Глава 205
Между тем близился закат.
В Эвергард, где с самого рассвета царил хаос, вновь вернулось безмолвное спокойствие.
Кларисса, измотанная ликвидацией последствий, тяжело вздохнула, глядя на расколотый пополам королевский дворец.
— Все закончилось…
Лучи заходящего солнца заливали все вокруг. Этот пейзаж словно утешал за все тяготы прожитого дня и в то же время знаменовал собой окончательный финал.
Разрушение дворца, несомненно, нанесло серьезный удар по престижу монархии. Однако изъян — это всего лишь изъян. Благодаря тому, что владыка магической башни Легант спас принцессу Аделин из-под обломков, трон не пошатнется.
«Изъян… Да, всего лишь изъян».
Ведь принцесса Аделин жива. А этого более чем достаточно. Дворец можно отстроить заново в любое время. Но если бы они потеряли Аделин, это был бы не просто «изъян», а непоправимая катастрофа. Кларисса решила довольствоваться малым.
— Ремонт дворца начнется завтра? — раздался голос за спиной.
Это была Сильверна, прошедшая мимо рыцарей охраны у главных ворот.
И в северных землях, и в этот раз Калдиас оказал неоценимую помощь. Отныне влияние Калдиаса в королевстве превзойдет даже дом **Хельмут**, но, зная их натуру, они вряд ли будут интересоваться чем-то, кроме защиты Севера.
— Да, верно. Дворяне настаивали, что работы нужно вести не покладая рук даже ночью, но…
— Вы решили сначала позаботиться о народе.
— Я сочла, что так будет правильно.
— …
— К счастью, рыцари **Хельмута** были распределены по городу. Благодаря этому жертвы среди мирного населения минимальны.
— Это просто чудо, — добавила Кларисса.
— Я слышала, что после смерти Аранделя число рыцарей **Хельмута** сократилось.
— С другой стороны, выжили только лучшие из лучших. Вы и сами знаете, как доблестно рыцари **Хельмута** сражались на Севере.
— …
Сильверна промолчала. Хотя их отношения с домом **Хельмут** можно было назвать враждой кошки с собакой, их рыцари действительно оказали огромную помощь на Севере. Эти усилия, наслаиваясь друг на друга, в итоге и спасли Эвергард.
Это была также заслуга Эдель, временно исполняющей обязанности главы дома **Хельмут**. Поскольку рыцарей стало меньше, она предпочла не спешить с набором новых, а сосредоточилась на повышении качества подготовки.
— Как там **Исаак**? — спросила Кларисса, мельком взглянув на Сильверну.
— Спит.
Человек, сломавший сильнейший меч противника. Если бы сущность Кан У разбушевалась в полную силу, исход битвы мог быть совсем иным. Или же все закончилось бы еще более масштабной трагедией.
Никто не посмел бы сказать, что он сражался в одиночку. Но если спросить, кто оказал наибольшее влияние на исход дела, каждый присутствовавший тогда указал бы на **Исаака** Логана.
— Вот как, это радует.
Для Клариссы новость о том, что **Исаак** спит, была добрым знаком.
— Ему пришлось нелегко, так что пусть хорошенько отдохнет.
Кларисса улыбнулась. Сильверна, соглашаясь, тоже взглянула на нее.
— Значит, все действительно кончено.
— Да, безусловно.
— …
Если считать с того момента, как сверхсущества начали действовать всерьез, война была короткой. Но она была ожесточеннее любой другой, и критических моментов в ней было больше, чем когда-либо.
Заметив задумчивый вид Сильверны, Кларисса усмехнулась и заговорила о будущем.
— Теперь Калдиас будет очень занят. Вам нужно заново возводить оборонительный вал на Севере.
— Королевская семья окажет поддержку?
— Разумеется. Я уже обсудила это с магической башней.
— …Так быстро?
Сильверна была поражена тем, как стремительно прошли переговоры. Кларисса, прищурившись, шутливо показала пальцами знак «V».
