Глава 103. Вторая военная реформа (6)

— Если бы население Берка было хотя бы вдвое больше нынешнего, мне не о чем было бы беспокоиться.

Готовясь к поездке в столицу, я невольно пробормотал это, направляясь в церковь.

Как и в большинстве холодных краев, в Берке жило мало людей.

Это тот же принцип, по которому в корейской провинции Канвондо живет немного народу.

В России, тоже холодной стране, весной и летом было вдоволь солнечного света, а также имелись плодородные черноземные земли, которые называли хлебной корзиной Европы.

Благодаря этому она могла похвастаться таким населением, что, шутка ли, Ива́нов с грядок выкапывали, но в Берке, где не было черноземов, а стояли одни холода, людей было мало.

«Это своего рода фундаментальное ограничение. В конце концов, в доиндустриальную эпоху много людей там, где хорошо развито земледелие».

Хороший урожай ведет к росту населения, а рост населения дает больше рабочих рук для обработки земли.

Расширение пахотных земель увеличивает производительность, а та, в свою очередь, позволяет прокормить выросшее население — это и есть добродетельный цикл.

Берк же, напротив, обладал слишком скромными производительностью и населением, чтобы включиться в этот цикл, так что сам механизм попросту не работал.

— Ничего не поделаешь. Если в месте мало людей, остается только привезти их и восполнить нехватку.

Мое намерение при случае перебросить свежих «ассеев» напоминает то, как я раздавал подарки и использовал живую рекламу, чтобы сбыть соболиный мех.

Как при работе насоса нужно залить воду для запуска, так и для того, чтобы в Берке по-настоящему заработал цикл роста населения, требовался приток извне.

Масштабное переселение.

Земли много, а людей не хватает.

Если цикл роста населения не запускается сам по себе, разве есть другой способ, кроме как привлечь людей извне для обработки этой земли?

Поэтому, заодно, я проверил созданный мной Сельскохозяйственный кооператив Берка.

То есть я направлялся в церковь, чтобы убедиться, что кооператив Берка создает надлежащую почву для запуска этого цикла.

Едва я прибыл, епископ Жанбер встретил меня с добродушной улыбкой и доложил:

— Ваше Высочество, ваше стремление помочь бедным крестьянам будет любо и самой Богине. Сейчас мы на этапе, когда священники и монахи разносят эту весть повсюду.

— Вероятно, придется кое-что подправить, чтобы соответствовать реалиям. Вы придерживаетесь общей структуры?

— Да, Ваше Высочество, мы максимально придерживаемся вашего наброска. Можно сказать, изменений почти нет.

Епископ Жанбер кивнул.

Теоретически, Сельскохозяйственный кооператив Берка — это отличная идея для всех, если только в процессе не будет коррупции или хищений.

Я предоставляю деньги, а взамен повышаю сельскохозяйственную производительность и уровень жизни крестьян, увеличивая мощь Берка.

Церковь же хороша тем, что берет на себя административную работу, которая по меркам того времени непроста, и расширяет свое влияние.

Крестьяне — прямые бенефициары, получающие меры поддержки и улучшение урожайности и уровня жизни по сравнению с прошлым.

Если никто не будет мухлевать, это беспроигрышная ситуация для всех.

Епископ Жанбер с мягкой улыбкой продолжил:

— Обычно к займам относятся смутно негативно. В Берке такого нет, но в империи и других странах это случается часто. Есть ведь плохие примеры, не так ли?

— Имея из имущества только землю, люди в спешке берут деньги под залог. Но если не могут выплатить проценты...

— Они теряют землю и превращаются в арендаторов.

— Слышал, на юге такое случается часто.

— Поэтому брать в долг обычно опасаются. Но, пожалуй, благодаря тому, что вы, Ваше Высочество, всегда правите мудро, в Берке уже поступило несколько заявок на ссуду. Люди хотят занять денег на покупку скота или починить ирригационные сооружения на средства кооператива.

— Это похвально. Если процентная ставка низкая, они смогут использовать заемные деньги как стартовый капитал и заработать еще больше. Для того я и основал кооператив.

Это была приятная новость.

В таких делах важна репутация: если человек изначально неблагонадежен и склонен к махинациям, он даже не станет брать в долг.

Отсутствие неприязни к кредитам означало, что доверие было выстроено.

— Конечно, потребуется строгий контроль, чтобы деньги не уходили на ветер... Но раз Ваше Высочество полностью доверились церкви, мы во всём разберемся как надо.

— Благодарю. Надеюсь на вашу дальнейшую помощь.

— О чем вы говорите. Пусть милость Богини всегда будет с вами, Ваше Высочество.

Я вышел из церкви, услышав, что все идет по моему плану, и получив добрые пожелания от епископа Жанбера.

Не знаю, возникнут ли проблемы в будущем, но первый шаг Сельскохозяйственного кооператива Берка прошел успешно.

Возвращаясь в свой кабинет, я снова остро осознал важность «весовой категории».

Разве к западу от Республики Корея нет страны, которая, полагаясь на свою мощь, доставляет неприятности всему миру?

Множество мыслителей, включая Конфуция и Мэн-цзы, более двух тысяч лет пытались нести туда просвещение, но в итоге потерпели фиаско, и тамошний уровень гражданского сознания мало чем отличается от уровня двухтысячелетней давности.

