Глава 45

«Я должен был сказать об этом раньше, до того, как мисс Диас догадалась».

Он слишком расслабился. В своё оправдание можно было сказать, что в первый раз, когда Рина назвала его Эвереттом Рохасом, он не исправил её, потому что не ожидал, что их отношения зайдут так далеко. Он думал, что они больше никогда не встретятся, поэтому не видел смысла развеивать её заблуждение.

С каждой новой встречей осознание того, что он использует чужое имя, постепенно тускнело. А теперь, когда их отношения развились, он настолько погрузился во время, проводимое с Риной, что даже не думал об этом. В последнее время Эдвин был очень занят. Время, которое он проводил с Риной, выкраивалось между плотным графиком, и мысли стали проще. Нужно было просто быстрее разобраться с делами, чтобы найти время для встречи с ней.

Бывали дни, когда он чувствовал беспокойство, но оно было недолгим. Его чувства к Рине были настоящими, поэтому он не придавал этому большого значения. Иногда он даже думал, что отношения, которые развиваются исключительно благодаря вниманию друг к другу, независимо от статуса, — это романтично. Но когда дело касалось того, как Рина воспримет правду, его взгляд был слишком узким. Словно у лошади в шорах.

Эдвин искоса посмотрел на её лицо.

«Может, мне самому заговорить об этом?»

Это было не намеренно, но она могла обидеться. Особенно если узнает от кого-то другого — будет ещё хуже. Похоже, сказать сейчас — значит предотвратить её разочарование. Пока Эдвин был погружён в мысли, Рина заговорила первой:

— Лорд Рохас, вас что-то беспокоит?

Глаза Эдвина сильно дрогнули.

«Да. Только что появилось».

Например, как признаться ей в своём настоящем имени. Слова Рины звучали как последний шанс, словно она уже всё знала. Оглядываясь назад, его отношения с Риной напоминали затвердевший сахарный сироп — сладкий, но неглубокий. Хорошо, что он ещё не треснул.

«Наверное, я слишком расслабился, потому что ничего плохого не происходило. Я потерял бдительность?»

Эдвин упрекнул себя. Он тщательно организовал мысли, словно готовясь к исповеди. Но странно — Рина до сих пор называла его «Эверетт Рохас». Это было не его имя, но в последнее время оно стало в каком-то смысле его собственным.

«Я неправильно её понял?»

Если бы перед ним стояла другая дворянка, он бы подумал, что она насмехается, но это была Рина. Вместо насмешек она, скорее всего, просто честно выразила бы гнев.

На самом деле это могло быть облегчением. Ему дали шанс признаться, прежде чем всё стало хуже. До этого момента он был равнодушен, но теперь, когда осознал, то, что Рина всё ещё зовёт его «Эверетт Рохас», начало его беспокоить. Пока Эдвин пытался угадать её намерения и сожалел о своих действиях, молчание между ними затянулось. Поспешно, прежде чем тишина стала невыносимой, он ответил:

— Ничего.

Он едва не добавил «пока», но проглотил. Рина посмотрела на Эдвина с обеспокоенным выражением, словно почувствовала его напряжение. Возможно, поэтому он почувствовал себя немного смелее — будто она примет его ошибки с пониманием.

«Может, сказать ей правду сейчас?»

Возможно, это был шанс, которого он ждал.

«Не думаю, что мисс Диас будет против».

Разве Император не выглядел бы более убедительным кандидатом на свидание, чем обычный рыцарь простого происхождения?

«Для свидания». Сам того не осознавая, его сердце начало биться быстрее. До этого момента Эдвин даже не рассматривал возможность, что его могут отвергнуть. Королевская семья всегда была такой. С твёрдой решимостью Эдвин попытался раскрыть Рине своё настоящее имя.

— Леди Диас.

— Лорд Рохас.

Но, словно судьба решила пошутить, их время снова совпал. Несмотря на собранную смелость, Эдвин уступил ей очередь.

— Прошу вас, говорите первой.

— Это ничего особенного.

Рина неловко улыбнулась, будто смутилась, а потом, решив, что это нужно сказать, приняла уступку Эдвина. Тщательно подбирая слова, она начала:

— Я, возможно, не смогу сильно помочь, но сделаю всё, что в моих силах. Если что-то случится, пожалуйста, не стесняйтесь обратиться ко мне.

Она звучала немного жалобно, словно готовилась к чему-то трудному.

