Глава 67. Стратегия и тактика

У премьер-министра Азельо похолодело внутри. Он понял, что высказался слишком поспешно, не узнав мнения монарха, и тем самым вызвал недовольство Карла Альберта.

Политика — дело тонкое. Сардинское королевство — конституционная монархия. В такой системе, если премьер принимает решения в обход короля, Карл Альберт быстро превратится в декоративную фигуру, если не проявит характер.

Очевидно, Карл Альберт не был политическим новичком. Его чутьё было на высоте, и он сразу перешёл к делу.

Поняв это, Азельо с трепетом произнёс:

— Ваше Величество, сейчас у нас есть лишь два способа решить финансовый вопрос: ввести военный налог или занять средства у международных банкиров.

Карл Альберт сердито взглянул на него, мысленно обозвав «старым лисом».

Азельо намеренно не договорил: на кого именно ляжет военный налог и в каких масштабах?

Старые территории королевства и так были обложены налогами. Теперь стоял выбор: трясти только Ломбардию или всю страну сразу?

Это была неблагодарная задача, которая могла настроить народ против власти. Обычные граждане были бедны как церковные мыши, и выжимать из них копейки не имело смысла, так что оставалось только трясти капиталистов и дворянство.

Не стоит обманываться показным патриотизмом богачей, которые якобы охотно жертвуют деньги. Когда дело доходит до реальных выплат, ситуация резко меняется.

Скандалы с фальшивыми пожертвованиями случаются и в наш век высоких технологий, что уж говорить о той эпохе.

Разыграть спектакль может каждый: внести десять тысяч лир, чтобы потом под шумок заработать двадцать или тридцать тысяч — обычное дело.

А что насчёт международных займов? Кто сейчас рискнёт дать Сардинии в долг? Кроме британцев, желающих не нашлось.

Такие кредиты — это всегда огромный риск. Без государственных гарантий никто не даст денег, ведь в случае поражения Сардинии спрашивать их будет не с кого.

Связываться с британцами — значит позволить им диктовать условия. Придётся подписывать кабальные договоры, которые покроют правительство позором на веки вечные, и никто не хотел брать на себя такую ответственность.

— О, раз премьер-министр уже всё решил, приступайте к исполнению немедленно!

Карл Альберт утвердил решение без колебаний.

В конституционной монархии король делегирует власть, и сейчас он сделал именно это. Теперь вся ответственность за последствия лежала на кабинете министров, а сам монарх оставался в стороне.

Азельо понимал, что ему придётся стать козлом отпущения, но он не был глуп и решил разделить эту ношу с другими.

— Слушаюсь, Ваше Величество! Я созову заседание правительства, чтобы обсудить этот вопрос и реализовать его как можно быстрее!

Карл Альберт удовлетворённо кивнул. Премьер взял ответственность на себя, и теперь неважно, кто именно из чиновников пострадает от народного гнева. Главное, что авторитет короля не был задет.

— Хм, вопрос военного финансирования — это забота кабинета, но операции против Венеции нельзя откладывать. Военное министерство должно начать подготовку немедленно! — добавил король.

— Слушаюсь, Ваше Величество! — поспешил ответить военный министр Ли Ци.

Намерения короля были ясны: несмотря на трудности, поход на Венецию должен начаться. Это был вопрос политического престижа.

Как именно воевать — вопрос второй. Можно пойти в лобовую атаку, а можно ограничиться разведкой боем. Главное — продемонстрировать миру решимость Сардинии.

Ли Ци был доволен: он выгадал время для войск на фронте. Пробные атаки можно растянуть на пару недель, а там, глядишь, и решающее сражение удастся отложить до июня, когда новобранцы закончат обучение.

Пока Сардиния готовилась, Австрия тоже не сидела сложа руки. Фельдмаршал Радецкий, отступив к Венеции, первым делом подавил местные восстания.

После казни зачинщиков в распоряжении Вены оказалось более семидесяти тысяч бесплатных рабочих. Их тут же организовали в «дорожную армию», чтобы наладить снабжение австрийских войск.

Благодаря жёстким мерам в Венеции воцарилось спокойствие, хотя экономика региона практически замерла.

Впрочем, на пороге войны о процветании никто и не думал. Кто станет развивать экономику под грохот пушек?

— Господин маршал, господин Ротс просит аудиенции, — негромко доложил адъютант.

Радецкий слегка улыбнулся:

— Пусть войдёт!

Ротс почтительно поклонился:

— Многоуважаемый маршал, для Роста-Хольда большая честь встретиться с вами!

Радецкий предпочитал, чтобы его называли именно маршалом, и гость умело этим пользовался.

— Взаимно, господин Роберт. Что привело вас ко мне сегодня? — спросил Радецкий.

Ротс ответил:

— Ваше превосходительство, я здесь от имени Торговой ассоциации Венеции. Вы знаете, что этот мятеж затронул...

Радецкий перебил его:

— Господин Ротс, мятежникам прощения не будет. Если вы пришли просить за них, не тратьте время. Почти все пойманные главари уже казнены, а те, кто не попался, но сдастся сам, могут рассчитывать на некоторое снисхождение.

От ледяного тона маршала у Ротса выступил холодный пот, несмотря на тёплую апрельскую погоду.

Он был искренне рад, что всегда выступал против насильственных переворотов, иначе его голова могла бы оказаться на плахе.

Австрийское правительство в этот раз было беспощадно. Никакие связи не помогали мятежникам — их убивали без лишних проволочек.

Ротс запнулся:

— Нет-нет, ваше превосходительство. Как я могу просить за этих бунтовщиков?

Радецкий рассмеялся:

— О, не нервничайте, говорите спокойно. Если речь не о мятежниках, мы всегда сможем договориться. Ваш отец, старый Ротс, был моим другом. Чем я могу вам помочь?

Ротс уже начал жалеть, что ввязался в это грязное дело. Будучи дворянином и по совместительству капиталистом, он прежде всего дорожил своим положением.