То, что они могут себе это позволить, тоже заслуга их «весовой категории»...

Едва я вернулся в кабинет и погрузился в раздумья, как вошла Роэна и подошла ко мне.

— О чем вы так задумались, Ваше Высочество?

— Я размышлял о прорывном способе увеличить население Берка и поднять сельское хозяйство.

— Хм...

Роэна, естественно присев рядом, глубоко задумалась.

Затем она склонила голову набок.

— Это тема, над которой будет размышлять любой правитель. В конце концов, эти две вещи неразрывно связаны, не так ли?

— Верно. Хорошее земледелие ведет к росту населения, а много людей — к процветанию страны.

Роэна снова склонила голову.

— Вы больше не будете заниматься армией?

— Я уже обо всем позаботился. Оперативный офицер выстраивает структуру по моему наброску, и когда это завершится, на данный момент с реформами будет покончено. В рамках нынешних масштабов нашей армии мы сделали всё возможное.

— Теперь вы думаете об увеличении самого масштаба?

— Пожалуй.

Я легко кивнул.

— Большое число не гарантирует победу, но с большим числом побеждать легче, не так ли?

Как только будет завершено построение по Густаву, военные технологии можно считать в целом освоенными.

Дальше — вопрос абсолютной «весовой категории».

В эту эпоху земледелие — основа всего.

— Даже если кажется, что улучшение сельского хозяйства не имеет отношения к армии, в конечном счете, укрепление армии начинается именно с этого.

— Вот как...

Значит, высшая военная реформа — это сельскохозяйственная революция.

«К тому же... в Европе сельскохозяйственные технологии развивались до странности медленно по сравнению с Востоком».

У меня уже были кое-какие идеи насчет технологий в земледелии.

Однако, поскольку людские и материальные ресурсы Берка были ограничены, до сих пор я отдавал приоритет армии, что было важнее.

Теперь, когда развитие всяких мелких военных технологий для усиления армии постепенно уперлось в потолок, пришло время заняться тем, что я откладывал на потом.

Роэна снова склонила голову и спросила:

— У вас есть план?

— Есть кое-какие соображения, я думал об этом заранее. Нужно доработать плуг, а что до агротехники... если внедрить правильную систему удобрений да четырехполье, станет куда лучше прежнего.

Я немного подумал и продолжил:

— Вырастить здесь клевер будет сложно, нужно найти замену...

Главное — бобовое растение, устойчивое к заморозкам, пригодное на корм скоту и способное фиксировать азот.

На ум приходят люцерна или тимофеевка.

Тимофеевка изначально растет в холодных местах, так что она отлично подойдет и как сено.

Можно внедрить правильное удобрение или вместо клевера в четырехполье вставить вику, а весной при вспашке использовать ее как натуральное зеленое удобрение.

Набросок уже начал вырисовываться.

Улучшить инструменты и методы земледелия, чтобы поднять саму производительность.

Как только будет создана почва для такого добродетельного цикла...

«Можно будет при содействии Леональда и Отто тайком перебросить в Берк нищих крестьян, вынужденных бежать из родных мест под покровом ночи, или городских бедняков».

Дать им подъемные, освоить пустующие земли и сделать их независимыми фермерами.

Эти фермеры будут исправно платить налоги, станут землевладельцами и будут хорошо жить в Берке?

Если это не «креативная экономика», то что тогда?

Поскольку стандартными методами население растет долго, иногда нужно смешивать стандарт с методом «заимствования».

Роэна, подперев подбородок, кивнула:

— В конце концов, ключевой фактор — население. Трудно четко сформулировать, что значит «стать процветающими», но если людей заметно прибавится, можно будет утверждать, что мы стали богаче прежнего, верно?

— Разумеется, нельзя утверждать, что страна автоматически станет богаче лишь от прироста населения, но увеличение числа людей, исправно платящих налоги и ведущих экономическую деятельность, — несомненно, добрый знак.

— Фу-фу.

Роэна тихо рассмеялась.

В какой-то момент уголок губ Роэны слегка приподнялся.

— Тогда, согласно учению церкви... как и говорила Богиня, самое важное — плодиться и размножаться.

— Ну... можно сказать и так?

— Если у вас, Ваше Высочество, есть намерение подать личный пример, дайте знать в любое время.

— ...Хм?

Что, я ослышался?

К тому же, Роэна явно приподняла уголок губ, но уже через мгновение вернулась к обычному деловому тону и бесстрастному лицу.

Я, сомневаясь в своих ушах, тупо уставился на нее, а Роэна встала и поклонилась.

— Я готова в любое время.

— Готова? Неужели...

— Естественно, что я, как ваш адъютант, должна взять это на себя.

Сказав это, она быстро вышла из кабинета, открыв дверь.

Перед выходом Роэна обернулась и с бесстрастным лицом показала знак «V».

— ...

Она даже не делает вид, что это слова подруги.

Что значит «естественно»?

Не превращай внезапно романтическое фэнтези, которое писала моя сестра, в хентай.

На душе было тревожно.

Герцогиня, которую я считал милым пингвиненком, внезапно объявила себя хищником.

Мой компетентный адъютант Роэна внезапно стала «влажной».

Верните мне мою сухую Роэну и пингвиненка-герцогиню Хелену...

В Берке стало слишком влажно.

Надеюсь, золотистый ретривер Айша не изменится так же.