Глава 66. Звон в ушах (4)

В преступном мире любой, кто прожил здесь хоть немного, без сомнений знает Крёстного отца, точно так же, как знает и Кабаро.

Белая рубашка, чёрный костюм и вечно полуприкрытые глаза, которые казались то открытыми, то закрытыми.

Человек, который выживал в преступном мире намного дольше, чем даже сам Кабаро.

Тот, кто обладал одновременно и богатством, и мудростью.

Он никогда не зарился на позиции второго или третьего; он просто охранял место Крёстного отца, и тем не менее все уважали его.

Для начала, он был чертовски богат.

Достаточно богат, чтобы даже герцог Кабаро уважал его.

Деловая хватка, позволившая ему так долго удерживать свои позиции, и состояние, которое он защитил от любых соблазнов — азартных игр и прочих.

Вдобавок к этому, он никогда не трогал слабых.

Сильный против сильных, слабый против слабых.

Если у кого-то были способности или личная сила, он обдирал их без всякой жалости, но никогда не поднимал руку на никчёмных и беспомощных.

Именно поэтому он заслужил такое глубокое уважение.

Его прищуренные глаза часто производили на людей зловещее впечатление, но даже это все оправдывали как заблуждение.

Естественно, влияние Крёстного отца было огромным.

Даже наследники не смели трогать его с лёгкостью.

Когда он встретился с Лео, разве Крёстный отец не отчитал его без всяких сдерживаний?

«С такими глазами нельзя доминировать в преступном мире. Ты даже не удержишь позицию наследника. Будь благодарен богам, что родился старшим». И так далее.

Именно поэтому третий по старшинству питаль большие надежды.

Он как следует поставит Эвана на место.

Тот самый ребёнок, который добился титула всего за несколько месяцев — он сокрушит его.

Но…

— Пожалуйста, встаньте.

— Ха-ха, ха-ха! Конечно! Если Эван Алькарт приказывает, как я могу отказать!

Крёстный отец поднялся с улыбкой, граничащей с раболепством, и схватил Эвана за руку.

Эван посмотрел на него сверху вниз с совершенно бесстрастным лицом.

Несмотря на то, что он заставил встать на колени человека намного старше себя, на его лице не дрогнул ни один мускул.

Третий по старшинству почувствовал страх от поведения Эвана.

Как… как он умудряется оставаться столь спокойным в такой ситуации?

Он прекрасно понимает, какое положение занимает Крёстный отец.

Неужели для него это действительно пустяк?

Прямо как Кабаро, выдержать зрительный поединок с Крёстным отцом без тени веселья и превратить того в ходячее хранилище денег?

Нет.

По правде говоря, Эван отчаянно скрывал своё замешательство.

Этот старик опять за своё.

У людей в преступном мире у всех что ли проблемы с психикой?

Эван прекрасно знал, насколько внушительен Крёстный отец.

Во-первых, он был богат.

Не совсем до уровня герцога, но вполне сопоставимо с графом.

За здоровьем он тоже следил весьма тщательно.

Но удача никогда не была на его стороне.

В основном потому, что ему не посчастливилось родиться с хорошими генами.

По сравнению с другими, он был мал ростом и невысок.

Его кости были искривлены от рождения, а с тридцати лет началось выпадение волос.

Вдобавок к этому эректильная дисфункция привела к разрыву с женой (технически овдовению), из-за диабета у него начали гнить пальцы на ногах, а геморрой делал сидение невыносимым.

Поистине ходячая коллекция болезней.

Он полностью избегал алкоголя, табака и наркотиков — Эван иногда думал, что расслабляться было бы лучше.

Раньше он даже не мог стоять прямо и был вынужден опираться на трость.

Поэтому Эван немного подлечил его.

Поскольку Эван не был врачом, это была наполовину любительская работа.

Никакого алкоголя или табака — вещей, к которым он и так не прикасался.

Никакого стресса.

Он вечно жаловался на стеснение в груди.

И дело было вовсе не в каких-то нереализованных желаниях или чём-то подобном.

Просто накопившееся разочарование.

Эван заваривал тонизирующие средства, полезные для организма, и они срабатывали на удивление хорошо.

Настоящие тоники.

Никаких наркотиков.

Он пролил немало потов, собирая нужные ингредиенты.

Эван даже аккуратно выковал для него ортезы и сначала занялся лечением серьёзных болезней.

Диабет, угрожавший его жизни прямо сейчас, затем различные повреждения органов и геморрой.

После этого он спокойно разобрался с эректильной дисфункцией и выпадением волос.

