Глава 224
Если Рианна и Сильверна обрели свободу благодаря тому, что семьи, признав их многолетнюю преданность, сами подтолкнули их к этому...
То здесь всё было иначе.
— Быстрее! Быстрее! Быстрее!
Напротив, была одна женщина, которая не могла уйти именно потому, что была слишком талантлива и предана своему делу.
И звали её Кларисса Эванжель Легардия.
— Хейрад, ну я же просила поторапливаться!
Тёмный коридор. Кларисса, приоткрыв дверь своей комнаты, нетерпеливо звала рыцаря.
Увидел бы это другой рыцарь — решил бы, что ворвался злоумышленник, и бросился бы на помощь. Увидела бы горничная — её сердце затрепетало бы от мысли о запретной любви принцессы и её верного защитника.
Но, к сожалению, Кларисса звала своего телохранителя вовсе не по этим причинам.
— ...
Хейрад подошёл к ней тяжёлой, усталой походкой. Кларисса, всё так же высунув из-за двери лишь голову, спросила:
— Ну как? Я настроена серьёзно, сегодня точно попробую.
— Ну, это...
— Говори быстрее! У нас нет времени. Я хочу поскорее сбежать из этого опостылевшего дворца!
Всё верно. Кларисса звала Хейрада не из-за внезапного нападения и не ради тайного свидания.
Она собиралась бежать. Сбежать из королевского дворца.
— Хейрад, ты ведь и сам знаешь? Что я сделала всё, что было в моих силах?
— Обязанностям членов королевской семьи нет конца, принцесса.
— Верно сказано, но то, что мне невыгодно, я слушать не стану.
— ...
Как же убедить эту своенравную принцессу? Хейрад ненадолго задумался и со вздохом спросил:
— Вы ведь понимаете, что если вы сбежите, моя жизнь как вашего телохранителя окажется под угрозой?
— И что с того?
— ...
Когда лицо Хейрада окончательно помрачнело, Кларисса хихикнула и похлопала его по плечу.
— Да шучу я, шучу. Тебя сейчас никто не посмеет тронуть. Сестра так на тебя заглядывалась, всё хотела переманить и сделать капитаном гвардии.
— Вот как?
— Так что помоги мне. Твой путь к успеху откроется только тогда, когда я сбегу.
— ...
Действительно ли это так? Хейрад был в замешательстве, но, услышав, что его безопасности ничто не угрожает, с облегчением ответил:
— Сейчас можно выйти. Как раз завозят утренние продукты. Там нас ждёт связной.
— Окей!
Кларисса собрала огромный узел вещей. Глядя на эту ношу, закрывавшую всю её спину, Хейрад снова вздохнул.
— Вы собираетесь тащить всё это с собой?
— А? Ну конечно. Разве для свадьбы приданое не важно?
— ...Граф Логан, скорее всего, надеется просто на то, что вы доберётесь в целости и сохранности.
— Я знаю.
Сказав это, Кларисса кивнула, приказывая ему не болтать лишнего и вести её. Хейраду было трудно её понять, но он решил просто сдаться. Даже если их поймают, она — член королевской семьи, так что казни точно избежит.
Пока они шли по дворцовым коридорам, Кларисса снова начала жаловаться:
— Сестра и впрямь перегибает палку.
— ...
— Всё ведь уже стабилизировалось. Она же знает, что я работала ночи напролёт.
— ...
— Пока она переманивала людей на свою сторону, кто занимался всей рутиной? Переговоры с другими королевствами завершены, с аристократами разобрались. Теперь она сама должна работать!
— ...
— Почему я до сих пор впряжена в это? Всё уже налажено, почему она этим не пользуется?
Хейраду казалось, что ворчание Клариссы — лишь оправдание её побега. Однако он не мог отрицать её слов. Кларисса действительно выполняла непомерный объём работы.
— Моя упругая кожа испортилась, под глазами круги. Эх, я хотела вернуться к нему во всей красе.
— ...Но, принцесса.
Когда они уже подходили к кухне, Хейрад решился задать вопрос, который мучил его последние полгода.
— Что?
— Я знаю, что говорить такое — дерзость с моей стороны.
— ...
Кларисса остановилась. Она обернулась, гадая, что он хочет сказать. Хейрад, собравшись с духом, произнёс:
— Вы уверены, что граф Логан действительно хранит вас в своём сердце?
— ...
— Я знаю, что это не моё дело. Но как рыцарь, охранявший вас с самого детства, я хочу знать.
— ...
— Граф Логан — хороший человек. Такого доброго человека трудно найти.
Но при этом он был человеком, честным в своих чувствах и предельно прямолинейным.
— Но, на мой взгляд, то, как он смотрит на юную леди **Хельмут** или леди Калдиас... и то, как он смотрит на вас... разница очевидна.