— Раз уж я не могу участвовать в битвах, как вы, мне остается только готовить почву для того, что будет после.
— …
— Я верила, что вы победите.
Принцесса Кларисса вместе с Аделин подготовили многое. Начиная с северного вала, наступило время вплотную заняться внутренними делами. Предстоящая работа заставит прежнюю занятость казаться пустяком, но на душе у Клариссы было легко.
— Ох, дел столько, что голова кругом, — в шутку пожаловалась она.
Сильверна невольно улыбнулась. То, что они могут вот так мирно обсуждать будущее, и было плодом их общих усилий.
— Нужно отправить припасы на Север, нужно продовольствие, нужны рабочие…
— Прежде всего важно решить, где именно возводить новый вал.
— Ах, и это тоже. Может, расширим территорию по сравнению с прежним валом Малидуан? — игриво предложила Кларисса, продолжая перечислять задачи. — Нужно снова встретиться с аристократами и надавить на них, чтобы раскупорили свои заначки, нужно восстановить дворец, реорганизовать казну, выстроить новую линию обороны границ, сыграть свадьбу с **Исааком**… Уф, дел невпроворот.
— Угу, угу… Э?
Сильверна, которая из чувства долга кивала на жалобы принцессы, резко вскинула голову.
— …Что вы сейчас сказали?
— О чем вы?
— О последнем пункте.
— Ой, забудьте, что слышали.
— …
— Я все-таки принцесса, — Кларисса уклонилась от пристального взгляда Сильверны, заложив руки за спину и глядя на закат.
Сильверна вздохнула и вернулась к самой важной части разговора.
— Границы действительно стоит укрепить. Когда другие королевства прознают о нашей смуте, они могут счесть это удобным моментом.
— Верно. Наше королевство получало поддержку от других лишь потому, что мы сдерживали магических зверей Севера валом Малидуан… Теперь, когда эта защита ослабла, у них нет причин оставлять нас в покое.
Сильверна кивнула и предложила свой вариант:
— Как насчет политического брака? Это могло бы создать надежный союз.
— …
Когда Кларисса в упор уставилась на нее, Сильверна неловко кашлянула и перевела взгляд на заходящее солнце.
Обе они одновременно подумали об одном и том же.
«Война закончилась, но борьба продолжается».
Теперь, когда главный враг в лице сверхсуществ исчез, у **Исаака** Логана больше не осталось оправданий, чтобы избегать личных вопросов. Кларисса осторожно прощупала почву, думая, не навестить ли его снова.
— Но разве за **Исааком** не нужно присматривать? Вдруг последствия битвы сказались на его здоровье?
— С ним **Рианна**, — невозмутимо ответила Сильверна.
Кларисса нахмурилась.
— Зачем оставлять рядом с ним самого опасного человека?
— …
Трудно было возразить. Когда действовало заклятие подчинения, чувства **Рианны** стали достоянием общественности. Однако Сильверна с горькой улыбкой покачала головой.
— Я намеренно дала им время.
— Что?
— …**Рианна** сама сказала мне.
В ее голосе слышалась странная печаль, смешанная с благодарностью.
— Что она…
Сильверна вспомнила решимость **Рианны**.
— Что она отступит.
***
Когда он открыл глаза, вокруг уже сгустилась ночная тьма.
«Сколько же часов я проспал?»
За окном улицы были залиты чернотой. Тишина несла в себе покой.
«…Мы справились».
Сразив Серебряные Часы и Хеликса, он положил всему конец. В мире сверхсуществ снова начало всходить солнце, а мир людей был спасен.
«Видно, поэтому я так долго спал».
Ощущение, что теперь наконец-то можно отдохнуть, погрузило его в глубокий сон. Когда сознание окончательно прояснилось, он увидел **Рианну**, сидящую на стуле подле кровати.
Она дремала в тишине. После смерти Хеликса узы подчинения исчезли, и она вернулась в свое нормальное состояние.
