Глава 2. Дорогу русским

Завтрак Франца был прост: хлеб, джем, молоко, фрукты и овощи — почти как у обычного горожанина.

Вместо кофе он пил молоко. Видимо, сказывались привычки из прошлой жизни: кофе Франц не жаловал, зато обожал чёрный хлеб.

Дворцовый чёрный хлеб, конечно, отличался от магазинного. По приказу Франца в него добавляли семечки, кунжут и грецкие орехи.

Сегодня, ради гостя, стол накрыли побогаче: кофе, сэндвичи, масло, выпечка и ветчина.

У каждого свои вкусы, поэтому блюда выбирали по желанию. Отношения между европейскими монархами и их подданными были проще, чем на Востоке: за столом обходились без лишних церемоний.

После завтрака все разошлись по делам.

— Ваше Величество, пора на встречу с великим князем Александром Николаевичем, — напомнила горничная Дженни.

Это был старший сын Николая I, будущий Александр II, который позже отменит крепостное право. Он был блестяще образован, свободно владел пятью языками и считался самым просвещённым из русских царей.

У них с Францем было много общего. Оба с детства прошли военную подготовку и имели выправку офицеров. Оба ценили науку.

Подобное тянется к подобному, и они могли бы стать друзьями, но в реальной истории Крымская война развела их по разные стороны баррикад.

Теперь всё будет иначе. Австрии, зажатой между врагами, нужен был надёжный союзник, и Россия подходила на эту роль лучше всех.

Союзы между империями крепче, чем сделки с корыстными британцами. Слово царя значило больше, чем выгода, и риск получить удар в спину был меньше.

Франц решил не спорить из-за Ближнего Востока. Хотят русские Константинополь — пусть забирают. Пара лишних клочков земли на Балканах того не стоила.

К тому же Россия была «бумажным тигром» — грозной снаружи, но слабой внутри. Пока они не решат свои проблемы, реальной угрозы для Австрии они не представляли.

Сентябрьская Вена радовала бодрящей прохладой. Природа готовилась к зиме, настраивая на раздумья.

С равным по статусу общаться было легко. Александр уже бывал в Вене в 1838 году.

Тогда Франц был ещё ребёнком, и их знакомство было мимолётным.

Теперь же Франц был императором и не мог просто водить гостя по городу, если только тот не был прекрасной принцессой.

Александр уже участвовал в делах империи и имел большой вес. Встреча носила чисто политический характер.

— Россия и Австрия связаны давними узами. Нам нужно чаще обсуждать мировые дела, чтобы действовать сообща. Османская империя дряхлеет, и нам нельзя дать Англии и Франции нас опередить, — предложил Франц.

Турки и правда слабели, но мир ещё не осознал масштаба их упадка, и делёж «османского пирога» ещё не начался.

— Согласен, турки — наш общий враг. Нужно бить сейчас, пока их реформы не принесли плодов, — серьёзно ответил Александр.

«Неужели русские готовы напасть уже сейчас?» — промелькнуло в голове у Франца. Русско-турецкие войны случались каждые десять лет, и срок как раз подходил.

— Александр, давайте заранее разделим сферы влияния на Балканах, чтобы не ссориться по пустякам, — предложил Франц.

Раздел Балкан? Александр опешил. Это значило, что Австрия больше не против расширения России на юг.

Он быстро понял: после войны в Италии и вмешательства британцев Австрия сменила вектор. Теперь у неё два пути: либо объединять Германию, либо идти на Балканы.

Объединить Германию было почти невозможно — Габсбурги пытались веками, истощив даже Испанию в бесконечных войнах с князьями.

— Согласен. Чтобы спасти балканские народы от гнёта турок, наши страны должны действовать заодно, — оживился Александр.

Конечно, детали за один день не решить — такие переговоры могли затянуться на годы.

— Спасение народов — дело благое, но дружба важнее. Предлагаю поддерживать интересы друг друга, а в случае споров — искать компромисс, — продолжил Франц.

— Австрия поддержит Россию в вопросе черноморских проливов? — с надеждой спросил Александр.

Проливы — это не только Константинополь, но и путь в Малую Азию.

— Разумеется. У Австрии там своих интересов нет, так зачем нам мешать союзнику? — честно ответил Франц.

Он не боялся русской жадности. Россия считалась сильнейшей сухопутной державой Европы, и её амбиции только росли на фоне успехов британцев в колониях.

У России огромные берега, но почти везде — лёд. Для флота подходят только Балтика и Чёрное море. На Балтике не вышло, теперь они рвутся на юг.

Любой военный понимал: проливы — это замок, который русским нужно взломать, чтобы выйти в мировой океан.

Александр едва сдерживал волнение. Австрия сама снимала все запреты, хотя раньше всегда мешала России.

— Франц, ты полностью меняешь политику. Чего же ты хочешь взамен? Дунайский бассейн? — спросил Александр.

Он был в восторге: с поддержкой Австрии Россию никто не остановит. Франция занята внутренними смутами, ей не до Средиземноморья.

Турки? Англичане? Вряд ли. Даже если Британия поможет султану, русские не отступят — на суше они чувствовали себя хозяевами.

— Предлагаю оставить детали дипломатам. Нам, монархам, не пристало торговаться из-за каждого клочка земли, — напомнил Франц.

Франц мог решать сам, а вот полномочия Александра были под вопросом. Без одобрения царя любые договорённости могли пойти прахом.

Если договориться сейчас, русские могут взять Константинополь раньше, чем французы опомнятся. Это перевернёт всю историю.

Франц не верил, что русский флот победит британский — шансов на это было не больше, чем у сборной Китая выиграть чемпионат мира по футболу.

Скорее всего, Англия и Франция ввяжутся в долгую войну с Россией, и все три стороны обескровят друг друга.

Именно это Францу и было нужно. Если Россия проиграет — Австрия заберёт Балканы. Если проиграют Англия и Франция — Австрия получит свою долю в колониях.