Глава 70. Подготовка завершена

Австрийская империя напоминала дряхлого старика, чьё неконтролируемое обжорство могло в любой момент привести к печальному концу. Именно поэтому Франц пошёл на уступки французам. Действуя по принципу «заодно и кролика поймать», он рассчитывал, что если Париж проявит твёрдость, Австрия всё равно сумеет оторвать кусок от Сардинского королевства.

Размер добычи был не так важен. Главное — показать всему миру, что империя всё ещё сильна, и остудить пыл заглядывающихся на неё пруссаков. Франца совершенно не заботило, что Франция может слишком усилиться. Это была головная боль британцев и русских. А нападать на Австрию французы вряд ли рискнули бы — после эпохи Наполеона Европа следила за ними с предельной бдительностью.

Любая военная авантюра Парижа без выхода из дипломатической изоляции немедленно вызвала бы коллективный отпор великих держав.

Меттерних спокойно заметил:

— Если французы отступят, нам нет нужды уничтожать Сардинское королевство. Пусть остаётся буферной зоной между нами. Куда больше беспокоят британцы. Несмотря на обещания посредничества, наша разведка сообщает о тайных переговорах Лондона с Турином о новых займах. Сардиния уже получила три миллиона фунтов, так что англичане явно играют на стороне врага.

Меттерних никогда не стремился к захвату новых земель. Этот консерватор считал, что Австрия и так огромна, а внутренних этнических проблем в ней столько, что лишние территории только добавят хлопот. Именно поэтому в последние десятилетия империя почти не расширялась.

Франц не во всём разделял взгляды Меттерниха на внутреннюю политику, но его дипломатический талант ценил высоко. Не зря его называли «министром Европы» — это был величайший дипломат своего века. Крах Венской системы произошёл не из-за его ошибок, а из-за того, что у Австрии не хватило сил сдержать натиск революций.

В реальной истории к этому моменту Меттерних уже ушёл в отставку. И если бы не твёрдость фельдмаршала Радецкого, Вена могла бы потерять Ломбардию и Венецию ещё в 1848 году, поддавшись на уловки британских дипломатов.

Премьер-министр Феликс уверенно добавил:

— Не стоит слишком переживать. Даже если Британия поддерживает Сардинию, без помощи других держав она сама в драку не полезет.

Это не было бахвальством, а трезвым расчётом. В прошлом Вена пощадила Сардинию во многом потому, что опасалась чрезмерного усиления Франции в случае раздела итальянских земель.

— Что ж, подготовку нужно вести заранее, но всё решит исход войны. Победитель сам диктует условия мира, — Франц решил немного остудить пыл самоуверенного премьера. Гордиться победой до её достижения — плохая примета.

Впрочем, Феликса можно было понять. Разрыв в мощи между великой Австрией и крошечной Сардинией был колоссальным, и смотреть на противника свысока казалось естественным.

Меттерних снова взял слово:

— Ваше Высочество, русские подтвердили готовность помочь. Может, стоит попросить их войска поскорее покончить с венгерским мятежом?

Заметив, что остальные воодушевились, Франц покачал головой:

— Нет! Это наше внутреннее дело. Если мы прибегнем к помощи России, то попадём в дипломатическую зависимость от них. Долг благодарности — самый тяжёлый долг в мире. С Венгрией мы справимся сами. А вот пустить слух о подходе русских войск, чтобы напугать мятежников, — идея хорошая.

Создать видимость и реально ввести войска — разные вещи. Если бы русские подавили восстание за австрийцев, историки будущего заклеймили бы Франца как реакционера, призвавшего интервентов. Его светлый образ был бы безнадёжно испорчен.

А так — пугнуть венгров, заставив их дробить силы для обороны границ, вполне допустимо. Победитель сам пишет историю. В будущем, если возникнет конфликт с Россией, можно будет даже заявить, что великий император Франц сорвал коварный план русских по вмешательству в дела Венгрии.

Европа всегда недолюбливала Россию, считая её чужаком. Если обвинить Петербург в дурных намерениях, в это поверят даже без доказательств. Франц сам едва не поверил в правдоподобность такой версии.

Военный министр прервал его размышления:

— Ваше Высочество, новости с фронта. Сардинцы крайне осторожны и не спешат атаковать. Наш план заманить их в ловушку может сорваться. Радецкий просит поскорее разобраться с венграми. Победа над ними заставит Сардинию рискнуть и пойти на генеральное сражение.

Франц потёр лоб. История порой обманчива: итальянцы хоть и не лучшие воины, но и не дураки. Сардинский маршал Бадольо предпочитал медленную войну на измор, не желая лезть в расставленные Радецким сети.

Если атаковать сейчас, врага можно потеснить, но не разгромить наголову. Придётся менять очерёдность: сначала ударить по Венгрии. Когда мятеж внутри империи будет подавлен, у Сардинии не останется шансов на успех, и им придётся либо бежать, либо идти ва-банк.

— Ускорьте подготовку. Как только всё будет готово — немедленно выступаем на Венгрию. Сколько вам ещё нужно времени? — спросил Франц.

— Ваше Высочество, ресурсы собраны, армия развёрнута. Нужно лишь немного времени на слаживание новых частей в центральных провинциях. Мы сможем начать наступление в следующую субботу, 5 мая, — подумав, ответил Феликс.