Глава 69. Испытание (2)
«Почему у меня такое нехорошее предчувствие?»
Эван стоял перед кабинетом герцога Кабаро.
Он теребил в руках перчатки.
Дверь, которая, по его мнению, должна была открыться немедленно, вопреки ожиданиям оставалась закрытой.
«Это на него совсем не похоже».
С чего вдруг устраивать уборку в кабинете?
В этом нет никакого смысла.
Герцог отличался такой педантичностью, что можно было подумать, будто у него обсессивно-компульсивное расстройство.
Эта педантичность не скрывалась даже перед Эваном.
Приглашая кого-то, он всегда готовится идеально.
Принимая чьё-то приглашение, он тоже готовится идеально.
Единственное время, когда это совершенство рушится, — перед его любимой женой.
«Что же он такое готовит, раз заставил меня стоять здесь?»
Жутко.
Он и так устал до смерти, а вызов отдельно перед ужином сам по себе выглядел странно.
Это не день рождения.
И не годовщина.
Тогда, может быть?
Испытание преемника?
Эван мысленно усмехнулся.
Ни за что.
Как бы герцог Кабаро тайно ни благоволил Эвану, всё равно.
Внезапно проводить испытание преемника?
Причина, по которой он вообще об этом подумал, заключалась в том, что для человека масштаба герцога Кабаро это была единственная причина заставлять Эвана ждать.
Он упоминал об этом несколько раз прежде.
Второе испытание не является обязательным.
Его могут пройти только те, у кого есть квалификация.
Что-то в этом роде.
Естественно, Эван не собирался этого делать.
У него не было намерений получать квалификацию.
Иметь дворянский титул — это хорошо.
Иметь много денег — это хорошо.
Но нести ответственность — нет.
Эван просто хочет плыть по течению.
Он не хочет занимать какую-либо должность и брать на себя ответственность.
Эта позиция, где он просто получает крупное пособие, — идеальна.
Что, если он постареет?
Ну…
Семья позаботится о нём должным образом.
Они всегда следят за тем, чтобы он нигде не голодал.
Кстати говоря, у герцога Кабаро тоже есть несколько братьев и сестёр.
Вместо этого выдвигается только одно условие.
Не сеять семена.
Это была политика, направленная на то, чтобы не увеличивать количество ветвей семьи.
Потому что воспитывались бы самые выдающиеся члены семьи, прямая линия, продолжающая «родословную патриарха», имеющая право руководить в будущем.
Изредка кто-то нарушает это правило.
Они не знают, что на кровь наложено заклинание.
Результат?
Немного с разрывающим сердце исходом: ребёнок умирает.
Жена умирает.
Виновный тоже умирает.
Они несут ответственность.
Очевидно, семья предупреждала об этом множество раз.
Они даже говорили делать аборт, если это возможно, в случае беременности.
Если кто-то игнорирует все эти предупреждения и рожает, тогда разражается кровавая буря.
Или же они должны отказаться от принадлежности к семье Алькарт.
Ответственность жадности для тех, кто даже этого не сделал.
«Ну… Я всё равно не планирую жениться».
И заводить детей тоже в планах нет.
Он — Хан-оль Ли, живший в Южной Корее.
Сколько денег и сил уходит на то, чтобы вырастить ребёнка и выносить его, как тяжела жизнь в браке…… он знает это слишком хорошо.
— Брак? Не делай этого!
Бывают и такие люди.
— Брак? Я действительно счастлив. Моя жена зарабатывает для меня все деньги.
Такие люди тоже существуют.
Ах, последнее немного завидно.
Это просто альфонс.
Деньги поступают, даже если сидеть сложа руки, как здорово.
Только совесть немного покалывает.
В любом случае.
Одиночество — это лучше всего.
Да здравствует одиночество!
«Ах. Или он пытается отчитать меня за то, что я на этот раз активничал в преступном мире?»
В этом есть смысл.
Ему не запрещали входить в преступный мир или спрашивать разрешения.
Но у людей есть такая вещь, как такт.
Испытание преемника окончено.
Пособие поступает регулярно.
Нет нужды беспокоиться.
Делать там было нечего, но он внезапно пошёл туда и вернулся.
«Ах. Разве мне не следовало этого делать?»
Если подумать, разве Крёстный отец не близок с Кабаро?
Он говорил, что они время от времени выпивают вместе, когда у них есть свободное время.
И всё же, там делать было нечего……
«Я просто пополнил запасы лекарств, сделал его немного выше…»
Просто использовал его как проход.
Проход, чтобы быстро прийти и уйти.
«Или операция могла пойти не так?!»
Протест против герцога Кабаро?
