Глава 125. Переплетенные руки

— Любимый раб. Вот ты где. Госпожа желает тебя видеть.

От слов Ранселона воздух в загоне для скота замер.

— …….

Исаак лишь моргнул, не в силах придумать ни одного возражения. Он почувствовал, как взгляды солдат, прежде прикованные к Ранселону, переместились на него.

— Вставай. Живо.

Исаак медленно поднялся. Сильверна, вцепившаяся в подол его пальто, сжала пальцы крепче и прошептала:

— Не ходи. Если ты сейчас уйдешь, то будешь выглядеть как настоящий раб.

— Разве сейчас не такая атмосфера? Ты же знаешь, мы не можем отказаться.

Чтобы не вызывать подозрений у Трансцендентных, послушание было самым безопасным вариантом. Сильверна выпятила нижнюю губу и фыркнула.

— Тьфу. Тогда сегодня я заберу себе два одеяла.

— Конечно. Спи в тепле.

Снаружи прохладный ночной ветерок коснулся щеки Исаака. Как только они отошли от загона, Ранселон сухо предупредил:

— Идем. Похоже, она недовольна. Молись, чтобы это недовольство не обернулось суровым наказанием.

— …Наказанием? — без тени иронии повторил Исаак.

— Да. Те, в ком течет первородная кровь, не знают милосердия.

«Никакого милосердия». Внезапно паника остальных обрела смысл: для них это происхождение означало жестокость. Мысль о том, что Рианна может его наказать, показалась Исааку странно забавной, но он сохранил бесстрастное выражение лица.

***

Неужели он забыл, как далеко поселились Рианна и Шарен? Они шли долго. В неестественно тихой деревне Исаак наконец нарушил молчание.

— Если вас не затруднит, могу я кое-что спросить?

— Хм?

— Люди здесь… разве они не ненавидят людей?

Каждый Трансцендентный, которого он встречал до сих пор, так и сочился ненавистью к людям, словно их убийство было единственной целью жизни.

— …….

Шаг Ранселона замедлился. После короткого колебания он заговорил.

— Какая выгода в ненависти к людям?

Его тон был спокойным, но за ним скрывались сложные чувства.

— Бессмысленное разрушение, бесцельная резня — это не то, к чему мы стремимся.

Исаак молча шел рядом.

— Знаешь, почему нас называют грешниками?

— …….

— Все просто — мы отличались от них.

Ранселон остановился. Его узловатый палец указал на небо, на одинокую ярко сияющую звезду.

— Это созвездие носит человеческое имя — Серебряные Часы.

— Серебряные Часы?..

— Давным-давно в наши земли пришла женщина. Первородный шел рядом с ней, трудясь ради блага мира. Мы последовали за этой надеждой.

— Такое время действительно было?

— Было. Говорят, тогда мир был не таким, как сейчас — хрупким и слабым, но в нем все еще можно было выжить.

В его мягком голосе слышалась древняя пыль сожаления. Это была не просто легенда — кто-то действительно прожил эту историю.

— Прошло слишком много времени. Границы между добром и злом стерлись.

Исаак промолчал. Трансцендентные, которых он себе представлял, и человек рядом с ним казались совершенно разными существами.

— Поэтому мы просто живем здесь, не ища ни битв, ни ненависти. За это нас и прозвали грешниками.

Несмотря на простоту, в словах Ранселона чувствовалась железная убежденность.

— Ненавидеть людей бессмысленно.

Это была прекрасная мысль — что не все Трансцендентные пылали ненавистью к человечеству. Прекрасная… Настолько прекрасная, что становилось не по себе.

Исаак ничего не ответил. Искренность Ранселона казалась подлинной, но тихая, искаженная безмятежность, скрытая за ней, лишь усиливала тревогу Исаака.

Они продолжали идти в тишине. Исаак поднял глаза. Вверху все так же сияли Серебряные Часы — далекие, холодные и прекрасные. И именно поэтому леденящие душу — совсем как Трансцендентный рядом с ним.

* * *

Дом, в котором остановились Рианна и Шарен, имел планировку, с которой Исаак никогда раньше не сталкивался. Первое, что привлекло его внимание, — это низкие карнизы и раздвижные двери под ними. Половицы из темного дерева поглощали каждый шаг.

От зажженной курильницы исходил нежный аромат. Внутри на низком столике стоял чайник с чаем. Даже сквозь бумажные двери размытый силуэт за ними безошибочно принадлежал Рианне.

Ш-ш-шух.

Дверь бесшумно отъехала в сторону. Две женщины, облаченные в незнакомые длинные одежды, ждали его.

— Исаак! Ты пришел! — просияла Шарен.

— …….

И Шарен, и Рианна приветствовали его; их кожа светилась здоровьем — очевидно, здесь с ними обращались гораздо лучше, чем ожидалось.

— Я рад, что вы хорошо выглядите, — сказал он.

— Угу! Тут столько странных вещей — сначала я должна тебе показать…

— Как дела у тебя? — перебила ее Рианна.

Пылкие объяснения Шарен оборвались на полуслове. Надув щеки в знак протеста, она плотно сжала губы и отступила.

— Я в заброшенном сарае, — ответил Исаак. — Он защищает от ветра и дождя, сейчас этого вполне достаточно для роскоши.

Рианна кивнула; неуместное сочувствие здесь могло вызвать лишь подозрения.

