились во дворец.

Родственники, друзья, верхушка армии и политики с семьями — список гостей перевалил за тысячу. Залы наполнились звоном бокалов, весёлыми разговорами и уютной атмосферой.

Франц видел, что ради него все стараются казаться счастливыми, хотя на деле изнывали от скуки, ведя пустые беседы.

Дворцовый этикет не позволял расслабиться. Особенно мучились дети, которые мечтали, чтобы банкет поскорее закончился и они могли пойти играть.

Даже самого императора это всё изрядно раздражало. Пользуясь золотой посудой, Франц поначалу гадал, не позолота ли это. Оказалось — чистое золото. Подчинённые не посмели обмануть монарха.

Обычно Франц предпочитал серебро, считая, что оно обладает антисептическими свойствами.

В ту эпоху медицина хоть и ушла от примитивного кровопускания, всё ещё оставалась слабой. Любая болезнь могла стать роковой, поэтому Франц, дороживший жизнью, был крайне осторожен.

После роскошного обеда гости начали расходиться. Рождество лучше проводить дома, и Франц не собирался никого задерживать — это было бы просто жестоко.

Он был уверен: не будь эти банкеты символом статуса, большинство с радостью бы их пропустило.

Хоть пир и стоил десятки тысяч гульденов* (один гульден — примерно 11,69 грамма серебра), бедняков среди присутствующих не было.

*[П.п.: В анлейте вместо гульденов были щиты "shields", посмотрел на китайском источнике и там автор с «荷兰盾» (hélán dùn) сократил до «盾» (dùn) (что переводится как щит)]

Когда гости ушли, Франц остался с семьёй. Младшие братья тут же расслабились — в такой день им позволялось веселиться от души.

Франц им завидовал. В свои восемнадцать он уже не мог позволить себе такой беззаботности. К тому же мать всё чаще намекала, что ему пора искать жену.

Император, а всё равно под давлением из-за женитьбы? Францу это казалось нелепым. Но, вспомнив возраст европейских принцесс, он успокоился.

Спешить было некуда. Будущей принцессе Сисси исполнилось всего одиннадцать, а её сестра была лишь на пару лет старше. Другие подходящие невесты либо были слишком малы, либо уже замужем.

Тем не менее Франц был настороже, опасаясь, как бы ему не навязали совсем юную невесту.

Ранние помолвки среди знати были нормой. Как австрийский император, Франц считался самым завидным женихом Европы, и желающих породниться с ним хватало.

К счастью, теперь он сам принимал решения. Если он скажет «нет», никто не сможет его заставить.

Обычно эрцгерцогиня София советовалась с ним по таким вопросам. А отец, страдавший хроническим бронхитом, в домашние дела почти не вмешивался.

Полночный бой часов прервал его мысли.

Семья поднялась, зажгла свечи и хором зачитала Библию. Они обменялись благословениями и запели рождественские гимны.

В этом году Вена праздновала особенно шумно. Заводы закрылись пораньше, так как это был официальный выходной.

Капиталисты не хотели платить за сверхурочные втройне, поэтому рабочих отпустили по домам. Кому-то даже перепали рождественские подарки от щедрых хозяев.

Улицы Вены заполнили дети, которые ходили от дома к дому с песнями, разнося благие вести.

В это время принято было проявлять щедрость. Богачи заранее готовили сладости и орехи, чтобы раздавать их маленьким певцам.

В это Рождество кошелёк Франца заметно похудел.

Подарки влетели в копеечку. Он одарил каждого слугу и гвардейца во дворце, кто нёс службу в праздник.

Друзья, чиновники, солдаты и даже сироты из государственных приютов получили подарки от Его Величества.

Пусть это были лишь сладости и орехи, из-за огромного количества людей сумма вышла приличная. Франц не жалел средств, чтобы завоевать симпатии народа.

Инвестиции оправдались. В те времена люди были искреннее, и неожиданное внимание императора резко подняло уровень их преданности.

Особенно это тронуло сирот, многие из которых получили свой первый в жизни подарок.

Франц потратил почти двести тысяч гульденов. Если бы не огромное состояние Габсбургов, одних казённых выплат императору на такую щедрость не хватило бы.

Содержание двора составляло полтора процента от доходов бюджета — около пяти-шести миллионов гульденов в год.

Эти деньги делились на всю семью: дядя Фердинанд I с женой забирали полтора миллиона.

Другие родственники тоже имели свои доли, так что Францу на личные расходы и содержание дворца оставалось около трёх миллионов.

Жить скромно можно было без проблем, но сорить деньгами направо и налево не получалось.

После праздников Франц решил вплотную заняться инвестициями. Выбор конкретной сферы стал для него головной болью.

Прибыльных дел было много, но император не мог позволить себе нарушать закон или заниматься чем-то сомнительным.

Он даже думал продавать учебные материалы для экзаменов чиновников, но быстро отмёл эту идею. Слишком мелко и может ударить по репутации.

Сельское хозяйство не подходило. Земли у Габсбургов хватало, но доход там рос слишком медленно.

К «дурману» Франц даже не прикасался — это бы очернило его светлый образ.

Торговля оружием тоже отпала: сейчас она зависела от политики, а влияние Австрии за пределами Европы было невелико.

Оставались финансы, но Франц в них не разбирался. В ту пору эта сфера кишела мошенниками, и он не хотел быть обманутым.

Не стоит думать, что императора побоятся надуть. Для капиталистов ради высокой прибыли нет ничего святого.

В итоге Франц решил вложиться в пищевую промышленность — следовать государственному курсу всегда выгодно.

С созданием Экономического союза Священной Римской империи этот сектор ждал бурный рост. А со связями Габсбургов проблем со сбытом не возникнет.

Пусть он не мог производить современные снеки, но такие простые вещи, как попкорн, чипсы, печенье, консервы и напитки, не требовали сложных технологий.

Кроме того, перспективной была добыча ископаемых. При должной поддержке и богатом месторождении можно было просто грести деньги лопатой.

Для императора это был идеальный вариант. В Австрии никто не посмел бы перекрыть ему доступ к ресурсам.

Вскоре Франц составил список проектов, но перед началом работы требовалось изучить рынок.

Все попаданцы совершают одну ошибку — пытаются слишком сильно опередить время. Это опасно и часто ведёт к краху.

Франц был осторожен. Он понимал: если элита не примет новинку, то обычные люди и подавно её не поймут.

— Дженни, передай этот список барону Касу. Пусть проведёт исследование рынка по этим пунктам. Мне нужно как можно больше информации, чтобы выбрать лучшее направление, — приказал Франц.

— Слушаюсь, Ваше Величество! — ответила Дженни.

В этом и был плюс власти — можно было просто отдавать приказы. Всегда находились люди, готовые служить императору верой и правдой.

Например, барон Кас — вассал Габсбургов, чьи предки служили короне пять поколений.

Став регентом, Франц расставил своих людей в министерства для контроля, и барон Кас получил место в торговом департаменте.

Теперь, выполняя личное поручение монарха, Кас старался куда больше, чем на основной службе.

Если бы Франц не давал ему таких заданий, барон бы заволновался, боясь потерять доверие императора.

Вопрос использования служебного положения в личных целях тогда не стоял. В ту эпоху интересы государства и монарха были неразделимы.

Это было нормой для Австрийской империи, где именно фигура императора, а не правительство, объединяла разные народы.