Глава 162. Новый путь

— Почему выбрали именно тебя?

— Моя бывшая жена — моя бывшая супруга — сделала этот выбор. Я ничего об этом не знал.

На Рианну обрушилось столько информации разом, что она пошатнулась, инстинктивно вцепившись в руку стоявшей рядом Марлин.

— Ой!

— …!

Вздрогнув от короткого вскрика Марлин, Рианна поспешно разжала пальцы. Она не произнесла ни слова, но ее губы беззвучно вывели: «Прости».

Даже в этот напряженный момент диалог между Исааком и великаном не прекращался.

— Ты тоже несешь тяжкое бремя, которое никогда не собирался взваливать на свои плечи.

— К твоему сведению, я храню это в тайне. От своей бывшей жены.

— Я даже не знаю, кто твоя жена, человек.

— …С моей стороны было бессмысленно это говорить, не так ли.

Их разговор продолжался, но до ушей Рианны долетало немногое. Вместо этого в ее сознании, словно погребальный звон, эхом отдавалось недавнее признание Исаака:

[Это моя вторая жизнь.]

Как бы невероятно это ни звучало, Рианна — на удивление — обнаружила, что принять это не так уж трудно.

«Внезапная перемена Исаака…»

Все изменилось после четвертой годовщины их свадьбы.

Его новообретенная уверенность была лишь предвестником грядущего землетрясения.

Человек, который когда-то упрямо цеплялся за меч Хельмута, отложил его в сторону, а затем явил ошеломляющую глубину познаний в фехтовании — слова, достойные мудреца.

Он отправился к Барьеру Малидан, прославился во всех областях, и вскоре люди отовсюду стали искать встречи с ним.

[Что такое регрессия, онни?] — ни с того ни с сего спросила тогда Шарен.

«Ах…»

В то время Рианна просто подумала, что Шарен не хватает словарного запаса — еще один побочный эффект чрезмерной зависимости от меча Хельмута.

Все оказалось не так просто.

Шарен уже знала.

По телу Рианны пробежала дрожь.

Ей до сих пор это снилось — снова и снова.

[Рианна.]

Ночь их четвертой годовщины.

Ночь трепещущих сердец и сладкого предвкушения.

Ночь, когда ей наконец было позволено разделить ложе с Исааком и попытаться зачать ребенка.

[Давай разведемся.]

День, когда Исаак объявил, что уходит.

Она знала свои недостатки, и все же внезапная, резкая перемена в Исааке ошеломила ее. Ту ночь она провела в слезах от шока.

[Если и есть грех, который я совершила, сама того не зная…]

Страх сковал ее грудь. Она уже не была той Рианной, что прежде, но если Исаак все еще носит в себе раны, которые она нанесла ему неосознанно…

Эти раны, должно быть, до сих пор остаются шрамами в его душе.

Только сейчас…

Только сейчас ей показалось, что они наконец-то движутся вперед, пусть и совсем немного. Она верила, что их разрушенные отношения начинают — только начинают — восстанавливаться.

Могло ли это быть правдой?

Неужели?

Дрожащие ноги Рианны подогнулись, и она опустилась на колени. Ужас от того, что цена, которую ей придется заплатить, может оказаться гораздо выше, чем она когда-либо воображала, лишил ее сил стоять.

* * *

— ……

Глаза великана, устремленные на Исаака, едва заметно дрогнули.

В ходе их беседы Исаак заметил одну вещь: на удивление, с великаном можно было разговаривать. Несмотря на его массивность, напоминающую крепость, поток его слов казался странно мягким.

— Ты так легко мне веришь? — спросил Исаак.

Великан ответил глубоким, веским тоном:

— У тебя нет причин лгать.

— ……

— Кроме того, я вижу карму, которую ты несешь. Ты взвалил на свои плечи то, что не под силу накопить ни одному обычному человеку.

Исаак не мог понять, действительно ли великан что-то видит или это мудрость, обретенная за невообразимое количество лет, но сам факт того, что великан ему поверил, казался преодолением еще одного препятствия.

— Могу я задать один вопрос?

— Говори.

Голос Исаака стал вежливым. Великан обращался с ним как с подчиненным, и Исаак не сопротивлялся. В конце концов, это было существо, которое он не мог убить; склонить голову ничего ему не стоило.

— Какими были Трансценденты в том мире, который видел ты?

— ……

Что именно он хотел знать?

Исаак на мгновение замешкался, вспомнив реакцию великана, когда ранее зашла речь о Трансцендентах:

«…Разрушен?»

Он не мог — или не хотел — верить, что Трансценденты победили, в то время как человечество погибло. Для великана, который якобы был на их стороне и презирал людей, такая реакция казалась странно неуместной.

Исаак решил рискнуть, сыграв на этом противоречии.

— Они уничтожили человечество. Пощадили лишь так называемых «Спонсоров», которые склонились перед ними, — с ними обращались как с рабами. Они не оставили в живых ни единого существа.

— ……!

Лицо великана омрачилось недоверием; очевидно, это будущее было совсем не таким, каким он его предвидел.

