Глава 52

— В чём было дело с мисс Диас?

— Ну…

Как раз когда Кайл собирался гладко объяснить, ожидая этого вопроса, он заколебался.

— Вы, случайно, не видели? — осторожно спросил он.

— Не видел что?

Эдвин раздражённо ответил на загадочные слова Кайла.

— Отчёт о вербовке новых членов "Синих Ястребов".

Кайл ответил с дерзким блеском в глазах.

— Видел.

Он действительно видел, хотя только бегло просмотрел первые несколько страниц и последние. Эдвин доверял Кайлу и считал, что тот, будучи перфекционистом, всё сделал хорошо. Однако Кайл сразу понял реальность, которую тот не озвучил.

«Ты просто пробежался глазами».

Взгляд Кайла стал ещё более дерзким.

— Документ, который я принёс, был не для того, чтобы вы проверяли, правильно ли поставлена печать.

Похоже, Кайл собирался начать длинную лекцию.

— Если вы его смотрели, то должны помнить, что имя Каролины Диас стояло в самом верху списка!

Кайл проворчал, подозревая неладное, поскольку раньше Эдвин согласился без особого сопротивления.

— Мисс Диас вступает в "Синие Ястребы"?

Только сейчас Эдвин понял смысл загадочного вопроса Кайла.

— Да. Сначала она, казалось, не хотела, но потом внезапно передумала.

Эдвин немного расслабился, услышав, что дело было не личным.

— Но почему в такой поздний час?

Кайл ухватился за слова Эдвина, которые тот пробормотал себе под нос.

— Должно быть, она внезапно решила сегодня вечером, что хочет присоединиться к "Синим Ястребам".

Ответ Кайла был колючим — он всё ещё злился, что Эдвин так поверхностно отнёсся к тщательно подготовленным документам.

«Такое бывает».

Эдвин, который был снисходителен только к Рине, понял этот момент.

«Но…»

Его снисходительность предназначалась исключительно для неё.

— Поскольку уже поздно, даже если это невежливо, лучше было бы отправить её обратно.

Подразумевалось, что Рине можно приходить поздно, а вот Кайлу принимать её — нет. Из-за этого Кайл почувствовал себя несправедливо обиженным.

— Думаю, вы бы всё равно назвали это невежливым, даже если бы я отправил её сразу. Если в следующий раз возникнет похожая ситуация, я так и сделаю.

Однако ранг был абсолютен, и ничего нельзя было поделать. Эдвин удовлетворённо кивнул и добавил, словно только что вспомнил:

— Принеси ещё раз тот отчёт о вербовке.

Теперь, когда дело касалось Рины, он внезапно заинтересовался докладом Кайла. Кайл подавил недовольство, подумав, что хотя бы сейчас тот смотрит, пусть и с опозданием.

— Он в офисе гильдии. Хотите посмотреть сейчас?

Это было не проблемой, поскольку в последнее время Кайл вёл все дела из офиса гильдии, оставив и кабинет во дворце, и кабинет в графском особняке пустыми. С одобрения Эдвина Кайл быстро принёс документ. Хотя Эдвин листал отчёт не так поверхностно, как в прошлый раз, скорость всё равно была высокой.

«По крайней мере, на этот раз он смотрит список».

Но когда он дошёл до записи о Каролине Диас, скорость заметно снизилась. Эдвин читал отчёт с большим вниманием. По мере того как время, которое Эдвин тратил на чтение, увеличивалось, росла и тревога Кайла.

Он нервничает. Хотя в отчёте не было ничего особенно проблемного, именно это и делало ситуацию более проблемной.

Есть что-то, что ему не нравится. Если бы была конкретная причина недовольства, её можно было бы исправить, но если это просто смутное ощущение тревоги, то решения нет. Вербовка и так была сложной, а каждый новый член — ценным. Затем, когда отчёт дошёл до операций, в которых будут задействованы новобранцы, выражение лица Эдвина заметно посуровело. Интуиция Кайла не подвела.

— Вы сегодня закончили подписывать магический контракт?

— Да, закончили, — ответил Кайл, пряча прощупывающий взгляд за улыбкой.

— Найди подходящее оправдание, чтобы аннулировать контракт.