Но только на основе подписки.

С этим ничего нельзя было поделать.

Что поделать, если навыков не хватает?

Лекарство нужно было принимать примерно каждые три месяца.

К счастью, диабет и геморрой прошли быстро, но остальные проблемы оставались главной заботой.

Он превратил те редкие волосы, которые мужчина вечно прятал под шляпой, в густую гриву.

И заставил эту… штуку, которая никак не вставала… снова подняться.

Состояние было настолько запущенным, что прекращение приёма лекарства немедленно обращало эффект вспять.

И всё же… Мне кажется, я дал ему запас на несколько лет?

— Какими судьбами здесь?

— О, какими судьбами? Как я могу посметь явиться к Эвану-ниму по простым делам?

Крёстный отец склонил голову так, будто один лишь взгляд на Эвана был величайшей честью.

Эван посмотрел на него сверху вниз.

Он что, на этот раз сменил шляпу?

Фёдора казалась немного ниже.

По привычке Эван слегка коснулся полей шляпы.

Крёстный отец вздрогнул и задрожал.

— Твои волосы снова стали немного жиже.

— И-извините!

Эван просто хотел спросить, не перестало ли действовать лекарство, но Крёстный отец истолковал это по-своему и поспешно поклонился.

Ах.

Я вижу лысину.

— Я потерял лекарство, поэтому!

— Потерял?

Этот парень?

Он не из таких.

Или, может быть…

Как я и говорил, исследования разрешены, но с ограничениями.

Тело Крёстного отца затряслось.

Вот как.

Значит, он тайком отсыпал себе немного.

Всё равно ведь не сможет воспроизвести.

Здесь есть алхимики.

Но в том и штука — назовём это особенностью.

Трансмутации, которые проводит Эван, невозможно легко проанализировать.

Даже если кто-то попытается взглянуть, он наверняка ничего не поймёт.

Каким образом структура достигает такого эффекта.

Человек с подобным уровнем навыков всё равно не присоединился бы к этому месту.

Даже если бы попытался, это ничего бы не изменило.

Лекарство, которое дал ему Эван, было смешано таким образом, чтобы исключить независимое копирование.

На один только анализ уйдут десятилетия.

Шанс того, что они не смогут даже достичь базового понимания, был слишком высок.

— Просто не растрачивай драгоценное лекарство попусту.

— Я… я буду иметь это в виду.

Его голос под конец слегка задрожал.

Вот именно.

Не попадайся.

Крёстный отец удалился, явно истощив все свои силы.

В душу закралось лёгкое беспокойство.

Он ведь не разочаруется и не прекратит спонсировку, верно?

Тц.

Будет неприятно, если этот парень сорвётся с крючка.

Он был одним из главных спонсоров Эвана.

Под видом «карманных денег» поступало довольно много наличных.

Эван помнил, что на этот раз его доля была весьма значительной.

Если он откажется, карманные деньги уменьшатся, да?

Покроет ли это герцог Кабаро?

Не уверен.

К чëрту.

Плевать.

Как-нибудь разберусь.

— В этот раз мои навыки немного улучшились.

Крёстный отец медленно поднял голову.

В его глазах горело нескрываемое предвкушение.

Будет проблема, если он слишком сильно раскачает свои ожидания.

На этот раз я переделаю лекарство…

Вообще-то, ничего нового он для этого не придумал.

Он едва помнил, как вообще приготовил его в прошлый раз.

Лучше поручить это Эгис.

— Хочешь стать выше?

— Выше?

— Да. Поскольку я сам особо не отличаюсь ростом, я немного изучил этот вопрос. Оказывается, есть способ увеличить рост.

Эгис бросила на него взгляд.

Ты когда вообще успел это изучить?

Он ничего не изучал.

Он просто знал, что трансмутация позволяет это сделать, если есть понимание принципов.

Трансмутация позволяет проводить как разложение, так и реконструкцию, пока присутствует понимание.

Это означало, что кости, плоть и мышцы можно было удлинить по желанию.

Он мог взять кого-то с ростом чуть за метр пятьдесят и вытянуть до метр шестьдесят.

А заодно исправить лодыжки, искривлённые от постоянного ношения стелек.

— П-правда?

— Да. Хотя радикально вырасти не получится.

— Этого более чем достаточно! О, теперь это не просто лекарство — это само человеческое тело!

Крёстный отец без колебаний рухнул на колени.

— Ох-х-х! Благодарю вас! Наркотик Эван!

— Не называй меня так.

Лицо Эвана окаменело.

*

— Ох-х-х! Наркотик Эван! Я буду следовать за вами!

