Глава 60. Лень (3)
Грех Лени.
Один из пяти Грехов. Если не хочешь наживать себе врага, это был один из немногих персонажей, с которым не обязательно было враждовать.
Прирождённый ленивец.
Он не сдвинулся бы с места без чьего-либо приказа.
Даже перед лицом смерти его последними словами было лишь:
— Надоело...
И вот этот Грех Лени раскинулся внизу.
Судя по тому, как он жевал что-то вроде кактуса и пялился в небо, умирать ему явно не хотелось.
Но стоило ему увидеть Эвана, как он пробормотал:
— Бог?..
Неужели он где-то серьёзно пострадал?
Для этого он выглядел слишком целым.
И следов крови тоже не было.
На всякий случай Эван слегка активировал глаз анализа, но кроме песка и всяких минеральных примесей ничего не обнаружилось.
Будь там кровь, остался бы хоть какой-то след жидкости.
— Лапис. Ты знаешь этого человека?
— А?
Если подумать, а знала ли Лапис, что она — Грех?
Да, знала. Если бы она вообще ничего не понимала, то была бы просто дурой.
Но чтобы Лапис, обычно не обращающая никакого внимания на совершенно незнакомых людей, проявила такую реакцию?..
Неужели Грехи могут узнавать друг друга?
То, как они насмерть сражались при встрече в будущем, — неужели это происходило не просто из-за того, что их пути пересеклись, а потому, что они признавали в друг друге собратьев по Греху?
Неужели Грехи способны узнавать друг друга?
Почему-то Лапис и Фрей казались в какой-то мере близки.
— Ах... Хм...
По мере того как взгляд Эвана постепенно сужался, Лапис украдкой отвела глаза.
— Т-тот... Просто то, что ты спасаешь человека, который чуть не погиб, заживо погребённый в песке, — это так круто! Да! Только и всего!
— Ты же обычно совсем не интересуешься другими, верно?
— Тебе кажется! Я очень даже интересуюсь окружающими!
Лапис дико замахала руками, пытаясь рассеять недоразумение.
— Э-Эван. Как насчёт того, чтобы сначала спасти человека? А?..
Словно осознавая, что её словам не хватает убедительности, Лапис крепко обняла его за руку и одарила сияющим взглядом.
Эван на мгновение опустил на неё взгляд, а затем отвернулся.
Он чуть не рассмеялся.
Рассмейся он внезапно — и кто знает, какое недоразумение это вызовет.
Её реакция милее, чем я думал.
Это чем-то напоминало...
Каково это — наблюдать за кроликом?
Даже её поведение, похожее на младшую сестрёнку, умоляющую ничего не говорить, заставляло находить её невероятно милой.
В конце концов, даже кролик-убийца остаётся кроликом.
Хотя, сверни она не на ту дорожку, она бы без колебаний разорвала человеческую плоть.
Если она признала в нём Грех, ну что ж...
Может, всё не так уж плохо?
Лапис и так достаточно исправилась.
Гораздо лучше, чем в те времена, когда она кромсала и убивала людей.
Он мог хотя бы немного помочь, чтобы подтолкнуть её к нормальной жизни, верно?
— Номер Пять. Притащи его сюда.
Номер Пять кивнул.
Глухой стук!
Не особо заботясь о мягкости приземления, он сиганул прямо в подземную расщелину.
Номер Пять взвалил тело Лени на плечо, словно какой-то багаж. Лень, которой даже сопротивляться было слишком лень, безвольно повисла у него на правом плече.
Номер Пять единым мощным прыжком выскочил обратно.
Эван сначала осмотрел состояние Лени.
Никаких явных видимых проблем.
Ну, разве что дефицит питательных веществ?
Внешний мир за такое обвинил бы кого-нибудь в жестоком обращении с детьми или вроде того, но по современным меркам всё было иначе.
В конце концов, это был Грех.
По сути, не человек.
Если не считать того уникального случая с химерой.
Так что это не проблема.
От небольшого недоедания не умирают.
Тело было крошечным.
Даже в будущем его габариты оставались примечательно скромными.
Оно расправлялось с врагами, не вступая в прямую схватку, потому что это было слишком утомительно.
Вместо этого оно распространяло вовне своё желание.
Те, кто поддавался силе Лени, начинали находить тягостным абсолютно всё.
Не только еду или естественные потребности — со временем даже дыхание становилось в тягость, и они прекращали его сами.
Как же хорошо, что я не встретил это создание в будущем!..
Странность заключалась в том, что в юности оно вообще не пользовалось своей силой.
Наверное, потому что применять её было лень?
Позже эта сила разрослась до невероятных масштабов, бесконтрольно распространяясь, если её не сдерживать.
А сдерживать её было лень, так что оно просто сидело на месте.
И всё же это был один из самых удобных противников, от которых можно было держаться подальше.
Оно не двигалось, так что нужно было просто обходить это место стороной.
Вот только сейчас такой номер не проходил!
— Голоден.
— Хочешь есть?
Эван первым делом засунул ему в рот кусок вяленого мяса, оказавшийся под рукой.
