Глава 80. Безумный профессор (2)

Эван взялся за ручку и открыл дверцу кареты.

— Скрип...

Вместе со звуком открылся вид на окрестности. В то же время перед ним предстали лица имперских рыцарей, окружавших экипаж. У каждого из них глаза были широко раскрыты, а рты слегка приоткрыты — они в полном шоке уставились на Эвана.

«С чего это они так?»

Эван озадаченно нахмурился. Разве они не колотили в дверь с бравадой всего пару мгновений назад? Так почему же, как только он вышел, они вдруг сделали такие лица? Дверь ведь была не настолько большой, чтобы они могли разглядеть что-то у него за спиной, верно? Разве это не проявление вежливости?..

Эван судорожно попытался припомнить. Ситуация была настолько неотложной, что он даже толком не подумал об этом. Он уже позабыл этикет, о котором в любом случае никогда особо не вспоминал. В конце концов, противником был принц. Даже если тот страдал ожирением, походил на свинью, носил лишь кричащую причёску и являлся седьмым принцем, лишённым реальной власти. Если императорская семья невзлюбит дом Алькарт, это вполне могли использовать как удобный повод для тайной критики или осуждения.

Ах, точно. Теперь он вспомнил. Знатные особы так просто не выходят. Более того, другая сторона могла счесть это грубостью. У благородных особ тяжёлые задницы. И дело вовсе не в весе. Это вопрос поддержания имиджа и борьбы. Благородные распри никогда не сводились к простым потасовкам. Это было состязание в превосходстве, где сплетались сложные факторы прав, чести и прочего. Именно так элегантно сражались аристократы.

«Может, мне прямо сейчас вернуться внутрь?.. Я сошёл с ума. Какого чёрта?!»

Вопреки мыслям Эвана, имперские рыцари смотрели на него с беспрецедентным напряжением.

Эван Алькарт.

Иссиня-чёрные волосы и золотые глаза, сверкающие из темноты. Внешность, в которой безошибочно угадывались черты прирождённого правителя и короля преступного мира, виденного ими ранее, — Короля Наркотиков Кабаро Алькарта. Он всё ещё был немного невысок и не до конца вырос. Но неужели перед ними действительно стоял прирождённый владыка? Аура, исходившая от него, была слишком тяжела, чтобы её можно было просто так игнорировать. Даже имперские рыцари, прошедшие многолетнюю подготовку и считавшиеся элитой, чувствовали себя придавленными.

«Он вышел сам... Неужели он так взбешён?..»

У имперских рыцарей тоже были мозги. Пусть их и высмеивали за ношение шлемов, они прекрасно понимали: то, что Эван Алькарт лично вышел наружу, в данной ситуации происходить не должно было. У благородных особ тяжёлые задницы. И дело не в весе. В основе своей они не двигались сами — они перекладывали всё на подчинённых. Это была не лень, а вопрос статуса. Аристократ, который бегает повсюду лично, и тот, кто отдаёт приказы свысока, подобно прирождённому правителю. Кто выглядит круче и благороднее? Эван Алькарт наверняка прекрасно это понимал. Императорская семья молчаливо ожидала, что именно он станет следующим преемником. И раз уж он вышел сам, это значило, что текущая ситуация вывела его из себя...

«Если мы оплошаем, мы умрём... Он вполне может планировать перебить их всех».

Именно так думали имперские рыцари.

«Он зол? Почему он так пялится?»

Конечно, у Эвана не было и в мыслях ничего подобного. Он не пытался источать какое-то особое давление. Он просто смотрел на стоявшего перед ним рыцаря, гадая, чего им надо. Но для рыцаря, который уже был напуган и морально сломлен, это выглядело иначе. Этот взгляд казался пронзающим насквозь и насмехающимся над самой его душой. По спине пробежал холодок, и рыцарь невольно сглотнул слюну.

«Кха... Я ничего не знаю! Это приказ Его Высочества принца!..»

Рыцарь отчаянно оправдывался в собственной голове. Он абсолютно тут ни при чём. Во всём виновен этот никчёмный принц. Мысль, недостойная верного рыцаря, но взгляд Эвана был слишком убийствен. Особенно если вспомнить ходившие исподтишка слухи. Информация, скрепленная магической клятвой о неразглашении, которая ни в коем случае не должна была просочиться наружу.