Всевозможные тревоги роились у него в голове.
Нет, стойте.
Эван слегка шлёпнул себя по обеим щекам.
Возьми себя в руки, Эван.
Ты настоящий мужчина.
Настоящие мужчины не переживают из-за таких вещей!
— ?
— Ничего.
Главный дворецкий мягко улыбнулся Эвану.
Единственный человек в этой чопорной семье, обладавший тёплыми эмоциями.
Он слышал, что тот приходится братом дворецкому преступного мира.
Похожие лица, но вместо безумия на губах застыла улыбка, что казалось немного странным.
— Пожалуйста, не нервничайте так сильно, молодой господин. Его светлость герцог не станет вас ругать.
— Я переживаю не из-за этого.
— Его светлость герцог определённо дорожит молодым господином. Пожалуйста, не забывайте об этом факте.
?
Дорожит?
Мной?
Эван на мгновение остолбенел.
Нет.
Дорожит мной?
Что ж, одержимый Хан-оль Ли значения не имеет.
Дорожат им или нет.
Но с точки зрения Эвана, слышать такое могло быть только абсурдом.
Мать умерла.
Он сказал сражаться или что-то в этом роде.
Вместо того чтобы утешать Эвана, рыдавшего перед телом, он прямо бросил «веди себя как аристократ», глядя, как тот плачет.
После этого он позволил ему пуститься во все тяжкие и оставил одного.
С точки зрения Эвана, это был стиль, который ему не особенно нравился.
Разве о ребёнке не следует хорошо заботиться, а не оставлять его одного?
Это уже слишком.
Главный дворецкий молча улыбнулся.
На лице Эвана появилась улыбка.
Холодная улыбка, идеально подходившая этому циничному лицу.
Это была улыбка, больше похожая на насмешку, чем на радость.
«Как и ожидалось…… он ещё не до конца простил».
Главный дворецкий долго служил Кабаро.
Слуга, ныне приставленный к Эвану.
Дольф, кажется?
Как и он, спасённый Кабаро в юности, служащий ему до сих пор во взрослом возрасте.
Так что он хорошо знает.
Что Кабаро резок и неуклюж в проявлении эмоций, но абсолютно не плохой человек.
Что он не бросил ребёнка ломаться в одиночку, но даже собственные раны залечить толком не мог.
Отчаянно цепляясь за то, чтобы не рухнуть.
Он пытался позаботиться и о ребёнке тоже……
Но столкнувшись со слишком сильным отторжением, в конце концов мог лишь смотреть, как тот рушится.
Именно поэтому Кабаро впервые пренебрег долгом, который был обязан выполнить как аристократ.
Одно из трёх великих табу.
Он просто оставил Эвана одного, хотя прекрасно видел, как тот пытался совершить воскрешение мертвых.
Не обычный дворянин, а великий аристократ.
Для Кабаро, дворянина с глубокой историей и легитимностью, сравнимой с королевской, проигнорировать это……
Это было величайшим искуплением, которое он мог показать.
Вероятно, даже если бы Башня Алхимиков явилась лично протестовать, он бы преградил им путь.
— Вы можете войти.
Скрип.
Дверь приотворилась совсем чуть-чуть.
Эван бросил взгляд на главного дворецкого, слегка поклонился и шагнул внутрь.
Несмотря на то, что ненавидеть его было вполне естественно, это был прощальный поклон.
Улыбка не сходила с губ главного дворецкого.
«Ты… Я прекрасно знаю, что в тебе тоже есть теплота».
Для него Эван был как внук.
Хотя для герцога Кабаро называть его сыном он был уже слишком взрослым.
Единственным, кто взял его, слишком поздно для работы дворецким, в качестве дворецкого и позволил жить здесь, был Кабаро.
Всё это.
Пусть эти неуклюжие отец и сын поймут раны друг друга и простят друг друга.
И пусть сын простит отца, который винит себя в собственной несостоятельности.
А Эван вошёл внутрь.
Эван с трудом удержал лицо от того, чтобы скривиться в тот же момент, как вошёл.
— Я спрошу сперва.
Семейная печать.
Эмблема.
И кольцо патриарха — доказательство, которым владеет только патриарх.
Герцог Кабаро, положивший их на стол, уставился на него и спросил:
— Хочешь моё место?
Простите?
Эван почувствовал, как его мысли на мгновение остановились.
Настолько шокирующими были слова, произнесённые герцогом Кабаро.
Место.
Хочешь сесть там? Ха-ха, мой сын. Отлично сделано.
Это было не то заявление, от которого ждали такого ответа.