Эван мгновенно переманил Крёстного отца на свою сторону.

Третий по старшинству тихо отступил, не в силах скрыть ужас.

Даже уважаемого Крёстного отца удалось усмирить всего несколькими словами.

Мирская мудрость, невероятная для столь юного возраста.

Он… не должен выделяться.

Таким был его выбор.

Он будет тихо ждать, пока вернётся герцог Кабаро.

Когда третий по старшинству удалился, а Крёстный отец ушёл, в карете вновь воцарилась тишина.

Эван сел.

— ?

— ?

На него уставились несколько пар глаз.

Взгляды, казалось, вопрошавшие, что, чёрт возьми, это было.

Эван почесал щеку.

— С чего мне начать?

— Сначала… почему этот человек так себя ведёт?

Эван объяснил всё простыми словами.

Начав с того, как он вылечил болезни, которыми тот страдал.

— Подожди, ты вылечил всё это? Почему бы тогда просто не воскресить его?

Разве это так работает?

— Всё же моих навыков не хватает. И это не идеальное лекарство.

— Не идеальное лекарство?

— Оно… на основе подписки.

Это было не то средство, которое принимаешь скрытно и постоянно.

Эффект проявлялся через несколько дней.

И исчезал с такой же быстротой.

Ты ненормальный. Как, чёрт возьми, ты вообще это создаёшь?

— А? Ну, как-то…

— Нет, не «как-то»! Как ты это делаешь?

— Я не знаю.

— Гр-р-х! Никогда бы не подумал, что скажу это в жизни! Какой же ты гад!

Руки Эгис задрожали.

Так и норовившие схватить его за воротник и снова потрясти.

Эван незаметно отступил назад.

— Помимо этого, что ещё ты создал?

— Я не уверен.

— Это потому, что их слишком много?

— Нет… дело не в этом. Большинство моих творений уникальны. Самого понятия стандартизации просто не существует.

Так что творения Эвана требовали огромного ручного труда.

Их невозможно было производить массово.

Именно поэтому их также невозможно проанализировать.

Поскольку они подбирались под конкретных людей, а не стандартизировались.

Даже если бы их проанализировали, не нашлось бы подопытных, так что подтвердить успех или неудачу было бы невозможно.

— Хотя то, что я помню… может быть, зелье для похудения? Оно отчасти стандартизировано.

— Зелье для похудения??

Глаза Эгис округлились. Это была самая бурная реакция за всё время.

— Оно реально существует?

— А? Да. Сначала оно усиливает подавление аппетита и расщепление жиров, а затем…

— Почему ты его не продаёшь??

— Оно… не продаётся?

По правде говоря, Эван чувствовал себя обиженным.

Он вложил в него немало сил, но никто не покупал.

Вероятно, потому, что богатые люди и так тщательно следят за своим телом, а высшие ступени развития делают это излишним.

Тогда придётся нацелиться на других.

Сработает ли это вообще?

Не все в преступном мире были богаты.

Простолюдины низших ступеней, борющиеся за выживание бедняки — здесь были самые разные люди.

Именно поэтому зелье для похудения провалилось.

— Разве нам вообще нужны зелья для похудения?

Особенно тем, кто зарабатывает на жизнь собственной силой.

Посмотри на неё.

Феликс даже не спросил, нужно ли оно ему.

— Роскошь? Нет, сколько оно может — ах.

Эгис поняла всё мгновенно.

Она сбежала, но будучи бывшей особой королевской крови с титулом старшего рода, проблемы с деньгами у неё не возникали никогда.

Деньгами ты загребаешь лопатой, да?

Понятно.

— Значит, ты действительно собираешься сделать это завтра?

— Да. Поэтому у меня есть одна просьба.

— Просьба? Какая? Убивать людей я не стану.

— Я бы никогда о таком не попросил.

Эван произнёс это твёрдо.

Он медленно открыл рот.

Серьёзно?

*

На следующий день.

Перед отправлением — последний кризис.

Эван, одетый в тщательно продезинфицированную одежду, смотрел на Крёстного отца, лежащего на операционном столе.

— Мы начинаем процедуру.

Вообще-то, здесь есть один секрет.

У меня нет медицинской лицензии.

Оказывается, в этом мире у врачей тоже есть лицензии.

У меня её нет.

А значит, если здесь что-то пойдет не так?

Мне конец.

Чёрт возьми. Надо было быть осторожнее.

Эван осторожно собрал ману.

Пожалуйста.

Только не сломайся и не исчезни!

Пусть всё получится с первой попытки!