Глава 93. Ложные донесения

Рассвет медленно поднимал занавес. Кровь окрасила землю в багровый цвет, который ярко контрастировал с восходящим на востоке солнцем. В воздухе всё ещё стоял тяжёлый запах бойни, напоминавший о ночном кошмаре.

Сражение закончилось. Небольшие группы австрийских солдат приводили поле боя в порядок, время от времени конвоируя пленных — живое доказательство того, кто вышел победителем.

Генерал Григ распорядился:

— Уберите тела врагов как можно скорее. У нас не хватит священников, чтобы отпеть каждого!

Лето 1848 года пришло необычайно рано: в мае жара поднялась до 32 градусов. Чтобы избежать эпидемии, трупы пришлось сжигать.

Вспыхнули огромные костры. Из числа пленных вышли священники, чтобы провести прощальный обряд; Григ не стал им мешать. В Европе вера — дело серьёзное, и проявить уважение к павшим было делом чести для любого дворянина.

Прощаясь с врагами, австрийцы не забывали и о своих. На душе у Грига было скверно: он смотрел, как в землю опускают знакомых парней, ещё вчера полных жизни.

Путь к генеральским чинам устлан костями. Хоть ночной налёт и прошёл успешно, австрийцы заплатили высокую цену.

Почти целый батальон перестал существовать. Из восьмисот смельчаков, пошедших в атаку, выжило меньше половины, включая сотню раненых.

Но и результат был ошеломляющим: более трёх тысяч убитых врагов, семь тысяч пленных и горы трофеев. Это была самая крупная победа с начала войны.

Победа под Тренто в корне изменила ситуацию в Венеции, показав истинную цену сардинской армии. Австрийские генералы воодушевились, готовясь к решительным действиям.

Тренто был ключевым узлом. Маршал Бардольо стянул сюда лучшие силы, но даже численный перевес не помог сардинцам удержать позиции.

Битва за Тренто стала переломным моментом. Инициатива перешла к австрийцам, и они начали масштабное контрнаступление.

В штабе сардинцев генерал-майор Мантуя докладывал:

— Маршал, дела плохи. Папские войска отступают и, похоже, вовсе выходят из игры. Тосканцы после недавнего разгрома спрятали голову в песок и стоят в пятидесяти километрах отсюда, в Брешии. Чтобы дойти до них, нужно два дня марша. Мы остались одни.

Маршал Бардольо нахмурился. Его способностей явно не хватало, чтобы управлять такой огромной армией.

В сардинской армии просто не было людей, умеющих командовать двухсоттысячным войском. Офицеры привыкли к масштабам дивизии, но не целого фронта.

Одно дело — командовать парой тысяч человек, и совсем другое — когда под твоим началом в двадцать раз больше. К такому нужно привыкнуть.

Бардольо всё ещё пытался освоиться, но бесконечный хаос в войсках вымотал его до предела.

Потирая виски, маршал произнёс:

— Забудьте о папских войсках. В Риме сейчас свои проблемы, им не до войны.

— От тосканцев остался один полк, толку от них никакого.

— Если бы не политика, я бы давно вышвырнул их вон, чтобы не переводили продукты!

Было ясно, что маршал по горло сыт недисциплинированными союзниками и больше на них не рассчитывает.

— Маршал, беда! — вбежал перепуганный адъютант.

Бардольо свирепо посмотрел на него. В мыслях он уже сослал этого паникёра куда-нибудь подальше, где побольше пыли и поменьше людей.

— Спокойно, небо не перевернулось!

— Маршал, новости с передовой! Наши войска под Тренто попали в засаду. Потери огромные, генерал Мессе отступает к Бергамо!

Договорить он не успел — маршальский жезл полетел прямо в лоб несчастному.

Бардольо подскочил к нему, схватил за грудки и прорычал:

— Как это возможно? Ты хоть понимаешь, что несёшь?

Адъютант едва не лишился чувств, наконец поняв, почему никто другой не хотел идти с этим докладом к маршалу.

— Это данные с фронта, сэр. Мы всё перепроверили — это правда! — заикаясь, выдавил он.

Бардольо швырнул его на пол.

— Почему молчали раньше?!

Лежа на полу, адъютант недоумевал: как можно докладывать о поражении, когда масштаб катастрофы ещё не ясен?

Что он должен был сказать? Что мы, возможно, разбиты в пух и прах, а потери составляют от нуля до тридцати тысяч?

Офицеры в штабе благоразумно молчали, хотя каждому не терпелось узнать, как Мессе умудрился так опозориться.

Выплеснув гнев, Бардольо немного остыл.

— Вставай уже, смотреть тошно.

Двое офицеров тут же подхватили бедолагу под руки.

— Рассказывай. Как этот идиот с тремя дивизиями не смог справиться с одним полком? — спросил маршал.

Сардинская дивизия насчитывала около десяти тысяч человек. Против двух тысяч австрийцев это было подавляющее преимущество.

— Сэр, нас обманули! — выпалил адъютант. — В Тренто был не полк. По предварительным данным, там стояло не меньше пяти дивизий!

Разумеется, это была ложь. Генерал Мессе ни за что бы не признался, что его разбил один полк — за такое прямая дорога под трибунал.