Глава 81. После окончания битвы (5)
После окончания битвы (5)
Вызвав мастера-стекольщика и портного, я до их прихода позвал Карла, чтобы обсудить формирование нового отряда.
Поскольку речь не шла о каких-то кардинальных изменениях, смета и план действий сложились довольно быстро.
— Ваше Светлость, отряд разведки, о котором вы говорили, лучше всего сформировать в размере роты. Учитывая, что их задачи во многом пересекаются с обязанностями следопытов, численность можно сделать примерно такой же.
— Логично. Разница лишь в том, что в случае необходимости они должны быть способны активнее вести бой в тылу врага. Да и мобильность будет другой.
— Если набрать добровольцев из кавалерийского полка, укомплектуем отряд в кратчайшие сроки.
— Одно дело — быть готовым к бою, и совсем другое — лезть в драку по любому поводу. В этом вопросе могут возникнуть разногласия, так что отбор нужно проводить тщательно с самого начала.
Таков был мой вывод, основанный на наблюдениях за зверолюдами.
Стоило отправить их в разведку, как они тут же принимались крушить всех монстров, попадавшихся на пути, — таких желающих набрался бы целый воз.
Конечно, было бы проще дать команду «Фас!» и запустить автоматическую зачистку, но кто знает, к каким последствиям это приведет?
— Воинская добродетель — это прежде всего беспрекословное подчинение. Нам нужны те, кто обладает выдержкой, строго следует приказам и при этом способен действовать в нестандартных ситуациях.
— В любом случае, из-за нехватки подходящих кандидатов, отряд не получится сделать больше роты.
Помимо боевых навыков и умения реагировать на угрозы, многие наверняка отсеются уже на этапе проверки на выдержку.
В конечном счете, главная задача разведчиков — глубокая разведка заснеженных гор, устранение препятствий путем уничтожения монстров и обеспечение безопасных путей прохода.
Если посмотреть с этой стороны, их роль почти идентична задачам современных разведывательных подразделений.
При необходимости они смогут бесшумно и скрытно устранять монстров, фактически превращаясь в отряд убийц.
Конечно, нужно выбирать людей с умом, чтобы потом не выслушивать оправдания в духе: «Свидетелей не было, значит, это было тайное убийство!».
Закончив с организационными вопросами, я коротко и ясно поставил задачу портному:
— Мне нужны маскировочные накидки, чтобы в снегу они сливались с местностью.
— Это несложно, Ваше Светлость. Какой материал вы предпочтете?
— Поскольку это верхний слой для маскировки, подойдет любой удобный. Даже лен сойдет, лишь бы он был максимально белым.
— Будет исполнено.
Задача оказалась несложной, и портной охотно кивнул.
В эту эпоху создать полноценный зимний маскировочный костюм с защитой от холода было невозможно, так что мы ограничимся накидками, похожими на пончо.
Конечно, они не будут ослепительно белыми, скорее желтовато-белыми.
Но лен имеет свойство белеть при стирке, так что можно будет дополнительно отбелить его щелоком.
Последним в списке оставался телескоп.
«Раз уж на то пошло, можно было бы наладить производство телескопов для нужд армии».
В истории телескопы почти сразу после изобретения нашли применение в военном деле.
Не зря говорили: глупый офицер тратит деньги на хороший клинок, а умный — на хороший телескоп.
Наличие телескопа кардинально расширяет возможности командира.
С ним отпадает необходимость в утомительном и рискованном процессе: отправить разведчика, ждать, пока он, рискуя жизнью, соберет сведения и вернется с докладом.
Поэтому решено: нужно наладить производство качественных телескопов и снабдить ими офицеров.
Именно с этой мыслью я и вызвал мастера-стекольщика, однако…
— Я понимаю, о чем вы просите, но… боюсь, на это потребуется очень много времени.
Мастер почесал затылок.
— Все остальное мы можем сделать.
— Остальное возможно. Тогда в чем проблема?
— В шлифовке линз, Ваше Светлость.
— Проблема в шлифовке линз?
Мастер-стекольщик выразил серьезные опасения по поводу процесса обработки.
Удаление пузырьков воздуха и примесей после разработки кокса и обеспечения стабильно высоких температур перестало быть проблемой.
Мы не собирались производить стекло в промышленных масштабах, так что мастера могли уделить чуть больше внимания качеству, как они делали это раньше.
Покрасить внутреннюю часть трубы телескопа черной краской, чтобы избежать бликов, — тоже не вопрос.
— Хм…
Но в самом важном — шлифовке линз — мастера проявили нерешительность.
— Это не невозможно. Но поскольку мы делаем это впервые, будет много проб и ошибок. Чтобы создать то, о чем вы говорите, нужно постоянно стачивать линзу и менять угол наклона, разве нет?
— Жизнь телескопа — в кривизне линз, так что да, именно так.
— Тогда нам нужно очень много времени.
Мастера, которые еще недавно радовались, что могут заняться своим основным делом, а не лепкой из глины, теперь лишь качали головами.
— На то, чтобы вручную стачивать и подгонять поверхность линзы, уходит уйма времени. Да и подбирать линзы, меняя их одну за другой, чтобы добиться отсутствия искажений, — задача не из легких.
Это не означало, что задача невыполнима.
Просто из-за неизбежных ошибок результат не появится так быстро, как мне хотелось бы.
— …Вот как.
Я думал, что достаточно будет объяснить принцип, но создавать нечто из ничего — дело непростое.
Мастера были правы.
Если вспомнить историю, первые телескопы создавали не те, кто варил стекло, а оптики, которые обрабатывали его для очков.
