Глава 56

— Я перепутала вас с одним знакомым.

Рина неловко улыбнулась, поняв, что мужчина перед ней — не Эверетт. Мужчина наклонил голову в замешательстве, а потом тоже улыбнулся в ответ.

— Понятно.

До этого момента его лицо было странно серьёзным, но когда он улыбнулся, внешность изменилась так сильно, что он совсем перестал напоминать Эверетта. Улыбка ему очень шла.

«Наверное, он обычно весёлый человек. Когда улыбается — выглядит гораздо естественнее. В целом черты лица похожи на Эверетта, но он выглядит намного мягче».

Она находила и сходства, и различия между лицом мужчины и Эвереттом. Каждое замеченное отличие понемногу уменьшало её дискомфорт. Прошло ровно столько времени, чтобы другому человеку не стало неловко — около четырёх-пяти секунд.

Заметив момент, мужчина слегка опустил брови и попросил понимания:

— Тогда извините, но я сейчас на дежурстве.

— Ох, понимаю. Я вас отвлекла от работы.

Когда она отошла в сторону, мужчина слегка поклонился и быстро ушёл. Рина пожала плечами. Остатки дискомфорта полностью развеялись, уступив место реальности.

«Я опоздаю».

Она пришла на работу довольно рано, но после того, как отвлеклась на мужчину, похожего на Эверетта, теперь едва укладывалась в срок. Чтобы наверстать потерянное время, она бодро зашагала в сторону здания инспекционного управления.

* * *

Здание было простым и почти полностью лишённым каких-либо эстетических изысков — сплошная монохромная гамма. Но внимание Рины привлёк не строгий внешний вид здания.

«Оно довольно близко к Императорскому дворцу».

Можно сказать, в двух шагах. Местоположение подходило для важного дворцового ведомства, но, честно говоря, выглядело немного пугающе.

«Может, я даже случайно столкнусь с Императором».

Она переводила взгляд с здания инспекционного управления на Императорский дворец и обратно, потом тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли.

«Да ладно, даже если и столкнусь — это будет всего лишь мимолётный взгляд издалека».

Она задавила это недоброе предчувствие силой «ну уж нет».

«Четвёртый этаж, верно?»

Вместо этого она вспомнила объяснения Люси и направилась к офису 5-го отдела инспекционного управления, который служил прикрытием для "Синих Ястребов". У двери офиса она на секунду остановилась, чтобы глубоко вдохнуть. Как раз когда она уже приготовилась и собиралась открыть дверь, та распахнулась сама, будто её ждали.

— Добро пожаловать. Добро пожаловать в "Синие Ястребы", Рина.

Это была Люси.

— Э-э, здравствуйте.

Люси, которая по привычке подмигнула левым глазом, втянула её в офис.

— Остальные либо ещё не пришли, либо на заданиях. Здесь столько занятых людей, что я буду знакомить тебя со всеми постепенно.

Заметив, как Рина тихо осматривает почти пустой офис, Люси объяснила. Столов в офисе было не так уж много. «Людей», о которых говорила Люси, явно было больше, чем столов в комнате.

— А сколько человек здесь работает?

— Мм, ну…

Рина думала, что вопрос простой, но Люси замялась с ответом. Хотя они встречались всего второй раз, ей показалось странным, что Люси, которая выглядела довольно прямолинейной, затрудняется ответить.

— Если это конфиденциально, то не нужно отвечать.

Подумав, что, возможно, спросила о чём-то секретном, Рина добавила, что не обязательно отвечать. Люси звонко рассмеялась.

— Вопрос сложный, но не потому, что конфиденциальный, а потому что немного неоднозначный.

Проверив часы, Люси продолжила:

— Чтобы объяснить, придётся вернуться к тому, что на самом деле представляют собой "Синие Ястребы".

«Прямо как история основания компании».

Атмосфера внезапно стала похожа на вводный инструктаж для новичков? Интуиция не подвела. Люси действительно начала объяснять с самых истоков "Синих Ястребов".

— Его Величество, не в силах больше терпеть тиранию предыдущего императора…

Это было похоже на дословное чтение биографии нынешнего императора, а значит — скучно.

«Надеюсь, это будет недолго».

Люси, торжественно читавшая биографию, увидела лицо Рины, которая пыталась выглядеть серьёзной, но на самом деле витала в облаках, и громко рассмеялась.

— Рина, у тебя всё на лице написано.

Отсмеявшись, Люси продолжила объяснение уже более лёгким тоном, будто предыдущая часть была шуткой.

— Если коротко, гильдия "Синие Ястребы" — это предшественник разведывательного подразделения. Когда Его Величество взошёл на трон, большинство членов гильдии стали разведчиками, поэтому это место тоже называют "Синие Ястребы". Есть те, кто остался в гильдии из-за особенностей характера или статуса, и те, кто присоединился позже, как ты. Поэтому количество людей зависит от критериев, из-за чего всё немного неоднозначно.