Приказ Эдвина, отданный даже без взгляда на Кайла, прозвучал окончательно. Для Кайла это был кризис — пришлось бы отпустить только что завербованного члена, одного из самых перспективных талантов. Он осторожно спросил, оценивая настроение Эдвина:

— Можете дать причину?

Шансы получить ответ от Эдвина, который не любил повторяться, были невелики, но Кайл не хотел так легко сдаваться со своим новым новобранцем. Пока он ждал ответа Эдвина, Кайл мысленно проигрывал различные способы его убедить.

— Это опасно.

Эдвин редко давал прямые ответы, но то, что вышло, оказалось совершенно неожиданным.

— Вы видели, куда должна быть назначена мисс Диас?

Кайл подчеркнул новую работу Рины, которую можно было коротко описать как офисную. Хотя к ней прилагалась надбавка за риск, для человека вроде Рины на административной должности это было скорее формой соцпакета.

— Как вы можете гарантировать, что ни одна сила, питающая злобу к работе, которой занимается мисс Диас, не попытается похитить её или шантажировать?

На Эдвина это совсем не подействовало. Проведя с ним почти всю жизнь, Кайл только сейчас понял, что Эдвин — человек с богатым воображением.

— У мисс Диас гораздо выше вероятность заработать проблемы с опорно-двигательным аппаратом или потерять зрение, присоединившись к "Синим Ястребам", — сказал Кайл.

Кайл не думал, что вероятность того, что силы, пострадавшие от рук "Синих Ястребов", затаят злобу на вспомогательный персонал вроде Рины, равна нулю. Однако это был тот же риск, которому она подвергалась, работая в казначействе. На самом деле низший чиновник казначейства был даже более уязвим.

— И если вы хотите продолжать встречаться с мисс Диас, так будет лучше.

Смена работы Рины несла с собой дополнительное преимущество. Кайл считал это преимущество даже более важным, чем свою первоначальную цель. До сих пор лицо Эдвина не было широко известно, поэтому открыто встречаться не было проблемой, но теперь всё изменилось. Если Эдвин встречается с ней серьёзно, вплоть до мыслей о браке, то это было ещё важнее.

— Важно не попасться, но также нужно остерегаться враждебных сил, которые будут искать ваши слабые места или сплетничать о вас.

Эдвин наконец сдался под неоднократными уговорами Кайла.

— Это верно.

Это было то, о чём Эдвин совершенно не подумал.

— Если вы беспокоитесь о безопасности мисс Диас, я могу предоставить ей защитный артефакт или предложить переехать в более безопасное место.

— Выбери что-нибудь из Императорской сокровищницы. У тебя глаз на артефакты лучше, чем у меня.

Это было щедрое заявление от самого богатого человека на континенте. Кайл решил нагрузить Рину таким количеством артефактов, чтобы она могла выдержать дыхание дракона, даже если это обойдётся Эдвину в целое состояние. Кайл доброжелательно улыбнулся, защитив своего ценного новобранца. Использовать Рину как предлог, чтобы порыться в императорской сокровищнице, казалось весёлым занятием. Когда он успокоился, то вспомнил то, о чём временно забыл.

— Кстати…

Проявились серьёзные проблемы Эдвина с актёрской игрой. Выражение лица Кайла снова стало дерзким, как только он вышел из рабочего режима.

— Вы планируете скрывать свою личность от мисс Диас? Мисс Диас просто ничего не замечает, вас раскроют уже завтра.

Дух Эдвина угас. Ему стало так неловко, что он даже подумал уйти.

— Если вы всё равно будете таким неуклюжим и вас раскроют, лучше признаться честно, — осторожно посоветовал Кайл.

Эмоционально Эдвин понимал, что признаться будет лучше, чем неуклюже обманывать, но теперь даже он считал, что момент неподходящий. Большинство партнёрш по свиданиям предпочли бы Императора простому рыцарю из простолюдинов, как когда-то легко предполагал Эдвин. Рина относилась к меньшинству, которое предпочитало перспективного рыцаря Императору, даже если причина была не в том, что он ей не нравился.

— Я должен сделать это правильно.

Эдвин принял решение.