Глава 146. Супружеская ссора (1)

Опаляющий жар и жажда убийства разошлись волнами. Багровая аура вокруг Рианны была осквернена, прорезана мутными черными полосами, словно отравлена.

Кроваво-красная энергия, завывая до самых небес, точно погребальный плач, и ревя, подобно разъяренному дракону, кружила над ней.

— Бегите от меня.

Если бы она не заговорила, солдаты перед ней могли бы застыть в оцепенении и погибнуть на месте.

Сдавленный голос Рианны, почти переходящий в стон, вывел дворцовую стражу из оцепенения и заставил их броситься врассыпную.

Свист! Свист! Свист!

Воздух прорезал долгий, пронзительный свист. Одного этого звука хватило, чтобы превратить мирные будни в хаос.

Тревога была поднята — но что им оставалось делать?

По правде говоря, им ничего не оставалось, кроме как быть сметенными двуручным мечом Хельмут.

Когда-то прославленный как сила сдерживания, меч Хельмут теперь был готов обрушиться на королевский дворец.

— Назад!

Выдавив из себя эти слова, Рианна окончательно привела солдат в чувство. Она целилась не в них; она собиралась сокрушить сам дворец.

Поняв ее намерение, двое мужчин, дрожа от страха, промчались мимо нее.

— Е-есть!

— Понял!

Как только пара часовых проскочила мимо Рианны, подобная цунами волна багровой ауры разнесла главные ворота и хлынула внутрь.

Возможно, они и провалили свой долг, но любому было ясно: оставаться там означало совершить самоубийство.

Бум!

Двуручный меч Рианны, Рагнабель, с грохотом вонзился в землю. Она потащила клинок за собой — это было совсем не похоже на ее обычную уверенную походку.

Перешагнув через обломки ворот, наполовину погребенные в руинах, она двинулась вперед. Аура, вырвавшаяся из нее ранее, все еще извивалась, словно пламя, расступаясь и открывая дорогу своей госпоже.

Каждый неохотный шаг был полон колебаний и внутреннего сопротивления, но тело отказывалось повиноваться; она снова вскинула меч.

Глухой удар!

С неба спрыгнул человек. Хейрад, капитан рыцарей принцессы, выпрыгнул из окна, чтобы преградить Рианне путь.

И он был не один. На звук тревоги волнами хлынула дворцовая стража.

Хотя Эвергард находился далеко за линией фронта, эти войска двигались с дисциплинированной быстротой — ни одного лишнего движения.

Нападали неведомые существа, именуемые Трансцендентами; к этому был готов не только авангард.

Рианна крепче сжала меч, ее взгляд стал жестким.

— Не считайте меня человеком.

Ее багровая аура вспыхнула злобой и яростью, но в голосе слышались тревога и сожаление.

— Считайте, что я Трансцендент.

Она искренне надеялась, что они так и сделают.

— Моя цель — принцесса Аделина. Спрячьте ее в безопасном месте. Как только я увижу ее, я нападу со всей мощью, что у меня есть.

Раскрыв даже свою цель, Рианна взмахнула огромным клинком.

— Пожалуйста.

Мольба в ее голосе противоречила яростной, жестокой дуге, которую описало оружие.

— Убейте меня.

Ее слова пронеслись сквозь пылающую ауру, коснувшись ушей стражников, но у них не было времени жалеть ее.

— Держать строй!

— Пригнитесь за щитами!

— Ни шагу назад!

Даже Хельмут — всего лишь один человек. Впечатляюще, да, но сможет ли она в одиночку уничтожить всю королевскую гвардию?

Сделав такой вывод, Хейрад обнажил меч.

«Как только красная аура дрогнет, я пойду в атаку».

С точки зрения тактики его рассуждения были безупречны. Красная аура не была безграничной, а сила Хельмут в конечном итоге была скована плотью и волей. Хельмут она или нет, она человек.

Однако это предположение игнорировало один жестокий факт: Рианна больше не контролировала себя.

Глаза Хейрада блеснули в ожидании, когда аура ослабнет. Но этого не произошло — кроваво-черная энергия продолжала бить ключом, словно вечный источник.

Бурный поток и не думал ослабевать. Тяжелые ростовые щиты заскользили назад; спины гвардейцев начали прогибаться.

— Э-этого не может быть!..

Сквозь сдавленные стоны гвардейцев проступило собственное смятение Хейрада.

Когда-то он скрещивал мечи с Аранделем Хельмутом. Правда, тот человек умирал от болезни после многодневных сражений с первородными Трансцендентами без отдыха, но все же. Ужас, который Хейрад испытывал сейчас, был почти идентичен тому, что он чувствовал в тот день.

Необузданная мощь Рианны Хельмут, усиленная ее ростом и магией связывания фамильяров, изливалась без всякого сопротивления.

Средство сдерживания войны.

Само это звание давило ему на плечи; он подавил дрожь в руках и крикнул:

— Не сдаваться! Держать строй!

