Глава 210

— …

— …

— Ух ты! Как же вкусно!

Время ужина.

В особняке Исаака трапеза была в самом разгаре.

Изначально он планировал пропустить по стаканчику с Сильверной где-нибудь в городе, но почти все таверны были забиты рабочими, поэтому они решили уединиться дома. Исааку не хотелось занимать места людей, которые весь день трудились на восстановлении города, да и шума там было чересчур много.

Так или иначе, сейчас они ужинали в особняке.

— Это правда объедение!

Шарен, не замечая атмосферы, в одиночку уплетала еду с восторженным видом. Блюда приготовила Карен, используя продукты, которые прислала Кларисса из королевского дворца.

— …

— …

— …

Остальные трое молчали.

Исаак чувствовал себя как на иголках, Сильверна ела с невозмутимым и достойным видом, а Рианна с каким-то отсутствующим выражением лица меланхолично хлебала суп.

— Сестренка, правда ведь? Я такое впервые пробую!

— Шарен, в особняке мы часто такое ели.

— А? Да?

Услышав слова Шарен, Исаак решил, что это отличный шанс разрядить обстановку, и вклинился в разговор:

— Наверное, потому что в доме Хельмута еда всегда была более… основательной. Может, ты просто разволновалась.

В Аранделе они ведь всегда собирались вместе хотя бы на завтрак. Конечно, сам Исаак в этом обычно не участвовал.

В разгар ужина дверь открылась, и в столовую медленной походкой вошла женщина.

— Ох-хо-хо… Как же этот паршивец Дамаен меня тащил, что у меня всё тело ломит?

Это была Великая Наставница. Она вошла в растрепанном виде, слегка помахивая хвостом. Видимо, страдая от похмелья, она, нахмурившись, естественным жестом заняла свободное место.

Исаак счел её появление спасением и, как обычно, мягко обратился к ней:

— Вы в порядке? Вчера вы явно перебрали.

— Хм-м, я и сама знаю. Но в такой-то день грех было не напиться.

С этими словами Великая Наставница потрепала Исаака по голове. Пока она набивала рот едой, чтобы хоть как-то привести желудок в норму, её уши внезапно дернулись, и она окинула присутствующих взглядом.

— Что-то случилось? Атмосфера какая-то паршивая.

— Ничего не случилось, — неловко ответил Исаак, на что Сильверна, посмотрев на него, ехидно ухмыльнулась.

— А, ну раз «ничего», значит, так и есть.

— …

Исаак предостерегающе взглянул на неё, безмолвно прося не устраивать странных сцен. И тут…

— Эта девчонка сейчас носом в тарелке уснет.

Голова Рианны бессильно клонилась вниз, казалось, еще секунда — и её лицо окажется в супе.

— Сестренка, тебе настолько вкусно?! Ты сейчас тарелку оближешь! Это же неприлично!

— А, да… Прости.

Рианна покорно извинилась, но её лицо оставалось мрачным. Причину этого угадать было нетрудно.

— Хм-м.

Великая Наставница, наблюдая за ситуацией, недолго думая, предложила:

— Может, выпьем сегодня по стаканчику?

Она снова предложила выпивку.

* * *

— О-хо, а ночью здесь атмосфера тоже недурна.

По предложению Великой Наставницы они устроили посиделки. Согласно её теории, тянущейся еще из прошлой жизни — что алкоголь вкуснее всего пить, любуясь луной, — вся компания тесно расположилась в саду особняка.

— Мне тоже можно выпить? — невинно спросила Шарен.

— Нет.

— Разумеется, нет.

Две женщины ответили одновременно: первой была Рианна, второй — Сильверна. Рианна тут же добавила:

— Немного вина было бы можно. Но то, что принесли сейчас, слишком крепкое. Для тебя оно будет горьким.

— Разве к такому не нужно приучаться с детства? Я в возрасте Шарен частенько такое попивала, — вставила Сильверна.

— Это потому что ты с Севера.

— Вот как?

Сильверна в замешательстве посмотрела на Исаака. Тот кивнул и протянул Шарен апельсиновый сок, который прихватил специально для неё.

— Пей это.

— …Я вообще-то тоже ценитель.

— Да-да, конечно.

Хоть она и называла себя «ценителем», обычно Шарен пила апельсиновый сок. Это можно было назвать личным достижением её горничной, Келси.

— Истинному мастеру меча всегда сопутствует доброе вино, — провозгласила Великая Наставница и ловко выбила пробку из дорогой на вид бутылки.

Стоило ей почувствовать аромат, как её хвост довольно завилял — видимо, напиток обещал быть стоящим.

— Наставница, но можно ли вам столько пить? Вы ведь и вчера набрались до бесчувствия.

— В собаку превратилась, — негромко вставила Рианна.

Взгляды всех присутствующих тут же устремились на неё. Рианна, кажется, сама не осознала, что сказала это вслух, и сидела с невозмутимым видом, пока не почувствовала на себе всеобщее внимание.

— Я… я это сейчас вслух сказала?

— И весьма громко. Сказала, что я в собаку превратилась. Хоть у меня есть и уши, и хвост, я вовсе не собака.

Великая Наставница лишь усмехнулась, пропустив это мимо ушей, но с Рианной в последнее время такое случалось.

— Неужели влияние уз подчинения всё еще осталось? Дай-ка проверю.

