Глава 91. За великую награду и храбрецы найдутся

Тренто с самого начала венецианской кампании стал яблоком раздора. Сардинское королевство бросило сюда три дивизии, но так и не смогло прорвать австрийскую оборону.

Прошла неделя, и полковник Григ окончательно успокоился. Он понял: враг напротив не только плохо обучен, но и трусоват.

В ту эпоху всё ещё пользовались дульнозарядными ружьями, так что плотность огня была низкой. Даже опытный солдат делал от силы три выстрела в минуту, а большинство — всего два.

Хотя позиции австрийцев были крепкими, Тренто не был неприступным. Если бы сардинцы не жалели людей, они бы всё же прорвались.

Григ даже немного жалел о своей осторожности. Знай он заранее, насколько жалок противник, он бы послушал юного Амброзиуса и ударил по их лагерю. Глядишь, уже стал бы восходящей звездой армии.

Но прошлого не вернёшь. Теперь у врага было уже три дивизии вместо одной, и разбить их стало куда сложнее.

«Неужели у мальчишки талант полководца? Надо присмотреться к нему, вдруг с его помощью удастся добыть славу», — размышлял Григ.

На деле же он ошибался. Амброзиус был просто молодым и дерзким офицером, каких в австрийской армии хватало.

Вскоре маршал Радецкий прислал на подмогу два батальона. Получив подкрепление, Григ окончательно потерял покой. В мирной Европе военные подвиги — редкость, и упускать такой шанс нельзя.

Где ещё найдёшь такую лёгкую добычу? Григ понимал: хоть перед ним и три дивизии, на деле это лишь наспех собранное ополчение.

Возьмём, к примеру, генерал-майора Виля. Ещё недавно он был простым ротным, но после расширения армии в одночасье возглавил дивизию.

Батальон, едва получивший людей и снаряжение, внезапно объявили дивизией. Какая тут может быть боеспособность?

Конечно, это всё же лучше, чем один батальон. В те времена техника не решала всё, исход боя зависел от людей, а тактика «живой силы» оставалась самой эффективной.

Командиры новых батальонов оказались старыми знакомыми Грига. В австрийском офицерском кругу почти все знали друг друга.

— Григ, ну ты и силён! Целую неделю сдерживал три дивизии одним батальоном. Уверен, после войны тебя ждёт чин, а то и титул! — с завистью сказал Бак.

Без мощных крепостей удерживать такой перевес сил — настоящий подвиг, достойный учебников истории. В любой стране за такое полагалась крупная награда.

Григ, хвастаясь, уточнил:

— Ну, не преувеличивай. До вчерашнего дня их было две, и держался я шесть дней. Вы же пришли раньше, чем прошла неделя.

Но даже так, обороняться столь долго, не прося помощи у штаба, было делом выдающимся.

— Поделись секретом, как нам выстоять против такой толпы? — спросил Хамм.

Вместо ответа Григ прищурился:

— Бак, Хамм, хотите провернуть одно крупное дельце?

— Ты о чём? — хором спросили они.

— Давайте объединимся и разгромим их всех разом! — серьёзно предложил Григ.

Друзья уставились на него как на сумасшедшего. Их взгляды говорили: «Похоже, Григ тронулся умом».

— Хватит ломать комедию, — отрезал Григ.

— Враг слабее, чем кажется. В начале войны у Сардинии было всего 23 тысячи солдат, а сейчас — 200 тысяч. Эти три дивизии собраны из остатков старых полков. В лучшем случае там пара нормальных подразделений. Война идёт меньше двух месяцев, а армия выросла в десять раз. Вы же сами учили солдат. Разве можно подготовить элиту за месяц? К тому же четыре пятых из них — ломбардцы. Вы же знаете, какие из них вояки. С таким сбродом они нам не соперники.

Глаза офицеров загорелись. Как подданные империи, они гордились своей армией.

Австрийские войска считались одними из лучших в Европе, и на сардинцев они смотрели свысока.

— Какой план? — спросил Хамм. — Ты комендант Тренто, нам придётся подчиняться тебе.

Григ недовольно глянул на него. Если бы он хотел командовать в одиночку, то не стал бы делиться славой.

— Хватит болтать. Хотите отличиться — пошли с нами. Струсили — я возьму Бака, и мы сами откусим этот кусок! — усмехнулся он.

Григ не был дураком. Чем больше участников, тем меньше личная ответственность в случае неудачи.

На рассвете 20 мая отряд из восьмисот человек тайно собрался в австрийском лагере.

Ночная атака в те времена была делом рискованным. Главная проблема — «куриная слепота», из-за которой многие солдаты в темноте ничего не видели.

Григ отобрал восемьсот добровольцев с лучшим зрением.

— Готов, парень? — подмигнул он Амброзиусу. — Если страшно, уходи сейчас, никто не осудит.

— Нет, я иду до конца. Сэр, я твёрдо решил стать дворянином! — серьёзно ответил юноша.

Смелым помогает удача. Большинство солдат пошли на это из-за обещаний Грига: каждому полагалось десять гектаров земли. А пятерым самым отличившимся маршал Радецкий лично пообещал дворянский титул.