Глава 101. Возвращение Ломбардии

После битвы при Венеции маршал Радецкий не стал медлить. Дав войскам лишь два дня на отдых, он повёл их на Ломбардию.

Сардинское правительство явно переоценило свою популярность. Местные жители, сполна познав горечь обмана, теперь люто ненавидели новых хозяев.

В этот миг слава Бадольо как великого полководца окончательно померкла. Поражение под Венецией сломило дух армии, а разочарованные солдаты превратились в неуправляемую разрушительную силу.

Повсюду, где они проходили, начинались беды. Не дожидаясь действий властей, военные сами настроили народ против себя, вызвав волну ненависти.

Всё познаётся в сравнении. Ломбардцы внезапно осознали, что жизнь под властью Сардинии куда хуже, чем при австрийцах.

Старое австрийское правительство хоть и было неповоротливым, но поддерживало порядок. Несмотря на гнёт знати и капиталистов, жизнь оставалась стабильной, что позволяло людям хоть как-то существовать.

С приходом же сардинцев началась бесконечная война. Налоги стали неподъёмными, а к гнёту старых господ добавились бесчинства деморализованных солдат.

1 июня в Милане вспыхнул «хлебный бунт». Доведённые до отчаяния рабочие бросились на штурм пекарен, что привело к кровавой расправе — сотни людей были убиты на месте.

3 июня восстали крестьяне в Павии. Отряд мятежников быстро вырос до трёх тысяч человек, и они открыто вывесили флаги, призывая на помощь австрийцев.

«Народная война», которой Сардиния надеялась сокрушить Австрию, в итоге захлестнула её саму.

Ломбардия досталась им слишком легко. Кроме чисток среди республиканцев, сардинцы ничего не предприняли, и теперь пожинали горькие плоды своей беспечности.

Австрия правила здесь десятилетиями, и у неё всё ещё оставалось немало сторонников.

Пока Сардиния была сильна, их голос не был слышен, но стоило австрийцам взять верх, как они тут же подняли голову.

Прибавьте к этому толпы приспособленцев, желавших вовремя сменить сторону. В Ломбардии полыхнуло так сильно, что Бадольо пришлось разрываться между фронтом и подавлением бунтов в тылу.

Австрийцы подошли к Милану раньше, чем успели прибыть подкрепления из Сардинии.

За считанные дни маршал Бадольо постарел на двадцать лет. Теперь в его сердце жили лишь горькие сожаления.

Знай он, чем всё обернётся, ни за что бы не погнался за призрачной славой. Теперь он понял: Радецкий оставил Ломбардию лишь для того, чтобы заманить врага в ловушку.

Увы, их всех одурманила пропаганда. Они свято верили, что Австрия разваливается, а её армия ни на что не годна.

— Маршал, враг уже у ворот Милана! Нужно немедленно отступать! — в панике вскричал генерал Мессе.

— Отступать? И куда же нам бежать? — горько усмехнулся Бадольо.

Глядя на генерала, чьи советы и привели к катастрофе, маршал едва сдерживался, чтобы не пристрелить его на месте.

Но гнев быстро сменился апатией. Как главнокомандующий, он понимал, что за позорный провал отвечать придётся именно ему.

Бадольо не хотел позорить своё имя судом и бесчестием. Смерть на поле боя казалась ему лучшим выходом, чем трибунал.

— Разумеется, домой. Милан не удержать, как и всю Ломбардию. Австрийцы не остановятся, нам ещё предстоит защищать свои границы. Сейчас главное — спасти остатки армии. Иначе кто защитит королевство? — вещал Мессе, будто это было само собой разумеющимся.

Маршал Бадольо покачал головой:

— Именно ради спасения армии мы не можем просто бежать. Если мы не сковываем основные силы австрийцев, разве другие части успеют уйти?

— Мы будем бежать, а враг — наступать на пятки. Сколько солдат, по-вашему, доберётся до границ королевства?

— К тому же стране нужно время на подготовку обороны. Мы обязаны задержать врага в Милане, чтобы выиграть это время!

Теперь он не думал о себе. Как солдат, он был готов дать своей стране хотя бы призрачный шанс на спасение.

Если битва при Венеции была честным сражением, то оборона Ломбардии рассыпалась в прах. Австрийская армия шла вперёд, сметая всё на своём пути, словно осенний ветер опавшую листву.

Поначалу Бадольо верил, что со стотысячным войском и укреплениями продержится хотя бы пару месяцев.

За это время Сардиния провела бы новую мобилизацию и на своей земле, при поддержке народа, могла бы дать достойный отпор.

Но сардинцы пали духом, а такая толпа, сколько бы в ней ни было людей, бесполезна. Оставалось уповать лишь на стены Милана.

В конце концов, венгры в Будапеште держались больше месяца. Почему бы и им не повторить этот успех?

Бадольо готов был стоять до последнего, но король Карл Альберт рассудил иначе. Потерять всю армию означало конец королевства.

В итоге было решено оставить в Милане десятитысячный заслон, чтобы дать остальным шанс уйти.

10 июня, после двух суток ожесточённых боёв, сардинцы дрогнули. При поддержке местных жителей, которые открыли ворота, австрийцы вновь заняли город.

Когда Милан пал, маршал Бадольо покончил с собой в резиденции губернатора, сохранив остатки чести.

12 июня Австрия полностью вернула Ломбардию. Остриё её атак теперь было направлено на Сардинию. Война перешла в новую фазу.

Турин

Стремительное падение Ломбардии повергло сардинское правительство в шок. Никто не ожидал такой развязки.

Ведь раньше Радецкий с горсткой солдат успешно сдерживал двухсоттысячную армию сардинцев, умело используя оборону.

В Ломбардии у сардинцев всё ещё было около 130 тысяч человек — почти столько же, сколько у наступающих австрийцев. Даже уступая в выучке, они могли бы отсидеться за стенами.

Король Карл Альберт в тревоге спросил:

— Ли Чи, сколько людей нам удалось вывести? Сможем ли мы остановить врага?

Военный министр Ли Чи лишь горько усмехнулся:

— Ваше Величество, отошли семьдесят тысяч. Дома мы собрали ещё сто пятьдесят тысяч ополченцев, но они совсем не обучены. Боюсь, толку от них будет мало...