Глава 73. Битва за Берк (3)

Битва за Берк (3)

Войска Герцогства Берк, кавалерийский полк, пошли в атаку.

Пусть они были легко вооружены в сравнении с тяжелой рыцарской конницей, легкость снаряжения вовсе не означала низкую боевую эффективность.

В отличие от рыцарей, им было сложно совершить стройный, единый рывок всей массой.

Зато у кавалерии зверолюдов было то, что не под силу никому другому.

— Какого цвета ваша кровь? Зеленая, верно!

— Рвать и убивать!

— Предки наблюдают за нами! О, предки! В северных снежных горах мы сражались с зеленокожими…! Понял! Мы будем сражаться так же яростно, как и вы!

— А-у-у-у!

Некоторые воины, охваченные боевым безумием, видели галлюцинации или начинали выть, но вскоре кавалерия рассредоточилась под командованием опытных воинов-зверолюдов, возглавлявших каждый отряд.

— Чвик, это еще что за напасть? Кх-!

— Стрелы! Они пустили стрелы, кэк!

Тактика «роя».

Фирменный стиль конных лучников — ударил, отступил, и снова град стрел.

Среди зверолюдов не было тех, кто не умел обращаться с луком, поэтому над головами орков, пытавшихся в панике выстроить ряды, мгновенно зашумели стрелы.

После того как стрелы, целясь в уязвимые места вроде шеи или головы, проредили ряды орков, зверолюды сократили дистанцию и выхватили из-за поясов ручные топорики.

— Получи и сдохни!

Как только зверолюды с дикими криками сблизились с врагом, они развернули коней и, проносясь мимо, метнули топоры.

Они были размером почти с те, что носили на поясах орки, но здесь вместо кости использовалась настоящая сталь.

— Умирайте! Нет, не умирайте, давайте сражаться долго-долго!

— Охота! Время охоты!

С дикими воплями они рассыпались по отрядам, раз за разом совершая налеты, и каждый раз в цель летели метательные топоры.

Тяжелые топоры с чуть изогнутым лезвием врезались в ряды противника.

У некоторых орков были щиты, пусть и сделанные грубо, и они инстинктивно выставили их вперед.

И тут же они разлетелись в щепки.

Ква-джик!

— Ку-э-эк!

Орк, в чей живот вонзился топор, издал вопль.

Пусть топоры нельзя было метнуть так же далеко, как стрелу, зато их мощь не шла ни в какое сравнение.

Сила зверолюдов в сочетании с весом топора превращала деревянные щиты в труху, вонзаясь прямо в плоть орков.

А рикошетящие топоры, катящиеся по земле и дробящие ноги врагов, были лишь приятным дополнением.

— Чвик, чвик, топор катится! Уворачивайтесь от рикошетов!

Пока внимание орков было отвлечено тем, что творилось у них под ногами, зверолюды, улучив момент, яростно бросались в атаку с мечами и когтями наготове.

Рассредоточенные по отрядам зверолюды сражались так, словно встретили противника всей своей жизни, и каждый их яростный натиск еще больше запутывал и без того сбившиеся в кучу ряды орков.

— Чвик, не толкайся!

— Сам не толкайся!

Они метались, пытаясь отступить и давя друг друга, словно дичь, загнанная на охоте.

— Проклятье. Чвик.

Громкулд, наблюдавший за этой сценой, издал глухой стон.

В Берке, помимо рыцарского ордена, была еще и такая кавалерия?

На его лице читалось полное неверие.

Асимметрия информации, как ранее заметил Эстиан, была фактором, одинаково влияющим как на Громкулда, так и на Эстиана.

Застигнутый врасплох неожиданной кавалерией, Громкулд искоса взглянул в сторону лесной чащи.

«Все пошло не так».

Попытки взять ситуацию под контроль оказались тщетны.

К тому же, такая огромная армия не могла отступить быстро — движение стало слишком вялым.

Приказ об отступлении и яростные атаки кавалерии зверолюдов противоречили друг другу, сделав ситуацию только хуже.

Зверолюды, обладая звериным чутьем, мастерски находили уязвимые места врага — важнейший навык для кавалерии — и били точно в цель.

«Если рассуждать хладнокровно… потери не так уж велики. Но…»

Громкулд нервно стиснул выступающие клыки.

Кавалерия зверолюдов демонстрировала чудовищную боевую мощь, но их было едва ли больше тысячи.

Даже если они будут неистовствовать, по сравнению с общей численностью орков это все равно что бросить кусочек сахара в бассейн.

Проблема была не в больших потерях, а в том, что они, словно вцепившись мертвой хваткой, мешали оркам перестроиться и сформировать боевой порядок.

— Чвик, он идет.

Пробормотал Громкулд.

Пока кавалерия отвлекала их на себя, через открытые ворота выходили основные силы Берка.

В отличие от орков, они держали строй.

Строгая дисциплина, развевающиеся знамена.

Сразу было видно — это элитные войска, сравнивать с которыми орков было бы оскорблением.

Скрип.

Снова стиснув клыки, Громкулд отдал приказ:

— Чвик, засаду отменяем. Эй, иди и позови воинов из леса.

— Понял, великий вождь.

Один из гонцов-орков, запыхавшись, пробился сквозь толпу и бросился прочь.

Он понял, что заманить противника в лесную чащу, где засели личные воины Громкулда, уже не удастся.

«Пока что все в порядке».

Громкулд попытался утешить себя тем, что засада больше не требуется.

Это можно было назвать полууспехом и полупровалом.

По крайней мере, удалось спровоцировать войска герцогства выйти из-за безопасных стен, чтобы уничтожить отступающих орков — это сработало.

Конечно, цена была высока.

Орки были в таком хаосе, что их едва ли можно было назвать легионом, скорее толпой, да и потери при штурме стены были немалыми.