Но гвардейцы не могли ответить. Шаг за шагом их оттесняли назад, или же они падали на одно колено.

Бум.

С тяжелым, гулким шагом Рианна шла вперед, на ее глазах наворачивались слезы при виде тех, кто не мог ее остановить.

— Простите меня...

Ее отчаянный шепот сопровождал размашистый удар, и строй королевской гвардии окончательно рассыпался.

Среди обломков стоял Хейрад, до белизны костяшек сжимая рукоять меча. Поклявшись своей гордостью и долгом капитана рыцарей принцессы, он бросился на Рианну — и встретил судьбу, общую для всех, кто противопоставлял гордость Хельмутам.

— !

Ощущение было такое, словно по нему ударили огромным грузом. Да, это был двуручный меч, но он обрушился как кувалда размером с человеческий торс.

Мир закружился; только прокувыркавшись по полу, Хейрад понял, что его отшвырнуло. Он смог лишь прохрипеть:

— Кх... угх!

Мимо павших гвардейцев Рианна вошла внутрь.

У окна Кларисса сильно прикусила губу.

У них осталось слишком мало рыцарей для боя. Неужели отправка войск на север для подавления хаоса была роковой ошибкой?

Нет — разве кто-нибудь смог бы остановить ее, даже если бы они были здесь?

На ум приходил только Ульдиран Калдиас, но он по уши погряз в делах на северном фронте.

«Сначала я должна найти сестру!..»

Это были отчаянные меры.

Кларисса резко обернулась, охваченная паникой. Краем глаза она видела поверженного Хейрада, но времени не было. Сначала она должна была вывести свою старшую сестру — принцессу Аделину, фактическую правительницу королевства.

Бах!

Вместо этого дверь кабинета распахнулась, и вошла сама Аделина.

— Сестра?!

Кларисса едва успела выразить свое потрясение, как Аделина заговорила, хладнокровная, как и всегда.

— Я рассказала секретарю все: где находится аварийное хранилище, как упорядочены документы, всю ситуацию. Все то, чего не должен знать ни один посторонний.

— С-сестра?..

Аделина вложила в руку Клариссы тяжелую связку ключей.

— Нет времени объяснять назначение каждого. Кларисса, я доверяю тебе.

— Подожди! Сестра!

Кларисса пыталась подобрать слова, но решимость Аделины была непоколебима.

— Слушай внимательно, Кларисса. С этого момента ты...

— Ваше Высочество!

В дверях появился человек в мантии — придворный маг, присланный из Башни.

— П-подкрепление из Башни уже в пути! С вашего разрешения они прибудут немедленно...

Он пустился в путаные объяснения о разрешении на магию телепортации высшего уровня.

— Погодите! Подкрепление? Так быстро? В самый подходящий момент? — вмешалась Кларисса.

— Я-я знаю, это звучит невероятно. Настоящие пространственные заклинания поглощают уйму маны и обычно требуют уйму времени — если только они не были подготовлены заранее, почти так, словно они ожидали...

Аделина прервала его бессвязную речь резким взмахом руки. Помощь есть помощь; в данный момент она была бы рада и дьяволам.

— Разрешаю.

Маг бросился к окну, высунулся наполовину и принялся неистово описывать посохом дуги в воздухе.

Голубая звезда пронеслась по темнеющему небу — словно метеор, исполняющий желания, откликнувшийся на мольбу принцессы.

Ква-а-анг!

Раздался глубокий, разрушительный грохот; волны маны сотрясли территорию дворца.

Рианна повернулась к разрушенным воротам, где приземлилось нечто.

Сквозь клубы дыма вышли три фигуры.

— Гха-кх... угх! Хельмуты должны быть невосприимчивы к морской болез... у-у-угх! — простонала Шарен.

— Цыц. Враждебность в воздухе просто чудовищная, — пробормотал Грандмастер, подталкивая ее вперед.

И, побуждаемый идти вперед...

— Исаак...

Его имя сорвалось с губ Рианны, как единственная капля воды, которая, разбившись, все же утишила огонь в ее горле.

Исаак глубоко вздохнул и шагнул вперед.

— Видеть тебя сейчас... это кажется странно естественным.

Возможно, дело было в поединке, который они провели в Мире Бездны — ни дрожи, ни бремени. На его губах заиграла слабая улыбка, и глаза Рианны дрогнули.

— Эта улыбка... тогда, на корабле...

Заклинание превращения в сосуд вытянуло все эмоции на поверхность; ее сердце бешено колотилось.

— Помнишь наш счет? — полушутя спросил Исаак.

Она кивнула. Сорок девять поединков, сорок девять поражений.

Исаак принял боевую стойку.

— Не подходи ближе! — вскрикнула Рианна. Это была не тренировка — она могла убить его.

И все же ее собственное тело тащило Рагнабель к нему, инстинкты клеймили Исаака как препятствие.

— Исаак, сейчас не...

— Я пришел не за тем, чтобы слушать это.

— !

— Так что замолчи и...

С несвойственной ему резкостью он добавил:

— Обнажи свой меч.