Глава 81. Первая схватка (4)

Вскоре появился ещё один старший вампир. Я на всякий случай предложил ей гражданство, но и она отказалась.

«Жаль».

Стоило вампиру принять мой статус, и преимущество полностью переходило ко мне. Через функцию «Выдать задание» можно было вытянуть сведения об их численности и о таинственном господине, а при необходимости — уничтожить перебежчика на месте. Главное, он уже не унёс бы домой правду о нас. При удачном раскладе я ещё и подсунул бы врагу дезинформацию.

Но эта вампирша умела летать. Задержать её в небе было некому. Ким Гон мог догнать беглянку, однако в одиночку вряд ли справился бы со старшей.

«Ничего не поделаешь».

Много она всё равно не увидела: Мировое древо, невидимую защиту вокруг него и предложение гражданства. Опасных подробностей среди этого не было.

Удивляло другое — скорость ответа. После гибели первого старшего следующий появился лишь через месяц. Теперь же не прошло и суток.

«Они чувствуют смерть своих?»

Такое вполне могло быть. Мне система тоже сообщала о гибели каждого гражданина.

Зато теперь у нас появился след. Ким Гон держался позади крылатой вампирши. Он летел быстрее, а чёрное оперение Черныша сливалось с ночью, поэтому преследование пока оставалось незамеченным.

Я следил за ними через Око, когда отец окликнул меня из-за кухонного островка.

— Сын.

— Да?

Он сидел один со стаканом соджу.

— Поговорим?

Я не отрывался от слежки, чтобы при первых признаках боя успеть вмешаться.

— Конечно.

Отец поднял бутылку.

— Выпьешь со мной?

— Нет, спасибо.

— Жаль.

Он уже собирался налить себе сам, но я забрал бутылку.

— Давайте я.

Отец ухмыльнулся и подставил стакан.

— До краёв.

Я налил так, что прозрачная выпуклая капля едва держалась над кромкой.

— Вот так и надо.

Он пригубил соджу.

— Ты хоть домой иногда заходи. Бабушка скучает.

Бабушка по-прежнему почти всё время спала. С ростом силы феи она могла бодрствовать около десяти минут в день, но большего добиться пока не удалось. Мать ухаживала за ней, поэтому я не тревожился. И всё же то, что я ни разу не показался за последнее время, оправдать было нечем.

— Скоро приеду.

— Хорошо.

В кастрюле у отца плавали лапша, ветчина и пельмени — лучшая закуска к выпивке.

— Будешь?

Я невольно посмотрел на рамен.

— Буду.

Отец подал миску и приборы. Я зачерпнул густой, жирный бульон. Вкус оказался ровно таким, какого хотелось. Отец всегда бросал в лапшу всё, что находил в холодильнике, и почему-то получалось отлично.

— Ну как?

— Вкусно.

Только после этого он перешёл к делу.

— Что ты собираешься делать с вампирами?

Я снова наполнил опустевший стакан.

— Сначала выясню, сколько их.

— А потом?

— Решим, как зачищать город.

Отец помолчал.

— А обязательно туда лезть?

Я поднял глаза.

— Если вампиры действительно захватили весь Ульсан, это опасно. Ты можешь потерять людей. Зачем рисковать? Пусть сами придут сюда. Здесь твоя безопасная зона работает в полную силу, а в худшем случае все спрячутся внутри владений.

Он был прав. Даже целая армия не смогла бы просто пересечь невидимую стену.

— Почему ты всё равно хочешь идти? — спросил отец.

Я и сам впервые задал себе этот вопрос всерьёз.

Перед глазами встали люди, которых погубила моя беспечность: те, кто уже получил гражданство и всё равно умер. Дети, рыдавшие над телами родителей.

Я не хотел видеть такое снова. Никакие меры безопасности не избавляли от тревоги. Хотелось вырвать с корнем всё, из чего могла вырасти новая беда.

— Около месяца назад я случайно принял в граждане вампира.

Я коротко рассказал, чем это кончилось. Отец слушал молча, и лицо у него становилось всё жёстче.

— Они едят людей. Я не собираюсь с этим мириться. Даже если Ульсан уже у них в руках, там наверняка остались выжившие. Я уничтожу вампиров и вытащу этих людей.

Я неловко улыбнулся.

— На передовой снова будет группа Ха Донгона, но я тоже не отсиживаюсь. Помогаю всем, чем могу. И на этот раз сам...

Отец вдруг опрокинул стакан и шумно выдохнул.

— Ух... Прости.

— За что?

