Глава 156. Прибытие в Башню Магов

— Мы на месте. Спасибо за вашу нелегкую работу.

Перед башней отряд с благодарностью поклонился кучеру.

— Должно быть, вы выбились из сил из-за всех этих погонь и стычек, но вы справились блестяще.

— Это определенно было необычное путешествие, — добавил Грандмастер. — Мы вам признательны.

Кучер снял шляпу, вытер пот платком и улыбнулся.

— Ха-ха, пустяки. Это моя работа.

Из-за строгих правил башни кучер не мог войти внутрь.

Исаак протянул ему дополнительный кошель с монетами. После недолгого колебания кучер с дружелюбной ухмылкой принял его и направил карету обратно в сторону Эвергарда.

— Как жаль. Я хотела, чтобы он попробовал семицветное печенье, которое здесь продают! — вздохнула Шарен, глядя вслед уезжающей повозке. Пожилой водитель относился к ней как к дочери и часто подсовывал лакомства, и теперь ей хотелось отплатить ему тем же.

— Я была здесь однажды в детстве с отцом, — сказала Рианна, глядя на взмывающий ввысь шпиль. — Тогда мне казалось, что это выглядит просто чудесно…

«Она может взорваться в любую минуту», — подумал Исаак, с тревогой поглядывая в её сторону. Стоило чему-то пробудить воспоминания Рианны, как она пускалась в длинный монолог — как в тот раз, когда клумба навеяла ей мысли о сирени и старых историях о нем.

Первым делом нужно раздобыть для неё кляп.

Найти достаточно прочный оказалось непросто — она могла гнуть железо зубами, — но мастера башни наверняка смогут изготовить что-то достойное.

«……»

Его пальцы до сих пор ныли после прошлого раза. Всякий раз, когда Рианна собиралась выпалить что-то постыдное или болезненно честное, Исаак совал ей палец в рот, чтобы заставить замолчать, но она лишь кусала или лизала его. Весь этот ритуал уже давно перешел все границы.

Они вошли в ворота.

— Все так изменилось. Улицы, которые я видела в детстве, были не…

— Ты невероятно шумная.

— С такой скоростью у неё голос сорвется, — пробормотала Шарен.

— Я говорю не потому, что хочу! — огрызнулась Рианна. — Эта Вассализация на…

Привыкнув к перепалкам, остальные просто пошли дальше.

Группа волшебниц заметила Исаака; их лица просветлели, и они поспешили к нему.

— О боже, Исаак-ним! Вы вернулись?

— Ах! Столько времени прошло! Только приехали? Я могла бы сварить вам зелье, чтобы снять дорожную усталость!

«……»

Все взгляды устремились на Рианну.

Она широко раскрытыми глазами уставилась на женщин, а затем открыла рот:

— И с кем это вы тут заигрываете? А ну, отошли…

— Кхм-кхм!

Грандмастер вовремя зажал ей рот рукой. Исаак шагнул вперед с вежливой улыбкой.

— Х-ха-ха… Она не в духе после поездки. Сами понимаете — она из Хельмута.

— А-а.

— Ладно, поговорим позже.

Словно по волшебству, слово «Хельмут» заставило женщин цокнуть языками и уйти. Рианна смотрела им в спины, словно клянясь отомстить.

— Что не так с Хельмутом?! — проворчала Шарен, пнув камешек. Она пнула так сильно, что камень застрял в стене; после чего она невинно засвистела.

— Вот именно поэтому люди и говорят: «потому что ты из Хельмута».

— Красное пламя — ха! — крикнула она. Заклинание погасло с глухим звуком — маны было слишком мало.

После этого она поспешила к Рианне.

— Ты видела это, онни? У Исаака здесь даже фан-клуб есть! Он что, позирует, потому что считает себя красавчиком?!

Откуда она только этого набирается? Может, от Грандмастера, Безымянной, вора Дамиана… или Лоэнгрина. Вокруг Шарен слишком много дурных влияний.

— Вот погоди! Когда я вырасту — стану высокой, с формами — я буду разгуливать со своим собственным фан-клубом. И Исааку придется стать его президентом, ясно?!

Рианна высвободилась из рук Грандмастера и сухо ответила:

— Шарен, того тела, которое ты хочешь, не будет.

— Почему это?