Эван Алькарт.

У него были и другие прозвища.

Бездарность.

Юный господин.

Имён хватало, но те, кто знал его истинную сущность, называли его иначе:

Король-производитель наркотиков Эван Алькарт.

Чудовище, чьё колоссальное влияние в преступном мире держалось лишь на его лекарствах. И он посмел пойти против него... Ему хотелось отвесить пощёчину своему прошлому «я», ослеплённому жаждой лёгкой наживы.

Погодите.

Эван, до этого стоявший неподвижно, повернул голову. Их взгляды с имперским рыцарем встретились.

«Ах, а-ах!..»

В тот же миг в сознании рыцаря пронеслись самые жуткие картины. Он сам, пропитанный наркотиками, и его семья, утратившая разум, забытая и исчезнувшая из этого мира... В конце концов, не выдержав давления, его колени подогнулись.

Шмяк!

Раздался звук падающего меча — он рухнул на землю. Следом за ним ещё несколько рыцарей выронили оружие и осели. Эван оглядел эту сцену с ещё большим недоумением.

«Что за... Головокружение? Они что, заболели?»

Да. Это мог быть шанс. Нужно просто их немного подлечить. Если завоевать их расположение таким образом, даже они хоть немного ослабят бдительность. Это ведь не к коту подступаться. Заниматься всей этой возней ради людей казалось нелепостью... но выбора не оставалось.

— Я помогу вам.

— Н-Не нужно...

Приближение Эвана заставило имперских рыцарей вздрогнуть ещё сильнее. Эван на мгновение замер. Рыцари с облегчением выдохнули. Стоило ему сделать ещё шаг, как они испуганно пискнули — ик! — и сжались в комок. В конце концов рыцари приняли решение. Чтобы даже случайно не встретиться с ним взглядом, каждый из них уставился в пол. Хотя бы не визжать ик-ик неподобающим образом и не пускаться в бегство. Это было их последним пределом стойкости.

«Я точно сойду с ума».

В конце концов Эван принял героическое решение. Быстро переговорю с принцем и убираюсь отсюда к чертям! Рыцари, казалось, все разом лишились рассудка. Покончить с этим как можно быстрее было лучшим вариантом. Эван повернул голову. Трясущийся жирный живот, кричащие светлые волосы, которые ему совершенно не шли. Его глаза встретились с испуганным лицом седьмого принца.

!

В ту же секунду, как их взгляды пересеклись, тело принца забилось в мелкой дрожи.

«Что такое? Почему он смотрит так убийственно...?.»

Нет. Эван просто смотрел. Но принц, отягощённый чувством вины, не мог не сжаться от страха.

«Зачем он вышел сам?..»

Единственная причина, по которой принц вообще соизволил явиться. Давление на пустую карету — особенно когда правил простой слуга — ради демонстрации хотя бы толики своего величия. Принц был бесполезен. В лучшем случае предотвращал порчу продуктов? Он подчищал и уплетал всё, что подавали к столу. Изначально его собирались продать в заложники в другое королевство или доказать его состоятельность через брак. Но подходящей невесты не нашлось. Потому что принцессы из соседних королевств, с которыми планировалась помолвка, сбегали в тот же миг, стоило им на него взглянуть. Вот он и вышел прогуляться...

«Стоило послушать брата... Идиот. Неужели ты думал, что имя Алькарт ничего не стоит? Это логово чудовищ, способных с лёгкостью читать мысли таких простолюдинов, как ты. Только не прибегай потом ко мне в слезах».

В воображении принца всплывали жуткие картины. Жизнь, оборванная на полу наркотического притона. Неспособность больше нормально питаться и даже сходить в туалет — существование хуже мусора. А-ах!

— Вы в порядке?

Шаг!

— Ик! И-и-ик!

След в след за кошмарными фантазиями леденящий душу голос пронзил его слух. Этот холодный золотистый взгляд, устремлённый на него...

Шмяк!

В конце концов ноги принца подкосились, и он рухнул прямо на месте.

— Хик!.. Угх...

Между ног принца потекла горячая жидкость, насквозь пропитывая штаны.

Плюх!

