Глава 73

Эдвин рухнул на пол в тот самый момент, как закрыл за собой дверь.

— Идиот.

Он выругался и принялся корить себя за отсутствие самоконтроля. Но жар, поднявшийся внутри, не собирался спадать. Каждый раз, когда он встречал Рину, он чувствовал покалывание в кончиках пальцев и тепло в груди, но сегодня всё было иначе. Всё тело горело, словно в огне.

«Этой хозяйке не следовало такое говорить».

Он поклялся богам, что до того, как вошёл в трактир, его мысли были совершенно невинными — просто хотел, чтобы она отдохнула.

— Ха-а…

Сегодня он понял, что обладает довольно живым воображением. Взгляд Эдвина на мгновение опустился вниз, прежде чем вернуться на место. Это было его собственное тело, но оно отказывалось ему подчиняться. Кровь бросилась в лицо.

Эдвин начал биться головой о стену в наказание, но остановился. Рина в соседней комнате испугается, если услышит. Вместо этого он резко встал и направился прямиком в ванную, всё ещё полностью одетый. Ему нужен был холодный душ, чтобы остудить пылающее тело.

Войдя в ванную, Эдвин грубо настроил магический камень управления температурой. Он надеялся на обжигающе ледяную воду, но прежде чем холодные струи полились на него, до его ушей донеслись звуки из соседней ванной. Тихое мурлыканье и шум текущей воды. Это была Рина за стенкой.

Вздрогнув, Эдвин вылетел из ванной, словно спасаясь от пожара. Затем он прижался к стене, самой дальней от ванной. Лучшие комнаты в трактире были довольно просторными. На таком расстоянии даже в плохо звукоизолированном здании шумы из других комнат не должны были быть слышны. Но Эдвин был Мастером Ауры. Его слух в несколько раз острее, чем у обычных людей.

Слабый звук текущей воды всё равно достигал его чувствительных ушей. А стоило ему осознать это, как звук, казалось, стал громче. Эдвин резко закрыл уши руками. Он хотел отойти подальше, но идти было некуда. Он хотел покинуть комнату. Нет, он хотел сбежать из трактира вообще.

Однако если он уйдёт сейчас, то может потерять контроль и в итоге начать колотить в дверь Рины, умоляя открыть. Даже Эдвин понимал, что после едва состоявшегося поцелуя в тыльную сторону её ладони и поддерживающих объятий такое поведение, скорее всего, приведёт к быстрому отказу.

«Я абсолютно не могу этого сделать».

Одна только мысль о такой возможности заставляла его хотеть задушить себя. Он сомневался, что опустится так низко, но себе он не доверял.

«Вот тебе и телохранитель».

Эдвин усмехнулся. В этот момент самой большой опасностью для Рины был он сам. Он ломал голову, пытаясь защитить её от себя. Его взгляд упал на окно.

«Может, выпрыгнуть?»

Прямо рядом с трактиром росло большое дерево.

«Этого должно хватить, чтобы выбраться».

Однако снаружи было слишком тихо, чтобы пытаться сбежать через окно. Звуки людей стихли, слышалось лишь стрекотание насекомых. Эдвин не был убийцей. Как бы осторожно он ни спрыгнул, шум всё равно будет. Он отказался от идеи побега через окно. Попробует позже, когда Рина, возможно, уже заснёт.

«Мне придётся выдерживать такие ночи каждый день в течение десяти дней?»

Эдвин пришёл в отчаяние, представляя десять дней, которые покажутся десятью годами. Затем он вспомнил своё обещание Кайлу.

«Это будет не ровно десять дней».

Он согласился посещать Императорский дворец через день.

«Ах».

Ему показалось, будто на него пролился божественный свет. Словно он получил откровение. Коротко поблагодарив богов, он лихорадочно начал рыться в карманах. Вытащил свиток телепортации в Императорский дворец и сразу же разорвал его.

«Что я смогу сделать за одну ночь каждые два дня? Даже каждой ночи было бы недостаточно».

Он собирался сжечь жар этой ночи работой. И у него определённо накопилось достаточно работы, чтобы направить в неё эту энергию. Вспышка света окутала Эдвина.

* * *

— Ваше Величество?

Кайл, который работал в одиночестве в кабинете императора глубокой ночью, резко вскочил от неожиданности.

