Глава 149. Стыд

Вещи, о которых знают все, но мало кто осмеливается говорить вслух, называют неписаными правилами — или табу.

Сегодняшнее совещание было именно таким.

Аристократы поспешно выходили из зала с кислыми минами. Словно подслушав нечто запретное, они ускользали, не проронив ни слова, понурив плечи так, будто сами были в чем-то виноваты.

Исаак лишь поклонился им вслед. Вид этих консервативных дворян, пребывающих в таком замешательстве, доставлял ему тайное удовольствие.

Последней по багровому ковру тронного зала пошла «преступница» Рианна, опустив голову так низко, что не видела ничего перед собой.

«…….»

Стоит ли сказать что-то, чтобы утешить ее? Исаак попытался, но ничего подходящего не пришло в голову. В конце концов он просто похлопал ее по ссутулившейся спине в знак безмолвной поддержки.

— Рианна, принцессы скоро навестят тебя. А пока давай вернемся.

*Кивок.*

Место, куда они вернулись, было своего рода одиночной камерой — небольшая кладовая, переоборудованная под гостевую комнату; для ее особого случая это сочли более уместным, чем темницу.

Прошло некоторое время. Принцесса Аделина и принцесса Кларисса, переодевшиеся в более повседневную одежду, вошли внутрь.

Они обошлись без формальностей; в конце концов, те были исчерпаны во время совета, да и в кругу этих четверых они не имели большого значения.

— Как поживает Рианна? — спросила Аделина с легкой улыбкой. Исаак взглянул на Рианну и ответил за нее:

— Она сгорает от стыда. Подозреваю, она будет ходить такой красной еще как минимум полдня.

*Бум!*

Рианна шевельнулась и толкнула Исаака бедром — протест против его слов, хотя в ее нынешнем состоянии это выглядело лишь как милая обида. Принцесса Аделина удовлетворенно кивнула.

— Я рада, что Рианна вернулась в целости и сохранности. Не принимай случившееся слишком близко к сердцу — никто не сомневается в твоей искренности.

На самом деле тело Рианны все еще жаждало броситься на принцессу Аделину и убить ее, но сковывавшие ее цепи и кандалы не оставляли шансов, а рядом стоял Исаак, который сам же ее и усмирил.

Исаак украдкой взглянул на Рианну и осторожно ослабил кляп.

— Простите меня.

Извинение вырвалось так, будто она только этого и ждала. Она нахмурилась, сожалея, что не может опуститься на колени.

— Из-за моего несовершенства меч, предназначенный для защиты королевской семьи, был обращен против нее.

— Ха, заклинание вассализации все же имеет свои преимущества. Оно позволило нам вот так подтвердить верность Хельмута, — сказала Аделина с мимолетной улыбкой, наслаждаясь доказательством преданности Хельмута. С ее привычкой жаждать талантов, она явно хотела заполучить и Рианну.

— Однажды...

Наблюдая за этим, Кларисса моргнула и выпалила:

— Моя сестра однажды пыталась заманить Исаака к себе в спальню.

— Ваше Высочество?! — вскрикнул Исаак, растерявшись, но взгляд Клариссы уже приковался к Рианне в ожидании реакции.

Рианна вздрогнула, затем спокойно подняла голову и встретилась взглядом с Клариссой.

— Исаак — настолько привлекательный мужчина. Даже если бы Ваше Высочество пожелали его, я бы вас не винила.

— О-о. — Клариссе показался забавным этот неожиданно спокойный ответ.

С облегчением Исаак мягко предостерег:

— Ваше Высочество, даже так, дразнить Рианну подобным образо...

— Но вам нельзя.

Все трое уставились на Рианну. Ее багровый взгляд умолял Исаака снова заткнуть ей рот кляпом...

— Не забирайте его.

...но язык оказался быстрее рук.

— Я хочу, чтобы Исаак оставался со мной. Я не хочу, чтобы он был с кем-то другим. Даже если вы принцесса, другая женщина не должна...

— А-а, эй!

Исаак поспешно вернул кляп на место. Аделина, посмеиваясь себе под нос, погладила Рианну по волосам.

— Не волнуйся, — успокоила она ее.

«…….»

Глядя на Рианну, хлопающую глазами, Аделина добавила:

— Если я решу кого-то забрать себе, я заберу вас обоих вместе.

«Она сумасшедшая», — подумал Исаак, радуясь, что не он связан заклинанием.

* * *

На следующий день, перед королевским дворцом:

Королевство, все еще пребывающее в хаосе, было погружено в срочные восстановительные работы.

— Эх... как жаль, что приходится отпускать вас, даже толком не поговорив, — вздохнула Кларисса перед каретой, направлявшейся к Магической башне. — Может, мне тоже поехать с вами? Что думаешь, Исаак?

— Думаю, это ужасная идея. У вас здесь полно дел. Посмотрите туда — лицо Хейрада цвета пепла.

