Глава 21. ЭП. 21 Принц ночи (3)

Серена вытянула ноги.

Напряжение, сковывавшее всё тело, отступило, и из её груди вырвался тихий стон.

Даже имея за спиной могущество второй принцессы империи, она до смерти боялась этого страха перед выходом на сцену.

— Сери, ты готова?

— Да, сейчас выхожу.

Серене нравилась эта труппа.

Пусть она была не такой большой, как «Лунный свет», но оборудование здесь было неплохим, а люди — добрыми. Здесь царила по-настоящему семейная атмосфера.

И, что важнее всего, здесь давали шанс любому пришлому, если у того был талант.

«Изолетта и Жерон»

Перед выходом на сцену Серена в последний раз раскрыла сценарий.

Когда она была в труппе «Лунный свет», она выступала по собственным сценариям.

Это было своего рода упрямство. Вера в то, что она может написать историю куда лучше, чем эти пошлые и предсказуемые любовные драмы.

И была ещё безосновательная уверенность, что публика оценит её более глубокие произведения.

— Однако публика была безжалостна.

Люди не станут тратить время на скучную и невнятную историю, кое-как состряпанную девчонкой.

Они приходят посмотреть на проверенные и захватывающие сюжеты.

Теперь Серена это понимала.

Но всё же она не изменила своего мнения о том, что в её историях была крупица подлинного искусства.

И, что важнее всего, один человек это доказал.

Этого было достаточно.

Теперь — да.

«Подарю людям, пришедшим посмотреть на меня, приятную улыбку».

С этой мыслью Серена открыла сценарий. «Изолетта и Жерон» — одна из самых известных историй в Империи.

Она знала все реплики наизусть, даже не перечитывая.

Но, как и у всех популярных произведений, в каждой труппе в эту пьесу вносили небольшие изменения. Нужно было лишь запомнить эти детали.

Серена открыла первую страницу.

«Мать говорила: женщина, познавшая любовь, становится сильнее. Но Изолетта не понимала, что это значит. Ведь её мать умерла на следующий год».

—...

Руки Серены, державшей сценарий, задрожали.

Мать Серены, императрица, пропала без вести, когда девочке было шесть лет.

«Отец Изолетты не уделял ей особого внимания. Он относился к ней как к растению, которое само вырастет, если дать ему время».

«Изолетта и Жерон» — история любви двух молодых людей из разных сословий. История о том, как невозможная любовь в конце концов торжествует, вызывая слёзы умиления.

Однако детство Изолетты в пьесе проходило вскользь, на нём не акцентировали внимание. Это была скучная часть.

Но Серена...

— Сери? Скоро начало.

— Ещё немного, дайте мне ещё немного времени.

Серена глубоко вздохнула и перевернула страницу.

«В подростковом возрасте Изолетта познала любовь. Но вскоре она поняла, что эта любовь ничем не отличается от привычки приносить в комнату красивые камешки и раскладывать их. Камешки быстро надоедают».

Хватит.

Сердце колотилось слишком сильно.

Серена до боли сжала зубы и перелистнула страницу.

«В конце концов, родители, которые могли бы научить её любви, уже умерли. Слишком рано».

Поняв это, Изолетта перестала играть в любовь. Она холодно встречала рыцарей, приносивших ей розы, и насмехалась над сыновьями великих лордов, предлагавшими ей руку и сердце.

Изолетта знала, что она — фальшивка.

Признаваться в любви, будучи фальшивкой, — значит лишь показать всем, что ты сама — подделка.

— Изолетта часто смотрела на перила.

— Сери! Сери! Спектакль начался!

—...Да.

Вырванная из сценария, Серена закончила гримироваться и направилась на сцену.

Ей предстояло сыграть роль Изолетты.

Труппа «Бриз» была небольшой.

И всё же во время представлений зал всегда был полон старыми поклонниками.

Талантливые актёры и хорошие сценарии делали это возможным.

— Прошу прощения! Из-за проблем с гримом начало спектакля немного задержится!

Руководитель труппы низко поклонился, извиняясь.

Зрители зааплодировали, показывая, что всё в порядке.

Вскоре подготовили реквизит, и на сцене один за другим стали появляться актёры.

— Сегодня роль Изолетты исполнит наша новая актриса, Сери. Несмотря на то, что она новичок, у неё выдающийся актёрский талант, так что прошу всех внимательно следить за её игрой.

Руководитель поклонился и ушёл за кулисы.

Щёлк.

Свет погас.

Сцена погрузилась во тьму.

Теперь настало время актёров.

И в этой темноте за сценой наблюдал мужчина в маске.

Спектакль шёл своим чередом.

Игра партнёра была неплохой. Зрители реагировали хорошо. Впервые она видела такой отклик.

И всё же чего-то не хватало.

Актёр, игравший Жерона, опустился на колени.

Это была сцена, где он вспоминал детство и признавался в любви.

— Изолетта, помнишь? Когда мы были детьми, я обещал подарить тебе бриллиантовое кольцо. Тогда вместо бриллианта я нашёл для тебя камешек у реки.

На губах Жерона появилась игривая улыбка, которая тут же сменилась серьёзным выражением.

— Ты знаешь, что означает бриллиант?

— Неизменная любовь.

С тех пор, как Изолетта и Жерон были друзьями детства, прошло много времени.

Они уже не были детьми. Но Жерон всё ещё говорил о том дне.

