Глава 206

Завтрак.

Все было как обычно.

Хлеб, который Карен купила на рассвете в ближайшей пекарне. Сливочное масло и медовый джем.

Единственным отличием было то, что на огне поджаривались ароматные колбаски.

— О-о, как вкусно!

— Я слышала, их прислали из королевского дворца специально для Исаака.

По обе стороны от него сидели сестры.

Присутствие Шарен и Рианны тоже можно было назвать отличием от привычного утра.

— ……

*Хруст.*

Хлеб был невероятно ароматным.

Карен еще раз поджарила уже готовые булки, отчего они стали еще более хрустящими и горячими.

Нежный вкус масла и сладость медового джема идеально дополняли друг друга, окончательно прогоняя остатки утреннего сна.

«Вкусно».

Так подумал Исаак, пережевывая хлеб.

Сегодня он впервые за долгое время пропустил рассветную тренировку и даже немного поспал подольше.

«Дела на сегодня».

Обычно по утрам Исаак набрасывал в голове список дел, которые нужно было выполнить.

Он не мог позволить себе тратить время впустую; каждое мгновение приближало его к очередному кризису, и к этому нужно было быть готовым.

«Мои… дела на сегодня».

Исаак замер с отсутствующим выражением лица.

С совершенно пустой головой он продолжал молча жевать хлеб.

«Их нет».

Дел не было.

Исаак Логан.

Шел первый день после окончания войны с расой Запредельных.

* * *

— ……Что это ты сегодня меч в руки не берешь?

К Исааку, который безучастно разглядывал цветы в саду, вприпрыжку подошла Шарен.

— ……

Она заметила бабочку, порхавшую у нее за спиной, и попыталась поймать ее, вертя головой туда-сюда, но та в итоге улетела.

— Тьфу.

Шарен недовольно проворчала, и в ее ладони сконцентрировалась энергия Алой стали.

Пока она раздумывала, не выстрелить ли вдогонку бабочке, сзади подошла Рианна и отвесила ей легкий подзатыльник.

— Ты что творишь?

— ……В Хельмуте даже ловля насекомых должна быть на высшем уровне.

— Это не то, в чем нужно быть лучшим.

Оставив искренне расстроенную Шарен, Рианна встала рядом с Исааком.

— Что с тобой? Мир наконец наступил. Я слышала, сейчас все страшно заняты.

— Хм, это так.

— Стоит Исааку выйти на улицу, как каждый захочет о нем позаботиться. Найдется немало желающих завести с тобой дружбу.

— Наверное.

— ……

Реакция Исаака была крайне вялой.

Рианна поняла, что ее слова не особо помогают.

Впрочем, существовали ли вообще слова, способные помочь Исааку в таком состоянии?

Это была проблема, которую Исаак должен был решить сам.

— А куда делась Сильверна? — спросила Шарен, снова пытаясь поймать руками очередную бабочку. — Она же раньше жила здесь с нами?

— А, Сильверна.

На губах Рианны промелькнула слабая улыбка, которая тут же исчезла.

— Ее забрали в королевский дворец. Маркграф Калдиас сказал, что раз он находится там, то и ей из вежливости подобает быть во дворце.

— О-хо?

— Поистине мудрое решение.

Улдиран Калдиас, как только все закончилось, тут же оттащил Сильверну от Исаака, чтобы та не выкинула какую-нибудь глупость. Рианна была глубоко признательна ему за эту прозорливость.

— ……А Великий мастер? — подал голос Исаак, все так же глядя на цветы.

Если подумать, он не знал, куда делся его учитель. Хотя сам же выделил ему комнату.

— А! Великий мастер!.. — начала было Шарен, но в этот момент в ворота сада, пошатываясь, ввалилось нечто черное.

Оно почти вползало внутрь, а другой ученик, Дамаэн, с трудом поддерживал его под руку.

— ……Ушел пить. Сказал, что поднимает победный кубок, — добавила Шарен, хотя в пояснениях никто уже не нуждался.

— Хы-ы-а-а?! Исаа-ак?!

— Ох! Учитель! Ну хватит! Идите уже спать…

Пока Дамаэн пыхтел, пытаясь удержать обмякшего Великого мастера, он заметил в саду Исаака и тут же начал потихоньку отступать.

