Глава 100. Убить похвалой

В последние десятилетия Пруссия крепла и росла, вызывая у Австрии лишь зависть и раздражение. Теперь же, когда Австрия оказалась в трудном положении, соседи с удовольствием над ней насмехались.

— Кстати о Пруссии, — нахмурился Меттерних, — недавно они просили нашей поддержки под предлогом спасения германских государств. Получив отказ, они принялись очернять нас по всей Германии. Сейчас Пруссию превозносят как национального героя, а великая Австрия оказалась лишь блёклым фоном!

Лица присутствующих помрачнели. Австрия считалась лидером германских государств, и с точки зрения национальных интересов именно она должна была защищать Шлезвиг и Гольштейн.

Однако Пруссия отделяла Австрию от этих герцогств, да и прямых выгод там не просматривалось, так что веских причин для вмешательства не находилось.

То, что Пруссия объявила себя единственной спасительницей немцев, стало очередной пощёчиной для Вены.

Раньше Австрии мешали внутренние неурядицы, но теперь, когда с мятежами почти покончено, игнорировать внешнюю политику было нельзя.

Премьер-министр Феликс резко бросил:

— Хм! Пруссаки совсем обнаглели. Пора поставить их на место!

Меттерних покачал головой:

— Боюсь, это непросто. Мы не можем мешать им в вопросе Шлезвига и Гольштейна, иначе немецкие патриоты сочтут нас предателями нации.

Рост национализма заставлял считаться с общественным мнением. Австрия, как давний лидер союза, была вынуждена поддержать Пруссию — её буквально припёрли к стенке.

Раз уж Австрию вынудили к этому, она не собиралась особо усердствовать, предоставив Берлину в одиночку отдуваться перед иностранными дипломатами.

Франц внезапно изменился в лице. Он вспомнил, как в истории Пруссия втянула Австрию в конфликт, и они вместе отбивались от международного давления, возвращая герцогства.

Но вскоре после завершения дел союзники рассорились. Австрия фактически поработала на Пруссию бесплатно, а затем и вовсе была ею разгромлена.

До этого оставалось больше десяти лет, но семена будущего раздора сеялись уже сейчас.

В этой войне Пруссия хоть и не захватила земли сразу, зато завоевала симпатии народа, заложив фундамент для объединения Германии под своим началом.

Франц нахмурился:

— Пруссаки ведут тонкую игру и просчитали нас! Что ж, посмотрим, кто кого перехитрит.

— Ваше Высочество, сейчас опасно выступать против Пруссии, ведь народ на их стороне, — предостерёг министр финансов Карл.

Франц усмехнулся:

— Напротив, мы не только не будем мешать пруссакам, но и открыто их поддержим. Пусть министерство внутренних дел выступит за возвращение герцогств в Германский союз. Мы развернём такую кампанию, чтобы каждый немец знал: Австрия горой стоит за целостность земель. Мы будем расхваливать заслуги Пруссии и направим им ноту: мол, не трусьте, как только разберёмся с мятежами — сразу придём на помощь!

Есть такой способ — убить похвалой. Пруссия возомнила себя спасительницей нации? Что ж, пусть вознесётся повыше.

Спектакль начался, и актёры должны играть свои роли. Получив поддержку Австрии и малых государств, сможет ли Пруссия так просто отступить?

А если не отступят — что дальше? Великие державы на стороне Дании, а Австрия на этот раз лишь подыграет на словах, не оказав реальной помощи.

Швеция уже мобилизовала войска, а русские стянули силы к границе. Одной искры хватит, чтобы Пруссия и Россия стали врагами.

— Ваше Высочество, если мы поддержим Пруссию, как нам оправдаться перед Лондоном, Парижем и Петербургом? — вздохнул Меттерних.

Франц ответил спокойно:

— Господин Меттерних, это уже забота вашего министерства. Объясните им наши трудности: восстания внутри страны не позволяют нам игнорировать чувства немцев. Заверьте их, что наша поддержка Пруссии — лишь пустые слова.

Австрия — великая держава, она выдержит такой нажим. Пока нет реальных действий, союзу с Россией ничего не грозит.

С Францией только что был подписан договор, и Австрия с ней теперь в одной лодке и из-за Дании ссориться не станут.

О британцах и говорить нечего — из-за Сардинии их отношения и так испорчены. Лондон не рискнёт давить сильнее, чтобы не толкнуть Австрию ещё глубже в объятия России.

А мелкие страны разве что повозмущаются. Вряд ли они посмеют вводить санкции из-за пары лозунгов. Смелости не хватит.

Премьер Феликс возразил:

— Ваше Высочество, слова — это полбеды. Но что, если пруссаки затянут дело до тех пор, пока мы не подавим мятежи? Поможем им — Пруссия усилится. Не поможем — потеряем авторитет.

Проблема была серьёзной. Пруссии не одолеть Россию, но и Петербург не горел желанием воевать. Тянуть время они могли долго.

Франц усмехнулся:

— Ничего, мы тоже умеем тянуть время. Даже после подавления восстаний сошлёмся на нестабильность и не пошлём войска. Максимум — пообещаем денег на военные расходы. Если Пруссия вернёт герцогства в состав союза — заплатим, а если нет — просто забудем об обещании.

Если ценой полного разрыва между Берлином и Петербургом станут деньги, Франц не поскупится.

Впрочем, пруссакам эти деньги не нужны. Они затеяли всё это не ради возвращения земель в общий союз.

Если они не смогут присоединить герцогства к себе, то вся война окажется напрасной.

Более того, появление двух новых членов в Союзном сейме лишь усилит малые государства, а значит, путь к объединению Германии станет ещё сложнее.