Глава 67. Звон в ушах (5)

Настоящая операция требует чрезвычайно дорогого оборудования и специальных знаний.

У Эвана не было ничего из этого.

Начнем с того, что он был самым обычным студентом университета, и его оценки даже не были достаточно хорошими, чтобы привлечь внимание профессора.

Всё, чем он обладал, — это алхимия.

К счастью, алхимия удивительно не требовала каких-то особых специализированных знаний.

Говорят, что нужно заучивать знания наизусть, но он просто запоминал их с одного взгляда.

Даже не заучивая ничего отдельно, он постигал все благодаря аналитическому зрению.

Кто-то говорит, что с возрастом эта сила исчезает, но Эвану было все равно.

К тому времени он уже будет наслаждаться пенсией.

Зачем ему вообще заниматься алхимией?

Он будет просто баловаться ею как хобби.

С таким легкомысленным настроем Эван ко всему этому и подходил.

Именно поэтому нынешняя операция оказалась серьезным делом, заставившим его неплохо так пропотеть.

Коснуться человеческого тела.

Да ещё и увеличить рост.

Изначально кости ломали и все такое...

К счастью, алхимия не требовала столь болезненных или сложных процедур.

Просто сконцентрироваться — и готово!

Нужно было лишь сделать так, чтобы все выглядело естественным.

Эван испустил долгий вздох.

Крёстный отец все ещё крепко спал.

Казалось, он совсем не чувствовал боли.

Хорошо.

Он чуть не оступился, и кость едва не начала расти неправильно; если бы тот почувствовал боль, это стало бы катастрофой.

— Операция прошла успешно.

Эван снял белые перчатки.

Лапис тогда спросила: «Тут все равно нет крови, зачем их надевать?», и Эван просто проигнорировал ее.

Ну.

Действительно.

Зачем?

— И впрямь вырос.

Феликс оглядел Крёстного отца с ног до головы.

— Но разница невелика. Это вообще имеет какой-то смысл?

— Да.

Феликс был чрезвычайно высоким. По крайней мере, выше ста восьмидесяти, так что Эвану приходилось задирать голову.

Произнес Эван, вытирая руки:

— Все невысокие люди знают, как это радостно — вырасти хотя бы на пару сантиметров и сменить свое положение в средних чинах. Он заполучил то, чего у него никогда не было... Насколько же он счастлив?

— Это...

Феликс скорчил такое выражение лица, будто забрел в своих размышлениях слишком далеко.

Он даже восхитился тем, что Эван задумывался о столь грандиозном смысле.

— Как и ожидалось от молодого господина!.. Даже такие глубокие мысли!

— Ничего особенного.

Твердо заявил Эван.

Впрочем, неважно.

Феликс был слишком занят восхвалением, прекрасно понимая, что Эван все равно отвергнет любые похвалы.

Он уже привык к Эвану.

*

— Хмм.

Крёстный отец медленно пришел в себя.

Удивительно свежий.

Хотя с возрастом сон стал короче, усталость накапливалась сама собой.

Все свое время, кроме сна, Крёстный отец думал только о том, как управлять деньгами и приумножать их.

Поднявшись из низов, он вечно старался защитить свое положение, и на душе у него всегда было тяжело.

В процессе проверки на то, не является ли лекарство Эвана вызывающим привыкание наркотиком, немало было утеряно.

Чувство вины за то, что он посмел усомниться в нем, и страх перед тем, что Эван мог сотворить.

Ему вечно казалось, что он переживает кошмары, но все это испарилось.

И надо же мне было открыть глаза.

Когда Эван предложил увеличить его рост.

В отличие от мысли, что он сможет исправить изъян всей своей жизни, первой мыслью было: «Вот и настал мой конец».

Увеличить рост?

Внезапно?

Когда ему сказали, что необходим наркоз, он смутно уверился в одном.

Для него это был конец.

Эван решил расправиться с ним за то, что тот перешел черту.

Он думал, что больше никогда не откроет глаза.

И тем не менее, он отчетливо открыл их и теперь видел потолок.

Ах. Какой милосердный правитель.

Крёстный отец уже считал Эвана следующим преемником.

Похоже, герцог Кабаро втайне тоже благоволил Эвану.

Хотя при своем суровом характере он бы этого не показал.

Было бы неплохо выпить после стольких лет...

Если возможно — с герцогом Кабаро.

Правда, он не был уверен, примет ли этот вечно занятый человек его приглашение.