— Хык?!

*Шмяк.*

Великий мастер растянулся на земле. Судя по тяжелому запаху перегара, он праздновал победу всю ночь напролет.

— Ха-ха-ха! Почему небо кружится?

— ……Потому что это вы кружитесь по земле, — пробормотала Шарен, но Великий мастер ее не слышал.

Он действительно перекатывался по траве, словно гусеница.

— Кхм, младший? У меня тут срочное дело появилось, — Дамаэн начал пятиться к выходу.

— Не надо, старший. Раз уж довели его досюда, несите ответственность до конца, — ответил Исаак.

— Младший, посмотри на это с другой стороны: я дотащил его до сада, так не пора ли и тебе исполнить свой долг ученика?

Сказав это, Дамаэн тут же развернулся и бросился прочь.

— Это не свинство, это… В общем, поручаю учителя тебе, младший!

— Старший! — крикнул Исаак, но воровские навыки Дамаэна никуда не делись.

Он мгновенно растворился в толпе на улице.

— Эй, вы-ы! Как вы стоите на небе?!

— ……Потому что Великий мастер смотрит вверх ногами, — вздохнула Шарен.

В итоге им остался лишь лежащий на земле и что-то напевающий учитель.

Шарен подошла к нему и потыкала веточкой, раздумывая, не сможет ли она победить его в таком состоянии.

— Ха-ха! Иди сюда! Мой ученик Исаа-ак!

— А-а-а!

Великий мастер внезапно сгреб Шарен в охапку и прижал к себе. Он крепко обхватил брыкающуюся девочку руками и ногами.

— Хм-м-м… Ты что-то стала меньше, чем я помню?!

— Меньше?! Я еще расту! Фу! Ну и вонь от алкоголя!

Из-за своего острого нюха Шарен отчаянно зажала нос рукой и пыталась вырваться.

— Рианна, поможешь? Нужно перенести учителя в комнату.

— Я сама их донесу, просто открой дверь.

В обычной ситуации роли мужчины и женщины должны были быть распределены иначе, и Исаак, смутившись, хотел было предложить свою помощь, но…

— О-о?! Учитель наконец-то научился летать?!

— А-а-а! Сестра, ты чего?!

Рианна легко подняла обоих одной рукой и кивнула в сторону дома.

— Веди.

— ……Хорошо.

«Чудовищная сила Хельмута полезна во многих отношениях», — подумал Исаак, направляясь к комнате Великого мастера.

— О-о, а это весело, — пробормотала Шарен, все еще зажимая нос.

Она уже начала воспринимать происходящее как игру, что выглядело довольно мило.

Когда Великого мастера опустили на кровать, Шарен наконец получила свободу.

— В следующий раз пусть Исаак меня несет! С сестрой было скучно, она слишком маленькая!

Рианна, которая могла пропустить мимо ушей что угодно, кроме этого, холодно возразила:

— Это ты маленькая, Шарен.

— Я в фазе роста, сестра!

— В Хельмуте нет такого понятия, как «фаза роста».

— ……

Это было негласное давление, мол, ты пройдешь тот же путь, что и я. Шарен, ворча, поспешила выскочить из комнаты.

— Отвечай, Шарен. Признай это.

Рианна бросилась вдогонку за ней.

Глядя на эту сцену, напоминающую обычную перепалку сестер, Исаак невольно усмехнулся и подошел к Великому мастеру.

— Хм-ня…

Учитель лежал вповалку.

Поскольку при переноске его одежда немного задралась, Исаак осторожно поправил ее и укрыл его одеялом.

— Я хотел кое-что спросить у вас… А вы вернулись в таком виде.

Исаак чувствовал пустоту.

Можно было сказать, что он просто отдыхает после достижения цели. Но с другой стороны, он не мог избавиться от ощущения тщетности.

— Хм-м-м?! Говори! Ученик!

— ……Я скажу в следующий раз.

— Ах ты, негодник…

Великий мастер ворочался во сне, но на его лице играла довольная улыбка.

— Знаешь ли ты… как я тобой горжусь?