Лень скривила недовольное лицо, но тем не менее усердно принялась жевать.
Затем, словно ей понравилось, её глаза расширились: мол, «хм?»
Темп жевания незаметно ускорился.
Неужели это и вправду Лень?
То самое создание, которому было лень даже пошевелить пальцем.
Даже лёжа на спине, она ловко сжевала всё вяленое мясо, не поперхнувшись, а затем посмотрела на Эвана и озадаченно спросила:
— Бог?..
— Нет.
Сурово ответил Эван.
В кого это она его пытается превратить?
Ещё не хватало прослыть еретиком и сгинуть.
— Тогда кто?
— Я — Эван Алькарт.
— Эван... Алькарт.
Ого.
Впервые на его памяти она выдала фразу длиннее пяти слогов.
Обычно от неё можно было услышать лишь «голодно», «надоело» и всё в таком духе.
— Ха!
Лапис выскочила из-за спины. С на редкость победоносным выражением лица она выпалила:
— Это Эван! А я Лапис!
— Эван? Лапис?
— Ага! Давай теперь жить дружно! Я поделюсь с тобой своими овощами!
Лапис отдаёт свои овощи?
Она что, влюбилась?
— Хм... Хмм... Это слишком крупно... Сожри-ка вот это!
— Это ты кому под нос суешь?..
Пожалуй, нет.
Подумав как следует, она оторвала крошечный кусочек овоща.
Он-то думал, она проявляет заботу о сородиче по Греху, но это больше смахивало на пытку.
— Тьфу.
— Т-ты! Да как ты смеешь так обращаться с овощем?! Эван! Эта бука выбросила мой овощ! Давай просто бросим его здесь?..
— Успокойся.
А что, если у неё сейчас крыша съедет и она его прикончит?
Эван кое-как успокоил Лапис.
Она спряталась за его спину, высунув наружу только голову, и свирепо уставилась на Лень.
В этом взгляде читалось такое ожесточение, что, умей она стрелять лазерами из глаз, от противника уже ничего бы не осталось.
— Надоело. Нет, не надоело? Странно...
Лень всё так же валялась на земле, бормоча бессвязные слова.
Ничего не поделаешь.
Пока что Эван подкинул Лени ещё немного еды.
Самое интересное заключалось в том, что стоило ему сделать шаг назад, чтобы подобрать вещи, как она тут же переставала есть.
Но как только расстояние сокращалось снова, она возобновляла трапезу.
Лень улетучивается только рядом со мной?
Разве такое вообще возможно?
— Т-тот самый. Места своего не знает, только жрёт... Ой... Эван. Купи мне ещё овощей...
— Куплю. Так что успокойся.
Пожалуйста.
Если у тебя крыша поедет, мы тут все поляжем.
Эван кое-как совладал с ней.
Какое-то время он был сосредоточен исключительно на кормлении.
Ела она куда лучше, чем ожидалось.
В будущем расходы на еду влечут в копеечку, верно?
— Как тебя зовут?
— Пиг... рития?
Пиг?
СВИНЬЯ?
Пиг?..
Учитывая, сколько она уплетала, это даже подходило.
Просто поразительно, как в таком тощем теле помещалось столько еды.
— Кхе.
Посреди усердного поглощения пищи Пигритиа постучала себя по груди, словно ей стало тяжело.
Лёгкое хмурое выражение на её лице подсказывало, что она объелась.
Эгис, очнувшаяся в какой-то момент, ошеломленно уставилась на неё.
— Ты... ты действительно проделала эту дыру всего одним заклинанием трансмутации?..
— Да? Да.
— Ты точно не хочешь пойти со мной и занять место старейшины?
— Я пас. Выглядит не особо впечатляюще.
— А кому ещё это делать, если не тебе?
Эгис была просто безумной фанаткой.
Бормоча, что она вовсе не собирается никуда идти, Эгис приблизилась к Пигритиа и похлопала её по спине.
— Угх, угх!..
— Эта малышка что, подавилась?
— Ешь медленнее.
— Голодно.
— Ешь медленнее! Ты что, шутки Эвана за ноль воспринимаешь?!
— Надоело... Не останавливай...
А-а-а-а!
Лапис, разъяренная из-за выброшенного овоща, превратилась в фурию!
Эван подождал, пока еда усвоится. Пигритиа стала есть медленнее, возможно, потому, что желудок наполнился.
— Пигритиа. Почему ты оказалась под землей?
— Хм...
Пигритиа заговорила вялым, ленивым тоном:
— Внизу... Спрятавшиеся люди взорвали всю эту деревню...
— Взорвали?
— Трупы... Перебили и закопали как попало... Вытянули жизненную силу, чтобы сделать мумий...
Перебили и закопали?
Вытянули жизненную силу на мумий?
Эй.
Быть того не может.
Только не те, о ком я думаю?
— Много трупов... И дети ещё живы... Всё ещё там... Подземные ходы... Ещё глуже...
— Ух...
— Много же ты знаешь, м? Так почему не остановила их?
— Надоело...
Эван пропустил мимо ушей «надоело».
Для Лени было в порядке вещей закрывать глаза на подобные вещи просто потому, что ей было лень.