**Исаак** пристально смотрел на нее. Он попытался осторожно подняться, но, возможно, из-за обостренных чувств, присущих роду **Хельмут**, **Рианна** медленно открыла глаза и посмотрела на него.
— Я тебя разбудил? Прости.
— Нет.
Ее голос не был хриплым, и она не выглядела сонной. Увидев, что **Исаак** очнулся, **Рианна** с облегчением расслабилась. В темноте это было едва заметно, но, кажется, она улыбнулась.
Они вместе спустились в столовую. Чтобы согреть тело, застывшее в предрассветном холоде, они пили теплый чай. Они сидели друг против друга в тишине, пока наконец…
— …**Риа**, мне нужно кое-что сказать.
Поскольку они достигли финала пути, **Исаак** решил осторожно поднять тему, которая была у него на сердце.
— Можно… я скажу первой? — перебила его **Рианна**.
**Исаак** кивнул, готовый слушать.
— Знаешь, **Исаак**…
Прошло немало времени, прежде чем она смогла продолжить. Словно что-то застряло в горле, не давая ей разомкнуть губы. Но даже в темноте, зажмурившись, она произнесла дрожащим голосом:
— Я отступлю.
— …
— Я много думала об этом. Правда. Слишком много.
Стоило плотине прорваться, как слова полились нескончаемым потоком, удивляя даже саму **Рианну**.
— Мне казалось, я не смогу жить без тебя. Нет, наверное, мне будет очень тяжело. В этом я уверена. Но… все, что произошло. И финалы, которые показали Хеликс и Серебряные Часы…
Это было жестоко, но…
— Возможно, тем, в ком течет кровь **Хельмутов**, не суждено любить.
На ее лице появилась горькая улыбка. **Рианна** видела судьбы тех, кто носил кровь **Хельмутов** и смел говорить о любви.
Ее мать Галения. Хеликс и Серебряные Часы. Младший брат Алоис. И даже она сама из видений будущего.
— Поэтому, **Исаак**… Я хочу, чтобы ты был счастлив.
Даже в темноте ее улыбка сияла. Красоту, подобную розе, не могла скрыть пелена рассвета. **Исаак** понимал, сколько мужества и решимости потребовало это признание. Он не мог просто отвергнуть его.
— …Я понял.
Мягко сжав ее руку, **Исаак** кивнул. Зная, как мучительно было для нее это решение, он мог только принять его.
— Да, **Исаак**.
**Рианна** из последних сил сдерживала слезы. Возможно, она хотела показать, что изменилась и повзрослела. Не проронив ни слезинки, она крепко сжала руку **Исаака** и спросила:
— Теперь твоя очередь. О чем ты хотел поговорить?
— А, я… — **Исаак** на мгновение задумался. Но, видя ее решимость, решил быть честным. — Я хотел спросить, не могли бы мы снова начать узнавать друг друга.
— …
— Для меня тоже настало время подумать о повторном браке. Хочу я того или нет.
На самом деле, «не хочу» перевешивало. Но окружающие не давали ему возможности оставаться холостяком. Он готовил ответы на чувства, которые долго откладывал. И одним из этих людей была **Рианна**.
— Под действием уз я узнал, что в твоем сердце все еще есть место для меня. Я хотел предложить не торопиться и подумать, но… — **Исаак** смущенно ответил: — Раз уж ты так решительно настроена, я уважаю твой выбор.
— Угу.
Мягкая улыбка снова коснулась губ **Рианны**. Она крепко сжала его руку. Очень крепко. Даже слишком.
— …Больно, — пробормотал **Исаак**.
**Рианна**, не переставая улыбаться, произнесла:
— **Исаак**.
— Что?
— Можно мне забрать свои слова обратно?
— …
— …
Они молча уставились друг на друга.
— Надо было сначала дослушать, — тихо прошептала **Рианна** с глубоким сожалением.