Глава 99. Прусско-российский конфликт

Меттерних беспомощно развёл руками:

— Ваше Высочество, французское правительство всегда работало из рук вон плохо, а сейчас они и вовсе застряли в бесконечных парламентских дебатах!

Его поражала французская «расторопность». Договор подписан, условия согласованы, но когда пришло время действовать, они умудрились всё провалить.

— Неужели французы внезапно охладели к Италии? Или они решили пойти на попятную? — с сомнением спросил премьер-министр Феликс.

Меттерних криво усмехнулся:

— Нет, отказываться они не собираются. Просто сейчас там спорят, сколько войск отправить, кого назначить командующим и какие именно части задействовать.

Ситуация выглядела нелепо. Подобные мелочи решались в парламенте! Пока они придут к согласию, Австрия, чего доброго, уже сама разделается с Сардинским королевством.

Франц потёр лоб:

— Ладно, на французских союзников полагаться нельзя. Мы и так не особо на них рассчитывали. Лишь бы под ногами не путались, и то ладно. Пусть министерство иностранных дел внимательно следит за британцами. Зная их повадки, они точно что-нибудь выкинут. Нельзя давать им ни единого шанса.

По секретному соглашению французы должны были ударить в тыл сардинцам во время битвы при Венеции, разгромить их, а затем поделить территорию королевства пополам с Австрией.

Сражение при Венеции закончилось, а французский парламент так и не разродился решением. Франц окончательно перестал ждать от них помощи.

— Ваше Высочество, за медлительностью парламента стоят британцы. Проанглийская фракция всё ещё против отправки войск. Но куш в Италии слишком заманчив, и французские верхи не могут устоять. Капиталисты и военные так давят на правительство, что оппозиция скоро замолкнет, — пояснил Меттерних.

Вмешательство Лондона не удивило Франца. Если Франция и Австрия разделят Сардинию, «Джон Булль» потеряет десятки миллионов фунтов в виде займов и всё своё влияние в регионе.

А вот внутренние дрязги в Париже стали сюрпризом. Франц думал, что после щедрых уступок Австрии и под нажимом капитала дело пойдёт как по маслу, но механизм заклинило.

Как говорится, чем длиннее ночь, тем больше кошмаров. Промедление играло на руку англичанам, и шансы на раздел Сардинии таяли на глазах.

Тем не менее, французы вряд ли отступят. Любому правительству приходится считаться с аппетитами влиятельных кругов.

Францию слишком долго сдерживали, и теперь её элиты изголодались. Заставить их отказаться от такого лакомого куска будет непросто.

— Ваше Высочество, если французы не выполнят обязательства, разве мы не вправе расторгнуть договор? Сильная Франция нам не выгодна, особенно если она закрепится в Италии! — подал голос эрцгерцог Людвиг.

Искушение забрать всю Италию себе было велико. Успехи на фронте вскружили головы австрийцам, и Людвиг лишь озвучил общие мысли.

— Пытаться проглотить Сардинское королевство в одиночку слишком опасно. Нам придётся считаться с другими державами, иначе мы рискуем оказаться под общим давлением Англии и Франции, — рассудил Франц.

Он трезво оценивал возможности Австрии. Обладал бы он мощью будущей Германской империи, вопрос о господстве в Италии даже не стоял бы.

Но сейчас это было немыслимо. Австрия не могла тягаться с союзом Лондона и Парижа.

О России и Пруссии не вспоминали, так как те вцепились друг другу в глотки, и им было не до итальянских дел.

После мартовской революции в Берлине к власти пришёл либерал барон фон Арним. Его внешняя политика была направлена на сближение с Британией и Францией и противостояние России.

Он считал Россию колоссом на глиняных ногах. Прусские либералы под его началом ратовали за поддержку польского восстания, чтобы ослабить восточного соседа.

Разумеется, ими двигал не альтруизм. Поддерживая поляков и даже подумывая об отказе от польских земель Пруссии, они хотели лишь сковать Россию и расчистить путь к объединению Германии.

К счастью, Фридрих Вильгельм IV вовремя вмешался, иначе Пруссия уже вовсю воевала бы с русскими.

Однако либералы не унимались и переключились на Шлезвиг и Гольштейн. Едва закончилась революция в Берлине, они потребовали от Дании включить эти герцогства в состав Германии.

Датчане, естественно, отказали. Дипломатия зашла в тупик, и заговорили пушки. 10 апреля Пруссия начала наступление, а 23-го была официально объявлена война.

Ослабевшая Дания не могла противостоять Пруссии и терпела поражение за поражением. К 21 мая прусские войска уже вышли к Ютландскому полуострову.

Оказавшись в безвыходном положении, датское правительство пошло с козырей — позвало на помощь «старшего брата».

Видя, как обижают союзника, Россия не могла остаться в стороне. Честь империи была на кону.

— Вы правы, риск слишком велик. Посмотрите на Пруссию: они потянулись за Шлезвигом и Гольштейном, и теперь сами не рады, — согласился премьер Феликс.

Глядя на злоключения Фридриха Вильгельма IV, Франц приободрился. Оба монарха готовились к переделу мира, но позиции австрийской дипломатии были куда прочнее.

Войну развязало Сардинское королевство, и вся ответственность лежала на нём. Мировое сообщество в целом сочувствовало Вене.

В те времена Италия была лишь географическим понятием, а не государством. У идеи объединения не было законных оснований для ведения войны.

В глазах Европы это была агрессия со стороны сардинцев, поэтому Австрия не несла моральной ответственности. Именно поэтому британцы, несмотря на симпатии к Сардинии, не спешили вмешиваться.

Германия тоже считалась лишь регионом. Для остального мира Шлезвиг и Гольштейн не имели к Пруссии никакого отношения.

И признавать эту связь никто не собирался. Иначе пришлось бы признать частью Германии и Швейцарию, и Нидерланды, и Бельгию с Люксембургом.

Хотя на Франкфуртском национальном собрании все эти земли, включая датские герцогства, упорно считали немецкими.

Пруссии не хватало законных оправданий, и её действия выглядели сомнительно, что ставило Берлин в крайне невыгодное дипломатическое положение.