Глава 87. Преодоление печали

«Ночной город и вправду ощущается иначе».

Как и упоминала Гроссмейстер, ночной Болтен оказался куда более ослепительным, чем ожидалось. Людей здесь было не только больше, чем днем, но и в толпе то и дело мелькали чужеземцы, подобные им самим.

Они не походили на обычных туристов с чистыми намерениями. Возможно, они пришли сюда просто ради азартных игр или выпивки, но кто знает, что творилось в глубине переулков.

— В такой толпе легко затеряться, но мы понятия не имеем, куда идти.

Гроссмейстер пробормотала это, сердито глядя на мужчину, который задел ее плечом, проходя мимо.

— Обычно в таких ситуациях мы идем в таверну...

Они планировали заглянуть в оживленный бар, оценить обстановку, возможно, дать хозяину на чай и расспросить о группах наемников...

Бах!

— Ах ты, сукин сын!..

С одной стороны улицы поднялся шум — люди ликовали, свистели и смеялись. Похоже, завязалась драка, но, в отличие от других городов, Болтен производил стойкое впечатление места, где подобный хаос только приветствовался.

— Хм, как шумно.

— Это совершенно иррационально.

Любопытные зеваки столпились вокруг. Один мужчина с налитыми кровью глазами неистово размахивал бутылкой спиртного — судя по всему, он был пьян в стельку. Человек, которого только что ударили, поднялся, держась за голову и готовясь к продолжению.

— Неуклюже. С таким замахом он не попадет даже в того, кто сам подставится под удар.

— Вы и здесь собираетесь их поучать?

— Это моя привычка.

Пьяница пошатывался, размахивая бутылкой, и не было никаких признаков того, что он действительно сможет нанести удар. Рассвирепев, он швырнул бутылку на землю и закричал:

— Проклятье! Вы, чертовы бумагомараки! Какого черта вы уставились? Проваливайте!

— Ха-ха-ха! Гляньте, как этот идиот взбесился!

— Если набрался, иди проспись в другом месте, старик!

— О-хо? Дела и впрямь принимают скверный оборот.

— Какое жалкое зрелище! Тьфу!

Казалось, они наслаждаются спектаклем. Они издевались над пьяницей, который осыпал их оскорблениями. Когда все ополчились на него с насмешками, он в конце концов сорвался и взревел в ответ:

— Вы хоть знаете, кто я такой?! Я сын барона Геллиатса! Как вы, ничтожные простолюдины, смеете...

— Дворянин?

— Вероятно, младший сын. Даже если он благородных кровей, будучи лишь младшим сыном барона, вряд ли он пользуется большим уважением.

Его поношенная одежда едва ли походила на наряд влиятельного человека, и толпа, прекрасно это понимая, стала глумиться еще сильнее. Задыхающийся пьяница показал толпе средний палец.

— Говорят, этим городом правит проклятый безродный, и теперь ясно, насколько вы жалки! Безмозглые паразиты! И не ждите, что я когда-нибудь сюда вернусь! При бароне, у которого нет ни капли прили...

К сожалению, закончить ему не удалось.

Потому что откуда ни возьмись прилетел камень и угодил ему прямо в голову.

Бум!

— Кх... а-а?!

Пока он пошатывался, кто-то другой подскочил и сбил его с ног. И в следующее мгновение началось групповое избиение.

— Ах ты сволочь! Как ты смеешь так небрежно произносить имя барона Болтена!

— Он наш герой, ублюдок!

— Барон Болтен совсем не похож на такого недоумка, как ты!

Бах! Бах! Бах!

Это был хаос — невозможно было разобрать, кто куда бьет, кто что ломает и кто мог нанести смертельный удар в этом безумии насилия и ярости.

Внезапная перемена атмосферы была настолько фанатичной, что назвать их фанатиками не было бы преувеличением.

К тому времени, как крики пьяницы утонули в насилии, толпа молча разошлась и растворилась в городе.

— Тц.

Исаак прищелкнул языком. Труп был практически превращен в фарш.

— Как варварски, — спокойно пробормотала Гроссмейстер. Исаак слышал слухи о дурной славе Болтена, но и представить не мог, что подобные дерзкие деяния происходят в открытую.

«Их с ранних лет учили жестокости».

От маленьких детей до стариков — все участвовали в расправе только потому, что барон Болтен был оскорблен.

— И что, за это нам называть его милосердным правителем?

— ...

— Их преданность за гранью реальности. Это же практически религия, не так ли?

— Все сложно.

Трудно было назвать эти земли процветающими, когда открытое убийство толпой происходило так обыденно. Но верность населения была поразительной — особенно в таком месте, как Болтен, что красноречиво говорило о необычайной власти барона над ними.

— Болтен и впрямь странное место.

Подумать только, что Милли когда-то жила в подобном месте...

«Возможно, Болтен не был таким, когда здесь жила Милли».

Учитывая, что Болтенская революция вспыхнула, когда Милли работала в Хельмуте, до этого территория могла быть иной.

В этот момент рядом с трупом появились люди, одетые в черное. Сначала казалось, что они собираются совершить последний обряд, но вместо этого они бесцеремонно запихнули тело в мешок, словно просто делали уборку, и принялись вытирать кровь, разлившуюся по земле.

— Что это еще за типы?

Судя по тому, как прохожие игнорировали их, словно те были невидимками, для Болтена это было привычным зрелищем.

— Боже, как удивительно. На каждом шагу в этом краю происходит что-то интересное. Скучать совсем не приходится.

«Она в ярости», — подумал Исаак.