— ……

— Я в трактире всю ночь напролет хвастался! Что ты — мой ученик!

— Мне приятно это слышать, но для окружающих это, должно быть, было мучением.

— Пф-ф. Пусть терпят! Ты ведь их всех спас!

Строго говоря, он спас их не в одиночку, но Исаак не стал спорить. Тем более что сейчас с Великим мастером было бесполезно вести конструктивный диалог.

— Понятно. А теперь спите.

— Ох, вот так, значит, избавляешься от учителя! Ну и ладно! Да! Я старый! И кожа у меня уже не та! Эх! Пойду спать!

Глядя на то, как Великий мастер с головой накрылся одеялом, Исаак с улыбкой вышел из комнаты.

— Доброй ночи.

— ……Ты правда уходишь?

— ……

— Эх! Иди! Иди! Трусишка! До каких пор учитель должен тебе все разжевывать…

Исаак осторожно закрыл дверь, решив, что если продолжит слушать пьяный бред, то его уважение к учителю может окончательно рухнуть.

Из комнаты еще какое-то время доносилось ворчание, но вскоре оно стихло. Видимо, учитель наконец уснул.

— Фух.

Оставив мертвецки пьяного мастера, Исаак снова вышел в сад.

До него доносились звуки перепалки Рианны и Шарен на кухне, но его внимание привлекло чужое присутствие в саду.

У входа стоял гость — знакомый, но в то же время вызывающий неловкость.

Огромный мужчина, на которого даже Исааку приходилось смотреть снизу вверх.

Человек, которого называли Хранителем Севера — Улдиран Калдиас.

Исаак вежливо поприветствовал его и осторожно спросил:

— ……Маркграф, какими судьбами?

— Хм, пришел поговорить. Барон Логан, а у тебя довольно милый особняк.

Для аристократа дом был скромным, но уютным и хорошо обставленным. Для одинокого мужчины места здесь было даже многовато.

— Ты ведь знаешь? Празднование победы состоится через месяц.

— Да, принцесса Аделин решила, что сначала нужно навести порядок в городе, а уже потом поднимать кубки.

— Из-за этого и мне, и Сильверне придется торчать здесь целый месяц безвылазно.

— А……

Калдиас внес огромный вклад в победу, так что его отсутствие на праздновании было немыслимо. Естественно, он оказался привязан к этому месту, и, судя по всему, пребывание вне Севера доставляло ему дискомфорт. Он напоминал медведя, оказавшегося в чуждой ему среде.

— Ну, мне все равно нужно координировать постройку новых укреплений, так что без дела этот месяц я сидеть не буду, но…

— Вам нужна помощь?

Когда Исаак спросил, не нужно ли чего, Улдиран ответил решительно:

— Нет, не помогай. И вообще, тебе незачем со мной видеться.

— ……Вы пришли сюда только ради того, чтобы сказать это?

— Я говорил тебе в прошлый раз? Что я и есть «Малидуан» Сильверны.

— ……

— Моя дочь до ужаса наивна, она чиста, как первый снег.

«Первый снег?»

Та самая девушка, которая внезапно поцеловала его, сплетаясь языками?

«Может, он перепутал снег со снежной бурей?» — засомневался Исаак, но Улдиран продолжал свою тираду.

— Вокруг нее никогда не было мужчин. Только товарищи. И ничего больше. И я не хочу, чтобы она путала боевое братство с любовным влечением.

— А, да.

— Ее бывшая служанка Анна вбила ей в голову всякую чепуху. Вот девочка и начала интересоваться странными вещами.

— ……

— Ну, ты парень сообразительный, поймешь, к чему я клоню.

— Да, пожалуй.

«И это действительно Хранитель Севера?» — подумал Исаак. Сегодня был день крушения многих иллюзий о людях.

— Хм-м, хорошо.

Улдиран удовлетворенно кивнул и улыбнулся.

— Битва с Запредельными только что закончилась, и я надеюсь, ты не выберешь путь, на котором тебе придется сражаться со мной.

— ……

Уходя, Улдиран внезапно обернулся и бросил последнее предупреждение:

— И не вздумай говорить Сильверне, что я приходил. У нее в последнее время характер стал больно крутой…