Но поражение еще не было предрешено.

— Люди выходят! Чвик, все готовьтесь к бою!

Громкулд постарался крикнуть это как можно спокойнее.

Несколько вожаков орков, которым удалось выжить, избежав обстрела, как попугаи повторили его слова.

— Чвик, приказ великого вождя.

— Готовьтесь к бою! Люди выходят!

Орки, отвлеченные кавалерией, один за другим приходили в себя и смотрели на войска герцогства, выходящие из ворот.

Те, кто еще мгновение назад безнаказанно истреблял их со стен, теперь спустились на один уровень с ними.

Даже на глаз их было гораздо меньше.

Орки начали обретать уверенность.

— Великий вождь, мы теперь победим? Чвик.

— Мы победим.

Громкулд кивнул.

У орков все еще оставалось преимущество в подавляющей численности.

Самое примитивное, но мощное преимущество — давить подавляющей и огромной массой.

Используя это преимущество на полную, они сметут уступающие числом войска герцогства своей массой.

А после того, как враг будет разбит, они, пользуясь моментом, продолжат штурм стен и возьмут город.

Как только Громкулд принял решение и собрался спрятаться за спинами своих воинов, готовясь к атаке рыцарей, произошло нечто странное.

— …!

Почувствовав неладное, Громкулд широко раскрыл глаза.

Вместо того чтобы поспешно атаковать, войска герцогства вытаскивали что-то громоздкое.

— Чвик, чвик?

— Что это такое?

Когда окружающие орки в недоумении заговорили, Громкулд пробормотал:

— Телеги…?

Телеги на колесах, предназначенные для перевозки грузов.

Войска герцогства вытащили множество телег и на глазах у всех начали устанавливать их, прокладывая между ними доски и железные листы, сооружая импровизированную баррикаду.

Как только он осознал это, Громкулд закричал, словно в агонии:

— Атаковать! Чвик, атакуйте! Нельзя позволить им достроить это!

***

— А они догадливые.

Орки внезапно хлынули вперед, словно их кто-то подтолкнул.

Они путались друг у друга под ногами, падали, топтали друг друга — настоящий хаос.

— Этого будет достаточно?

— Да, вполне, Ваше Высочество.

Карл кивнул.

Я, конечно, верю в своих солдат.

Даже если мы в меньшинстве, элитные бойцы вполне способны сдержать натиск орков, взяв на себя роль наковальни.

Но доверять способностям солдат и не использовать способы снизить потери, когда они есть — это разные вещи.

Перемалывать людей, чтобы решить проблему — это методы России и Китая, где «Иванов» или «господ Ванов» черпают из полей, или же имперской армии, считавшей жизни расходным материалом, но никак не методы Берка.

А если уж осада так ненавистна, то ответить мини-осадной войной — дело чести.

— Начальник штаба.

— Да, Ваше Высочество. Я отдам распоряжения, чтобы все шло согласно плану.

Карл, который первым предложил идею с боевыми телегами, загадочно улыбнулся.

— Нам вовсе не обязательно вступать в чистое состязание численности.

— Вы правы. Нет нужды вести бой, играя на сильных сторонах врага.

— Основные силы — это наковальня.

— Я понимаю. Вы собираетесь действовать лично?

— Да.

Закончив говорить, я поднял голову и встретился взглядом с Леонардом, наблюдавшим за нами с неба.

Леонард безмолвно поднял большой палец вверх.

— Там, где давление врага усилится, на поддержку выйдет глава магической башни.

— Поддержка великого мага — это надежно. О прорыве можно не беспокоиться.

— Тогда действуем по плану.

— Желаю удачи в бою, Ваше Высочество.

Я кивнул и легко запрыгнул в седло.

Подошедшая Роэна сняла с моих доспехов яркие знаки отличия и украшения.

Пока она возилась с ними, Вольф강 спросил:

— Ваше Высочество. Когда выступать рыцарскому ордену?

— После того, как я присоединюсь к тем ребятам. Атакуйте, как только Громкулд будет опознан. Детали оставляю на ваше усмотрение. Справитесь?

— Разумеется.

Вольф강 кивнул и добавил:

— Немного жаль, что Ваше Высочество решили присоединиться не к рыцарям, а к этим… кхм, прошу прощения, к кавалерийскому полку, но мы сделаем все возможное согласно плану.

— И вам удачи.

— И я желаю удачи Вашему Высочеству.

Я кивнул, и Роэна, уже закончившая снимать знаки отличия, вскочила на коня рядом со мной.

— Все готово, Ваше Высочество.

— Выдвигаемся.

Сказав это, мы с Роэной вдвоем тайно покинули основные силы.

Цель — соединение с кавалерийским полком.

Орки все еще наступали на основные силы, но сейчас самое время не командовать ими, а попытаться провести операцию по обезглавливанию противника, нацелившись на Громкулда.

Чтобы спрятать дерево, нужно спрятать его в лесу, а чтобы спрятать человека — в толпе.

И.

Чтобы спрятать герцога в седле, нужно спрятать его среди кавалеристов.

Ну же, попробуйте сбежать, спасаясь от несуществующего рыцарского ордена.

— Леди Роэна.

— Да, Ваше Высочество.

— Как думаете, поймет Громкулд или нет? Давайте поспорим. Я ставлю на то, что он не поймет, что я замаскировался под обычного кавалериста.

Роэна слабо улыбнулась из-под шлема:

— В таком случае пари не состоится. Я ведь тоже собиралась поставить на это.

— Ничего не попишешь.

Я ухмыльнулся и крепче сжал поводья.

Я непременно добьюсь того, чтобы услышать высшую похвалу: «Этот ублюдок воюет просто омерзительно».

***