Исаак подошел к ней, чтобы осмотреть. Рианна, вдыхая его запах, на мгновение прикрыла глаза и слегка подалась вперед.

— Со стороны кажется, будто вы сейчас поцелуетесь, — фыркнула Сильверна, разливавшая вино по бокалам. Рианна, видимо, подумала о том же, потому что её лицо слегка покраснело.

Закончив осмотр, Исаак озадаченно хмыкнул.

— Никаких следов не осталось. Может, это просто вошло в привычку?

— Возможно, — кротко кивнула Рианна.

Период её пребывания в качестве «подчиненной» был довольно долгим, так что привычка выпаливать всё, что приходит в голову, могла просто закрепиться. Со временем это должно пройти само собой, так что большой проблемы в этом не было.

— Ну-ну, довольно разговоров, поднимайте чаши.

Напиток оказался крепким, но с очень чистым вкусом. Это тоже был подарок из королевского дворца; Исааку сказали, что если вино закончится, он может просто попросить еще. Это лишний раз подчеркивало, насколько высоко его ценили при дворе.

Завязалась непринужденная беседа.

— Ну что, ученик, чем занимался сегодня?

— Мне выпала возможность провести спарринг с маркграфом. Это был очень поучительный опыт.

— Хм, хорошо. Даже если главная цель исчезла, не смей пренебрегать путем меча. Ты учился владеть клинком не ради битвы с трансцендентными существами. Напротив, битва с ними была лишь этапом на твоем пути познания меча.

Исаак широко раскрыл глаза, глядя на смакующую вино Наставницу. Это не было для него новостью, и он сам это понимал, но услышать такие слова именно от неё… Казалось, его дальнейший путь стал еще яснее.

— Я запомню ваши слова.

— Хм-м, вот и славно.

— Но, Наставница, вам всё же стоит пить умереннее…

— Налей-ка мне еще чашу.

* * *

— …

Пить — это хорошо, но не позволяй выпивке поглотить тебя.

Исаак когда-то слышал эту фразу и считал, что она крайне полезна для любителей выпить. Особенно для тех, кто напивается до состояния «стельки».

— Ха-а…

С обеих сторон на него навалились две девушки. Рианна и Сильверна.

Чувствуя их тепло, Исаак тихо вздохнул.

— Эй, ты ведь врешь? Скажи, что это ложь. Ну скажи-и, — Сильверна настойчиво тыкала его пальцем в щеку. — А? Ну же? Я же вижу, что ты врешь. На самом деле я тебе нравлюсь.

— …

— Хи-хи, признайся, когда мы сегодня целовались, тебе ведь было хорошо?

Северная прямолинейность, подогретая алкоголем, не знала границ. Исаак не мог понять: этот румянец на её лице — от смущения или просто от хмеля?

— Это оно, да? Как в тех трагических романах? Ты правда собираешься вот так от меня отказаться?

— …

Тык-тык-тык-тык.

— Слышь, ты, ну ответь! Я же знаю, что ты на меня поглядываешь и я тебе симпатична. А?

Тк-у-уй.

— Да брось ты всё и поехали в Калдиас. А? Исаак Калдиас. Звучит же! И имя красивое.

Щипок.

— Ну ответь же-е. Скажи скорее, что станешь моим мужем.

Сильверна снова затянула свою песню о том, чтобы он стал зятем-преемником. Исаак понимал, что отвечать бесполезно — завтра она вряд ли что-то вспомнит, поэтому просто игнорировал её. Но тут…

Сдавливание!

Он почувствовал давление на правую руку. Рианна, крепко вцепившись в его плечо, всхлипнула:

— Исаак, прости меня-а-а…

— …

— Я виновата-а. Я буду очень стараться, честно. Ладно?

— Риа, прекрати. Ты всё-таки глава рода. Веди себя достойно имени Хельмутов.

— *Хлюп*, да, конечно…

Кивнув, она снова прильнула к нему.

— Исаак, ты так вкусно пахнешь.

Кажется, она мгновенно забыла то, что только что сказала.

— Эй?! Отвечай! Признайся, что любишь меня!

— Прости-и… Исаак, прости. Не бросай меня-а.

— …

Осаждаемый с двух сторон, Исаак посмотрел на бутылку. Вино было крепким, но из-за чистого вкуса пилось на удивление легко. Вот девушки и не рассчитали силы.

— …

Глядя на пустой бокал перед собой, Исаак горько усмехнулся.

«Трудно же мне опьянеть».

Когда-то Великая Наставница сказала ему: его разум настолько подавляет чувства, что это мешает прогрессу в искусстве меча. Он определенно стал лучше, но даже сейчас бодрствующий рассудок не давал ему забыться в хмелю.

Словно в ту ночь, когда хочешь уснуть, но не можешь. Словно в ту ночь, когда лежишь с закрытыми глазами, но всё равно всё осознаешь. Тело горело от алкоголя, но неспособность отпустить всё и просто опьянеть ощущалась как своего рода проклятие.

С тяжелым вздохом он налил себе еще.

Его сознание оставалось кристально чистым, и взгляд упал на сияющую от счастья девочку напротив.

— О-о!

Шарен, посмотрев на растянувшуюся Наставницу и двух в стельку пьяных женщин, вскочила с места и, подняв стакан с апельсиновым соком, провозгласила:

— Я пью лучше всех!

— …

— Я здесь самая крутая!