Во-первых, «место» метафорично, он не просил в буквальном смысле занять то самое главное кресло.
«Хочешь место патриарха?»
Разве это имеет смысл?
Впервые Эван был благодарен за то, что его лицо каменеет, когда он нервничает.
Он чуть было не провалил попытку сохранить выражение лица наяву.
«Я не понимаю, о чём вы».
— Как сказано.
Герцог Кабаро посмотрел на него теми же золотыми глазами, что и у Эвана, и произнёс:
— Ты хочешь занять моё место?
— Под местом вы имеете в виду титул герцога?
— Да.
Нет.
Разве это не перебор?
Что я сделал?
Эван чувствовал себя обиженным, но взгляд герцога Кабаро был непреклонен.
Полезно съесть и упрямую тыкву.
— Нет. Мне неинтересно.
— Понятно.
Может, лучше упрямой тыквы?
Эван затаил небольшую надежду на неожиданно принявшее это отношение.
Хотя она скоро рухнула.
— Но квалификация — это то, с чем рождаются.
— Даже если первое — совпадение, второе можно назвать неизбежностью. Ты обладаешь судьбой бросить вызов этой неизбежности.
Докажи свою квалификацию, Эван.
Герцог Кабаро протянул Эвану один лист бумаги.
Он не мог разглядеть, что там написано.
Его не прятали намеренно.
Казалось, ему ещё не разрешено видеть, будто ему не хватает квалификации.
Герцог продолжил:
— Что ты можешь унаследовать моё место, что ты — моя кровь.
«Если».
Эван заставил себя разжать рот.
Вообще-то открывать рот в этой ситуации непросто.
Будь у него его первоначальный характер, он бы держал рот на замке.
Но теперь, как бы сказать.
Его интуиция подсказывала ему, что он должен спросить об этом.
Чёрт побери.
Просто бросить вызов один раз!
— Если я проиграю.
Похожий на Эвана, но в то же время другой.
Если Эван похож на туман, который ничего не показывает,
Напротив, Кабаро похож на прочную стену, которая ничего не открывает.
— Перестану ли я быть кровью этого дома?
Герцог Кабаро впервые умолк.
Словно пытаясь оценить, какой смысл таят в себе слова Эвана, каковы были его намерения.
— Нет.
Герцог Кабаро снова открыл рот.
Его слегка сухие губы чуть медленно приоткрылись.
— Кровь гуще воды. Она никуда не денется.
— Понятно.
Вместо ответа Эван слегка склонил голову и покинул место.
Герцог Кабаро крепко зажмурил глаза, не глядя, пока Эван не ушёл.
Глухой стук.
Дверь закрылась.
Только после того, как она закрылась, напряжённая осанка герцога Кабаро немного расслабилась.
Задняя дверь со скрипом отворилась, и вошла Наталия.
Она с твёрдым, но в то же время грустным взглядом посмотрела на дверь, за которой скрылся Эван, а затем осторожно погладила герцога Кабаро по плечу:
— Ты в порядке? Второе испытание…
— Когда он получит квалификацию, оно проявится само. Так всё устроено. Даже я не знаю точного содержания.
Второе испытание, чтобы стать преемником.
Герцог выбирает время, но не содержание.
Какое содержание оно несёт, когда его можно пройти.
Он не может решать, решает только семья.
Какими качествами он должен обладать, чтобы получить право на третье испытание.
Есть ли у него квалификация возглавлять эту семью или нет.
— Интересно, не возложил ли я на него лишний груз.
— Он справится. Он сильный ребёнок.
— Лео — да.
— И всё же…
Определённый страх пустил корни глубоко в сердце Лео.
Он не мог сказать, что это было.
Угадывая, казалось, это было связано с Эваном.
Эван похож на герцога Кабаро своей некоторой холодностью, но в основе своей добрый ребёнок.
Герцог Кабаро верил в это.
— Я надеюсь, он не сочтёт это бременем.
Неважно, провалит ли он испытание.
В конце концов, Эван — ребёнок Кабаро.
Хотя Кабаро был слишком неуклюж, чтобы позволить ему вырасти без боли……
Теперь всё будет по-другому.
Эван вышел.
Эван легко сжал кулак.
«Отлично!»
Его не выгонят, даже если он провалится?
Тогда.
Ему просто нужно провалиться специально, верно?
Эван отбросил ношу.
Слишком сильно.
В этот момент:
— Молодой господин! Пришло сообщение!
Дольф подпрыгивал на месте.
Он принёс новость:
— Это послание из Башни Пространства-Времени!
Ах, точно.
Там была Оцера?
«Правильно ли я передал те слова?»
Едва заметно начал выступать холодный пот.