Крёстный отец медленно поднялся.

Неважно, если ничего не вышло.

Он планировал быть благодарным уже за то, что остался жив.

Но в тот момент, когда он опустил ногу на пол...

Странная неловкость заставила его на мгновение пошатнуться.

— Урк!

Инстинктивно он по привычке схватился за трость.

Положение тела казалось странно непривычным.

Еле заметная разница в ширину сустава пальца, но для того, кто прожил всю жизнь в одном росте, это было огромной переменой.

Глаза Крёстного отца задрожали.

Он медленно сделал шаг и прошел вперед.

Шаг, длина шага, рост — все изменилось едва заметно.

Быть не может...

— Вы проснулись.

Эван спокойно сидел у изголовья кровати.

Глядя на него с привычным бесстрастным лицом и нечитаемым взглядом.

— Как ваше тело?

— Никаких проблем... двигается отлично. Каким же образом...

— Хорошо. Все удалось.

Увеличение роста на первый взгляд кажется простым, но на деле все обстоит иначе.

Разве он не понял этого, когда изучал алхимию ради создания собственного лекарства?

Аналитическое зрение, которое схватывает суть через простое созерцание.

В его основе удивительным образом лежит талант.

Обладая выдающимся талантом, человек усваивает больше знаний и способен вмиг проанализировать ингредиенты и их эффекты.

Накопленные знания помогают, но с выдающимся талантом это возможно и без такой базы.

Касаться человеческого тела никогда не было простым делом.

Хотя это лучше, чем лечить внутренние повреждения, добиться успеха вот так...

— Ах.

Он рухнул в кресло.

Эван спросил без тени эмоций на лице:

— Ваши ноги кажутся непривычными?

— Нет-нет!.. Просто!..

Он просто не мог справиться с этим переполняющим его чувством.

Крёстный отец опустился на колени и склонил голову.

Эван бесстрастно посмотрел на него и протянул упакованную коробку.

— Возьмите.

— Это...

— Ваше тело внезапно изменилось, так что это зелье ускорит восстановление. А еще здесь лекарства от болезней, которые, как вы говорили, у вас прошли.

Ах!

В последнее время он сильно переживал из-за того, что волосы снова начинают редеть.

Сколько бы у него ни было денег, время не обманешь.

Крёстный отец торопливо взял коробку.

— Принимайте их по одному. Можно и больше, но тогда мы с вами будем видеться каждые три месяца.

— Я буду иметь это в виду!..

Цвет казался немного другим, но не суть.

Для Крёстного отца это ничем не отличалось от спасения.

Прижав коробку к груди, Крёстный отец поклялся.

Пока его жизни не придет конец.

Он будет хранить верность Эвану!

*

Взгляд Крёстного отца изменился.

Раньше он боялся Эвана, а теперь это был взгляд, с которым смотрят на уважаемого человека.

Да.

Именно так все и должно быть.

Таково отношение к благодетелю.

Наконец-то признание пришло в норму!..

Эван знал, что его способности весьма выдающиеся.

Просто цели для сравнения были слишком мощными, и нужного он создать не мог.

Но постоянное клеймо кукловода было несправедливым.

Разве излечение этих болезней, пусть даже на несколько месяцев, не заслуживало благодарности?

Что он мог поделать с нехваткой навыков для их полного искоренения?

Разве он делал это специально?

Он тоже этого не хотел!

Он просто хотел срубить кучу бабла и дело с концом!

Разве исцеление даже на время — это плохо?

Он не требовал отдельной платы.

Вместо того чтобы думать: «Вау! Кукловод!», увидев врача, спасшего ему жизнь, разве нормальная реакция — «Ох! Мой благодетель!»?

Хорошо, что все наконец пришло в норму.

— Ух. До чего же это сложно.

Эгис с тяжелым вздохом ввалилась в карету.

Она повалилась на временную кровать внутри и простонала:

— Ты... как ты вообще создаешь эти лекарства?

— Да? Это же не так уж сложно, верно? Никакого массового производства, все подогнано под одного человека.

— Я серьезно начинаю тебя бояться.

Эгис больше ничего не сказала.

Просто отключилась.

Лапис бросила взгляд на нее, приложила палец к носу и кивнула:

— Она откинулась, Эван.

— Не ври.

— Эге.

— Я голоден.

Ройан пробормотал это, жуя вяленое мясо.

И на этом.

Все происшествия подошли к концу.

***

Обратный путь, к счастью, прошел тихо.