«Почему она это говорит?»

Это было совершенно иное намерение, чем представлял себе Эдвин. Он замер, пытаясь понять ситуацию.

«Она догадалась, что я не Эверетт Рохас?»

Пока Эдвин всё ещё был ошеломлён, Рина добавила обеспокоенным тоном:

— Не игнорируйте меня. Я серьёзно.

От её решительных слов Эдвин невольно ответил:

— Постараюсь.

Это был ответ, в котором обычная властная интонация Эдвина была приглушена. Учитывая редкое положение Эдвина — власть, богатство и военная мощь, — почти не было ничего, что он не мог бы решить без помощи Рины. Но, похоже, ответ, который Эдвин считал лучшим, не был тем, на который надеялась Рина.

Пытаясь скрыть истинные чувства за небрежным тоном, она повторила:

— Вы обещали? Даже если это что-то мелкое, вроде сложной задачи или чего угодно, я бы хотела знать.

— Задачи?

Акцент, который Рина сделала на этом слове, заставил Эдвина переспросить. На мгновение он задумался, не случилось ли с ней чего-то.

«Она выглядела так, будто глубоко задумалась… её что-то тревожит?»

Тревога, которую он ощущал во время прогулки по саду летних роз, внезапно обрела смысл. Всё встало на свои места, кусочки пазла сошлись, объясняя то несоответствие, которое он чувствовал.

«Что-то происходит в казначействе?»

Но он не мог вспомнить ничего конкретного. Когда он раскрыл тайный фонд герцога Кэмелота, то уже разобрался с этим должным образом. И по оценке Кайла, новый глава отдела Рины был человеком, который умел держать язык за зубами. Однако Эдвин не был готов просто так отбросить свои опасения. Это могло быть не тем, о чём ему доложат напрямую, но всё равно могло беспокоить Рину.

Эдвин внимательно наблюдал за её поведением.

— Да, задачи.

В то же время Рина тоже наблюдала за Эдвином. Но оба были так сосредоточены на наблюдении друг за другом, что никто не замечал внимания другого. Тем не менее их разговор продолжался — каждый интерпретировал слова собеседника через призму своих собственных мыслей.

— Что именно?

Эдвин легко забросил наживку. Если Рина упомянет хоть что-то, он был готов помочь, даже если для этого придётся перевернуть всё казначейство вверх дном. Как отражение в зеркале, их истинные намерения казались симметричными, и это было почти точно тем, чего Рина глубоко в душе хотела. Рина, стараясь не показаться слишком грубой, осторожно ответила:

— Ну, когда работаешь во дворце, возникает много разных вещей. Бывают задачи, которые слишком сложно выполнить в одиночку, или серьёзные ошибки, которые могут испортить что-то важное.

Эдвин тщательно отметил намёки в её словах. Собрав всю свою доброту и нежность, он сказал ей:

— Сложные задачи можно решить с помощью окружающих, а что касается ошибок… их совершают все.

Эдвин обычно не был снисходительным к ошибкам, но сейчас он говорил от чистого сердца. Услышав ответ Эдвина, Рина немного расслабилась и слегка улыбнулась ему.

— Это хорошее отношение.

После комплимента она сделала просьбу:

— Если столкнётесь трудностями, не пытайтесь решать их алкоголем. Это ничего не исправит, верно?

Эдвин не был человеком, который справлялся со стрессом через алкоголь. На самом деле он осторожно относился к тому, как алкоголь может затуманить рассудок.

— Верно.

Когда Эдвин легко согласился, Рина, казалось, расстроилась, будто подумала, что он несерьёзно относится к чему-то важному. Она недовольно поджала губы. Возможно, ей нужно было собраться с мыслями — Рина на несколько секунд посмотрела в небо. Но это, похоже, не помогло.

Рина, которая несколько раз колебалась, наконец не выдержала и выпалила:

— Особенно с важными миссиями!

Эдвин, который теперь чувствовал себя мужем под строгим присмотром жены, просто рассмеялся.

— Не смейтесь.

Недовольство Рины легкомысленным отношением Эдвина усилилось, и она надулась.

— Если Император такой колючий, как о нём говорят, что вы будете делать, если он не станет терпеть ошибки?

Сначала она сказала это легко, словно в шутку, но постепенно её выражение лица становилось всё серьёзнее. Казалось, чем больше она думала об Императоре, тем сильнее боялась.