Глава 76. Тяжёлый недуг требует решительных мер

«Война должна служить политике», — Франц подобрал самое подходящее оправдание. Не мог же он признаться, что опасается повторения истории, когда венгры внезапно перешли в контрнаступление и отбросили Богемский корпус?

Никто бы в это не поверил. В распоряжении Богемского корпуса было сто тысяч штыков. Даже если сократить его численность вдвое, пятьдесят тысяч регулярных войск оставались грозной силой. А что мог выставить Будапешт?

Номинально Венгерская республика обладала внушительной армией, но Лайош Кошут мог реально собрать лишь горстку боеспособных частей. Местное ополчение на всех уровнях существовало преимущественно на бумаге.

Правительство Кошута собрало дезертиров с передовой, и формально силы Будапешта достигли восьмидесяти тысяч. Но когда на одну винтовку приходилось по три человека, а боевой дух солдат был на нуле, о какой боеспособности могла идти речь?

Князь Виндишгрец, хоть и был кадровым военным, не забывал о политике, а потому не стал оспаривать доводы Франца.

— Ваше Высочество, у правительства есть какой-то конкретный план?

Франц улыбнулся:

— Князь, неужели вы забыли об итальянском фронте?

Виндишгрец кивнул. Хотя он и не считал Сардинское королевство серьёзной угрозой, возможность закончить войну с меньшими потерями его привлекала.

Австрийская армия была мобилизована в полную силу, и Венгерская республика оказалась на краю гибели. Если Сардиния не рискнёт атаковать Венецию сейчас, то в будущем ей придётся столкнуться не со стотысячным корпусом, а с армией в два-три раза больше.

Ресурсов для подавления мятежа хватало, ведь это была внутренняя операция. Габсбурги ещё не успели вызвать к себе всеобщую ненависть; опираясь на поддержку населения, они могли позволить себе войну такого масштаба.

— Прикажите войскам на передовой действовать осмотрительно. Продвигайтесь шаг за шагом, не давая противнику ни единого шанса! — добавил Франц.

Территория Венгерского королевства была обширной — более трёхсот тысяч квадратных километров, что в три раза превышало размеры будущей Венгрии.

К этому моменту две трети региона уже склонились на сторону австрийского правительства. Политическое наступление Вены оказалось весьма успешным.

Ближайший к Будапешту Богемский корпус находился всего в нескольких десятках километров, и даже самый далёкий, Трансильванский, отделяло от столицы мятежников не более трёхсот километров.

С самого начала войны венгерское правительство пребывало в панике. Многие уже начали жалеть о своём участии в авантюре.

Реакция Австрии оказалась куда жёстче, чем они предполагали. Разве по правилам не должны были сначала прислать полицию, затем пару тысяч солдат для острастки, и только потом наращивать силы?..

Венгры планировали «прокачиваться» на мелких стычках, одерживать победы и тем самым вынудить Вену признать их независимость. Именно так Кошут представлял себе борьбу, вдохновляясь примером американской войны за независимость.

Они допускали временные неудачи, но свято верили, что в конечном итоге победа останется за республикой.

Высшая степень самообмана — это когда начинаешь верить в собственную ложь.

Возможно, они и не были мошенниками, но сказку сочинили красивую. Без этой веры в чудо они бы не зашли так далеко.

К несчастью для них, сценарий с самого начала пошёл не по плану. Вместо лёгкой обучающей миссии они получили суровое испытание. Каково это — сражаться с финальным боссом, имея нулевой уровень?

Будапешт.

Припёртый к стене обстоятельствами, Кошут был вынужден искать помощи у своего главного политического противника — графа Иштвана Сеченьи.

Иштван Сеченьи, один из крупнейших венгерских магнатов и величайший реформатор страны, пользовался в народе колоссальным авторитетом.

В отличие от Кошута, взлетевшего на вершину благодаря пламенным речам, Иштван был человеком дела. Его вклад в образование, транспорт и экономику был настолько значителен, что его заслуженно называли «величайшим венгром».

Однако история подтвердила: в политике созидатель часто проигрывает демагогу. Так и возникла республика, хотя Иштван оставался верен императору и выступал против любых насильственных переворотов.

В политических вопросах Иштван придерживался мнения, что любые реформы должны быть постепенными и осторожными, чтобы избежать непредсказуемых последствий.

Пока Кошут грезил о стремительной индустриализации, Иштван ратовал за сохранение крепкого аграрного сектора, считая это естественным путём развития страны.

Но самым острым их противоречием был национальный вопрос. Иштван понимал, что Венгрия — страна многонациональная, и раздувание национализма здесь смертельно опасно.

Он считал, что Венгрии нужно сначала окрепнуть экономически и культурно, и категорически отвергал радикализм.

Жизнь доказала его правоту: националистическая политика Кошута позволила Вене легко расколоть Венгрию изнутри. Оказавшись в тупике, Кошут пришёл за советом к старому оппоненту.

— Граф, ради будущего тринадцати миллионов граждан нашей республики, я прошу вас вмешаться!

Иштван покачал головой и после долгой паузы ответил:

— В вашей республике нет тринадцати миллионов человек. У вас нет и полумиллиона. Остальные — верные подданные Его Величества Фердинанда!

Этот хлёсткий ответ больно ударил по самолюбию Кошута. Иштван прямо указал на главную причину их краха.

Из-за радикального национализма правительства этнические меньшинства предпочли остаться с императором. Крестьяне, не получив земли, тоже выбрали сторону Вены. Рабочие, чьи интересы проигнорировали, последовали их примеру.

Остались лишь капиталисты и часть дворянства, но и среди них многие сохраняли верность короне. Истинных сторонников республики оказалось ничтожно мало.

— Граф, республика уже провозглашена, австрийская армия на пороге. Неужели вы сможете спокойно смотреть, как гибнет Венгрия? — в гневе воскликнул Кошут.

Иштван ответил ледяным тоном:

— Господин Кошут, не говорите ерунды. Я пошёл в армию в семнадцать лет, воевал против Наполеона и прослужил восемнадцать лет. В военном деле я разбираюсь куда лучше вашего. И я не вижу ни единого шанса на успех. Скажите, что я могу сделать в такой ситуации? Разумеется, если вы готовы отказаться от идеи независимости и начать переговоры с Веной, тогда это совсем другое дело!

Лицо Кошута исказилось. В глубине души он признавал правоту Иштвана, но вслух согласиться не мог.

Как глава республики, он был вынужден идти до конца. Мирные переговоры означали бы для него немедленный крах всей политической карьеры.