Глава 74

Эдвин провёл всё утро на тренировочной площадке. Даже после рассвета он всё ещё колебался, прежде чем наконец достать очередной свиток телепортации. Время было идеальным: как только он вернулся в трактир, раздался стук в дверь.

— Ты проснулся?

Это была Рина. Эдвин быстро подошёл и открыл дверь.

* * *

Рина постучала несколько раз, но ответа не последовало. Она уже собиралась уйти, когда дверь наконец открылась. Тёмные волосы Эверетта были слегка влажными.

«Наверное, он не слышал, как я стучала, потому что умывался».

Поскольку ответа не было, сколько она ни стучала, она решила, что он крепко спит.

«В этом трактире, должно быть, хорошая звукоизоляция».

Если подумать, в соседней комнате всю ночь было тихо, будто там никого нет.

«Благодаря отличной звукоизоляции я прекрасно выспалась».

Эверетт выглядел уставшим, словно плохо спал.

— Доброе утро.

Рина приветствовала его бодро, пытаясь поднять настроение, и он наконец ответил улыбкой.

— Доброе.

Улыбка была усталой, будто он только что закончил тяжёлую тренировку. Рина объяснила, зачем стучала, раз он выглядел неважно.

— Мы договорились сегодня пойти на конный рынок. Но, оказывается, в Перхэме летний конный рынок работает только по утрам. Думаю, нам стоит отправиться поскорее.

Чтобы добраться из Перхэма до территории Дигис, нужно было пересечь горы. Можно было взять карету, но на полпути через гору был узкий участок, где кареты с трудом проходили, что означало большой крюк.

«Шесть часов верхом, но одиннадцать часов в карете?»

Поскольку багажа было немного, они решили ехать верхом. Рина узнала это, прогуливаясь по трактиру раньше — она проснулась необычно рано.

— Сразу после завтрака выезжаем.

Эверетт взглянул в окно, чтобы оценить время, и указал на лестницу, ведущую вниз.

«Прямо сейчас? Вот так?»

— Подожди минутку.

Рина остановила его, когда он уже собирался спускаться.

— Что?

Эверетт повернулся к ней, в золотистых глазах мелькнул вопрос.

— Ты собираешься спускаться вот так?

Она указала на свои волосы, окрашенные в рыжевато-каштановый цвет благодаря артефакту маскировки.

— А.

Похоже, Эверетт вспомнил об артефакте маскировки только после её слов.

— Как ты думаешь, хорошо ли будет, если человек, который был блондином, вдруг появится с чёрными волосами?

Рина легко коснулась руки Эверетта, пока он стоял в коридоре, растерянно замерев.

— Артефакт маскировки у тебя в комнате, верно? Быстро смени внешность, пока остальные не вышли.

Эверетт закатил глаза, будто не мог точно вспомнить, где лежит артефакт. Затем слегка неуверенным тоном ответил, что он в комнате и он сейчас вернётся. Движения его руки, когда он закрывал дверь, казались довольно поспешными.

* * *

Эдвин проскользнул в ванную, стараясь, чтобы свет от свитка телепортации не просочился через щель под дверью. Он торопливо разорвал свиток.

Вспыш!

Яркий свет заполнил ванную. Это была уже вторая телепортация всего за десять минут. Кайл, видимо, уже ушёл по делам — кабинет императора был пуст.

«Вот он».

Эдвин сразу заметил артефакт маскировки в углу стола. Он деактивировал магию, пока работал, и забыл взять его с собой. Активировав артефакт и проверив свои теперь уже привычные тёмно-русые волосы и ярко-зелёные глаза, он надёжно убрал его в карман. Теперь оставалось только вернуться в трактир. Эдвин достал ещё один свиток телепортации, но замер перед тем, как его разорвать.

— Чуть не забыл.

Он быстро нацарапал записку на листке бумаги. Адресатом был Кайл, а текст гласил: «Туда-обратно. Подготовь ещё два свитка телепортации».

Сообщение, от которого Кайл, скорее всего, схватит его за шиворот, учитывая, что тот всю зарю терроризировал магов в Башне Магии, чтобы добыть всего десять свитков. Но Эдвину, который спешил вернуться, было всё равно.

Вспыш.

Яркий свет на мгновение осветил тёмный императорский кабинет, и Эдвин исчез. Лёгкий ветерок, созданный магией, приподнял записку и мягко опустил её обратно.

* * *

Когда они спустились вниз на завтрак, в столовой были только они. Как только Эверетт и Рина сели, хозяйка принесла им простой завтрак.

— Муженёк, у тебя глаза красные.

Она обратилась к Эверетту дружелюбно. После довольно долгого разговора с Риной во время её утренней прогулки хозяйка стала с ними совсем своей.

— Позже надо будет проверить, дверь-то ещё цела.