По сравнению с тем, что могло растянуться на три дня и две ночи, это было революционно краткое изложение.

— Похоже, им просто было лень придумывать новое название.

От её честного комментария Люси фыркнула и сменила тему.

— Хочешь сначала осмотреть офис?

— С удовольствием.

Когда Рина согласилась на игривое предложение Люси, которая сказала, что уже давно не принимала новых сотрудников и немного подзабыла, как это делается, Люси первым делом показала ей стол.

— Рина, твоё место вот здесь.

Офис, видимо, спешно переоборудовали — стол и стул ещё пахли свежим деревом.

— Ты знаешь Германа Миллера? Все столы и стулья в этом офисе сделаны этим мастером.

Люси с гордостью представила стол. Это хвастовство отлично сработало на Рине, которая раньше пользовалась только жёсткой казённой мебелью.

— Вы используете такую дорогую мебель в офисе?

— Потому что мы маленькое подразделение.

Люси сказала это так, будто ничего особенного, но Рина почувствовала престиж "Синих Ястребов" уже от одного стола. Заметив её выражение лица, Люси рассмеялась и добавила ещё немного хвастовства.

— Особенно твой — последняя модель. На нём три магических патента против проблем с опорно-двигательным аппаратом. Даже мне захотелось снова стать новичком.

«Действительно, ближайший помощник Императора! Его правая рука!»

И на этом преимущества от Люси не закончились.

— В честь приёма новых членов "Синих Ястребов" мы полностью заменили магические лампы. Они помогают предотвратить ухудшение зрения.

— Впечатляет.

Рина профессионально пробормотала восхищение.

— Правда? Если захочешь какое-то офисное оборудование — просто скажи. Почти всё одобряют.

Похоже, Люси использовала экскурсию по офису, чтобы вызвать лояльность у только что присоединившейся сотрудницы.

* * *

Экскурсия по офису продолжалась довольно долго.

«Комната отдыха, полная лимитированных десертов, была хороша, но…»

В лаунж-зоне с постельным бельём высочайшего качества, которое якобы поставляют в дома дворян, она задумалась, не стоит ли ей сбежать.

«В офисе есть кровать?»

Но она уже подписала контракт. Заметив, как глаза Рины остыли после осмотра лаунж-зоны, Люси почувствовала, что это не то место, и быстро перешла к следующему. После того как Люси поводила её по офису и они вернулись обратно, к тому времени на работу уже пришло несколько человек. Большинство были ей незнакомы.

— Здравствуйте, мисс Диас.

Однако среди них был один знакомый человек.

— О, здравствуйте.

Она поздоровалась немного растерянно.

«Он не призрак, но выглядит непривычно вне кафе». Это был Кайл, которого она едва узнала, потому что впервые видела его за пределами кафе. Теперь он был её новым начальником.

— Кайл, давно не виделись.

Люси тоже, похоже, чувствовала, что Кайл выглядит неуместно вне кафе, и поздоровалась с растерянным видом.

— Да, давно, Люси.

Приняв приветствие Люси, Кайл добавил:

— Я планирую какое-то время ездить на работу из Императорского дворца. Будет много дел.

В ответ на слова Кайла и пришедшие сотрудники, и Люси выразили притворное недовольство на лицах.

— Ох, какой холодный приём.

Несмотря на молчаливые насмешки, место казалось довольно демократичным, поскольку Кайл рассмеялся, широко раскрыв глаза.

«Разве он не говорил, что в основном работает в гильдии?»

В оригинальной истории говорилось, что он работает и в гильдии, и во дворце, а кафе ведёт как хобби в свободное время.

«Судя по тому, что я видела, он работает в кафе, а дела гильдии и дворца делает в свободное время».

Тем не менее, поскольку он идеально справлялся со всем, кроме кафе, возможно, именно поэтому Император держал его рядом. Однако появление начальника, который обычно работал удалённо, вдруг в офисе — не тот повод для праздника, особенно если причина в том, что станет ещё больше работы.

Атмосфера в офисе с самого утра стала влажной, как в сезон дождей. Увидев поникших сотрудников, Кайл добавил со смехом:

— Только я. Есть поручения, которые дал Его Величество.

Атмосфера мгновенно посвежела. Сотрудники предложили Кайлу бессмысленные утешения вроде «Вам, наверное, тяжело».

— Если вы так явно радуетесь, мне хочется быть вредным. Например: «Я не могу уйти с работы, а ты уже уходишь?»

Все неловко рассмеялись над шуткой Кайла. К счастью, это было несерьёзно, и чёрный юмор рабочего места на этом закончился. Вместо этого Кайл позвал её, поскольку она всё ещё стояла у двери.