Жерон достал из-за пазухи кольцо.

С сияющим бриллиантом.

— Давай сбежим вместе, Изолетта.

Это была кульминация.

Жерон признался, что с того самого дня он неизменно любит её.

Изолетта понимает, что только Жерон любил её по-настоящему, и они вместе исчезают в лучах заката.

Таков был финал.

Пришло время играть концовку.

Изолетта медленно повернулась и босиком пошла вдоль берега реки. С каждым шагом она размышляла о прошлом. Дыхание зрителей замерло.

— Жерон, я...

Стоя спиной к сцене, Изолетта смотрела в зрительный зал. В конце концов, Серена так и не смогла до конца погрузиться в роль Изолетты. Принц ночи не пришёл.

—...А?

Изолетта издала пронзительный звук.

Там был мужчина в чёрном плаще и полумаске.

Он сидел в зрительном зале.

Серена снова стала Изолеттой.

— Изолетта?

Позади послышался голос актёра, игравшего Жерона. В его голосе чувствовалось замешательство.

Но Изолетта не смотрела в ту сторону.

Она смотрела в зрительный зал.

Туда, где был Принц ночи.

Серена спросила:

«Как тебе моя игра сейчас?»

Принц ночи покачал головой.

Он даже не открыл глаз.

Словно спал.

От такой холодной реакции она застыла.

Но она не могла остановиться.

Изолетта повысила голос:

— Этого недостаточно? Лжец. Ты обещал прийти посмотреть на меня, но не сдержал слова.

Изолетта сорвала парик. Под ним показались её настоящие фиолетовые волосы. Она стёрла грим рукавом. Перед всеми предстало лицо Серены.

Серена сделала шаг к зрительному залу.

Это было немыслимо.

— Может, нам стоит её остановить?

— обеспокоенно спросил режиссёр. Руководитель труппы покачал головой.

— Оставь её. Не стоит вмешиваться в импровизацию актёра... Возможно, это станет легендой.

Их разделяло всего два шага.

Серена смотрела на Принца ночи. В её глазах читались сложные чувства.

И, словно выплёскивая всю свою боль, она сказала:

— Лжец! Я тебя ненавижу!

Послышался гул зрителей.

Все были в замешательстве. Это была заранее оговорённая постановка? Актриса врывается в зрительный зал — неслыханное дело.

И кто этот мужчина в маске?

Приглашённый актёр?

Мужчина открыл глаза и молча смотрел на Серену.

Не было сказано ни слова, но в нём было что-то, что приковывало внимание зрителей.

—...Шумно.

Холодные слова.

В его голосе чувствовалось даже раздражение.

Серена обвела взглядом зал.

Все были ошеломлены.

В груди было больно, словно от вонзившегося шила. Но она не могла отступить.

Серена сделала шаг и прижала руку к груди. Это был мягкий жест.

— Я люблю тебя. Давай сбежим вместе.

······.

Наступила тишина.

Серена смотрела в глаза Принцу ночи. В них читалось презрение к ней.

Словно он не ожидал, что она окажется такой.

«Почему?»

И Принц ночи встал.

— Не уходи. Ты... ты...

Ей хотелось назвать его по имени.

Но она не знала его.

Она не знала, кто он такой.

Принц ночи развернулся и начал уходить.

Это был конец.

Серена протянула руку, но не смогла его удержать.

Она перешла черту.

Что она натворила перед человеком, который так любил искусство? Было ли это искусством, или просто детской истерикой?

Ноги подкосились.

— Нет... нет. Я... я даже не заслуживаю того, чтобы удержать его.

Опустившись на пол, Серена не смогла сдержать слёз.

И долго сидела, плача.

— Хнык... у-у-у... А-а-а-а-а!

Никто не осмелился подойти к ней.

Вторая принцесса империи, Серена Барба.

Это была её первая любовь и первое разбитое сердце.

«Ох, чуть не попался».

Аскаль, который в спешке убежал так далеко, что труппа скрылась из виду, тяжело дышал. Сердце колотилось от бега.

Он сладко спал под её голос, словно под колыбельную.

Но вдруг стало шумно, он открыл глаза и увидел актрису, игравшую Изолетту. В горле пересохло, видимо, он говорил во сне.

А когда Изолетта внезапно сорвала парик и раскрыла свою личность... он чуть не упал в обморок.

«Моим снотворным оказалась вторая принцесса».

Стоило увидеть лицо, как всё вспомнилось. Женщина с фиолетовыми волосами, увлекающаяся театром. Это была вторая принцесса империи, Серена Барба.

И, в зависимости от обстоятельств, Серена была опаснее Юлии.

Как Серене удавалось сдерживать Юлию, которая была почти совершенством?

Всё благодаря её ужасающему упорству и настойчивости, не позволявшей ей сдаться.

В оригинале Серене в конце концов удалось загнать Юлию в угол.

Хотя в итоге она и проиграла.

В любом случае.

«Хорошо, что я был в маске. Действительно хорошо».

Хотя горел свет, ночь была довольно тёмной, к тому же на нём был толстый плащ и полумаска. Даже если у Серены зоркий глаз, ей будет трудно узнать его, даже если они случайно встретятся позже.

— Ха-а-а-а...

Но почему, чёрт возьми, Серена сказала ему такое? Это была импровизация?

Единственное, что радовало — благодаря этому он всё-таки выспался.

Кажется, завтрашний рабочий день пройдёт бодро.