Глава 78. Рождение кликбейтных заголовков

Сардинское королевство

Ради победы над Австрией Карл Альберт пошёл на союз с республиканцами, которых презирал всей душой. Едва вспыхнула австро-венгерская война, он не успел даже отпраздновать это событие, как из Будапешта пришла отчаянная мольба о помощи.

Прочитав послание венгров, Карл Альберт пришёл в ярость:

— Чёрт возьми, неужели эти венгры совсем ни на что не годны? Война только началась, а они уже посыпались! У них триста тысяч ополченцев — да будь это триста тысяч свиней, австрийцы бы замучились их резать! Неужели им не хватает смелости сражаться за свою свободу?

— Ваше Величество, Венгрия — страна многонациональная. Пока венгры борются за независимость, они сами угнетают меньшинства. Австрийцы просто переманили эти народы на свою сторону. Республика была обречена с самого начала, — обречённо пояснил премьер-министр Адзолини.

Раньше Венгрия казалась мощной силой, способной оттянуть на себя четверть австрийских ресурсов. В союзе с Сардинией они выглядели равными противниками империи. Но на деле «сильная» Венгрия оказалась колоссом на глиняных ногах: стоило им заявить о разрыве с Веной, как две трети территорий тут же вышли из-под их контроля.

— Ничтожества! — выругался Карл Альберт, и было неясно, кого он имел в виду: венгров или собственного министра.

— Военный министр, сколько, по вашему мнению, они ещё продержатся?

Министр Ли Чи тут же ответил:

— Ваше Величество, на этот вопрос нет ответа. Австрийцы наступают стремительно, потому что в самой Венгрии слишком многие сохраняют верность императору. Венгерское ополчение не столько разбито в боях, сколько само разбегается или сдаётся в плен.

Карл Альберт помрачнел. Если Венгерская республика падёт и австрийские основные силы освободятся, на фронте в Венеции начнутся огромные проблемы. Свои интересы важнее, но сейчас судьбы Сардинии и Венгрии были связаны. Ему не хотелось бросать войска в пекло, но выбора не осталось. Под давлением общественности, требовавшей решительной битвы, король принял решение.

— Прикажите маршалу Бадольо ускориться. Любой ценой мы должны занять Венецию до того, как венгры окончательно капитулируют!

Франкфурт

Торговая столица германских земель бурлила. Сюда съехались представители со всех концов страны, и на улицах только и обсуждали грядущие перемены. Хотя законность Франкфуртского собрания всё ещё вызывала вопросы, энтузиазм толпы было не унять. Споры о том, какой быть единой Германии — «Великой» с Австрией или «Малой» без неё, — не утихали ни на минуту.

Пока что, помимо Пруссии, конференцию открыто поддержали лишь несколько вольных городов и мелких княжеств. Тем не менее представители прибыли отовсюду: кто-то был избран, но большинство — просто назначены. Капитал не знает границ, и ради создания единого рынка богачи были готовы поступиться любыми принципами.

В резиденции австрийской делегации Раульт в замешательстве спросил коллегу:

— Андерсон, те люди, с которыми мы сегодня виделись, они правда «народные избранники»?

— Возможно, — неуверенно ответил тот.

— Но почему мне кажется, что эти «представители рабочих» больше похожи на бандитских вышибал? — нахмурился Раульт.

— Скорее всего, это просто фабричные надсмотрщики. Кого это волнует, лишь бы число сошлось. Мы ведь тоже здесь не по воле народа, — рассудил Андерсон.

Они переглянулись и окончательно избавились от иллюзий насчёт этого собрания. Такова была реальность: рабочие и крестьяне, даже если бы и захотели, не смогли бы приехать — у них просто не было денег на дорогу. Капиталисты, организовавшие этот съезд, ни за что бы не выпустили контроль из рук. Если бы выборы были честными, за этих господ проголосовали бы только безумцы.

Обелить свою репутацию им бы не удалось. В девятнадцатом веке капиталист с чистым прошлым был редкостью, подобной единорогу. Социальный фон был настолько мрачным, что даже честный человек в этой среде быстро бы «почернел».

— Плохие новости, господин Андерсон. Организаторы заявили, что Богемия и Венгрия не входят в состав Германии, поэтому их представители не будут допущены на заседания.

Лицо Андерсона сначала исказилось от гнева, а затем на нём промелькнула радость. Такой повод для скандала нельзя было упускать.

— Живо отправьте это в газеты! Раздуйте скандал, напишите об их неслыханной дерзости, — скомандовал он.

— Постойте, давайте поддадим жару, — добавил Раульт. — Пустим слух, что Пруссия полностью контролирует съезд и планирует издать указы об аннексии всех остальных германских государств!

— Отлично! И добавим, что пруссаки хотят сделать протестантизм единственной религией, а католичество — запретить конституцией! — подхватил Андерсон.

Поскольку их целью было сорвать собрание, они не стеснялись в средствах. В ту эпоху, когда связь была медленной, проверить истинность слухов было почти невозможно.

Тем временем в Вене Франц собрал целую команду экспертов. Они обрабатывали донесения с фронтов и превращали их в горячие новости, выгодные Австрии. К моменту открытия Франкфуртского собрания по всей Германии уже ползли слухи о коварных планах Пруссии.

«Бандиты на службе капитала выдают себя за рабочих!»

«Представитель крестьян, владеющий сотней тысяч гектаров земли!»

«Кто на самом деле выбирал этих людей?»

«Кто дал право богачам распоряжаться судьбой страны?»

Громкие заголовки, подкреплённые фотографиями и приукрашенные сочными деталями, заполонили передовицы европейских газет. Правда, смешанная с вымыслом, стала неотличима от лжи. Люди охотно верили в разоблачения тёмного прошлого капиталистов, ведь это соответствовало тому, что они видели в жизни.

Франкфуртское собрание, замахнувшееся на власть монархов, под руководством Франца столкнулось с мощнейшей информационной атакой.