Глава 83. Инструкция по выживанию на поле боя

— Никакого заговора нет, — отрезал Григ. — Против нас воюют одни желторотики. То несутся в атаку, то разбегаются врассыпную — редкие экземпляры!

Григ мгновенно оценил ситуацию. Не будь у него так мало людей, он бы уже давно приказал идти на вылазку — такие удачные моменты выпадают редко.

— Командир, я заметил, что враг бросил кучу оружия. Может, соберём? Лишним не будет, ещё и заработаем! — предложил молодой офицер.

Григ посмотрел на него с нескрываемым раздражением:

— Амброзиус, иногда мне хочется вскрыть твою черепушку и посмотреть, что там за каша! Ты только о деньгах и думаешь. Неужели считаешь врага идиотом? Высунься только — мигом жизни лишишься. Наша задача — держать оборону, а не собирать этот хлам.

В те времена жалованье военных было скромным, и обогащались они в основном за счёт грабежей и трофеев. Но война шла на австрийской земле, так что о мародёрстве не могло быть и речи — никто не посмел бы бесчинствовать дома. Поэтому единственным источником дохода оставались захваченные на поле боя вещи.

Конечно, обещание Франца раздавать землю тоже отлично мотивировало солдат. Раньше наделы получали только дворяне вместе с титулом, и добиться этого было почти невозможно. Теперь же обычные солдаты могли получить землю за воинские заслуги.

(1 гектар ≈ 2,5 акра ≈ 15 му)

Эти участки не были дворянскими поместьями и не давали привилегий. Это была своего рода форма вознаграждения от государства. Порог вхождения стал гораздо ниже: за один бой можно было получить пару акров, а если повезёт — и несколько гектаров.

Амброзиус мечтал о деньгах, опасаясь, что его заслуг не хватит на приличный надел. Он планировал позже выкупить недостающее, ведь его заветной мечтой было стать фермером.

Это была особая льгота для военных. Чтобы избежать монополии на землю, закон ограничивал выкуп двумя гектарами на человека, но на участки, полученные в качестве награды за доблесть, этот лимит не распространялся.

— Дядя Григ, вы же знаете, какая у нас семья. Я младший сын, мне ни титула, ни наследства не видать. Вот и стараюсь урвать хоть что-то! — беззаботно ответил Амброзиус.

— Чёрт тебя дери, а почему бы тебе не заслужить титул? — раздражённо бросил Григ. — Уверяю, если ты станешь хотя бы личным бароном, старый Джон будет рад этому больше, чем сотне тысяч рейншильдов!

В ту эпоху костяк офицерства составляли младшие сыновья дворян, лишённые права наследования. Получив хорошее образование, они шли в армию за карьерой. Именно их жажда титулов и земель двигала вперёд европейскую колонизацию.

Амброзиус задумался:

— Я тоже хочу титул, но с моим чином заслужить его почти нереально. Дядя Григ, а давайте совершим ночной налёт на вражеский лагерь? Если всё выгорит, я мигом добьюсь своего!

Григ потёр лоб, оставив попытки вразумить племянника. Ночной налёт? Против двух дивизий с одним-единственным полком? Это же верная смерть. Враг был странным, но их численное превосходство никто не отменял.

В лагере сардинцев генерал-майор Уилл устроил разнос солдатам, «погибшим» в утреннем бою. Для острастки он выбрал нескольких бедолаг и приговорил их к расстрелу.

Сражение разгорелось с новой силой. То ли казнь подействовала, то ли кадровые части Сардинии были храбрее, но после полудня бой стал по-настоящему ожесточённым. Глядя в бинокль на атакующие цепи, Уилл довольно кивнул — вот это была настоящая война.

Тем временем в лагере зрели тайные настроения.

— Том, а ведь советы из «Руководства по выживанию на поле боя» реально работают! — прошептал Рауль, весь в пыли, но с горящими глазами. — Видишь этих дураков? Прут на рожон и дохнут. Одно удовольствие смотреть!

— Ещё бы, господин Гверацци отвалил за эту книжку кучу денег какому-то старому наёмнику, — осторожно ответил Том. — Всё ради того, чтобы мы не гибли почём зря. Только тише, Рауль, сардинцы не должны ничего заподозрить. Пусть сами лезут под пули, нам ещё нужно, чтобы кто-то воевал с австрийцами.

— Точно! Пусть сардинцы с австрийцами грызутся. Когда они обескровят друг друга, наша Ломбардская республика наконец обретёт свободу! — воодушевлённо добавил Рауль.

Разумеется, столь хитроумное пособие написал вовсе не наёмник. Это Франц, изучив историю итальянских войн, подготовил этот «сюрприз» для сардинской армии. Он заранее наводнил войска этими брошюрами, зная, что советы идеально лягут на местную почву.

Он даже вывел краткую формулу успеха: «Можешь победить — бей; не можешь — беги; не успел убежать — сдавайся!»

В книге были собраны лучшие способы уцелеть. Например: как правильно имитировать смерть во время атаки. Главное — выбрать место. Нельзя падать слишком рано, но и до вражеских окопов добегать не стоит.

Идеальная позиция должна защищать от случайных пуль и быть хоть немного удобной — ведь если лежать слишком долго, могут затечь ноги.

Или другой совет: в обороне не высовывай голову. Пали в белый свет как в копеечку — попасть всё равно вряд ли удастся. Если у тебя нет к врагу личных счётов, зачем рисковать головой?

Франц остроумно составил «36 стратегий спасения жизни». Все они были изложены самым простым и понятным языком, без лишних прикрас, превращаясь в настоящую библию для каждого, кто хотел вернуться домой живым.