Кларисса обернулась туда, куда указывал Исаак; и верно, Хейрад, все еще остававшийся на посту, несмотря на раны от схватки с Рианной, явно переживал, что будет, если Кларисса уедет.

— Уф, и правда жаль. — Кларисса покачала головой, затем взглянула на Рианну, стоявшую рядом с Исааком. — ...Вы двое ведь не сошлись снова, верно?

— Нет, ничего подобного. — Ответ Исаака был острым, как бритва, и плечи Рианны немного поникли.

— Ну что ж. Кхм. На всякий случай, Исаак — мое предложение все еще в силе.

— Предложение...?

Исаак склонил голову набок, вызвав у Клариссы раздраженный вздох.

— Ты издеваешься? Неужели ты уже забыл, что принцесса предложила тебе выйти за нее замуж?!

— ...! — Рианна переводила широко раскрытые глаза с одного на другую.

— Цыц, Исаак, хочешь дополнительную муштру? Красавец ты или нет, неужели ты можешь игнорировать искренние чувства принцессы?

— Кхм. Если отвечать искренне — сейчас я не намерен впускать в свое сердце ни одну женщину.

— Я знаю. Я говорю это потому, что когда это время наконец придет, шансов может уже не остаться.

Мягкая улыбка, которую подарила ему Кларисса, была полна тепла... и утешения.

— Поскорее закончи эту войну. Я хочу, чтобы настал день, когда ты сможешь наконец отдохнуть.

— ...Я тоже искренне этого желаю.

— Когда этот день придет, я буду часто навещать твое поместье. К тому времени ты ведь станешь как минимум графом? Ты сделал слишком много, чтобы им не быть.

— Кха. Я действовал не ради титула.

— Получать награду, соответствующую твоим деяниям, — это совершенно естественно, — Кларисса подмигнула. — Счастливого пути. Я буду здесь, ждать тебя.

— Благодарю. — Исаак поклонился и сел в карету вместе с Рианной.

— О, вы здесь! — прощебетала Шарен.

— А-а-ах, я хочу спать, — добавила Гроссмейстер. Они сопровождали группу на всякий случай, хотя почти ничего не делали.

Гроссмейстер постучала по стенке:

— Возница, трогай.

— Слушаюсь! — отозвался кучер. Карета — почти расслабленный конвой для «узницы» Рианны — покатилась в сторону Магической башни.

— Онни, разве этот кляп не доставляет неудобств? — Шарен, сидевшая напротив, наклонила голову. Намордник и впрямь выглядел раздражающе ограничивающим.

— Если он тебе мешает, я сниму его. Здесь только свои, — предложил Исаак, но Рианна покачала головой.

«Она так сильно сопротивляется... Неужели она что-то замышляет?» — подумал Исаак, решив оставить ее в покое.

Однако Шарен игриво потянулась к кляпу:

— Да ладно тебе! Столько времени прошло, я хочу поговорить с онни!

*Щелк!*

Кляп соскочил.

— А что, если принцесса и Исаак поженятся?

В это мгновение стало мучительно ясно, о чем размышляла Рианна — и почему она умоляла не снимать кляп.

— Конечно, если Исаак счастлив, я должна его поздравить, — затараторила она. — Но, думаю, я буду раздавлена. Я выплачу целые ведра слез — ах, я уже чувствую, как они подступают.

— С развода прошло совсем немного времени, а тебе уже... сколько людей тебе нравится, Исаак?

— Пожалуйста, Исаак, надень на меня кляп обратно.

Таков непредсказуемый ход мыслей под заклятием вассализации: в тот момент, когда она понимает, что ей не следует чего-то говорить, ее разум по кругу возвращается к этому.

По настоятельной просьбе Рианны Исаак снова закрепил кляп. Очевидно, до конца поездки ей придется держать рот на замке.

— Ого, как любопытно, — выдохнула Шарен.

— Кхм... А мне как-то неловко, — признался Исаак. Он никогда не видел, чтобы Рианна так открыто проявляла свои чувства; она всегда была тихой.

Чувствуя вину, Рианна опустила голову — и Шарен озорно снова расстегнула кляп.

— Называй меня Риха, а не Рианна.

«…….»

— Хм? Называй меня Риха. Ты раньше меня так называл.

— Шарен, хватит. Рианне и так тяжело, — предупредил Исаак.

— Но она была бы счастлива, если бы ты назвал ее Рихой.

Шарен весело хихикнула, и даже Гроссмейстер прикрыла рот рукой, чтобы скрыть смешок.

Несмотря на все изливающиеся слова, лицо Рианны пылало багрянцем; она не знала, куда себя деть.

— К-кляп, Исаак. Пожалуйста, кляп!

— Хорошо, подожди секунду.

Исаак чувствовал себя так, словно присматривает за ребенком, потянувшись, чтобы снова закрепить его...

— Онни, что ты думаешь об Исааке? — Шарен просунула вопрос в мгновенную брешь.

— Я его о-о-очень сильно люблю-ю-ю!

Глаза Рианны забегали по кругу, словно она искала мышиную нору, в которой можно было бы спрятаться.