— Сегодня же не тот день, когда вы должны были прийти.

Он подошёл с беспокойством, думая, не случилось ли чего-то, но пренебрежительный взмах руки Эдвина заставил его отступить.

«Похоже, ничего страшного».

Хотя Эдвин выглядел невредимым, настроение у него было особенно мрачным. Обычно он был мягок с Кайлом, но только когда был в хорошем расположении духа. Кайл решил помолчать и отошёл в сторону, чтобы не провоцировать его. Эдвин неохотно подошёл к своему столу, сел и приказал:

— Дисциплина в Столичной страже ослабла. Проследи, чтобы её как следует восстановили.

Затем, поддавшись внезапному порыву, он остановился и передумал.

— Нет. Возможно, они захотят разобраться сами. Приведи стражников, которые отвечали за проверку безопасности у древнего телепортационного круга сегодня днём… точнее, вчера днём.

Кайл пересмотрел свою предыдущую оценку, что ничего страшного не произошло. Что-то определённо было не так. И для несчастных ничего не понимающих стражников, и для него самого. Кайл передал приказ Эдвина рыцарю, стоявшему на страже за дверью кабинета, и вернулся. Осторожно спросил:

— Вы вернулись из-за этого?

Он гадал, что такого могли натворить те стражники. Однако его демонстративно проигнорировали. Эдвин, добавив, что ему следует доложить, как только стражники прибудут, отдал ещё один приказ:

— Принеси мне всю накопившуюся работу. Всё.

«Вдруг?»

Эдвин выглядел слишком разъярённым, чтобы работать, но Кайл послушно принёс документы, которые Эдвину нужно было просмотреть.

— Вот то, что нужно посмотреть на данный момент. Я ещё не закончил собирать всё, поскольку ожидал, что вы прибудете завтра.

Эдвин, лишь наполовину слушая Кайла, перелистывал документы резкими движениями и быстро говорил:

— Я буду возвращаться в Императорский дворец каждый день в течение следующих десяти дней. Приноси мне документы, которые нужно просмотреть, в это же время каждый день. И подготовь больше свитков.

Приказ, произнесённый так небрежно, словно просьба принести яблочный пирог на десерт, заставил лицо Кайла вытянуться.

— Да, я подготовлю их как можно скорее.

Он ответил без привычного ворчания, запуганный отвратительным настроением Эдвина, но сердце у него упало. Императорский дворец был защищён мощной охранной магией.

«Хотя часть магии здесь была временно деактивирована ради этой поездки».

И всё равно создать свитки, способные обойти охранную магию Императорского дворца и позволить телепортацию внутри его стен, было непростой задачей. У Кайла уже начиналась головная боль при мысли о том, как уговаривать и убеждать гордых и медлительных магов.

«Эти маги неохотно согласятся сделать ещё десять свитков за пять дней».

Независимо от того, отчаивался Кайл или нет, Эдвин, отчаянно нуждавшийся в выходе для накопившейся энергии, сосредоточил всю свою волю и усилия на работе. В результате он работал быстрее обычного с яростной эффективностью. Закончив работу ещё до рассвета, Эдвин, словно трудоголик, нажал на Кайла:

— Больше ничего нет?

— Нет, ничего.

Кайл, который планировал лечь спать после ещё небольшой работы, но вместо этого был застигнут внезапным появлением Эдвина и вынужден был бодрствовать всю ночь, ответил ворчливо.

— Тц.

Эдвин щёлкнул языком и встал.

— А как насчёт того дела, которое я приказал раньше? Эти стражники.

Как только Кайл подумал, что всё закончилось, ударила новая молния. Даже для Кайла найти и доставить стражников вчерашней дневной смены в такой ранний час было непростой задачей.

— Это займёт ещё пару часов.

Однако Кайл просто склонил голову, не оправдываясь, проклиная свой мгновенный провал в суждении из-за недосыпа.

«Надо было придумать для него работу, даже если пришлось бы её выдумать».

Эдвин надавил на Кайла взглядом, похожим на взгляд коллектора долгов.

— Я проверю, когда вернусь завтра вечером… точнее, сегодня вечером.

Затем, сказав, что ему нужно размяться, он взял меч и направился на тренировочную площадку. Эффект бабочки от шутки хозяйки добрался и до Кайла.