— Я хотела пригласить сэра Ульдирана, — вздохнула она, — но сомневалась, что он согласится.

— Это мудро. Маркграф скорее останется со своей семьей и солдатами, чем в мягкой постели.

Он, вероятно, отказался бы, даже если бы его умоляли. Тихо вздохнув, Рианна посмотрела на Исаака.

— Хоть кто-то должен отдохнуть с комфортом. Поэтому я и позвала тебя.

Шарен похлопала по подушке рядом с собой.

— Исаак, садись сюда! Я даже расстелила коврик — тут столько классных штук, которые я хочу тебе показать!

Исаак направился к ней…

— Кхм-кхм.

Раздалось легкое, неловкое покашливание.

— Шарен, Исааку нужно многое со мной обсудить… не могла бы ты выйти на минутку?

— …Мне тоже есть что сказать.

— Шарен?

— Ой, ладно! Но мне правда есть что сказать! — заныла она. — Сказали, что на рынке, когда он откроется, будут продавать сладости, и если мы хотим их…

Ворчание Шарен увяло под взглядом Рианны; выпятив губы, она удалилась. Исаак осторожно уселся рядом с Рианной.

— Исаак, я слышала, завтра открывается рынок.

— Рынок?

— Торговцы приходят, чтобы меняться с «грешниками». Видимо, в основном это бартер. Как насчет того, чтобы взглянуть?

— Самое время. В незнакомых местах рынки лучше всего показывают местные настроения.

Рианна просто кивнула; этот ответ ее удовлетворил.

— О, и еще я заметила, что чай очень приятно пахнет.

— Чай?

Рианна встала, прошла на кухню и вернулась с двумя толстостенными чашками.

— Должно быть, местный. Говорят, Ранселон заваривает его сам — это его основной товар на рынке.

— Понятно.

— Вот, попробуй.

Буль-буль…

Теплый чай наполнил чашки. Когда по поверхности пошла рябь, по комнате разлился тонкий аромат. Кое-где в нос кололи резкие лекарственные нотки, но аромат не был неприятным.

Глоток.

Тепло разлилось по телу, уютный травяной запах защекотал в носу, словно исцеляя его изнутри. Приятная ореховая горечь чая обволокла язык, а затем растаяла, унося с собой все напряжение; его плечи опустились в сонном облегчении.

— Ах, подожди.

Рианна, которая прихлебывала чай рядом с ним, вдруг что-то вспомнила и снова ушла на кухню. Она вернулась с широкой тарелкой, на которой лежали квадратные черные брусочки. Даже после того, как она поставила ее на стол, Исаак все еще не мог понять, что это такое, и только моргал.

— Онни! — запротестовала Шарен с другого конца стола; видимо, Рианна даже не налила ей чаю.

— Это называется янган — сладкое желе. Мягкое и сахаристое. Ранселон нашел его, когда Шарен сказала, что любит сладости.

— Я берегла это для себя!

— Он сказал, что оно хорошо сочетается с чаем.

Рианна протянула Исааку вилку. Он взял грубо отрезанный кусок янгана, откусил, а затем запил чаем; чувство уюта удвоилось.

— Фух…

Усталость, казалось, испарилась. Рианна откусывала свой кусочек с изяществом истинной леди, наслаждаясь атмосферой. Когда он опустошил чашку, она молча наполнила ее снова, слова не требовались. Исаак, попивая чай, погрузился в полудрему.

«А что, если…»

Если бы они сбежали — могли бы они жить вот так, в каком-нибудь крошечном домике, вдали от чужих глаз? Если бы не Хельмут — хватило бы им двоим немного чая и сладостей?

Он отсутствующим взглядом смотрел в свою чашку, а затем заметил у Рианны такое же тоскливое выражение лица — горько-сладкую улыбку: этот момент был настолько идеальным, что его потеря казалась еще более трагичной.

— Честное слово! Вы двое невыносимы! — фыркнула Шарен, наконец подцепив свою порцию янгана вилкой.

После того как ей передали чай и желе, в комнате воцарилась короткая уютная тишина.

— Знаешь, — начал Исаак, нарушая ее, — я кое-что вспомнил.

— …….

— Октябрь. Лорд Арандель взял наследников Хельмута в патруль по соседним деревням.

Рианна слегка склонила голову, почти застенчиво.

— В тот день выпал первый снег. Ветер был яростным, сугробы — глубокими, а на следующее утро я простудился.

— Твоя одежда была слишком легкой.

— В Хельмуте все так одевались.

В первый год он пытался подражать им во всем, вплоть до одежды; его зубы выстукивали дробь, словно в сольном выступлении.

— Пока остальные смеялись над тем, как я дрожу, ты молча взяла меня за руку.

Словно извлекая на свет забытое сокровище, он мягко улыбнулся.

— Она была теплой.

— Правда… такой теплой.

Не успел он опомниться, как рука Рианны легла на его ладонь. Прикосновение было тихим, но нежным, и ему почти пришлось отвести взгляд.

Тогда, в доме Хельмут, ее статус старшей и его собственная неполноценность сковывали их обоих. Здесь же стенами были бумаги о разводе и суровая реальность.

Тук.

Он не сбросил руку, лежавшую на его ладони. И тогда, и сейчас им двоим не было позволено ничего большего.