Хейрад сжал кулаки. Его слова могли показаться неуместными, но они были продиктованы искренней преданностью.
— Я искренне желаю вам счастья. Поэтому хочу знать, принесёт ли вам счастье тот путь, который вы выбрали.
Он хотел знать, есть ли между ней и графом Логаном что-то, чего он не замечает. Но Кларисса лишь пожала плечами.
— Ты этого не понимаешь?
— Прошу прощения?
— Строго говоря... чувства, которые **Исаак** испытывает ко мне сейчас, могут быть и не такими. Я это знаю.
— Тогда...
— Вот именно, «тогда». А если я останусь здесь? Буду ли я по-настоящему счастлива? Встречу ли того, кого полюблю?
Даже её политический брак с принцем Рафаэлем был полон трудностей, и Кларисса, как ни старалась, так и не смогла его полюбить.
— Хейрад, ты думаешь, я иду туда, чтобы меня любили?
— ...
— Нет. Я иду туда, чтобы любить самой.
Принцесса, которая всегда хотела ходить своими ногами и видеть мир. Женщина, чьё любопытство всегда толкало её к познанию истины на собственном опыте. Если бы не её титул, она наверняка бы уже объездила весь континент.
— Неужели ты думаешь, что **Исаак** позвал меня к себе, не понимая этого? Думаешь, он просто решил завести себе ещё одну женщину, не имея искренних чувств?
— Это... — Хейрад замялся и покачал головой. — Нет. Он не такой человек.
— Вот именно. **Исаак** сказал, что ждёт меня, потому что я люблю его, и...
Она добавила:
— Потому что он уверен, что сможет полюбить меня.
— ...
— Когда-то он учил меня, что у любви много форм. Иногда ты отдаёшь, иногда — получаешь.
До сих пор я только отдавала.
— А теперь я иду, чтобы получить.
Это было дерзкое и в то же время совершенно естественное заявление. Хейрад замер с ошеломлённым видом, но затем искренне спросил:
— А если... если у вас ничего не получится?
Как телохранитель, он был обязан рассмотреть худший сценарий.
— Если граф Логан так и не откроет вам своё сердце, что вы будете делать?
— Тогда... — Кларисса лучезарно улыбнулась, будто ответ был очевиден. — Я просто продолжу его любить! С чего это он, украв сердце принцессы, собрался жить припеваючи? Да я гвардию пришлю, запру его в своей спальне и...
— Пфф.
Нелепый ответ. Но он был так в духе принцессы Клариссы.
— Идёмте скорее, — Хейрад с облегчением улыбнулся. — Она, должно быть, уже ждёт.
— Угу!
Они добрались до кухни. Среди горничных, разгружавших продукты из повозки, одна заметила их и тихо подошла. Это была Карен. Раньше она работала в особняке **Исаака**, но после его отъезда в Болтен вернулась на службу во дворец.
— Принцесса! Я уж думала, вы не придёте!
— Прости, Карен. Хейрад всё никак не мог замолчать.
— ...
Хейрад лишь пожал плечами под взглядами двух женщин. Карен тут же принялась объяснять:
— Эта повозка за несколько дней доберётся до деревни Верб. Я дала вознице денег и попросила подвезти одного человека, так что не беспокойтесь.
— Спасибо, Карен!
— Берегите себя, принцесса.
Кларисса хихикнула, глядя на кланяющуюся Карен.
— Когда вернусь, привезу с собой сына. Хочу показать ему, в каком величественном месте жила его мама.
— Вы уже и об этом подумали? — Карен в изумлении покачала головой.
Спустя мгновение Кларисса забралась в повозку и в последний раз посмотрела на Хейрада.
— Хм-м.
— ...?
— Тебе нечего мне сказать?
— Что вы имеете в виду?
На этот внезапный вопрос Кларисса, скрестив руки на груди, ответила прямо из повозки:
— Пока мы шли сюда, всё было подозрительно тихо. Работы в последнее время поубавилось. Нам даже сообщили, что главой дома **Хельмут** стала Эдель **Хельмут**.
— ...
— И наконец, ты слишком уж спокойно вёл меня сюда. Неужели ты думал, что я действительно ничего не замечу?
— ...
— Говори уже.
«Всё-таки её не проведёшь», — подумал Хейрад.
— Когда приедете... — он горько усмехнулся. — «Если будешь разгуливать там, объявляя всем, что ты принцесса, я казню тебя за государственную измену, так что веди себя прилично». Так передала принцесса Аделина.
— Ох уж она.
Кларисса цокнула языком, ворча на сестру, которая всегда оставалась верна себе.
— Бывай.
И она отправилась в путь — к **Исааку**.