Глава 71
Концепция молодожёнов оказалась не такой простой. Они продолжали идти под руку, притворяясь любящей парой, даже стоя в очереди к древнему телепортационному кругу. Без единого слова. Рина чувствовала, что Эверетт напряжён не меньше, чем она.
Они двигались вперёд, скрипя, словно сломанные големы, ведомые лишь необходимостью идти дальше. Рина так сильно вздрогнула, когда бабушка, стоявшая на два места впереди и затёкшая от долгого стояния, повернула тело и на секунду встретилась с ней взглядом, что едва не выпрыгнула из собственной кожи.
«Сердце чуть не остановилось. Так не пойдёт».
Она осторожно высвободила руку, притворяясь, что путь стал уже. Затем она отошла на такое расстояние, чтобы они всё ещё выглядели вместе. Только тогда ей показалось, будто воздух, который казался таким разреженным, наконец наполнил лёгкие. Она глубоко вдохнула, словно восполняя все пропущенные вдохи.
* * *
К счастью, очередь стала двигаться быстрее по мере приближения к началу. Похоже, все спешили, потому что древний телепортационный круг нельзя было использовать после заката.
«Скоро наша очередь».
Рина прикинула оставшуюся длину очереди. Однако очередь, которую она считала близкой, приближалась не так быстро. Впереди раздались громкие голоса.
«Что происходит?»
Она сквозь толпу попыталась разглядеть, что там творится. Стражник с грубым лицом отчитывал мужчину средних лет, похожего на торговца.
— Товары не соответствуют поданному списку! Как ты смеешь пытаться обмануть здесь!
Стражник швырнул бумагу со списком к ногам торговца. Торговец поднял упавший лист и подобострастно поклонился, оправдываясь:
— Ну, я получил внезапный заказ и не смог выполнить его в полном объёме. Мне сказали взять всё, что есть, так что у меня не было выбора.
— Меня не волнуют твои обстоятельства. Перепиши список и принеси заново.
Лицо торговца побледнело от твёрдых и пренебрежительных слов стражника.
— Если я не пройду через древний телепортационный круг сегодня, я не успею к сроку доставки. Если такая маленькая торговая компания, как наша, сорвёт такую крупную поставку, компания обанкротится.
Торговец отчаянно умолял, почти рыдая.
«Похоже, он везёт специи для дворянской семьи, устраивающей внеплановый банкет».
Похоже, его поймали на проверке, потому что товаров оказалось меньше, чем он указал в списке.
«Но иметь больше товаров, чем указано, должно быть проблемой, а не наоборот».
Торговцу просто пришлось бы заплатить чуть большую пошлину за использование телепортационного круга. Короче говоря, стражник устраивал скандал из ничего.
«Может, помочь ему?»
Слова торговца о возможном банкротстве бизнеса не звучали как простое преувеличение. Его лицо, которое только что было бледным, теперь стало пепельным.
«Но я не должна делать ничего приметного».
Тёмные маги были исключительно хороши в сокрытии, поэтому их было трудно выследить. Не зря даже Рину, отправленную всего лишь для анализа данных, заставили сохранять эту маскировку. Невозможно было предугадать, когда и как они заметят слежку и полностью исчезнут. Мысль о провале первой миссии заставила её колебаться.
Она осторожно оглянулась на Эверетта, стоявшего позади, с выражением, спрашивающим его мнения, поскольку у него было больше опыта. Эверетт, который холодным взглядом наблюдал за поведением стражника, заметил её взгляд и улыбнулся. Однако глаза его остались ледяными, из-за чего улыбка получилась неубедительной. Тем временем издевательства стражника продолжались.
— Если ты и дальше будешь устраивать беспорядок, тебя оттащат в караульное помещение! Тогда эти дорогие специи конфискуют!
Стражник обменялся жадным взглядом с коллегой. Теперь она поняла цель этого скандала. Стражники сделали шаг вперёд, угрожая торговцу. Мужчина прикусил губу, переводя взгляд со стражников на всё более краснеющее небо, а затем выдавил улыбку.
— Ох, беспорядок? Наверное, я немного повысил голос, потому что спешил. Прошу понять.
Затем он подошёл ближе к стражнику и незаметно сунул что-то из-под полы плаща ему в руку. Стражники, которые только что поддерживали враждебную атмосферу, удовлетворённо улыбнулись.