Как ни странно, Исаак сам был в замешательстве. Для Трансцендентов резня была естественной; их ненависть к людям не знала границ. Они были самим воплощением бедствия.

Если великан сотрудничал с такими существами, какого будущего он желал?

Под испытующим взглядом Исаака великан пробормотал в смятении:

— Я презираю людей, но никогда не стремился к их истреблению. Если бы мы допустили это, разве не стали бы мы такими же, как Серебряные Часы?

Ненависть великана к Серебряным Часам казалась бездонной. Он вел себя спокойно — до тех пор, пока не всплыло ее имя, и тогда его ярость вспыхнула, словно неконтролируемое пламя.

— Я принес клятву Хеллику: оберегать ритуалы от людей. Мы знаем, как заклинание, открытое одним человеком, разрушило наш мир.

— ……

— Но судя по твоим словам… кажется, истина иная.

На лицо великана легла тень — выражение существа, которое больше не знало, какой путь выбрать.

— Трансценденты больше не могут выживать в Царстве Бездны. Им нужны новые земли.

Исаак ощетинился от тяжелых слов великана и воскликнул:

— Это не значит, что вы можете захватывать наши земли! Я понимаю, что Серебряные Часы уничтожили вашу родину, но это не то бремя, которое должны нести мы.

— В эпоху, когда существовал Единый Король, именно к такому результату привел ваш род. Человечество несет ответственность. За века накопилось слишком много крови и кармы, чтобы мы могли притворяться, будто ничего не знаем.

— ……

Вопросы о Серебряных Часах только множились.

Порой она казалась путеводной звездой, за которой следовал Исаак, — спасительницей, выручившей их. Но для Трансцендентов и великана она была преступницей, не заслуживающей прощения.

Серебряные Часы разрушили их мир с помощью ритуала.

В одном Исаак был абсолютно уверен: образ Хеллика, кричащего в сторону серебряной звезды, все еще звучал в его ушах.

— ……

— Могу я сам поговорить с ней?

Глаза великана чуть расширились от просьбы Исаака. Встревоженный, он прогудел:

— Какой в этом толк? Она дерзкая женщина. Даже став нашей звездой, она все еще взирает на нас с подозрением — неужели ты не видишь?

— ……Тогда есть ли у тебя другое решение? Ты разорвешь это измерение и перебьешь людей — в точности как в том будущем, в котором я жил?

При этих словах великан умолк.

Был ли у него ответ?

Несмотря на свои исполинские размеры, великан обладал удивительно тонкой душой и, в глубине ее, жаждой мира. Хотя он стоял на стороне Трансцендентов, он явно никогда не желал уничтожения человечества.

— Я ненавидел Трансцендентов. И до сих пор ненавижу — это никогда не изменится. Я знаю, что они со мной сделали.

— ……

— Но вернуться во второй раз лишь для того, чтобы повторить тот же исход, кажется неправильным. Объявить их чистым злом и перерезать всех до единого… похоже, даже у них есть свои причины.

Да, пропасть между двумя сторонами была огромной — и все же было ясно, что ни одна из них не была полностью невиновна.

— Серебряные Часы превратили вашу родину в пустошь. Чтобы выжить, Трансценденты вторглись на наши земли. Верно излагаю?

Великан кивнул, словно не желая, чтобы их борьба превратилась в бессмысленное кровопролитие.

— Сначала я поговорю со своими спутниками. Пожалуйста, подожди немного.

Великан не ответил словами, но разлом, который он удерживал открытым, перестал расширяться — это и был ответ.

— ……

Выходя из пещеры, Исаак тяжело и протяжно выдохнул.

Существует ли на самом деле мирное решение?

Когда ненависть с обеих сторон так глубока, возможно ли примирение?

И все же только что состоявшийся разговор казался монументальным шагом в отношениях между мирами и расами, которые знали лишь два пути: одна сторона истребляет другую.

Теперь появился третий путь — правильный или нет, Исаак намеревался пройти по нему.

Но если до этого дойдет, как быть с Вассализацией Рианны…

Как только он вспомнил, что должен убить кровавого демона, эта мысль стала невыносимой.

— П-подождите, пожалуйста.

— Хм?

Собираясь покинуть заброшенную шахту, Исаак на мгновение вздрогнул, когда Марлин преградила ему путь.

— Что случилось? В чем дело?

Марлин была смертельно бледна. Она и раньше не отличалась румянцем, но сейчас казалась совершенно обескровленной.

Когда Исаак спросил, что произошло, ее глаза забегали, словно она была в растерянности. Заметив, что она то и дело поглядывает в одну сторону — будто что-то охраняя, — Исаак решительно направился туда.

— Ах!

У Марлин вырвался вздох, похожий на стон боли. За камнем у входа на коленях стояла Рианна, по ее лицу градом катились слезы.

— Риа…?

Почему она в таком состоянии? Она что-то говорила, но заклинание Безмолвия поглощало звуки.

Исаак был сообразителен; ему не потребовалось много времени, чтобы понять причину такой реакции.

Она узнала.

Она узнала о его регрессии.