— С кровью Хельмута на многое рассчитывать не приходится.

Она говорила с мученическим видом — то ли виня во всем Вассализацию, то ли используя её, чтобы сказать горькую правду.

— Мама не была особо… одарена формами, — закончила Рианна, нанося сокрушительный удар.

Шмыгнув носом, Шарен пожала плечами: — Я в отца пошла.

«……»

После этой пустой болтовни они добрались до самого высокого хрустального шпиля.

Лаборатория Владыки Башни.

Место, где живет и проводит исследования Мастер Башни.

Не успели они войти, как их зевком поприветствовала Безымянная, полулежа с бутылкой спиртного в руке.

— Хм?

Как только она их заметила, Безымянная вскочила и поспешила к ним.

— Ха-ха! Наконец-то вернулись? Эй, юный ученик! Тут такое творилось!

— Не называй его «юным учеником». Исаак, не обращай внимания на эту пьянчугу, — сказал Грандмастер, отталкивая её в сторону.

Даже когда её оттесняли, Безымянная размахивала бутылкой, от которой разило алкоголем.

— Да ладно тебе, это отличная история! Слушайте, дело было так…

Прежде чем она успела начать, появился Мастер Башни Регант, почесывая затылок.

— Может кто-нибудь разобраться с этой пьяницей? Исследования исследованиями, но она весь день не выпускает бутылку из рук.

Затем он заметил Рианну за спиной Грандмастера, и его лицо просветлело.

— Вы спасли её.

Одного этого ему было достаточно. Регант был в восторге и от их успеха, и от того, что получил еще один образец для ритуального анализа.

— С двумя людьми под одной и той же Вассализацией мы сможем провести гораздо более точный анализ. Сравнить общее, различия…

— Эта штука — Вассализация? — спросил Грандмастер.

Исаак тихо рассмеялся — здесь, когда кто-то слишком много болтал, дежурной шуткой было спросить, не попал ли он под Вассализацию.

Сама «вассализированная», Рианна, не нашла это смешным.

Оттолкнув Безымянную и Грандмастера, Регант подошел прямо к Рианне и по-доброму улыбнулся.

— Эти оковы выглядят скверно. Не волнуйся, я сниму проклятие и верну тебя в норму.

— Вообще-то… — начал Исаак и рассказал ему то, что они узнали о Вассализации от кровавого демона.

— Невероятно. Неужели Вассализация всегда такая… дефектная? — пробормотал Регант.

Лицо Исаака помрачнело; он не раз обдумывал это.

— Строго говоря, для трансцендентного существа это невыгодная сделка.

— Невыгодная? Они могут подчинять людей своей воле, превращать их в рабов.

— Огромной ценой. За Рианну пришлось заплатить левой рукой.

В случае с Аранделем Хельмутом погибли пять первобытных трансцендентных — их жертва не могла быть дешевой.

— Один трансцендентный стоит сотни людей. Зачем тратить такие ресурсы на привязку одного человека?

— Они могли бы убить одним щелчком пальцев, — продолжил Исаак. — Зачем вообще платить и поддерживать Вассализацию?

— Потому что это Хельмут. Эта родословная… достаточно своеобразна, чтобы Вассализация стоила такой жертвы.

Регант на мгновение задумался, затем сухо рассмеялся.

— И в качестве шпионов их тоже не подсунешь.

Пока они вдвоем продолжали разбирать заклинание…

— Исаак, тут как-то странно пахнет, — вмешалась Рианна с извиняющимся видом; побочный эффект Вассализации.

— Точно, мне нужен кляп. Вассализация заставляет её выпаливать каждую внутреннюю мысль.

— Она просто… говорит всё, что думает?

— Да. У нас был кляп, но он сломался. Зубы жителей Хельмута… прочные.

— Исаак потрясающий, — пробормотала Рианна.

«……»

— Исаак самый потрясающий.

Регант уставился на неё.

— От тебя им так и разит.

— Это серьезно, — пробормотал он, в то время как Грандмастер и Безымянная разразились смехом.

Все это время Шарен стояла, скрестив руки, и молчала. Исаак нахмурился.

— Ты чего?

Обычно она первой начинала подкалывать его. Шарен расправила брови, стараясь выглядеть суровой и достойной.

— Я в отца пошла.

— …Ну да. Как скажешь.