Он даже потерял сознание.

— В-Ваше Высочество!

Один из рыцарей в панике завопил, но принц уже закатил глаза и изо рта у него шла пена. Очевидно, шок от чистого ужаса. Не умер, просто отключился. И вдобавок ко всему уписался.

?

Нет. Чёрт. Нет. Не-е-ет!

Сознание Эвана на мгновение померкло. Ещё бы — какой-то взрослый мужик только что наложил в штаны и грохнулся в обморок... Разве его тело всегда было настолько слабым?

На фоне углубляющегося замешательства Эвана его спутники внутри кареты реагировали совершенно иначе.

— Пу-ха-ха! Так ему и надо! Эван, взрослый мужик обмочился!

— Какая жалость.

Лапис схватилась за живот и хохотала, выглядывая в щель окна на мокрого принца. Вид у неё был крайне довольный. Фрей назвала это жалким зрелищем, но продолжала то и дело коситься на Лапис и принца. Казалось, она была настроена не менее благодушно.

— Эван! Что это сейчас было? Вырубил человека одним взглядом? Нет, ты заставил его наделать в штаны!

— Одним взглядом? В любом случае, это было потрясающе!

Глаза Шарлотты сияли, когда она восторженно хвалила Эвана.

«Тратить время — ладно, но не слишком ли перебор? Тьфу, мои глаза...»

Эгис скрестила руки, проанализировала обстановку, а затем склонила голову набок. Ройан даже не показал лица, выглядя предельно лишённым всякого интереса.

Их реакция слегка различалась, но суть сводилась к одному:

«Как и ожидалось, потрясающе!»

«Как и ожидалось от Эвана!»

«Эван, ты лучший!»

«Всё ещё впечатляет».

В общем, все они были хороши. До нелепого хороши.

«Да что вообще я сделал такого!..»

Голова Эвана раскалывалась от рухнувшего в обморок принца, растерянных рыцарей, не знавших, за что хвататься, и потока похвал, доносившихся сзади. Я ведь просто пришёл поглазеть на приглашение. Просто хотел добраться без шума. Я всего лишь хотел тихо встретиться с профессором Мориарти. Почему... почему всё вечно оборачивается именно так? Неужели я всю жизнь живу неправильно?

Возраст захваченного тела: 16 лет, Эван Алькарт. Настоящее имя: Ли Хан Оль. Он погрузился в глубокие раздумья...

***

Инцидент не затянулся надолго. Императорской семье тоже нужно было сохранять лицо, так что уборка прошла быстро.

— Ууу... У меня болит голова, Эван.

Словно её недавний смех был лишь ложью, Лапис придвинулась ближе и потелась головой о плечо Эвана.

— С чего это у тебя заболела голова?

— Аммиачный запах слишком сильный...

Имперские рыцари, присланные на зачистку, молча отвели глаза. Это что, было нарочно?

Он опустил взгляд. Была видна лишь макушка Лапис, но он прекрасно понял, что она ухмыляется...

Как всё дошло до такой кривизны? Эван чувствовал, что ему нужно время для серьёзных размышлений, как вдруг —

— Мы были грубы с нашим гостем.

Раздался гулкий голос. Голос, в котором сквозило некое подобие доброжелательности. Обернувшись, он увидел приближающегося молодого человека с похожими золотистыми волосами. Второй принц.

На этот раз Эван вспомнил правила этикета.

— Рад знакомству. Я — Эван Алькарт.

— Я Кр.

Принц замер на полуслове, едва взглянув на него.

?

Я что-то перепутал в этикете?

Пока Эван раздумывал над этим, принц заговорил слегка придушенным голосом:

— Проявить... такую учтивость. И впрямь достойно будущего герцога.

?

Проявление вежливости произвело такое сильное впечатление? Чем же, чёрт возьми, он занимался всё это время?

Нет. Если подумать, в этом был смысл.

— До чего же трогательно...

Приблизившийся принц одарил его зловещей улыбкой и прошептал едва слышно:

«Но тебе не нужно притворяться передо мной».

?

«Я знаю твою цель».

Меня?

Да я и сам её не знаю!

— Ты, — чётко произнёс принц. — Ты ведь пришёл исследовать воскрешение мертвых, не так ли?

А?