Это как просить фермера, выращивающего пшеницу, испечь хлеб.
Даже если он знает всё о свойствах зерна, выпечка хлеба — это совершенно иная область.
«Как же это решить…»
Шлифовка стеклянных линз для достижения идеальной кривизны — это работа уровня топ-1% по точности для этой эпохи.
Я запоздало вспомнил, что Галилей, создавая свой телескоп, перебрал сотни линз, прежде чем добился успеха.
Это требует невероятно точной ручной работы, и я ломал голову, как сделать это эффективно.
«Это не моя специализация, я и сам толком не знаю».
Я не могу знать абсолютно всё.
Пока я стоял в задумчивости, меня осенило.
Постойте-ка.
А разве обязательно делать это руками?
— Кажется, я нашел решение.
— Слушаю вас?
— Если ручная работа требует слишком много времени из-за проб и ошибок, почему бы не поручить это кому-то другому?
Если человек не может добиться нужной точности вручную, пусть этим займется дух.
Например, Сильф может срезать лишнее с помощью «Ветряного лезвия».
***
В этой битве Айша не блистала на передовой, но внесла огромный вклад.
Каждый раз, когда она указывала на тяжелораненых и спрашивала: «Не можешь помочь?», Ундина, выбиваясь из сил, исцеляла солдат.
Фантастический тандем: военные медики, усвоившие основы гигиены благодаря наставлениям монахов, и Ундина.
Были случаи, когда Ундина поддерживала жизнь в тяжелораненых, пока их переносили в безопасный тыл, где они проходили дальнейшее лечение и восстанавливались.
Айша, внесшая такой неоценимый вклад из тени, сейчас находилась в небольшой оранжерее, которую обустроила в уголке сада.
Я уже бывал там: Ифрит нагревал воздух, а Сильф обеспечивал его циркуляцию.
Направляясь к этой оранжерее, которая могла дать фору любой теплице из XXI века, я столкнулся с Леонардом.
— О, Ваше Светлость. Вы тоже вышли на прогулку, как и я?
Он приветливо помахал рукой.
— Нет, у меня есть дело к Айше.
— Дело? Что случилось?
Леонард выглядел заинтригованным, и я вкратце объяснил план создания отряда разведки.
Амбициозный проект: отобрать зверолюдов, укомплектовать их маскировочными накидками, арбалетами и телескопами, превратив в некое подобие современных разведчиков.
Выслушав меня, Леонард задумчиво кивнул.
— В этом есть смысл. Что ж, срезать поверхность стекла с помощью магии ветра или режущих заклинаний я и сам могу. Но если нужно делать это с определенным шагом и высокой точностью для экспериментов, то использование духа — верное решение.
— Разве магия не требует твоего прямого контроля?
— Конечно, это точнее, чем работать руками. Но дух справится гораздо лучше, чем я сам.
— Значит, доверить это Айше — лучший вариант. Используя Сильфа, можно добиться гораздо более тонкой обработки, чем при ручном труде.
— И то верно, и то верно.
Леонард кивнул, а затем спросил:
— Но вот что…
— Есть какие-то сомнения?
— Если создать этот телескоп, то с помощью преломления света в линзах можно будет видеть вдалеке то, что находится рядом, так?
— Именно. Для этого он и нужен.
— Для этого…
Выражение лица Леонарда стало странным. Вскоре он помрачнел и пробормотал:
— Зверолюды с арбалетами… маскировка… и телескоп…
Пробормотав это несколько раз, он спросил:
— Если появится телескоп, можно будет точно определять местоположение цели на огромном расстоянии. Достаточно просто подготовить заряженный арбалет, прицелиться и выстрелить, верно?
— Хм?
Почему он спрашивает об этом как о чем-то очевидном?
Я кивнул, ведь он был прав.
— Пожалуй. Хотя максимальная дальность и эффективная дальность — это разные вещи. Даже если снайперская стрельба на большие дистанции сложна, с помощью телескопа…
Даже у современных винтовок максимальная дальность исчисляется километрами, но кто будет стрелять по врагу на таком расстоянии?
Обычно стреляют по целям на дистанции 100–200 метров.
Так и с арбалетами: теоретически их дальность полета достигает 500 метров, но эффективная дистанция для убийства — около 200 метров, даже если взять с запасом.
Это касается даже арбалетов с усиленными стальными плечами, как у «Абалеста».
Леонард тут же переспросил:
— А если заранее замаскироваться, определить позицию врага через телескоп и просто спустить курок арбалета?
— Это и называется снайперской стрельбой.
— …Хм.
— В заснеженных горах это будет именно так. Даже крупных монстров, вроде огров, можно будет легко уничтожить, если издалека определить их уязвимые места через телескоп и попасть из арбалета.
— …
Леонард замолчал. Его лицо приняло выражение, которое трудно описать.
— Это звучит как комбинация, разработанная исключительно для максимально эффективного убийства врага. Как будто вы только и думали о том, как лишить жизни.
— …?
— Убивать врага с расстояния, на котором его даже не видно… Если представить, что это применят против людей, а не монстров, становится страшно.
Леонард поежился и посмотрел на меня.
— Я и не думал, что вы такой, Ваше Светлость. Вы по-настоящему пугающий человек.
Он покачал головой, словно воочию увидел бездну человеческой злобы.
— …
В XXI веке это норма, а не злоба.
Как только появилось огнестрельное оружие, появились и застрельщики, и такой стиль боя стал обычным делом.
Мне стало как-то обидно.
— …?
Айша, вышедшая из оранжереи, удивленно склонила голову набок.
— --
###