Голос Гроссмейстера стал резким — она была вне себя с тех пор, как пьяница начал орать. Если бы Исаака не было рядом, учитывая текущие обстоятельства, она, вероятно, вмешалась бы раньше.

У Исаака не было шанса остановить ее. Она шагнула вперед и схватила за запястье мужчину, закидывавшего мешок с телом на плечо, выдав четкое предупреждение:

— Куда это ты так спешишь? Разве ребенок не должен хотя бы показаться родителям перед уходом?

— ...?

— Он сказал, что он сын барона Геллиатса. Так что это вряд ли неопознанный труп. Его состояние может быть неприглядным, но, по крайней мере, он должен попрощаться с родителями...

Мужчина попытался стряхнуть руку Гроссмейстера, но не смог преодолеть ее хватку и издал болезненный стон.

— Ух?!

Гроссмейстер вздохнула.

Все еще удерживая мужчину, она взглянула на Исаака и спросила:

— Может, лучше не ввязываться сильнее? Мы ведь все-таки выбрались тайком.

— Ну, я об этом и думал...

Выражение лица Гроссмейстера было далеко не приятным. Как ее бывший ученик, Исаак не мог игнорировать этот взгляд — взгляд человека, который только что увидел то, чего предпочел бы не видеть.

Он подготовил многое для этой ситуации. У них был план: спровоцировать барона Болтена, притвориться покорными, тайно покинуть постоялый двор и двигаться к следующей цели. Но теперь...

— Может, просто отменим все планы?

Спросил Исаак с легкой улыбкой. Когда Гроссмейстер едва заметно кивнула, он тут же отбросил все планы, над которыми так усердно работал.

— Раз уж мы собираемся это сделать, то стоит довести дело до конца.

— Это идеально подходит моему стилю жизни. Мне всегда нравилось расправляться с врагами окончательно.

— Я скажу принцессе, как глупо было с моей стороны думать, что вы когда-нибудь согласитесь на скрытный подход.

— Я старалась, знаешь ли. Даже сейчас те наблюдатели, вероятно, думают, что я где-то стону под твоим каблуком.

Бум!

Одним движением запястья Гроссмейстер вывернула руку мужчине, несшему труп, и швырнула его на землю. Хотя это было всего лишь одно плавное движение, он перевернулся в воздухе, прежде чем рухнуть и потерять сознание.

Все взгляды снова обратились к ним.

«Полагаю, стоило перенять тот трюк пораньше».

С самоироничной ухмылкой Исаак использовал те же магические слова, которые он почерпнул из театральщины пьяницы, чтобы обратиться к собравшейся толпе:

— Я барон Логан из Королевства! Я прикажу арестовать всех, кто причастен к только что совершенному убийству! И я призову барона Болтена к ответу за это позорное подобие городского «порядка»!

— Хо.

Губы Гроссмейстера изогнулись в слабой улыбке.

В мгновение ока люди вокруг снова обезумели от ярости — стиснув зубы и тяжело, прерывисто дыша, они начали окружать двоих.

— Что королевство когда-либо сделало для нас?!

— Барон? Ты сказал «барон»?! Ты смеешь утверждать, что стоишь на одном уровне с нашим бароном Болтеном?!

— Вы, отбросы из королевства! Вы, беспринципные ублюдки! Вы хуже всех — вы бросили нас!

— Революция! Вы ничего не знаете о тяготах того дня! Как вы смеете приходить, чтобы украсть мир, за который мы сражались!

Было очевидно, что словесная перепалка скоро перерастет в насилие.

Тем не менее Исаак, спровоцировавший их, оставался спокоен. Возможно, это выглядело немного высокомерно. Но для него их ярость, хоть и сильная, казалась поверхностной. Словно волны без настоящей глубины.

— Пожалуйста, не убивайте их.

— Хм? Хочешь пощадить их, потому что они, что... мирные жители?

— Они могут быть родственниками Милли.

— Ха.

Его не особо заботили сами горожане; он просто беспокоился, что кто-то из них может быть связан с Милли.

Нападение началось мгновенно.

Некоторые туристы в толпе в испуге попятились. Но жители Болтена, оскалив зубы, очертя голову бросились на двоих.

«По крайней мере, легко понять, кто есть кто».

Исаак просто впечатал кулак в челюсть первого же мужчины, который бросился на него.

Бах!

Мужчина повалился навзничь, мгновенно потеряв сознание. Остальные нападали на него по одному, и он спокойно усмирял их всех.

«Своего рода дешевое удовлетворение».

Он чувствовал разницу в том, кем он стал.

В прошлой жизни он не продержался бы и минуты даже против одного взрослого мужчины, всегда оставаясь тем, кого бьют. Но теперь...

Он читал их движения, уклонялся, наносил удары, все время сохраняя самообладание.

«До сих пор я всегда был тем, кому приходилось бросать вызов другим».

Теперь, когда роли поменялись, это дало ему новый взгляд на вещи — опыт, оставивший сильное впечатление.

Пока она усмиряла волну за волной нападавших:

— Как это...

Слабый всхлип вырвался у Гроссмейстера.

— ...может быть настолько отвратительным?

Обычно такие слова выражали отвращение. Но в тоне Гроссмейстера слышалась печаль.

— Остановитесь, все вы.

Она мягко подставила подножку подбежавшему ребенку с камнем в руках, отчего тот кувыркнулся. Издав болезненный вздох, она продолжила:

— Это почти так, будто... то, что они сказали — правда.

Казалось, она хотела опровергнуть каждую крупицу ужасающей сцены перед собой. Гроссмейстер с огромным трудом сглотнула слезы.