Глава 81. Битва за Венецию

Война — это прежде всего деньги и снабжение. Сардинское королевство не может воевать вечно, а выпросить займы у британцев — задача не из лёгких. Учитывая нынешнее положение страны, получить новый кредит практически невозможно.

Сейчас Венгерская республика находится в отчаянном положении. Если гражданская война в Австрии закончится раньше, чем конфликт в Венеции, последствия для Сардинии будут плачевными.

На венецианском фронте, в штабе сардинской армии, Бальбино Бардорио энергично руководил войсками. По крайней мере, в численности солдат у Сардинского королевства было неоспоримое преимущество.

Австрийская империя могла выставить на венецианском направлении не более ста тысяч человек, тогда как под началом Бардорио было двести тысяч. Даже с учётом сил, отвлечённых на подавление восстания в Ломбардии, в его распоряжении оставалось сто шестьдесят тысяч бойцов.

— Маршал, новости из дома! Венское правительство направило в Венецию пятьдесят тысяч подкрепления. Нам приказано взять город до их прибытия!

Слова разведчика не на шутку напугали Бардорио. Он поспешно спросил:

— Когда враг будет здесь?

— Пятьдесят тысяч солдат из австрийского корпуса уже выступили из замка Коп. Они прибудут максимум через две недели, а при удачном раскладе — уже через десять дней.

Услышав это, Бардорио впился взглядом в карту, тщательно изучая обстановку.

Наступление на Венецию затевалось, чтобы заставить австрийцев оттянуть силы и тем самым ослабить давление на восставшую Венгрию.

Однако всё это имело смысл лишь при условии быстрого взятия города. Пока обе стороны завязли в ожесточённых боях, появление ещё пятидесяти тысяч австрийцев делало дальнейшее сражение бессмысленным.

Если бы это помогло спасти Венгерскую республику, то отсутствие успехов под Венецией ещё можно было бы оправдать стратегически.

Но Бардорио не верил в успех венгров. Даже если Австрия лишится пятидесяти тысяч солдат на одном фронте, исход войны в Венгрии это вряд ли изменит.

Не теряя времени, Бардорио решительно скомандовал:

— У нас мало времени. Всем приготовиться! Начинаем атаку завтра в 9:30 утра! Генерал Мессе, берите вторую и восьмую дивизии — Тренто должен быть взят за три дня. Затем перережьте линии снабжения противника. Генерал Фейк Ю...

В штабе австрийской армии маршал Радецкий тоже узнал о подкреплении, причём раньше итальянцев.

Дела на венгерском фронте шли на редкость гладко. Богемский корпус уже переправился через Дунай и осадил Будапешт, а хорваты находились менее чем в ста километрах от города.

В такой ситуации нужда в огромном количестве войск в Венгрии отпала, и Франц логично решил усилить венецианское направление.

Радецкий наконец вздохнул с облегчением. Без свежих сил он мог бы разве что удерживать позиции, но не развивать успех в случае победы.

— Маршал, может, стоит изменить расстановку сил и дождаться подкрепления перед решающим боем? — предложил генерал Виктор.

Радецкий покачал головой:

— Нет нужды. Передовые части наверняка уже вступили в бой. Менять что-то поздно. Я приказал подкреплению идти налегке, бросив обозы, чтобы ускорить марш. Если всё пойдёт по плану, они успеют как раз к разгару сражения.

Сардинское королевство явно просчиталось: они не ожидали, что австрийцы пожертвуют снаряжением ради скорости.

В этом и заключалось преимущество войны на своей земле: при необходимости солдаты могли идти только с личным оружием, получая провиант от местных властей по пути, а боеприпасы — уже в самой Венеции.

Наступил переломный момент войны, где всё решало время.

Если Бардорио успеет разбить австрийцев до подхода подкрепления, у Сардинии появится шанс на достойный мир.

Если же победит армия Радецкого, сардинцам придётся спешно готовиться к обороне собственной столицы.

9 мая 1848 года вспыхнула битва за Венецию. Первыми под удар попали тосканские части, которые бежали впереди всех.

Великий герцог Тосканский Леопольд II, будучи ставленником Австрии, вовсе не горел желанием воевать против своих покровителей. Он отправил войска лишь под мощным давлением общественности.

Леопольд II был мастером интриг. Он ловко переложил всю грязную работу на других, втянув в поход самых ярых националистов.

Не все способны адекватно оценивать свои силы. Например, господин Малер, лидер тосканских националистов, возомнил себя военным гением. Он занял пост командующего, надеясь нажить на этой войне политический капитал.

— Генерал, рыбка слишком быстро заплыла в сети. Не пахнет ли тут ловушкой? — с сомнением спросил начальник штаба Феслав.

— Ловушкой? По данным разведки, этот отряд действует в одиночку. Ближайшие части противника в тридцати километрах.

Пока к ним придут на помощь, всё будет кончено. Неужели вы думаете, что эти пять тысяч человек смогут сдерживать нашу шестую дивизию целый день? — возразил генерал Мёрк.

— Но их поведение кажется до абсурда глупым. Зайти так далеко с горсткой людей... Они что, возомнили себя Наполеонами? — Феслав нахмурился.

— К чему лишние тревоги? Наша задача — уничтожить этот выпирающий отряд. Что бы они ни задумали, мы сначала проглотим наживку, а потом будем разбираться. Вражеская армия собрана из лоскутов, там полно внутренних раздоров. Возможно, эту тосканскую армию просто подставили союзники! — предположил Мёрк.

Поразмыслив, Феслав согласился:

— Ладно, бьём первыми. Но разошлите больше разведчиков, на случай если у них всё же есть засада.

Минуты тянулись медленно, пока по приказу Мёрка не раздались первые выстрелы. Битва за Венецию официально началась.

Застигнутые врасплох внезапной атакой, тосканцы мгновенно впали в панику.

Малер был прекрасным оратором и, возможно, неплохим писателем, но вояка из него вышел никудышный.

Он презирал кадровых офицеров из дворян, поэтому назначил на командные должности своих людей — сплошь «патриотичную молодёжь».

Полные энтузиазма, эти юнцы возмущались медлительностью союзников и пришпорили коней, в итоге оказавшись на самом острие атаки без всякой поддержки.

Наслушавшись пропаганды, они верили, что Австрийская империя на последнем издыхании и её армию легко разогнать. Бескровное занятие Ломбардии сардинцами только укрепило их в этом заблуждении.

Поэтому, встретив врага, они не испугались, а обрадовались и бросились в контратаку. Молодые офицеры, желая отличиться, первыми кинулись в бой.