По какой-то причине насмерть перепуганный третий заместитель очень тихо расчистил им путь назад.

Портал для возвращения в особняк.

Войти прямо в особняк они не могли.

Герцог Кабаро и здесь сохранял бдительность на случай контратак и тому подобного.

Правами на открытие портала обладал не только сам герцог Кабаро, но и приближенные уровня третьего заместителя.

Что, если бы особняк атаковал кто-то злонамеренный?

Те бы не посмели пожрать их, но репутация оказалась бы изрядно подмоченной.

Именно поэтому портал установили снаружи, и из-за этого им пришлось пройти пешечком.

Ах... и все же это дом.

Особняк виднелся вдали.

Хотя скорее это был замок, а не особняк.

Неудивительно, что Кабаро звали одним из богатейших герцогов.

К тому же, дом Эвана находился именно там.

Лицо Эвана само собой расслабилось.

Точнее, только внутри.

Его лицо все еще было застывшим от избытка напряжения.

Ах, я перенапрягся...

— Эван. Мне объявить о прибытии?

— Нам все равно придется открывать ворота. Просто спроси стражу.

— Есть!

Лапис сжала маленький кулачок, что-то покрутила и кивнула:

— Готово!

УУУУУУУХ!

В тот же момент издалека раздался звук трубы.

Глаза Эвана едва заметно дернулись.

Нет.

Погодите.

Быть не может?

— Молодой господин Эван вернулся!

— Широко распахните ворота и поприветствуйте молодого господина!

— А-а-а-а-х!

Что это такое!

У Эвана не было времени что-либо сказать от потрясения.

Ворота широко распахнулись, зазвучали трубы, приветствуя Эвана.

Феликс погнал лошадей вперед.

Подозрительные взгляды устремились на незнакомую карету, которой управлял незнакомый рыцарь.

Сдается мне, с таким темпом они проткнут карету мечами?

Эван подавил вздох.

Если подумать, карета ведь тоже изменилась.

Реши они, что это самозванцы, проткнули бы насквозь не задумываясь.

Делать нечего.

Эван с неохотой поднялся, заставив себя выпрямиться, и вышел наружу.

— Ахх.

Из открытой дверцы кареты спустился благородный юноша с величественной осанкой.

Эван Алькарт.

Второй сын герцогского дома.

И фигура внутри герцогского дома, которую втайне звали «Королем производства наркотиков», человек, которого все боялись и в ком сомневались.

Он огляделся сияющими золотыми глазами.

Что за черт произошел за это короткое время — его взгляд стал еще глубже.

Ах. Я устал. Просто хочу лечь и поспать.

По правде говоря, Эван просто валился с ног от усталости.

— Вы вернулись.

В этот момент вышел Лео, чтобы встретить его.

Приветствие ли это было?

В нем сквозило раздражение — казалось, он вышел скорее для того, чтобы проявить бдительность.

— Кто этот незнакомец? Ты привел вассала без разрешения?

— Он не связан с семьей. Я нанял рыцаря отдельно.

— Рыцарь? Рыцарь?

Ах, точно.

Ему ведь предстояло отчитаться о Феликсе отдельно.

— Обычный рыцарь. Высшего ранга, так что неплох.

— ||

— Чего?

Глаза Лео наполнились шоком.

Слишком низко?

Все же он поднялся из средне-высшего ранга.

Путь паломничества или что-то в этом роде.

Феликс, который заново отыскал путь, которым должен следовать рыцарь, и снова ступил на него, поднялся в высшую сферу.

Если дать ему еще немного времени, он сможет достичь топ-ранга?

Где он вообще откопал такой талант?!

Лео был ошеломлен.

Что?

Рыцарь высшего ранга?

Неплох?

Да что это такое.

Как ни высоки были средние показатели, ценность рыцаря высшего ранга никогда не была низкой.

К тому же он молод.

Настолько молод, что называть его юношей вместо молодого человека было бы вполне уместно.

Эван...

Что он вообще замышляет?

Нет. Что он натворил?

— Молодой господин. Минутку...

— Что?

Глаза Лео задрожали после слов дворецкого, подошедшего сзади.

Раньше он был просто братом, которого тот держал под контролем.

Но теперь все было немного иначе.

Он искренне начал его бояться.

Он подчинил себе Королевство рыцарей?

В это было слишком трудно поверить, но до его ушей дошли слухи, обладавшие слишком большой степенью достоверности.