Проблема заключалась в другом...
Всё это чертовски напоминало дела чернокнижников.
Стоило ли вообще соваться туда?
Раз уж они спасли ребёнка, может, просто уйти?
Эван задумался всерьёз.
Но размышления пришлось прервать.
— Там... Много сверкающих травок...
— Трав?
— Ага... Ещё светящиеся буквы...
— Рунные камни?
Удивленно пробормотала Эгис.
— Камни, напитанные маной? Их ведь чертовски трудно достать.
— Эгис. Они что... используются для нанесения рун?
— А? Ага. Куда эффективнее пергамента.
Черт побери.
Рунные камни внизу?
Они же идеально подходят для создания магических големов.
Теперь он уже не мог повернуть назад, верно?
Серьезно.
Ему так сильно хотелось повернуть обратно.
До жути хотелось домой.
Но он ненавидел себя за то, что не мог отступить перед лицом награды...
Помучившись, Эван наконец принял решение.
— Спускаемся.
Выбора не оставалось.
— Идем вниз и забираем рунные камни.
— Вся в Эвана.
Эгис похлопала его по плечу.
— Ты ведь собираешься спасти этих людей, да? Я так и знала.
?..
Нет.
Он же сказал, что идет ради рунных камней?
Подземелье под подземельем.
Чёрнокнижники спрятались на совесть.
Настоящие трусы.
В отличие от тех, кто хвастался, что их не затронет лучик чистоты, эти прятались, осторожно выжидая и наблюдая.
И тем не менее свою злодейскую сущность они скрыть не смогли — в конце концов стерли с лица земли целую деревню.
И всё ради одной-единственной цели.
В отличие от поклонников злого божества, они жаждали бесконечных знаний.
Добыть запретные знания, недоступные обычному человеку, — вот их главная цель и предназначение.
Поэтому они стремились призвать демонов.
Ад.
Преисподняя этого мира.
Место с девятью небесами, где обитали все демоны.
Говорили, что некий чернокнижник собрал там всех грешников и усопших, чтобы создать это место, а завершив ритуал вознесения и став богом, навсегда покинул ад и исчез без следа.
После этого преисподняя превратилась в обитель грешных мертвецов и бродящих демонов.
Она служила пристанищем для порождений тьмы, но в первую очередь — тюрьмой, запершей их внутри.
Кишащая демонами, жаждущими вырваться наружу в любую секунду.
Призвать таких существ ради запретных знаний — в этом и заключался замысел чернокнижников.
Ради этого они принесли в жертву бесчисленные жизни.
Теперь оставалось лишь завершить ритуал призыва.
— Я беру это на себя.
Чёрнокнижник, достигший седьмого ранга, шагнул вперед.
В тот момент, когда он сложил руки и начал заклинание...
Тук, топ-топ.
С потолка посыпался песок.
Все подняли головы.
Уставившись на потолок.
На их лицах проступил легкий холодок.
Это был неподдельный страх.
— Ась?
Это же определенно был потолок.
Но сейчас?
Лил солнечный свет.
В какой-то момент потолок исчез, открывая их взору небо.
Они увидели фигуру со сложенными руками, смотрящую на них сверху вниз.
Черные волосы, поблескивающие золотом глаза.
Они вспомнили ужас, вбитый глубоко в их кости.
Кабаро Алькарт.
Владыка чёрного рынка.
Монстр с чёрными волосами и золотыми глазами, который, убедившись, что чёрнокнижники перешли черту, обезглавил их лидера и выгнал остальных.
Да быть не может, неужели он заявился лично?..
Лицо чернокнижника заволокло отчаяние.
Бежать прямо сейчас?
Но было уже слишком поздно.
Они принесли все мыслимые жертвы.
Не только трупы, но и кропотливо собранную жизненную силу.
Если отступить сейчас, второго шанса не представится.
А значит, нужно довести дело до конца!
— Явитесь! О Демон Победы!
Хлоп!
В тот момент, когда он со злостью ударил ладонями друг о друга, негативная мана вырвалась наружу ударной волной.
— О-о-о-ох!
Демон поднялся с алтаря.
Демон Победы.
Его второе имя, под которым он был известен: Непобедимый.
Он не прощал ни единого поражения и пользовался дурной славой даже в самом аду.
Он не отличался умом, но его сил вполне хватило бы, чтобы выкрутиться из нынешнего кризиса!
Демон Победы окинул взглядом окрестности, а затем двинулся с места.
Прямо к Кабаро — нет, к человеку, который был точной его копией.
Он собирался атаковать в лоб?
В этот миг ожидания...
Вжух.
Непобедимый демон поманил его пальцем.
Словно приглашая подойти.
И при этом стоя за спиной у Эвана.
Лицом к чернокнижникам.
Эван оглянулся с изумленным выражением лица.
Ты что творишь?
Войдите, чтобы купить доступ к этой главе.
Только сейчас я понял: причина, по которой Эван недооценивает собственный уровень, заключается в том, что он изучал алхимию по старой книге, доставшейся из эпохи, когда алхимиков было куда больше, чем в нынешние времена.