Она добавила острую шутку и хихикнула. Эверетт, который ел суп, тихо кашлянул. Лицо Рины вспыхнуло ярко-красным. Поскольку время было тихое, хозяйка неспешно протирала столы и переставляла стулья, то есть постоянно крутилась рядом. Сознавая присутствие женщины, они продолжали разыгрывать роль новобрачных на протяжении всего завтрака.

— Эд, передай соль.

— Вот. Рина, у тебя на губе что-то.

— Ох, вы такая милая пара.

Трактирщица вставила реплику, явно впечатлённая их игрой.

— Ахаха, спасибо.

— Простите, что вмешиваюсь во время еды. Вы просто такие милые.

Увидев, как Рина поспешно опустила ложку, женщина извинилась и отошла. Однако было довольно неловко, что она то и дело оглядывалась на них с довольным выражением, пока убирала. Рина собралась с духом и взяла вилку. Она наколола кусочек салата и протянула Эверетту.

— Эд, скажи «а».

Это был высший уровень кормления с рук.

— Э-э?

Эверетт растерялся, но открыл рот, после того как она продолжила ободряюще на него смотреть. Когда она кормила его салатом, попытка Эверетта закрыть рот пошла наперекосяк.

Щёлк.

Он прикусил вилку.

«Надеюсь, зубы у Эверетта в порядке».

В любом случае, представление удалось. Благодаря этому им стало комфортнее называть друг друга ласковыми именами. Получился неожиданный урок.

После завтрака они направились на конный рынок.

* * *

— Ух ты, конный рынок довольно большой.

— Так обычно бывает в территориях рядом с древним телепортационным кругом.

Пока Рина рассматривала лошадей, Эверетт тщательно выбрал двух.

— Возьмём этих двоих.

Заплатив, Эверетт взял поводья обеих лошадей в одну руку и подошёл к ней.

— Они не быстрые, но у них ровный шаг и спокойный нрав, так что на них будет легко ездить.

Как и сказал Эверетт, обе лошади выглядели смирными.

— Бери каштановую. Она, кажется, к тебе больше расположена.

Это было взаимно. Рина тоже считала каштановую лошадку немного милее.

— Хорошо.

Она осторожно протянула руку к лошади.

— И-и-и.

Её тёплое дыхание коснулось тыльной стороны ладони. Рина засмеялась, а Эверетт достал из маленького мешочка кусочек сахара и протянул ей. Головы лошадей последовали за движением сахара, когда он переходил от Эверетта к ней. Казалось, они выпрашивают угощение.

— Вот, держи.

Рина охотно скормила лошадям сахар. Быстро проглотив его, они ткнулись мордами в её руку, прося ещё. Она погладила их гривы обеими руками.

— Можно дать им ещё сахара?

— По одному кусочку каждому.

Эверетт протянул ей мешочек, словно приглашая взять самой. Как только она потянулась к мешочку, он исчез.

«Только что был — и уже нет».

Она растерянно проследила взглядом направление, в котором пропал мешочек, и увидела убегающего ребёнка.

— Воришка.

— Точно, воришка.

Двое взрослых, у которых ребёнок лет шести-семи увёл сахар, растерялись. Эверетт первым пришёл в себя.

— Я его поймаю.

Даже если это было бесплатное приложение к лошадям, воришка есть воришка. Просто так отпускать нельзя. Эверетт сказал ей подождать здесь и побежал за ребёнком. Вскоре он вернулся, держа воришку в воздухе. Ребёнок, даже будучи подвешенным, не терял надежды на побег и яростно вырывался.

— Пусти меня!

Но Эверетт не шелохнулся.

— Если будешь дёргаться, упадёшь.

От этих угрожающих слов ребёнок перестал сопротивляться. Только когда он подошёл к ней, Эверетт поставил ребёнка на землю, крепко держа за плечи, чтобы тот снова не убежал. Обычное строгое выражение Эверетта, усиленное намеренным нахмуренным взглядом, было настолько устрашающим, что даже Рина вздрогнула.

Ребёнок, должно быть, почувствовал это ещё сильнее — его глаза наполнились слезами. Хотя, будучи довольно упрямым, он широко раскрыл глаза и не давал слезам пролиться.

«Наверное, он голодный».

Губы ребёнка были плотно сжаты и потрескались, щёки впали. Рина незаметно толкнула Эверетта в руку. Его взгляд переместился на неё. Она прошептала, что это всего лишь ребёнок, и чтобы он отругал его и отпустил. Она беспокоилась, что Эверетт будет слишком суров даже с этим тощим грязным малышом.

«Он всё ещё ребёнок».

Эверетт посмотрел на неё так, будто она была мягким перезревшим фруктом или комком ваты. Но в итоге кивнул. Он холодно посмотрел на ребёнка пару секунд, а затем низким голосом сказал:

— Воришкам отрубают руки.

«Ох, боже».