Покраснев от выпивки, он отвёл взгляд и снова налил себе.

— Я думал, ты затеял всё ради опыта.

— Чего?

— Ну, за старших вампиров его отваливают будь здоров. Вот я и решил...

Я посмотрел на него без всякого выражения. Отец поспешно сделал ещё глоток.

— Вы не перебираете?

— Нормально, нормально. Ещё рамена положить?

— Не надо.

Он явно пытался сменить тему, и мне стало смешно.

— Хотя опыт там и правда неплохой.

— Всё равно зря я так подумал.

К тому времени, как мы доели и вымыли посуду, вампирша уже влетела в Ульсан. Скорости она не сбавляла, а Ким Гона по-прежнему не замечала.

— Спокойной ночи, — сказал я.

— Ага... и тебе.

Отец ушёл в спальню. Я полностью сосредоточился на Оке.

«Скоро должна сесть».

Вампирша добралась почти до центра города и лишь над районом Самсандон резко пошла вниз.

«Здесь их база?»

С высоты Ульсан казался целым и спокойным. Никаких рухнувших высоток, огромных следов или иных признаков бойни.

— Спускаюсь, — сообщил Ким Гон.

[Будьте осторожны.]

Издали город выглядел мирным. Вблизи обман быстро рассеялся.

* * *

Пак Сэром бежала, не разбирая дороги.

— Человек!

— Хватайте её!

Возбуждённые голоса вампиров приближались. Ей просто не повезло: к погоне один за другим присоединялись все голодные твари поблизости. Они уже лезли сзади, сбоку и наперерез.

Сэром изо всех сил сдерживала слёзы. Она полезла через ограду жилого комплекса — и увидела вампиров во дворе.

— Там человек!

— Отойди, она моя!

Сэром застыла, вцепившись в прутья.

— Ну всё. Пиздец.

Нечего было лезть сюда одной и так верить в собственную способность. Теперь её сожрут как последнюю дуру.

Вдруг плечи и подмышки пронзило болью, а ноги оторвались от земли.

— Ай! Какого?..

Она медленно подняла голову. Над ней расправила крылья огромная чёрная птица.

— Ха... прекрасно.

Убежала от вампиров — попалась ворону-мутанту.

«Не ной. Главное, из толпы вытащил. Будет время — улизну и от него».

Сэром заставила себя успокоиться и посмотрела вниз. Вампиры бесновались, как шавки, у которых из-под носа унесли добычу. Вид у них был настолько жалкий, что она на миг забыла о собственном положении.

— Эй, долбоёбы! Обломались? Чтоб вы все передохли!

— Потише, пожалуйста, — сказал ворон.

Сэром медленно подняла голову.

— Что?..

— Не привлекайте к нам всех вампиров в округе.

Клюв двигался, и из него совершенно отчётливо звучала человеческая речь. Сэром тут же заткнулась.

Ворон перенёс её на крышу, опустил на бетон и сел рядом.

— Я хочу задать несколько вопросов.

Она попятилась.

— Каких ещё вопросов?

— Что вам известно о вампирах?

— О них?.. Сердце разнесёшь — умирают.

Ворон помолчал.

— И всё?

— Погоди. Я тоже хочу спросить. Ты человек?

В этом мире мужчина, превращающийся в птицу, казался куда вероятнее говорящего чудовища.

— Человек.

— Докажи.

После короткой паузы ворон изменился. Черныш отделился от его тела, а перед Сэром остался обычный мужчина.

— Достаточно?

— Вот чёрт... правда человек.

— Тогда расскажите, сколько вампиров в городе и где они держатся.

Сэром сразу прищурилась.

— Значит, нужны их территории? Тут я специалист. Только сведения дорогие...

Мужчина посмотрел на неё так, что продолжать торг стало неловко.

— Совести у вас, смотрю, нет.

— Есть немного. Просто редко пользуюсь.

Сэром усмехнулась.

— Ладно, шучу. Я не такая уж мразь. Нужна всего одна маленькая услуга...

Она собиралась попросить вывести её из вампирского района, но в воздухе возникли банка колы и шоколадный батончик.

З-зынь.

— Этого хватит? — спросил мужчина.

Сэром молча открыла банку.

Пш-ш-ш!

Холодная газировка обожгла горло пузырьками. От счастья хотелось зареветь. Она выпила всё залпом и смачно отрыгнула.

Потом потянулась к батончику, но мужчина убрал руку.

— Сначала ответьте.

Сэром уставилась на шоколад сияющими глазами.

— Что именно желаете узнать, господин?