— Кхм, раз ты так ставишь вопрос, на этот раз я закрою на это глаза. В следующий раз будь осторожнее.
Торговец, едва прошедший проверку, поспешно ушёл, словно боясь, что его снова остановят.
— Следующий!
Стражник повысил голос, делая вид, будто ничего не произошло. Семьи, которые держались на расстоянии, чтобы не попасть в неприятности, нерешительно приблизились. Ещё несколько минут назад, даже при таком количестве людей вокруг, не было слышно ни единого вздоха, но теперь толпа снова загудела. Очередь начала медленно двигаться. Все, похоже, были вполне привычны к такому. Это было обычным делом.
«Значит, вот как они дополняют свой доход».
Это было не просто несчастье одного торговца. Рина запомнила лица стражников. Она планировала после завершения этого задания тщательно их проверить.
«Как они смеют, зная, как Император ненавидит коррупцию».
— Следующий!
Погрузившись в планы по разборкам со столичной стражей, она пропустила свою очередь.
— Эй! Следующий!
Она поняла, что её очередь, только когда её позвали во второй раз. Подходя к стражнику, она увидела, что это тот же самый, что и раньше.
— Не заставляй меня звать тебя дважды. То, что ты симпатичная молодая леди, не значит, что тебе полагаются особые привилегии.
Стражник уставился на неё похотливым взглядом и протянул руку. Рина постаралась сохранить нейтральное выражение лица, протягивая удостоверение Мел Рины.
— Куда направляетесь? Вы одна?
Стражник взял удостоверение, незаметно схватив её руку и почесав ладонь, прежде чем отпустить. Его взгляд, который был прикован к её лицу, стал ещё более похотливым, медленно спускаясь вниз.
«Уф».
По спине пробежали мурашки. Этот тип был сумасшедшим. Полностью не в себе во многих смыслах. Поскольку у неё было достаточно времени на задание, она серьёзно задумалась, не развернуться ли прямо сейчас и не разнести караульное помещение.
«Я не единственная, кто умеет читать древний язык. Разве они не могут отправить кого-то другого вместо меня?»
Как раз когда чаша весов склонялась в сторону разнесения караульного помещения, вмешался Эверетт.
— У вас есть какие-то претензии к моей жене?
Эверетт, защитно вставший позади неё, холодным голосом обратился к стражнику. Хотя она не видела его лица, одного только голоса было достаточно, чтобы почувствовать его гнев. Стражник выглядел так же испуганно, словно встретил медведя в горах, когда Эверетт приблизился.
«Воплощение хулигана».
Жалкий вид стражника немного успокоил её кипящий гнев.
«Всё равно это всего на десять дней».
Рина уже собиралась повернуться к Эверетту и предложить отпустить это, когда он мягко нажал на её плечо, не давая обернуться. Она почувствовала, как поднимается и опускается его грудь, пока он делал глубокие вдохи, словно пытаясь сдержать гнев. На мгновение повисла неестественная тишина.
— Удостоверение.
Эверетт бросил своё удостоверение стражнику, который неловко его поймал.
— Это лицензия наёмника.
У Эверетта был длинный меч для защиты, поэтому ему подготовили соответствующую лицензию.
— Ранг?
Глаза стражника расширились от удивления после проверки лицензии.
«Если он так удивлён лицензией наёмника ранга А, то, наверное, потеряет сознание, когда узнает настоящую личность Эверетта».
Эверетт естественно взял ситуацию под контроль. Небрежно показав удостоверение, он забрал лицензию и удостоверение обратно и протянул руку ей. Только тогда она смогла увидеть его лицо. На нём ещё оставался слабый след сдерживаемого гнева.
«Эверетт, ты ведь не был пацифистом, правда?»
Она взяла его за руку и слегка прислонилась к нему, слегка подталкивая, пока они шли. Эверетт позволил себя вести, будто у него не было выбора. Они продолжали идти, пока не оказались в относительно безлюдном месте прямо перед древним телепортационным кругом. Когда она остановилась, отойдя на достаточное расстояние от стражника, Эверетт встретился с ней взглядом — в его глазах было поровну раздражения и беспокойства.
— Ты очень расстроена?
Беспокойство в его глазах усилилось, пока он внимательно изучал её выражение лица.
«Хм?»
Она чувствовала себя, как бы это сказать, чрезмерно опекаемой.